В ночлежке

                из книги "Рязанский златоуст"

Летний вечер незримою кистью
красит стены в сиреневый цвет.
К людям, сшибленным жуткою жизнью,
в дом ночлежный явился поэт.

Здесь мелькают заплаты, опорки,
лица нищих, воров и бродяг.
Привелось им с надеждою многим
распроститься, в сей дом приходя.

В хаос крика и смеха, и брани
входит в шляпе с заломом поэт.
"Знаю я его - он из Рязани", -
кто-то молвил. И стихло в момент.

Босяки, проститутки, бандиты
на него исподлобья глядят.
Встав на нары, о жизни разбитой
стал стихи он читать невпопад.

Поначалу казалось поэту:
встретят чутко стихи про их боль.
Но бесстрастность на лицах отпетых:
он на рану насыпал им соль.

Знают все, мол, свою незадачу,
и не стоит в стихах так кричать,
что здесь пьют и дерутся, и плачут,
что загублена жизнь сгоряча.

Скомкав шарфик, он голосом хриплым
стал читать про родительский дом,
где дрожит птичий гам в лапах липы,
воет печка о ком-то живом.

И о милом рязанском раздолье,
где родился, где ждет его мать...
Что напрасна погоня за долей,
что вернется домой умирать.

Равнодушие тотчас пропало -
вспомнил каторжник дом свой родной,
и девица в рванине рыдала,
бородач прослезился седой.

Что-то светлое вспомнилось в жизни,
не всплывавшее так много лет.
Стих волшебный им душу очистил,
и в ночлежке разлил мягкий свет.
          -  -  -