Крокет в Виндзоре

Сидит королева в Виндзорском бору...
Придворные дамы играют
В вошедшую в моду недавно игру;
Ту крОкет игру называют.
Катают шары и в отмеченный круг
Их гонят так ловко и смело...
Глядит королева, смеется... и вдруг
Умолкла...лицо помертвело.

Ей чудится: вместо точёных шаров,
Гонимых лопаткой проворной -
Катаются целые сотни голов,
Обрызганных кровию чёрной...
То головы женщин, девиц и детей...
На лицах - следы истязаний,
И зверских обид, и звериных когтей -
Весь ужас предсмертных страданий.

И вот королевина младшая дочь,
Прелестная дева, катает
Одну из голов - и всё далее, прочь -
И к царским ногам подгоняет.
Головка ребёнка в пушистых кудрях...
И ротик лепечет укоры...
И вскрикнула тут королева - и страх
Безумный застлал её взоры.

"Мой доктор! На помощь! Скорей!" И ему
Она поверяет виденье...
Но он ей в ответ: "Не дивлюсь ничему;
Газет вас расстроило чтенье.
Толкует нас "Times", как болгарский народ
Стал жертвой турецкого гнева...
Вот капли...Примите...всё это пройдёт!"
И в замок идёт королева.

Вернулась домой - и в раздумьи стоит...
Склонились тяжёлые вежды...
О ужас! Кровавой струёю залит
Весь край королевской одежды!
"Велю это смыть! Я хочу позабыть!
На помощь, британские реки!" -
"Нет, ваше величество! Вам уж не смыть
Той крови невинной вовеки!"

    20-го июля 1876

    Иван Сергеевич Тургенев (1818 - 1883)