***

Клубок 1.
Девочка и Кот.

В одном большом красивом городе жила- была маленькая девочка. Ну, может , не такая уж и маленькая - ведь было ей уже целых пять лет.
Звали ее.... Звали ее по-разному. Мама называла девочку Лелей, папа - умницей и красавицей, друг Вовка  дразнил ее Лелькой-Емелькой. А тетя, что жила по соседству, строго обращалась к ней 'Елена.'
  Жила Леля в уютном зеленом доме с белыми окнами, за мостом,  на Черешневой улице, прямо у булочной. По утрам по всей улице пахло свежим хлебом.  А по воскресеньям воздух наполнялся ароматом ванили - булочник готовил пирожное.
Все у Лели было замечательно. Мама и папа очень любили девочку, целовали ее в щечки, в нос и даже в уши. Было у Лели много друзей, и вместе они играла в разные игры. Было у девочки красивое розовое платье, и сиреневое и белое, и даже платье в горошек. Вдобавок ко всему, была у Лели самая настоящая фарфоровая кукла. Куклой  девочка очень гордилась, брала ее с собой в гости и иногда строго обращалась к ней 'Елена'.
Вот только кота у Лели не было.Даже самого маленького котеночка.

Клубок 2.
Котеночек.
Однажды весной, когда Леля была еще  ребенком, и было ей  три года, она пошла с мамой в булочную.
Утро было чудесным и солнечным ! Облака весело бежали по небу, черешни пышно цвели вдоль всей улицы. Птицы  радостно пели ,  и Леля пела вместе с ними. Вдруг она увидала серого котеночка, такого крохотного, что не сразу заметила его.  Котенок сидел на тротуаре и  смотрел на ноги равнодушных прохожих. Он тоненько мяукал, но прохожие спешили по своим делам, совсем  его не замечая.
- Мама! Мама! Смотри! Котенок!- радостно захлопала в ладоши Леля,- Давай возьмем его с собой, а? Он ведь тут один-одинешенек и такой маленький,- глаза у Леди сделались грустные-прегрустные,- мы накормим его молоком и уложим спать на белой подушке. 
- Ну, хорошо,- сжалилась мама,- Давай. Только подойди и возьми его сама.
А надо сказать, что Леля была такая трусиха! Взрослая девочка , а боялась всех кошек, собак и даже маленьких попугайчиков. 
-  Ну мама, ты ведь знаешь, я маленько его боюсь,- грустно протянула она. Тут новая мысль пришла девочке в  голову, 
- А давай ты возьмешь  его на руки?- Леля хитро улыбнулась.
Мама покачала головой и ответила:
-  Раз ты такая еще маленькая,  что боишься котят, нам прийдется оставить его здесь. Котенок -  он ведь тоже ребенок. За ним надо ухаживать. Это - очень большая ответственность. 
Мама взяла Лелю за руку и повела ее домой . Девочка шла с мамой, и все думала и думала о котенке. И расстраивалась все больше и больше. 
- Давай!,- в итоге воскликнула она,- Я возьму котенка на руки! Я - сама! Я  буду за ним ухаживать как взрослая.
-  Уже поздно,- сказала мама,- я думаю, котенок давно убежал.
- Мамочка, милая,- взмолилась Леля,- ну можно я быстренько сбегаю и проверю? Я очень, очень быстро, только одним глазком посмотрю и все. 
Девочка со всех ног бросилась назад к булочной. А когда она добежала до нее,  то увидела, что котенок  весело играет со своей мамой- кошкой.

Клубок 3. 
Родина.

Как- то в воскресенье Леля проснулась с ощущением чего- то необычного.
- Интересно, что произошло?- размышляла девочка, натягивая белое платье,  которое мама приготовила для нее.
Все в это день было по- другому. Папа не пришел разбудить дочку, как обычно, и пожелать ей доброго утра. В воздухе не витал аромат ванили. Взрослые вокруг вели себя довольно- таки странно: они  бегали друг к другу в гости, собирали какие- то сумки и все время повторяли:"  Фашисты!  Захватчики!"
- А интересно, - наморщила Леля лоб,- кто они такие, эти фашисты- захватчики? 
И она представила себе таких страшных  чудищ, ну раз все их так боятся. Таких огромных, лохматых монстров, с большими клыками и зелеными глазищами.
- Ну раз это захватчики , значит они все захватывают,- сказала вслух Леля и придумала этим чудищам длинные -предлинные лапы.
- Надо разузнать побольше,- от любопытства у девочки свербило в носу. Она  попробовала спросить было у мамы.  Мама крепко обняла Лелю, расплакалась и ничего толком не объяснила . Тогда девочка пошла искать папу. 
 Отец был занят, он собирал свой рюкзак. Увидев дочку, он поднял ее на руки  и подошел к окну.
- Паап,- осторожно спросила Леля,прижимаясь к нему щекой,- а кто они такие, эти фашисты- захватчики?
- Полушай, дочка,- ответил ей папа,- ты у меня  совсем взрослая. Тебе скоро будет целых шесть лет. Ты  уже все-все понимаешь. Леля серьезно кивнула в ответ. 
-Фашисты- это и есть захватчики, - продолжил папа,- Они напали на нашу Родину, хотят захватить и уничтожить ее. Я должен пойти ее защищать.  Понятно тебе , радость моя?
- Понятно,- Леля обняла папу покрепче,- а это опасно?
- Опасно, - папа подул дочке в нос, и та чихнула,- Но ты ведь будешь ждать меня вместе с мамой. Тогда я обязательно вернусь.
- Я буду ждать тебя сильно- пресильно!- Леля поцеловала папу в колючую щеку и задумчиво спросила,
 -Пап, А Родина - это что?
- Это,  милая, ты и мама. Это  наш дом на Черешневой улице,наш двор,  наш город и вся наша страна.
-  А летний парк с каруселями и сладкой ватой,- это тоже Родина?,- Леля во все глаза смотрела в окно, на Родину.
- Тоже. 
- Ой! Ну тогда что ж ты стоишь?! Беги скорее! Защищай нашу Родину!!!
Папа рассмеялся, поцеловал Лелю и попросил во всем помогать маме ( а то, видишь, мама как расстроена). 
Девочка скорее пообещала и побежала  во двор,  рассказывать друзьям про Родину.

