V. В своих поисках Иван доходит до заколдованного

V. В своих поисках Иван доходит до заколдованного леса

Путь-дорожка простиралась
Вдоль полей, лесов и гор.
Она вилась-извивалась
И закончила узор.

Перед ним встал лес дремучий,
Заколдованный в веках.
Дерева пронзают тучи,
В путника вселяя страх.

Нет живого здесь созданья,
Замерло всё в тишине,
Как немые изваянья
Кроны1 тают в вышине.

«Эй! Ау! Есть кто?» – но глухо.
Даже эхо не слыхать.
Здесь не смеет филин ухать,
И кузнечик стрекотать.

Ваня хочет в лес пробраться,
Раздвигает ветви врозь,
Но они давай цепляться,
Рвут одежду, бьют насквозь.

Корни сапоги обвили,
Иглы хлещут по щекам,
И едва ему по силе
Было вырваться. «Вот вам, –

Осерчал он не на шутку,
Вынув меч, – устрою рубку,
Коли будете мешать,
Путь-дорогу преграждать!»

Пригрозил мечом. А толку?
Разве вразумишь им ёлку?
Лес как был – стоит стеной.
Надо путь искать иной!

Осмотрелся, огляделся:
Лес сплошной, прохода нет.
Шлем тут снова загорелся
И Ивану дал совет:

- Вспомни, Ваня, про сапожки,
Их особенность пойми:
Ведь не только по дорожке
Могут шествовать они.
Сапоги не даром эти
Может лишь герой надеть:
Нет таких преград на свете,
Что не смогут одолеть.

-Что ж, ребята, помогите,
Через ели проведите.
Сами видите: сейчас
Не могу пройти без вас!

Стукнул трижды каблуками,
Сапоги поднялись сами,
Воздух стал как твердь земная.
По нему ногой ступая,
До вершин дерев поднялся
И над лесом оказался.

Облака над облаками –
Ваня вспомнил дом родной,
Только здесь они клоками,
Там же плотною стеной.

Вкруг себя окинул взором,
Удивляется простором:
Вдаль, куда ни кинешь взгляд, –
Сосны хмурые стоят.

Там, где солнце спать ложится, –
Там, дымясь, туман клубится,
Поднимаясь к облакам.
Кедр мощный виден там.

Возвышаясь над долиной,
Древний, как седая старь,
Исполин из исполинов,
Царь деревьев, леса царь.

«Вот где змеева берлога! –
Сам себе Иван сказал. –
Знать, туда мне и дорога».
И, не медля, зашагал.

Только тронулся, кольчуга
Бледно-голубым зажглась,
И тот час же вся округа
Мягким светом залилась.

Он летел на крыльях ветра,
Под собой не чуя ног,
Но добраться всё ж до кедра
Раньше, чем к утру, не смог.

Его размеры впечатляли,
Он был огромен, как скала,
Полнеба ветви закрывали,
И тень внизу густа была.

И по коре, как по тропе,
Иван спустился вниз к воде,
Где ивы, полные печали,
На гладь зеркальную взирали.

Гостям не рада глушь лесная:
Зверья не видно, лес молчит,
И птички песня заводная
Здесь даже тихо не звучит.

Туман над прудом мерно ходит,
Укрыв камыш вдоль берегов,
И солнца луч едва проходит
Сквозь невесомый сей покров.

Иван искал, перелезая
Через сплетения корней,
Огромный кедр огибая,
Где спрятал Машу хитрый Змей.

И вот увидел: меж корнями,
Под сенью высохших кустов,
Что над замшелыми камнями
Раскинули густой покров,

Стоят столбы — два монолита,
Но что на них — нельзя прочесть,
Резьба зелёным мхом сокрыта,
От путника скрывая весть.

Иван сей мох рукой срывает,
Очистил камень от него
И видит: землю обвивает
Трёхглавый змей, злой враг его!

Си камни – вехи2 к царству Змея
И хоть пути за ними нет,
Иван сказал себе: «Вот где я
Найти сумею Маши след».

