Басня. Рак и Цапля

По мелководью Цапля важная ходила,
Рыбешку мелкую удила,
Затем ее глотала целиком.
По счастью, Рыба к ней плыла гуртом,
Врага проворного не замечая
И скорой гибели своей не чая.
Глядя; на этот страшный пир, Отшельник Рак,
Надежно в раковине укрываясь
И незаметным оставаясь,
Пока других приканчивает враг,
Помочь Рыбешке той хоть чем-либо пытаясь,
Ее увещевал он так:
     «Ах, Рыбки-кумушки, куда вы всё глядите?
На глубину скорей плывите!
Ведь вас едят живьем!
В неведенье своем вы прямиком
К проворной Цапле угодите!
Вот кабы на коварную управу нам найти,
Врага прожорливого извести,
Не худо б было,
Что бы акула ноги Цапле откусила!..»
И много бы еще наш Рак наговорил,
Но тут отлив все дно на мелководье оголил.
Оратор в аккурат пред Цаплей очутился
И в воздух в клюве поднят был,
Но через миг обратно опустился.
Ракушку твердую не может Цапля проглотить:
«Да много ль чести с ним одним возиться?
С обедом можно бы и погодить,
Попробуем-ка мы договориться»:
     «Слыхала я, грозятся Рыбы мне расправу учинить,
И, согласитесь Вы, постыдно было б допустить,
Что бы рыбешки Цаплю обижали,
Меня, властительницу, унижали.
Когда бы Вы, оратор, помогли мне усмирить
Всех ропщущих и недовольных,
Тогда бы Вам вовек жилось привольно,
Без страха Вы могли бы здесь по дну ходить,
Что в голову взбредет, открыто говорить,
Меня порочить и хулить,
И славу тем могли б Вы несомненно заслужить!
Ну не молчите – соглашайтесь,
Пока по-доброму прошу,
Я словом данным дорожу,
Не обману Вас, не пугайтесь».
     «Изволь, согласен я», – промямлил Рак
И вон засеменил в овраг.
Вода скорехонько обратно приливала,
И Рыбка нашего оратора встречала:
Ах, милый Рак, и цел, и невредим,
И, верно, он непобедим!
А коль бесстрашно Цаплю гнусную ругает,
То с нами, рыбами, конечно, честен он
И подлости не знает.
Вот наш кумир, кто даст врагам разгон
И кто от Цапли наконец-то нас избавит!
В цари его! Да Бог его направит!
И пустомеля знай себе кричит,
Что Цапля – негодяй, отъявленный бандит,
Что Цаплю вон, что сам он Цапле ноги откусает,
Что лозунгами Цаплю победит...
А та Рыбешку знай себе таскает и таскает,
И пожирнее жертву выбирает.

И долго Рак в воде клешнями потрясал
И Рыбу честную своим бесстрашьем удивлял.
Но потихоньку стал обман всем открываться:
Велеречивый Рак не собирался с Цаплей драться.
Взывают те к нему: «Любезный Рак,
С согласья Вашего мы Окунька царем назначим,
Он побойчей, поговорит он с Цаплею иначе,
Зажмет ее «в кулак»!»
Как бы ни так!
Наш Рак упорствует, что он освободитель,
Борец и праведный воитель!
Что много лет ведет он с Цаплей бой,
Что ожирела та, давно на ладан дышит...
Но Цапля, кажется, тех слов не слышит,
Да и сторонники, кто есть живой,
Оратора тихонько покидают
И собираются гурьбой
Там, где не только обещают,
Но выполняют.

Как часто слушаем мы праведных борцов,
Когда те, воздух сотрясая,
Ругают воров и лжецов,
Ни капли им вреда не причиняя,
В свой лагерь недовольных собирают,
А сами с властью в брак вступают:
И поддаются, и на сговор с ней идут...
И много лет в одну дуду играют,
И песню всё знакомую поют.