Клубок 4. 
Бомбежка.

Леля сильно раскачивалась на качеле, той самой, что папа наладил весной под старым тополем.
Ррраз , и девочка взмывала вверх , в самую синеву неба.
Дваааа, и ухала в зеленую сень листьев.
Ррраз . Леля заметила в небе какие- то черные точки и услышала жужжание шмеля прямо над ухом.
Двааа. - А шмеля- то и нет,- удивилась девочка.
Ррраз , вдали захлопало, словно из хлопушек. 
А интересно..- не успела додумать девочка, как небо почернело над ней от самолетов, загудел воздух. Леля даже не успела испугаться, как мама подхватила ее на руки, крепко- крепко прижала к груди и побежала в подвал.
- Доченька моя, солнышко мое! - приговаривала мама, покрывая Лелю поцелуями,- посиди тут тихонько и никуда не ходи. Ты слышишь меня? ,- встряхнула она растерявшуюся девочку,- Никуда отсюда не уходи! Я скоро вернусь. Мама поцеловала дочку еще раз и выбежала наружу . 
Вначале Леля тихо сидела в подвале и слушала завывание сирен , доносившееся снаружи. Потом смотрела как пылинки кружатся в солнечном свете, потом заметила щелку в ставнях окна, через которую это самый луч прокрался во тьму и припадка к ней глазом. 
  Вдруг окно распахнулось, и в нем появился друг Вовка. Лицо его было перемазано в саже, а глаза горели от любопытства.
- Скорее побежали! Что ты сидишь тут как мышь?- затараторил Вовка,- там тааакооое происходит.....
- Но мама велела,- начала было Леля..
- Да что ты, маленькая что ли?- Вовка пренебрежительно сморщил нос,- ну как знаешь. ...Трусиха!
- Сам ты маленький!- обиделась девочка, подобрала подол и выкарабкалась наружу.
Взявшись за руки, они выбежали во двор,  а потом....
Потом Леля ничего не помнила. Только как задрожала земля под ногами. Как мама бежала к ней через двор,  с перекошенным от страха лицом. 
- Мама, мамочка!!!- закричала  Леля..
И мир взорвало. Гигантские черные цветы вырастали прямо из земли, разрывая все вокруг.  Гудело до боли в ушах, дымом заволокло небо.
Вдруг наступила тишина.
- Мама,- крикнула Леля, не слыша своего голоса, и провалилась в пустоту.
Когда она очнулась,то вокруг была лишь серая пыль, да развороченное месиво домов, да мечущиеся в панике люди.
- Мама,  мамочка, я тут,- попыталась позвать Леля, но страх сдавил ей горло, сжал сердце холодной рукой.
Девочка не понимала, что плачет - мир расплылся у нее  перед глазами. Она перебиралась через завалы кирпича, пыталась оттаскивать обломки досок, плакала и звала маму. 
Но мамы нигде, нигде не было.

Клубок 5. Леля и захватчики.

Девочка бродила по разбомбленному двору и не узнавала свой мир. Она искала, но никак не могла найти свою маму.
А люди все бегали и бегали вокруг. 
- Чего стоишь? Беги, спасайся!- толкнула Лелю пробегающая мимо тетя, - Захватчики в городе!
Но Леля совсем не могла бежать. Она стояла, оглушенная, потерянная, такая вдруг совсем маленькая одинокая в этом чужом и огромном мире.
Треск мотоциклов и детские крики вывели девочку из оцепенения. Леля выбежала на улицу и замерла в изумлении. Страшная картина открылась ее глазам: солдаты в  касках и  сапогах хватали детей , били их и сталкивали в кучу. Матери плакали и пытались спасти детей,  но солдаты отгоняли их автоматами. И Леля поняла:
- Вот они. Захватчики.
У них не было клыков, не было шерсти, и даже страшно длинных рук. Это были просто люди. Солдаты. Но то, что они делали, было ужасно .
Вжавшись в тень,  Леля смотрела на них,не дыша. Она  боялась даже шелохнуться.
Но один из солдат краем глаза заметил притаившуюся девочку и, зловеще улыбаясь, медленными шагами направился к ней.
Ужас приковал Лелю к земле. Она смотрела в сощуренные жестокие глаза злодея, словно заколдованная. И неоткуда было ждать помощи.
Вдруг откуда-то сверху, Леля даже не поняла откуда, прямо в солдата метнулась черная молния.
- Аааа!!!,- истошно завопил тот, хватаясь  руками за лицо.
- Ииияяяуууу!!!!
От криков девочка опомнилась и полетела, не разбирая дороги. Прочь! Прочь от этого страшного места!!!

Клубок 6. 
Совсем одна!