Под мрачным сводом сухостоя,
Что низкой аркой вёл к стволу,
Едва заметною тропою
Ходили редко. Там нору

Иван заметил иль пещеру,
И за берлогу то сойдёт,
Но вид её внушает веру,
Что Машу рядом он найдёт:

Среди безжизненных ветвей,
Нависших над глухой берлогой,
Застряла прядь её кудрей
И колыхалась понемногу.

Он подошёл и локон взял,
Тот пальцы нежно согревает.
Ивана трепет тут объял,
Он Машу живо вспоминает:

Её улыбка, голос, смех,
Походка, грация движенья
И взгляд, глубин что глубже всех,
Несёт Вселенной отраженье.

Ну наконец-то! Вот финал!
Иван свой меч из ножен вынул,
Суму у входа быстро скинул
И вглубь пещеры зашагал.

Но в ожиданьях обманулся,
Он не был к этому готов:
В глухую стену носом ткнулся,
Лишь сделав несколько шагов.

«Что это? - встал в недоуменьи, -
Что за напасть? Не может быть!
Возможно я в слепом волненьи
Успел чего-то упустить».

Он огляделся — голо, пусто,
В проход лучи светили тускло,
Но было видно всё вокруг:
Нет никого. Залилось вдруг

Всё помещенье мягким светом,
Меняя яркость, цвет при этом, -
То шлем сиянье испускал,
Он тихо Ване подсказал:

«Сейчас не время, подожди,
Поспи, наполнись свежей силой
И нынче в полночь вновь зайди,
Чтоб повстречаться с Машей милой.
Лишь мощь луча от всей Луны
Проход откроет у стены.
И там, где ты стоишь сейчас,
Откроется секретный лаз».

Сказавши это, шлем потух,
Но долго эхом повторялся
И вновь к Ивану возвращался
Совет, что будоражил дух:

«Как можно думать о постели?
Ведь за спиной двенадцать лет
Тоски, мучений. Я у цели
И наконец напал на след...
Ждать – значит ждать... – Иван вздыхает,
Выходит из берлоги прочь,
Но чем занять себя не знает, -
Ох, поскорей бы уже ночь!»

В душевных муках и в волненьи
У кедра ходит он весь день
И ждёт в глубоком нетерпеньи,
Когда придёт ночная тень.

Вот час настал, сгустились тени,
Поплыла дымка по воде,
И Солнце из своих владений
Ушло, доверив мир Луне.

Над прудом начал собираться
Едва растаявший туман.
Не в силах больше дожидаться
Зашёл в пещеру наш Иван.

Но облако Луну скрывает,
А веток сводчатая сеть
Остаток света не пускает
Во внутрь пещеры долететь.

Срубил Иван кусты у входа,
Чтоб свет мог легче проникать,
И с облачного небосвода
Луны стал появленье ждать.

Как только облако уплыло,
И лунный луч на пол упал,
Пещеру светом всю залило,
Но до стены луч не достал.

Тогда Иван, сняв щит прозрачный,
Лучи светила им собрал
И, выбрав поворот удачный,
Пучок на стену передал.

В том месте, луч куда вонзился,
Возникла брешь, она росла,
Ответный свет в ней появился,
И мощь его так возросла,

Что резало Ивану очи,
Но щит свой он не опускал.
И вот, средь полнолунной ночи
Вдруг ясный светлый день настал.

Брешь перестала расширяться,
И только к свету глаз привык,
Настолько, что мог различаться
Прохода край, как в тот же миг

В него Иван уж устремился,
Схватил из ножен меч, звеня,
И в новом мире очутился...
Сред мирной атмосферы дня:

В лазурном небе Солнце светит,
Вдали кудрятся облака,
Рощ шёпот листьями приветит
Полёт воздушный ветерка,

Меж рощами речушка вьётся,
Из-под холма беря исток
Где ленно стадо коз пасётся,
Где возвышается острог3.

В ней за высокими стенами
С полоской узеньких бойниц
Вздымались башни с куполами
Под пёстрой тучей стаи птиц.

Те башни замок обрамляли,
От них к нему террасы шли,
Где с окон лентами свисали
Полотна всех цветов земли.

Сам замок красоты редчайшей -
Изящных линий идеал,
Украшен весь резьбой тончайшей.
К нему Иван и зашагал.