Молодой гонец Весны

Уходи, Зима седая!
Уж красавицы Весны
Колесница золотая
Мчится с горной вышины!
 
А. Майков


В этом марте случилось чудо великое - Верочка с родителями поехала к бабушке в деревню! Уж не один год девочка мечтала встретить весну у бабушки и увидеть, как просыпается ее сад. Она хорошо знала его утопающим в летней зелени и в белых сугробах, помнила его ноябрьскую хмурость и радостным в звонком мае. Не видела она лишь раннее пробуждение сада, когда очнувшееся после зимней спячки солнышко с аппетитом лижет сугробы, расчищая место для своего творчества. Мама же очень красочно описывала этот процесс, называя его самым своим любимым временем года.

И вот свершилось!!! Родители, купив в подарок бабуле мультиварку, отправились к ней на целую неделю. Правда, мама, правильная душа, как всегда бурчала насчет пропущенных трех дней школы... Но Верочка сумела получить за несколько дней столько пятерок (в том числе и по непонятной порой математике), что вопрос был решен положительно.

Приехав к бабушке около полудня, они подкрепились свежими пирожками и стали распаковывать подарки, чем вызвали смущение хозяйки.

- Да, ладно, - слабо протестовала она. - Зачем же деньги тратить на меня? У меня ведь уже все есть!

- Нет, не все! - воскликнула Верочка. - У тебя нету мультиварки, вот!

- Это что же за штуковина такая? - насторожилась бабуля.

- Да я же говорю тебе, бабушка: мультиварка - современная кастрюля, готовящая совсем по другому принципу. В нее закладываются все продукты сразу - мясо, морковь. лук, грибы... Затем задаешь нужную программу (плов, каша, варка на пару, тушение), включаешь - и напрочь о ней забываешь. Когда сия чудесница сготовит, то просигналит тебе, а если ты не услышишь - тоже не беда: она автоматически включит подогрев. Мы с мамой сегодня заложим в нее все для приготовления моей любимой пшенной каши.

- А разве можно варить кашу не помешивая? - подозрительно спросила бабуля.

- Вот, мы тебе и покажем, - засмеялась Верочка. - Правда, мама?

И она заговорщицки посмотрела на мать. Та согласно кивнула головой.



На следующий день Верочка проснулась от оглушающей утренней тишины, характерной только для бабушкиного дома. Светало. Часы показывали половину десятого. Девочка быстро оделась и прошла на кухню. Мультиварка уже подмигивала красным глазком, сообщая о готовности каши. Умывшись, Верочка подошла к столу.

- Здравствуй, внучка, - услышала она знакомый голос. - Ну, что, сготовила ваша чудо-кастрюля кашу? Давай пробовать!

- Садись, я тебе сейчас наложу.

И Верочка наполнила обе тарелки горячей пшенной кашей.

После первых же ложек бабуля удивленно воскликнула:

- Надо же, какая вкусная! Такую я лишь в далеком детстве у своей бабушки в Сибири ела. Она ее в русской печке готовила. А здесь у меня такой вкусной почему-то ни разу не получалось!

- Так ведь мультиварка и варит по принципу русской печи! Ты же готовила сначала на плите из кирпича, а потом - на газовой. И, конечно, эффект был совсем другим... Ладно, бабушка, пока родители спят - я пойду погуляю в саду?

- Иди, Верочка. Только оденься потеплее...

Через некоторое время девочка вышла в сад. Знакомый и незнакомый, он предстал перед ней в белом одеянии, которое донашивал последние дни. Горячее солнышко уже начало постепенно днем раздевать его, чтобы через некоторое время примерить ему новый зеленый наряд, но пока еще холодная ночь, словно искусная портниха, умело и быстро реставрировала зимний садовый прикид.

Ночь только-только удалилась, но ее морозный след еще чувствовался во всем. Накинутая на каждую веточку снежная ажурная бахрома делала сад еще привлекательнее.

Верочка побежала в дальний угол сада - туда, где под любимой березкой торчал пенек, на котором было прочитано столько книг! Добежав до него, девочка вдруг резко остановилась и восторженно посмотрела на свой «книжный» трон. У самого его подножья красовался маленький фиолетовоый с красноватой родинкой цветок! Здесь, на небольшой прогалинке, он выглядел пришельцем из недалекого уже зеленого будущего.

Верочка даже потерла глаза, чтобы убедиться в реальности этого чуда.

- Да, это же подснежник, наверное, - тихонько пробормотала девочка.

- Конечно, ты права, Верочка, - вдруг раздался откуда-то сверху негромкий голос.

Вздрогнув, девочка подняла голову вверх и увидела дятла в красной шапочке. Растерянно она посмотрела по сторонам, но вновь услышала:

- Правда, он очень красив, этот малыш? К тому же он очень сильный, хоть и выглядит столь хрупким. Еще бы - подснежнику приходится пробиваться не только через толщу промерзлой земли, но еще и через холодный снег. При этом он умудряется сохранить свежесть и красоту!

- Простите, - запинаясь произнесла Верочка. - А вы кто? И откуда знаете мое имя?

- Ах, извините, забыл представиться. Я дятел, по имени Барабанщик. Живу на этой березе уже много лет, а посему знаю и тебя, и твою бабушку Любаву, и твою маму Надю.

- Простите, - поинтересовалась девочка. - Ведь Вы - птица, почему же я понимаю Вас?!