Леля сидела в подвале , сжавшись в комочек, и горько плакала. Она не знала, что ей делать и куда бежать. Ей было страшно и одиноко, как никогда в жизни.
- Может, мама вернется сюда и найдет меня ? Может,  все снова будет хорошо?- девочка вытирала слезы и горько вздыхала. 
А снаружи грохотало. Земля дрожала от взрывов, воздух рвал треск автоматов. Детские крики и плач доносились до нее, и Леля, зажав уши руками, плакала все горше и горше.
Неожиданно из темноты раздался завораживающий голос:
- Перестань плакать. Ты уже большая.
- Кто здесь ?,- от удивления слезы у Лели мгновенно высохли . Она помолчала немного, судорожно вздыхая и шмыгая носом. 
- Тебя бы так напугали,- наконец сказала она, - ты бы тоже заплакал.
- Меня этим не напугаешь,- спокойно ответил Голос.
- А мой папа... Мой папа тоже ничего не боится,- надула губы Леля ,- Вот был бы он рядом, он бы им всем показал!- девочка погрозила кулачком в сторону улицы.
- Где же твой папа?
- Он защищает Родину,- Леля довольно улыбнулась.
- А мама?,- продолжал расспрашивать Голос.
- Я, я не знаю , она, она....,- и слезы снова закапали у Лели из глаз,- Почему? Почему я совсем одна?!
- Ты не одна,- ответил  Голос,- ты со мной.
- А ты кто?
- Я? Я просто кот.
Из темноты мягкой поступью к девочке вышел большой черный кот. Шерсть его лоснилась , на груди белел треугольничек, а пушистый хвост был гордо поднят вверх .
Леля смотрела на него во все глаза . Еще бы! Ведь она впервые в жизни видела говорящего Кота.
- Вы - просто Кот?,- удивилась девочка,- А разве просто коты разговаривают ? Они ведь только шипят и мяукают.
- Мрр, долгая история, как- нибудь, потом расскажу, - Кот вспрыгнул на подвальное окошко и осторожно выглянул наружу,- У нас мало времени. Пора уходить . Скоро сюда прийдут.
- Захватчики?-сердце девочки затрепетало от страха.
- Да. Надо уходить. Я выведу тебя. Покажу тебе место , где нас не найдут.
- А мама?  Мне надо найти ее,- лелин голос задрожал.
- Обещаю, мы найдем твою маму. А теперь вставай и иди за мной.

Клубок 7.
Скорее в лес!

Кот выпрыгнул во двор. Леля подбежала к окну и остановилась, как вкопанная.
Она смотрела и не узнавала свой мир: злая черная сила ураганом прошлась по двору , разметав все вокруг.
- Что же ты медлишь? Скорее!- обернулся Кот на нее. 
И Леля доверилась Коту. Она выбралась на улицу и, пригнувшись, побежала вслед за ним.
Кот забрался на забор, и , моментально оценив остановку, прошипел девочке:
- Когда я отвлеку солдат - ты беги в лес!
Леля видела сквозь щель в заборе, как Кот мягко спрыгнул на улицу, подошел к огромному солдату и потерся о его сапог.
Тот наклонился, чтобы погладить животное. А Кот! Кот вцепился ему в лицо, что было силы!
Солдат закричал, выхватил пистолет и начал палить во все стороны, пытаясь подстрелить его. Но Кот  метнулся вверх по улице! И разъяренный  солдат погнался за ним, размахивая руками и громко ругаясь. 
  Леля тем временем протиснулась в заборную щель и, никем не замеченная, со всех ног бросилась к лесу. Опомнилась девочка уже в лесной чаще, среди высоких деревьев, одна. 
- Снова одна?! ,- сердце девочки сжалось от отчаяния.
- Кот, Кооот,- робко позвала Леля, вслушиваясь в тишину. 
- Котик, миленький, ну прибегай скорее,- девочка молитвенно сложила ладошки.
Тут вдалеке раздался свирепый лай собак.
Девочка рванулась было вглубь леса. Но потом  остановилась, села прямо в придорожную пыль и глубоко задумалась.
Посидев чуть- чуть, Леля встала , отряхнула пыль с одежды, одернула  платье и , тяжко вздохнув, пошагала назад в город. Выручать друга.

Клубок 8. 
Дерево жизни.

Леля осторожно кралась по дороге, страшась каждого поворота- а как там опасность? Вдруг она резко остановилась-прямо  перед  ней, у дороги горело огромное дерево! 
Это был огромный вековой дуб, самый большой, какой Леля  видела в своей жизни. 
Языки пламени жадно лизали ствол и уже обуглили всю кору. Трава вокруг дерева выгорела.
- Бедное дерево! , - подумала Леля.  Слезы навернулись ей на глаза,- ведь оно живое и так погибает. Она стояла и ничем не могла помочь.
Понемногу огонь стал затихать. И когда  Леле показалось, что вот, еще немного, и огонь утихнет, пламя вспыхнуло со страшной силой наверху, охватив всю крону! Миллиарды листьев умирали прямо на глазах, опадали черными хлопьями. Раскидистые ветви с треском обрушивались вниз горящими угольями. 
Леля смотрела на погибающее в огне дерево и плакала.
- Цыц!,- от испуга девочка подскочила на месте и громко икнула.
- Кот! Миленький!  я так боялась, я так....,- Леля радостно бросилась к Коту, чтобы обнять.
- Все,Тут я,- остановил ее ларой Кот,- Не ной.  Бери вон ту ветку и быстро за мной!
- Но я так устала. Я маленькая и и потерялась. Я бежала-бежала, а мамы нет, и тебя нет и дерево умирает и, и, и.... Губы у Лели задрожали, слезы закапали из глаз.
- Тихо, малыш,- Кот погладил ее мягкой лапой ,- Возьми вооон ту тлеющую ветку.  Она нам пригодится для костра. У нас с тобой много дел, а дереву уже ничем не поможешь. Иди за мной. 
И Леля пошла. Шмыгая носом и плача от жалости к дубу и к самой себе, она бережно подняла ветку и двинулась вслед за Котом.

Клубок 9.
Убежище.

