Прохвост

(«Старая квартира» История десятая)

-  Ни одного приличного лица, - сокрушался пожилой джентльмен, разглядывая посетителей некогда солидного питейного заведения, - мельчает нация.
Волна мигрантов усердно вымывала коренных жителей, словно рыхлую породу из лотка золотоискателя. Оставались самые крепкие. Тяжеловесы. Но они были столь малочисленны, что встреча  с ними считалась редкой удачей.
-  Право, не знаю, как жить дальше.
Общаться с успешными, но мало образованными ему мешала врожденная лень: не хотелось фильтровать мысли и подбирать слова, а  с милыми неудачниками – опять же врожденная брезгливость.
- Пожалуй, надо в очередной раз сменить сферу деятельности. Поближе к интеллектуалам.
Джентльмен допил традиционную рюмку Шерри и решительно покинул паб.

Некоторое время он бесцельно бродил по безликим узким улочкам, пока его внимание не привлек информационный листок на афишной тумбе: «Клуб грешников объявляет прием новых членов».
-  Чем Черт не шутит, - усмехнулся  мужчина и записал телефон.

Остаток вечера он провел в раздумьях: звонить или нет.
-  Впрочем, чем я рискую, - рассуждал наш герой, - если примут, то непременно повстречаюсь с людьми недюжинными, а нет – причислю себя к кисельной общине праведников.
Дело в том, что джентльмен с возрастом все острее ощущал некое раздвоение личности: проповедовал вполне  пристойные  взгляды на жизнь, но сам вряд ли мог служить образцом для подражания.

Наделенный с детства недюжинными способностями, он получил неплохое образование и  достаточно средств, чтобы  не спеша  расправить слегка покатые плечи и заключить в объятия ВЕСЬ мир. На меньшее  согласен не был.

Общепринятые украшения бытия, такие как женщины и достаток, давались ему сравнительно легко. Некоторую застенчивость и чрезмерный снобизм он без труда прятал за ширмой непринужденного актерства. Старался, и не безуспешно, чтобы награды сами падали ему  в руки. А еще лучше дать себя уговорить и снисходительно принять вожделенный дар. 
Правда,  радость от очередной победы улетучивалась, не успев  как следует  укорениться в сознании.
Женщин он выдавливал из своей жизни, как пасту из тюбика: аккуратно, но безвозвратно. В результате порою долгое время пользовался услугами  жриц любви, зализывая раны и подспудно приглядывая очередную жертву. Воздержание не было самой сильной чертой его характера.

Такая же участь настигала и остальные многочисленные  достижения.

-  «Клуб грешников», - повторил про себя мужчина, - ну что же, звучит заманчиво, - и договорился о встрече.

В назначенный день и час джентльмен подкатил на такси к невзрачному дому, затерянному среди прочих абортов архитектуры в не самом благополучном районе города.  Дернул за шнурок, произнес кодовое слово и очутился в полутемной зале.
-  Для начала Вам следует пройти собеседование у приемной комиссии, - услужливо предупредил его странный субъект с лицом Мефистофеля и фигурой сатира.

Через год джентльмен сидел в председательском кресле и откровенно скучал.
-  Люди разные, а грехи одни и те же, - сокрушался он, зачитывая годовой отчет клуба.

Со временем актерское мастерство нашего героя росло,  и его жертвами становились далеко не простодушные сограждане. 

Однажды,  столкнувшись с  особо тяжелым случаем,  маэстро перестарался. Он настолько органично перевоплотился в образ убежденного праведника, что не заметил, как сжег за собой все мосты. Игра и позерство уступили место сначала робкому покаянию, а затем и вовсе безгрешию.

Джентльмен подошел к большому зеркалу в гостиной Старой квартиры и  повернулся в пол-оборота.
-  Нет, слава Богу, крылья еще не выросли, - с облегчением констатировал «проповедник», - хотя определенный зуд в области лопаток ощущается,  и это настораживает…

24.03.12