Мика губит армию в пустыне!

НЕУДАВШИЙСЯ ПОХОД НА НИМРУД

Где этот Мика? Где презренный плут,
которому я армию доверил,
чтоб славу он стяжал и взял Нимруд,
и битвами свой героизм измерил?

Он так просил меня, так жаждал отличиться,
сказал, что с армией возьмет любую крепость!
Как будто вдохновляем был волчицей, –
таким казался дерзким и свирепым!

Ему как сыну я препоручил
войска, сокровища, обозы провианта.
И что теперь я вижу? – Он ловчил, –
нет в нем ни чести, ни военного таланта!

Где армия, сокровища, обозы? –
Войска в пустыне сгинули от жажды!
Как ни рыдай, – меня не тронут слезы,
и в одну реку ты не ступишь дважды!

Прощенья нет тебе, я собственной рукой
казню лгуна, и сердце твое выну,
и на съеденье львам голодным кину, –
клянусь Юпитером, загробною рекой!..

Но что за диво! – Стало мне известно,
что нет в помине никакого Мики!
Он – убежавшая от жриц богини Весты
девчонка и сестра центуриона Ники!

Как быть теперь? Что Цезарю скажу?
За гибель легионов кто ответит?
Другого выхода я здесь не нахожу,
как обвинить во всем пески и знойный ветер!