Пусто и мертвенно-тихо было в лесу после бомбежки. Воронки от взрывов, тлеющие черные деревья, разодранная бомбами земля. От гари у Лели болело горло, ноги подкашивались от усталости.
Дерево, кочка, яма, дерево. Перелезть, подняться, спрыгнуть, перелезть. Девочка спотыкалась, падала ,  но не выпускала Кота из виду. А тот, словно заговоренный, шел и шел впереди, изредка оборачиваясь и поглядывая на Лелю.
Когда девочка совсем уже было  выбилась из сил, Кот внезапно остановился и принюхался.
- Ну вот, - хитро подмигнул он Леле,- а ты говорила , что маленькая. Мы так далеко ушли и теперь в безопасности. Вон - пещера, вон- родник. Наломай веток для ночлега. Да, и разведи костер. Я скоро вернусь.
Сказав это, Кот скрылся в лесу.
 Девочка огляделась вокруг. Она стояла  у самого подножия  старой скалы, на лесной поляне.    Вокруг поднимались пушистые ели, укрывая все от посторонних глаз. У корней одной из елок блестел родник. 
Леля  напилась воды из родника. Вода была ледяная и хрустально- прозрачная. Девочка чуть- чуть поплескалась в ней и   насобирала со дна разноцветных круглых камушков. 
Когда руки у нее совсем уже замерзли от воды, Леля вспомнила про задания Кота. Девочка  подошла к скале и заглянула в пещеру. Там было темно и тихо. Она сложила свои камушки у самого входа и направилась к елкам .  Леля попробовала наломать веток для постели, как велел Кот. Но те никак не хотели ломаться, а только гнулись и царапали ей руки. Тогда девочка решила набрать хворостинок и  подмести пол в пещере . Она вымела весь мусор, что скопился там, всю старую сухую траву и шишки.  Мама научила девочку подметать,  как раз в прошлую субботу. 
Очень довольная собой, Леля по- хозяйски оглядела пещеру, сложила хворост в кучу и начала разводить костер.

Клубок 10. 
Охота.

Кот тем временем прокрался к озеру, что таинственно мерцало в сумеречной тиши леса. Приметив поваленное в воду дерево, он ловко пробежал по стволу, сел на него и стал водить кончиком хвоста по воде. Не мигая и не шевелясь, Кот вглядывался в темную гладь.  Он караулил большую рыбу.
И рыба не заставила себя долго ждать : огромная щука поднялась из глубин и попыталась схватить Кота за хвост своей зубастой пастью! Но тот оказался быстрее.  Подцепив ее своей когтистой лапой, Кот выкинул щуку на берег! 
Появившись из леса также тихо, как и исчез , Кот положил рыбину у входа в пещеру и заглянул внутрь.
Леля не услышала  его. Она сидела на корточках перед грудой веток и пыталась развести огонь. Однажды девочка видела, как это делает папа. Только  у папы это получалось легко и быстро, а вот у Лели ну никак не получалось . Кот вздохнул, передвинул хворост ко входу в пещеру и переложил его шалашиком. Не  успела девочка и глазом моргнуть, как весело затрещали ветки,  заплясало пламя. Завороженно смотрела она как Кот острым когтем разделал рыбу на кусочки, очистил два прутика от коры и ловко нанизал на них рыбу. 
Наступила ночь.
Леля сидела, обняв колени и смотрела на угли. Кот лежал рядом и сыто  щурился. Пахло лесом и  свежеприготовленной на углях рыбой.
Тонко зазвенел комар над ухом. Кот лениво смахнул его хвостом.
Лелино лицо разрозовелось от тепла костра, ей было сытно,тепло и спокойно.
- Кот, а откуда ты все знаешь?,- спросила девочка.

Клубок 11. 
История Кота.

Мерцали звезды в тишине, да пощелкивали угли от костра.  Щелк- щелк. Леля вздрогнула от испуга.
- Успокойся, - Кот укутал девочку пушистым хвостом.
- Ну откуда ты все знаешь ? , -  Леля поближе придвинулась к Коту, заглядывая ему в глаза.
- Давным- давно, - начал Кот убаюкивающим голосом,- я был совсем маленьким котенком. У меня была мама -  кошка. Она заботилась обо мне и очень меня любила. Это была самая лучшая в мире мама. Были у меня братишки и сестренки, тоже котята. Мы вместе  играли и пили молоко своей матери. Однажды, когда я уже окреп и подрос, я забрел на соседский двор. Там жила злая собака. Она погналась за мной,  и я бежал, не разбирая дороги. Так я очутился в лесу.
Забравшись на высокое дерево я просидел там всю ночь, дрожа от страха. Я пугался каждого звука, каждого шороха. Страх сьедал меня, отнимая все силы. К утру я так ослаб, что не смог спуститься с дерева. И непременно погиб бы,   пропал без следа, если бы не монах..
Кот замолчал, задумчиво глядя на угли.
- А какой он был,  этот монах?,- осторожно спросила Леля.
- О, это был очень добрый и мудрый святой старец, - продолжил Кот,-  Он жил в лесу и знал о жизни все.
 Когда старец шел, деревья расступались перед ним. Птицы и звери собирались к монаху по первому зову. Старец собирал коренья и травы, помогал всем, кто нуждался в помощи.
 Он спас меня. Проходя мимо, монах заметил меня, подошел к дереву и протянул ко мне руки. Я боялся пошевелиться, но старец посмотрел  мне в глаза. И страх исчез. Я понял , что буду жить и спустился с дерева.  
- Это он научил тебя говорить?,- Леля завороженно теребила Кота за хвост.
- Да, это он. Старец открыл для меня двери к Знанию. Он взял меня в свой лесной дом, читал мудрые книги, а я слушал. Монах говорил со мной, мысленно, и я все понимал. Однажды мне так захотелось ему ответить,  что я сказал свое первое слово.
Старец радостно улыбнулся мне и сказал :
- Вера научила тебя говорить.
- Вера....,- повторила эхом девочка,- Это когда веришь- и все сбывается? Это как волшебство?
- Это как цветок, Леля, - обьяснил Кот,-  Это цветок, который растет в темноте и тянется к свету. А раскрывшись, дарит всем радость.
И девочка вспомнила, как радовалась она первым весеним цветам.
- А где он сейчас, этот монах?- спросила Леля наконец.
- Он покинул этот мир и живет сейчас очень далеко, - Кот поднял голову, задумчиво глядя на звездное небо,-
 Я прожил со старцем восемь лет.  Он научил меня идти к свету.
Леля  сонно привалилась к Коту  и закрыла глаза:
- Ты скучаешь по нему? Так же как я по маме...?
- Да, я скучаю по нему. Он не дал мне видеть, как умрет. Старец позвал меня и сказал:" Ты должен найти свой холм. Холм Истины. Я научил тебя всему. Иди к свету." 
И я ушел искать холм,- Кот посмотрел на девочку. Но Леля уже спала.
 Ей снился святой старец на холме, и Кот, и качели под старым тополем.  Папа и мама раскачивали Лелю, а она смеялась, и мама смеялась вместе с ней. И тополиные пушинки то взмывали ввысь, то опадали летним снегом на зеленую траву.