- А это, потому, моя дорогая Верочка, что мы встретились с тобой в священное время «Ч», что означает «чудо». Оно длится всего два часа после восхода солнца в первые десять мартовских дней. В эти волшебные часы все звери и птицы, а также дети могут легко общаться между собой, узнавая много интересного друг о друге.

- Что-то я не замечала у себя такой способности, - недоверчиво сказала Верочка и внимательно посмотрела на дятла.

- И это правильно, - с готовностью подтвердил тот. - Такое может происходить лишь в тихом месте, вдали от города и без скучных взрослых.

- А до какого возраста можно будет мне, например, беседовать с Вами, Барабанщик? - решила уточнить девочка.

- Ну, это зависит от твоей души, девонька, - молвил Дятел. - Видишь ли, детская душа - чистая, незамутненная еще человеческими изъянами: завистью, ложью, враждой, унынием... Поэтому и способна она общаться со зверями и птицами, которым вообще неведомы эти людские козни! И пока эта скверна не коснется твоей души, мы сможем по-дружески болтать с тобой в первые весенние дни.

- А если я, когда вырасту, не стану ни злой, ни завистливой, не буду грустить... Тогда я смогу понимать язык зверей и птиц?

- Эх, невинное дитя! Ваша человеческая жизнь настолько изобилует такими соблазнами, что избежать их никому еще не удавалось. Хоть один из них обязательно введет тебя в искушение и замутит чистую твою душу. Однако если тебе получится избежать этого - я буду этому очень рад!

А сейчас мне так хочется рассказать тебе о подснежнике. Я ведь видел, с каким восторгом смотрела ты на этот крохотный цветок... Дело в том, что я тоже очень люблю его, маленького предвестника Весны.

Хочешь расскажу, какую историю слышал я от своей мамы в глубоком детстве?

- Конечно, хочу, - с жаром ответила Верочка.

- Ну, слушай, - начал Барабанщик.


Однажды старуха-Зима со своими спутниками Стужей и Ветром решила не пускать на землю Весну. Все цветы испугались угроз Зимы, кроме подснежника, который выпрямил свой стебелёк и продавил брешь в толстом снежном покрывале. Увидело Солнце его лепестки и согрело землю теплом, открыв дорогу Весне.


Девочка слушала, раскрыв рот. Вдруг раздался странный стрекочущий звук, который напугал обоих. Они огляделись и увидели на соседнем дереве кокетливую сороку. Оказывается, она уже давно внимательно подслушивала их разговор и, наконец, решила вступить в него.

- Простите меня, пожалуйста. Меня зовут Стрекотушка. Я тоже знаю кое-что о подснежнике. Я тогда только еще училась летать, часто присаживаясь на землю. Однажды я так притомилась, что задремала в кустах сирени. Проснулась я от неспешного голоса бабушки, сидевшей у куста с внуком и рассказывавшей ему разные иистории. Одна мне так понравилась, что я запомнила ее.

- Ладно, рассказывай, - согласился Барабанщик. - Только поторопись. Скоро истекают заветные два часа после восхода солнца - тогда Верочка перестанет нас понимать...

- Ну, слушайте.


По одной древней легенде, подснежники были первыми цветами на земле. Когда Бог изгнал Адама и Еву из Рая, на земле была зима и шел снег. Ева замерзла и стала плакать. Снежинки очень жалели ее... И несколько из них превратились в цветы. Ева очень обрадовалась этому: ведь это была надежда на прощение! А цветы - это были подснежники - с тех пор стали символом надежды.


- Замечательная легенда! - воскликнула Верочка. - А больше Вы ничего не знаете?

Но в ответ услышала лишь стрекот Стрекотушки да дробь Барабанщика. Тяжело вздохнув, она поняла, что время «Ч» закончилось. Медленно пошла она в дом, где проснулись и уже завтракали родители...

С восторгом она рассказала им о чуде-подснежнике, что вырос в дальней части сада. Оказалось, что бабуля тоже видела этот цветок и собиралась показать его своим гостям. Да еще вспомнила сказку, услышанную в глубоком детстве.

- Бабуль, ну расскажи, пожалуйста, пока мы пьем кофе!

- Ладно, - сдалась бабушка.


Давным-давно жили-были брат и сестра. Родители у них умерли рано, оставив им домик на краю леса. И дети были вынуждены заботиться о себе сами. Брат промышлял охотничьим ремеслом, а сестра хлопотала по хозяйству. И вот однажды, когда брата не было дома, решила сестра набрать снега почище, чтобы вымыть полы в горнице. Весна только вступала в свои права, и поэтому снега в лесу было еще немало. Взяла сестра два ведра и пошла в лес. Забрела она довольно далеко, но она хорошо знала лес, потому и не боялась заблудиться. Вот только другая беда ее здесь подстерегала: старый леший, объезжая на хромом волке свои владения, увидел девушку и смекнул, что ему бы такая опрятная хозяйка не помешала. Схватил он ее и повез в свое логово. Но девушка не растерялсь - разорвала веревочку бус, оставшихся от матери, и стала помечать дорогу речными жемчужинками. Но они проваливались бесследно в снег. Поняла девушка, что не найти ее брату и горько заплакала. Сжалилось ясное солнышко над горем сироты, растопило снег - и в тех местах, куда упали бусинки, выросли первые весенние цветы - подснежники. По ним-то брат и нашел дорогу к лешему. Как увидел леший, что его козни провалились, завизжал и пустился наутек. А брат с сестрой вернулись в свой дом и зажили счастливо.


Когда бабушка закончила, мама, папа и Верочка зааплодировали ей. А она, смущенная, предложила дорогим гостям еще раз полюбоваться на это чудо природы.