Клубок 12. 
Утро в лесу.
Кот проснулся злой и голодный. Он потянулся и повел ухом. Тихо. Обойдя мирно сопящую во сне девочку, Кот пошел на разведку.

Леле снилось, что мама ласково гладит ее по щеке и нежно целует:
-  Мама!,- девочка, улыбаясь, открыла глаза  и увидела, что это Кот трется мордой о ее щеку:
- Просыпайся, принцесса, нас ждут великие дела! И завтрак.
Пахло парным молоком и свежим хлебом. На полу пещеры Леля заметила солдатскую каску с молоком и хлебную лепешку. Девочка хихикнула- молоко из каски. Такого молока ей еще пробовать не приходилось. Она была так голодна, что сразу накинулась на еду. Это были самый вкусный хлеб и самое вкусное молоко в ее жизни . Гораздо вкуснее ванильного пирожного.
 Леля ела, а Кот рассказывал ей, что он видел и слышал в городе.
Видел он отряды фашистов, прочесывающих лес, видел дым от пожаров и уходящих из города людей. А слышал он много страшного и интересного. 
 Кот рассказал девочке, что по дороге обратно он повстречал козу.  Та щедро поделилась с ним молоком. А узнав, что молоко это для маленькой девочки,что потеряла свою маму,  коза сообщила  очень важную новость... 
Тут Леля замерла, позабыв жевать.
Коза рассказала о женщине, что ищет повсюду свою  дочь, пропавшую во время бомбежки.
- Это мама! Мама!!! Скорее бежим!- вскочила Леля на ноги.
- Конечно, бежим , - ехидно согласился Кот,- вот только разведчик- то  сам еще толком не позавтракал .

Клубок 13. 
Веселый.

  Леля топала вслед за Котом, постоянно спотыкаясь и хныча. Они шли по дороге в город уже целый час. Девочка устала и  хотела пить.
- Ну долго нам еще, Кот?, - спрашивала она каждые пять минут.
 После очередного вопроса Кот остановился и процедил сквозь зубы:
- Снова захнычешь - будешь ждать тут одна.
Еще через полчаса , когда девочка и Кот, никем не замеченные, вошли в город, Леля спросила:
- Ой, Кот, а  куда все бегут?
Тот в ответ лишь нервно повел ухом.
Город, казалось,сошел с ума: люди  волокли свои фикусы и чемоданы. Солдаты маршировали, машины гудели, мотоциклы пылили. Никто не обращал внимания на маленькую девочку и черного кота.
- Ну, Коот, ну куда мы идем?!-Леля рассердилась и уселась на первый попавшийся ящик.
Кот развернулся и мяргнул:
- Во- первых, хватит ныть!
- Во- вторых,- он  раздраженно повел хвостом из стороны в сторону,-  сколько раз я тебе говорил , что...
- Ой, Коот!!!, - Леля во все глаза уставилась на горящую тряпку, что случайно зацепилась за хвост.
- Сколько раз я тебе говорил, - невозмутимо продолжил тот, не слушая Лелю,- не перебивай старших, когда ....
- Ой, ну горит!,- ахнула Леля, прижимая ладошки к щекам.
- А я тебе и говорю, главное...
Тут запахло паленой шерстью. 
- Ийаяяяу!!, - Кот взмахнул хвостом, и горящая тряпка, описав дугу, упала прямо на ящики со снарядами, что стояли неподалеку от солдатских казарм! 
Что тут началось....Снаряды взрывались один за другим! Солдаты повыскакивали из казарм, одетые кое-как! Они бегали и кричали, размахивали руками и стукались лбами.
Какой- то офицер наступил Коту на хвост. Тот взвился вверх и впился когтями ему в лицо. Офицер закрутился на месте волчком, а потом побежал, не разбирая дороги и паля во все стороны из пистолета. И одна пуля попала прямо в проезжавший мимо бензовоз!
Бабаах!  Раздался взрыв! Леля оглохла и присела от страха. Все вокруг заволокло вонючим дымом. Люди бегали вокруг, открывая рты.  Криков девочка  не слышала - в ушах звенело от взрыва. 
Когда дым  рассеялся, то Кота уже нигде не было видно.

Клубок 14. 
Любовь.
 
Леля стояла одна на улице. Вокруг не было ни солдат , ни жителей. Все разбежались куда- то. 
-Коот, - еле слышно позвала девочка. Но ответом ей была тишина.
-Коот, Коот, - сказала она чуть громче.  Ответа не было.
- Кот!Да появись ты!!!- крикнула девочка со всей силы и топнула ногой. 
-Кооотт!- крик ее растаял в пустоте города.
- От, от, от.....- ответило равнодушное эхо.
Тогда Леля со всех ног бросилась бежать по улице.
Снова в лес, снова в гору,скорее к пещере. Но Кота там тоже не было! Только  остывшие уголья, да пустая солдатская каска на полу. Слезы застили Леле глаза. Она опустилась на землю и, уткнувшись в колени лицом,  горько заплакала. Девочка звала Кота, обещала слушаться, бормотала что- то непонятное, а потом затихла. И лишь плечи ее вздрагивали от судорожных всхлипов.
Вдруг теплая лапа опустилась Леле на плечо. Девочка замерла, не веря своему счастью. 
Она подняла голову и увидала Кота.
- Кот. Кот мой!- Леля обняла Кота крепко- крепко, - я так боялась тебя потерять. Я совсем не могу одна! 
Леля счастливо вздохнула  и заглянула ему в глаза.
 Кот внимательно посмотрел на нее,  а потом , смущенно откашлявшись, пододвинул к ней лапой целую палку колбасы.
Леля широко улыбнулась, взяла колбасу и начала жевать.
- Хорошо, - подумал Кот,- дети всегда должны быть сытыми.


Клубок 15. 
Холм Истины.

Две новости, - сказал Кот ,- когда Леля наелась ,- во-первых, весь город в огне.
Леля подняла посерьезневшие глаза и отодвинула колбасу.
-Во-вторых,- Кот внимательно смотрел на девочку,- все люди ушли из него. В городе никого не осталось.
-Неправда! ,- закричала Леля на весь лес,- там моя мама! Она не могла меня бросить!
- Девочка моя, - мягко сказал Кот,-  я все проверил. Там нет ни солдат, ни людей .
Леля насупилась, и со всей силы пнула колбасу!
- Нет! Там- моя мама! Я найду ее! Я -сама! Я  пойду и , и... Слезы брызнули у нее из глаз с новой силой, и она безутешно разрыдалась.
Кот с нежностью посмотрел на нее, подумал, и сказал строгим голосом.
-Так, без истерик.  Немедленно подними колбасу! Никогда нельзя разбрасывать еду. 
Леля глянула на него исподлобья, но не посмела ослушаться. Она встала, положила колбасу на камень,и повернулась к Коту спиной.
- Девочка моя,- Кот снова положил ей лапу на плечо, - Я все понимаю, я знаю как тебе плохо , как горько и одиноко. Ты скучаешь по маме и очень расстроена. Но послушай, можно сидеть тут и размазывать по щекам сопли, а можно что- то сделать. 
Леля чуть-чуть повернула голову, на щеках у нее блестели слезы.
- А что тут поделаешь, Кот?
- Ммм,- Кот посмотрел в вечернее небо,- помнишь святого старца, что вылечил меня от страха?  Леля кивнула.
- Так вот, однажды он открыл мне очень важную тайну. Ты умеешь хранить тайны?
- Даа,- зачарованно протянула Леля, развернувшись к Коту.
- Есть на свете такое место, - Кот понизил голос до шепота,- оно надежно сокрыто от людей. Это место особое. Прийдя туда, человек обретает такое знание, что может силой мысли исполнять желания. 
-Если только он действительно знает, чего хочет,- глубокомысленно добавил Кот.
-Я знаю,- выдохнула Леля,- я знаю чего желать...
-Но.- Кот поднял одну лапу вверх,- Найти это место очень сложно. Путь к нему труден и опасен. Он  усеян острыми камнями. С одной стороны дороги- огромная пропасть. Ветер завывает  и пытается сбить тебя с ног. Эта дорога слабых не терпит.
Ты не должен смотреть в пропасть , не должен бояться. Иначе ты упадешь. Раз ступив на эту дорогу, ты не можешь свернуть.

Сердце Лели колотилось как сумасшедшее, а глаза открывались все шире и шире.

-Но,- Кот положил обе лапы девочке на плечи,- тот, кто не убоится пути и пройдет его, откроет для себя свет истины.
 - Это и есть тот самый Холм Истины?- удивилась Леля,-  Тот холм, что ты ищешь?
-Да,- кивнул Кот головой после долгой паузы,-тот самый.
-А как мы найдем его?,- в глазах у девочки зажглись огоньки надежды.
- Мы найдем его, - сказал Кот,-Но сначала поспим и наберемся сил.

Клубок 16.
Туман.

Леля проснулась рано утром и зябко поежилась . Кота не было. Она выглянула из пещеры и увидела, что лес заволокло густым белым туманом.На камне лежали остатки колбасы, стояла стояла солдатская каска с водой.Только девочка успела позавтракать, как из тумана вынырнул Кот.  
- Готова? Выходим. Иди за мной.
Леля послушно поднялась и пошла следом.
 Туман, туман, тихий плеск в лесу, белое пятно хмурого солнца, мерное покачивание черного хвоста впереди.  Туман скрадывал все:  очертания деревьев причудливо меняли формы, превращались в химер, в сказочных чудищ.
- Вот это дерево похоже на скелет,- сонно подумала Леля похолодела от страха и резко остановилась.
Прямо над ней, в тумане,  парил белый череп, грубо намалеванный  краской на серой доске.
-Кот,- хрипло прошептала Леля,- что это?
- Знак опасности,- Кот встал  рядом с ней,- впереди минное поле. Смерть караулит тебя повсюду. Один неверный  шаг, и подорвешься на мине.
Девочка икнула от страха. 
- А давай обойдем его лучше, это поле,- попросила она Кота.
-Справа - трясина, ты увязнешь в ней,-  ответил тот, - я проверил дорогу...
Кот не успел договорить, как до них донесся далекий стрекот автоматов.
-Скорее в траву,- тихо скомандовал он,- замри и ни звука.  Что бы ни случилось, оставайся спокойной. Я скоро прийду,- и он исчез в тумане.
Девочка  сжалась в комочек и затаилась под кустом, ожидая, когда пройдут солдаты. Сердце ее гулко билось в груди.
-Скорей бы уж они прошли , скорей- бы,- молила она про себя.
Вскоре послышались невнятные голоса и хруст веток.Леля как могла, вжалась в траву.
В туманной белой мути замаячили неясные силуэты.
- Тихо, тихо, девочка моя,- шептала сама себе Леля, подражая интонации Кота, и вдруг громко икнула!
Один из солдат  замер, крикнул что - то непонятное, и , не  получив ответа, пошел в сторону Лели. Не в силах оторвать от него глаз,  девочка готова была закричать от ужаса.. Тут Кот закрыл ей рот пушистым хвостом.
-Сссссссс ,- прошипел он на ухо, придавив к земле всем телом. 
Секунды показались Леле вечностью. Солдат, не заметив в тумане ничего подозрительного, развернулся и  пошел прочь.
А  Кот, не дав девочке опомниться, строго велел:
- Иди за мной, след в след,-  и ступил на минное поле. 
Черная земля,  вся в рытвинах и ямах, казалось, излучала опасность.
 Кот  крался через поле, то замирая, то поворачивая в стороны, он обходил невидимые Леле мины. Девочка  в точности повторяла все его движения. 
-Быстрее, быстрее!- кричало все внутри нее. Но, помня слова Кота, она, осторожно,след в след, шла за ним.
Дойдя до спасительного края,  Леля рухнула без сил на траву- так вымотал ее страх.
Кот стоял рядом, нервно подрагивая ушами. Шерсть на его холке вздыбилась.
- Я только минутку,- взмолилась девочка.
- Туман рассеется через полчаса, - сказал ей Кот,-мы будем видны как на ладони. Солдаты увидят нас. Вставай.
Леля беспрекословно подчинилась.

Клубок 17.
Хвост.

Вот уже целый час Кот и девочка карабкались по крутому склону холма. Где- то вдалеке шумел горный поток. Утреннее солнце рассеяло туман и превратило его в капельки росы. Леля поскальзывалась на мокрых камнях, цеплялась за траву и совсем вымокла, но старалась не отставать.
- Кот, нам долго еще?- наконец не выдержала она.
- Пока не дойдем,- хитро подмигнул ей Кот.
- А давай отдохнем минуточку?,- не дожидаясь ответа, девочка плюхнулась под деревом и вытянула ноги. Кот исчез на минутку. Вернувшись, он  протянул ей кустик спелой земляники.
- Знаешь, что я загадаю на Холме?- мечтательно протянула Леля, выбирая самые сладкие ягодки, - я загадаю, чтобы мама нашла меня, папа вернулся с войны, и мы бы снова жили в нашем доме на Черешневой улице.Ты бы тоже жил с нами,- Леля ласково потрепала Кота по спине,- 
Я бы устроила тебе домик в моей комнате, кормила бы молоком из блюдца и водила гулять на поводочке, - Леля радостно захлопала в ладоши.
- А без поводочка можно?,- не без ехидства спросил Кот.
- Можно ,- легко согласилась девочка,- А потом, в воскресенье, я надену свое  самое красивое платье, белое с кружевами.Мы наедимся с тобой ванильного пирожного,- Леля разошлась ни на шутку,-  и все вместе, с мамой и папой, пойдем в наш парк!-глаза девочки сияли, а щеки разрумянились от восторга.
- Мы будем кататься на всех качелях и каруселях, будем веселиться вовсю и есть много мороженого! Мы даже постреляем в тире и покатаемся на Чертовом колесе!!! А потом!!!! - Леля вскочила на ноги и подбросила вверх земляничные листья.,- Будет салюююююют!!!!!!!-она подпрыгнула и не заметила, что приземлилась прямо на Коту на хвост.
-Ияяяяяуууууу!!!!!- заорал тот хриплым голосом.
Леля в испуге отпрыгнула в сторону и  споткнулась о корень! Она потеряла равновесие и полетела со склона вниз, но все-таки успела схватиться за хвост и повисла на нем.
- Хвост! Хвост!Хвост!!!!!- истошно вопил Кот ,вцепившись  всеми когтями в дерево.
- Ааааааааа,- вторила ему Леля, дрыгая ногами во все стороны  и пытаясь найти опору.
- Отпусти  мой хвост,- сквозь зубы процедил Кот, когда девочка наконец- то поднялась на четвереньки.
Он метнулся вверх по дереву и уселся на нижней ветке, сердито зализывая свои раны. 
- Кот, Кооот,- тихонько позвала Леля, робко  глядя на него снизу вверх,- ну прости, пожалуйста, я нечаянно.  Я больше не буду. Честно- пречестно.
- Что ты там не будешь?- пробурчал Кот, спускаясь вниз и осторожно неся свой хвост.
- Ничего! Ничего не буду!-Леля радостно бросилась к нему, чтобы обнять, снова поскользнулась  и шмякнулась прямо в лужу! Брызги разлетелись во все стороны, обдав Кота с головы до ног.
Девочка сидела посреди лужи и в испуге смотрела, как с усов и ушей Кота капает вода.
- Таак,- медленно утерся лапой Кот,-Стираться и сушиться. Марш!- и похромал в сторону горной речки.

Клубок 18. 
Сирень.

Горный ручей весело бежал с уступа на уступ по зеленому склону. Кусты  дикой сирени,  разросшиеся вокруг, цвели и благоухали вовсю. 
 Кот исчез в мокрых кустах, выглянул и поманил Лелю лапой. Девочка осторожно раздвинула ветки и увидела, что за ними была тихая заводь. 
-Как сладко,- вдохнула Леля свежий нежный аромат сирени и нырнула вслед за Котом.
- Ааах!,-целый водопад капель и цветочков обрушился на девочку.
 - Вот. Стирай платье и умывайся, - сказал Кот,- я тут рядом буду, - и выбрался назад.

Разложив мокрое платье на ветках, чистая и умытая Леля перебирала ароматные лиловые гроздья , ища среди них счастливый цветочек. Кот сидел неподалеку и приводил в порядок свою шерсть.
- Кот, а как ты все время знаешь, куда нам идти? Разве ты уже бывал на Холме ?
- Нет, не бывал,- ответил Кот, не отрываясь от дела,- я чую.
- Как это - чуешь?- Леля выглянула из сирени и с любопытством уставилась на него,- по запаху, что ли?  Ты носом  чуешь дорогу,да ? - девочка потянула носом и звонко чихнула.
-  Будь здорова,- Кот сосредоточенно рассматривал свой хвост.
- И чем он пахнет, наш путь? Сиренью?- не унималась девочка.
- Да уж, сиренью,- проворчал Кот , так и этак вертя хвостом в разные стороны и внимательно его разглядывая,  -Путь, он у каждого свой. И чуешь его не носом, а сердцем. Пахнут только старые дороги. А по старой дороге не пройдешь к новому  счастью.
- Нашла!!! Нашла!!! Нашла!!!! - восторженно завопила Леля, - Кот!  Счастливый цветочек! На, держи скорей!
- Что это?
- Ну да  счастливый цветочек!- протянула она ладошку,- Ешь скорее!
- Что за счастливый цветочек ?- недоумевал  Кот.
- Ну, его надо съесть,-обьяснила Леля,-и тогда желание сбудется!
Кот улыбнулся в усы
- Спасибо, солнышко. Давай, жуй его сама, и мы пойдем дальше.

Клубок 19.
Радуга.

Леля весело перелезала с камня на камень , представляя, что она ползет по спине огромного спящего дракона. Кот шел впереди, проверяя лапами каждый камень, чтобы они не шатались.
- Смотри! Смотри!- закричала девочка, указывая наверх,- Голова Дракона! На самой вершине холма виднелся причудливой формы камень. Он и вправду  напоминал голову дракона, глядящего вдаль.
- Нашлиии-ииииииии! -замахала руками Леля и  запрыгала с камня на камень вперед. Кот не успел даже за нее исугаться, как девочка остановилась как вкопанная.
- Что такое?- быстро подошел он к Леле.
- Тут пропасть,- протянула девочка с тоской, глядя на зияющую у ее ног расщелину ,- как же мы попадем на вершину?
- А вот так,- Кот легко перемахнул через щель,- теперь давай ты .
- Ннннееенннее,- замотала Леля головой,- я боюсь , я не могу . А вдруг я недопрыгну и разобьюсь?
Давай я лучше ее обойду.  Я - мигом.
Девочка посеменила вдоль края расщелины. Кот , вздохнув, пошел  за ней. Через  какое- то время Леля огорченно протянула:
- Ну что  же это такое, Кот?! Она все тянется и тянется! Что же мне делать? - девочка совсем рас строилась и  в отчаянии кусала губы.
 -  Маленькая  моя, - мягко ответил  Кот,-Мы уже почти дошли. Давай , соберись духом и прыгай! Ты можешь, я знаю. Я верю в тебя.
Лелино лицо посветлело, она отошла чуть - чуть, разбежалась иииии.... Снова замерла перед расщелиной, словно наткнувшись на невидимую преграду !
Кот досадливо дернул хвостом.
-Я не буду прыгать!- Леля сердито топнула ногой и случайно столкнула в пропасть камешек. Камень загрохотал в темноту  и гулко плеснул где- то далеко внизу . Девочка побледнела от страха и уставилась на Кота.
 - Так, что за сопли по дороге к счастью? - строго начал Кот, но, увидев, что Лелины губы задрожали, а глаза подозрительно заблестели , он сказал:
- Давай сделаем так,  я встану рядом, мы посчитаем раз- два- три, и на счет три вместе прыгнем.-Он встал рядом с Лелей.
- Ну, готова? 
Девочка серьезно  кивнула, приготовившись для прыжка.
- Рааааз, двааааа, три!- Кот перемахнул через расщелину, а Леля..  Леля так и осталась стоять  на другой стороне пропасти.
- Я не могу, Кот, я боюсь, - девочка беспомощно опустилась на траву и тяжко вздохнула.
- Не могу, не могу, я никогда не найду маму,- все качала она головой , уставившись в одну точку.
Кот огляделся по сторонам и приметил на краю пропасти молодую березку.
- Вставай,- встряхнул он девочку-  Видишь эту березку? Я сейчас заберусь на самый верх и раскачаю ее. Когда я наклоню ветки до тебя- ты хватайся за них со всей силы!  Так сильно, будто от этого зависит твоя жизнь.  Я спрыгну, и ты перелетишь через пропасть. Ну? Все поняла? 
- Да!- тряхнула Леля кудрями,- да.
Кот тут же ловко  вскарабкался 
 по  гладкому стволу  и начал раскачивать деревце.  Когда березка,  упруго прогнувшись, оказалась на уровне Лели, та схватилась за нее. Кот спрыгнул на землю и , оооаааааххх, девочка взмыла ввысь и приземлилась на другой стороне !
- Ну вот, а ты боялась,- Кот уже был рядом с ней, и терся носом о ее щеку.
- Эээй! Очнись!,- он шутя щелкнул по носу слегка очумевшую девочку , - мы уже пришли. 
- Смотри, Коот,- счастливо выдохнула Леля, глядя в небо,-
Смотри!!!  Радуга...