Джилл Барклем. Летняя сказка

     Это было очень жаркое лето. Каждый день солнце поднималось высоко в голубое небо и палило так, что над полями дрожал воздух.
     В живой изгороди было тихо. Многие мыши предпочитали оставаться в своих затененных домиках, стараясь сохранять прохладу.
     Самым лучшим местом на улице была низина ручья. Мыши выходили из домов во второй половине дня, садились на отмель и болтали лапами и хвостами в чистой воде.
     На отмели ручья стояли мельница и маслобойня. Поток воды вращал колеса, которые мололи муку и взбивали масло для Ежевичной Изгороди.
     Поппи Айбрайт поставляла продукты в молочный отдел магазина Пень.  В ее заведовании находился большой чан, в который некоторые дружелюбные коровы отливали молока. Изготовление и формирование сыров, копчение и упаковка были тоже в ее заведовании.
     Поппи не нравилась жаркая погода. Лепешки ее сливочного масла начинали подтаивать, если их не заворачивать в прохладные листья щавеля, а горшки со сливками нужно было постоянно держать в запруде у мельницы подвешенными в воде.
     На мельнице вниз по течению работал мельник Дасти Догвуд. Его фамилия была Догвуд, но все звали его Дасти, что значит Пыльный, потому что он всегда был покрыт мучной пылью от хвоста до усов.
     Дасти был жизнерадостной и дружелюбной мышью, таким же, как его отец, дед и прадед, которые работали на этой мельнице до него.
     Дасти нравилась хорошая погода, и он прогуливался вверх и вниз по течению ручья, переговариваясь со всеми, кто болтал в воде лапами и хвостами. Эти прогулки туда-сюда приводили его к маслобойне, где он часто видел Поппи, стоящую у ручья. Она выглядела очень симпатично.
     Жара все никак не заканчивалась, и Дасти проводил все больше времени у маслобойни, а Поппи выходила все чаще и чаще под тень мельничного колеса...
     В начале июня мисс Поппи Айбрайт и мистер Дасти Догвуд официально объявили о своей помолвке. Все население живой изгороди было в восторге.
     День свадьбы был назначен на День летнего солнцестояния, и сразу же начались приготовления к свадьбе. Поппи была уверена, что жаркая погода сохранится до свадьбы, и они решили сыграть свадьбу на ручье. Это было самое прохладное место, к тому же это так романтично.
     Дасти нашел в лесу большой плоский кусок коры, и несколько мышей дотащили его до кромки воды. С немалыми трудностями кусок коры спустили на воду, ниже мельничной запруды, он выплыл на середину ручья, и его быстро привязали веревками, наскоро сплетенными из крапивы.

     Поппи готовила приданое. Каждый день она сидела в тени высокой калужницы и вышивала свое подвенечное платье, которое она тут же прятала, когда кто-нибудь проходил мимо.
     Наконец пришел день свадьбы. День был еще жарче, чем обычно, на синем небе не было ни облачка.
     На кухнях Ежевичной Изгороди работа шла полным ходом. Холодные летние блюда были готовы. В меню был холодный суп из кресс-салата, салат из свежих одуванчиков, медовый крем, сливки, сбитые с вином и сахаром, и безе.
     Молодых мышей отправили с утра пораньше собирать в большие корзины землянику.
     Бэзил отобрал лучшие белые вина из примулы, таволги и бузины и вывесил бутылки с вином в камыши для охлаждения.
     В заведовании Бэзила были все винные подвалы магазина Пень. Бэзил был толстой добродушной мышью с белыми усами и чувствительным ко всем оттенкам вина носом.
     В своей комнате над маслобойней Поппи одевалась к свадьбе. Она осторожно надела вышитое свадебное платье, отполировала усы и мазнула розовой водой за ушами. Ее соломенная шляпка, которую леди Вудмаус украсила цветами, висела на стойке кровати, а ее свадебный букет лежал в ожидании на подоконнике.
     Поппи взглянула на свое отражение в зеркале платяного шкафа, глубоко вздохнула и побежала вниз, где ее уже ждали подружки.
     Лучший костюм Дасти лежал в корзине под лестницей, закрытый плотной крышкой от моли.
     Дасти надел костюм и сунул в петлицу маргаритку.
     - Лучше бы я проверил, как там ячмень, который я посеял вчера, - пробурчал он себе под нос.
     Он так топал лапками, когда бежал по ступенькам, что казалось. вся мельница трясется.
     Мучная пыль облаком поднялась с деревянного пола и осела на его новый свадебный  костюм.
     - Черт возьми! - сказал он, садясь на мешок зерна и глядя в смятении  на свой пиджак.
     - Дасти, ты готов? Пора идти, - Дасти вздохнул и с мрачным видом начал спускаться по лестнице.
     Как только Конкер его увидел, он тут же начал смеяться.
     - Пыльный по имени, пыльный по натуре, - говорил он, пытаясь отчистить пыль своим чистым носовым платком.
     Но мучная пыль кружилась в воздухе и снова садилась на усы, на шкуру, на одежду и петлицы.
     Обе мыши посмотрели друг на друга и начали смеяться. Они так хохотали, что им пришлось сесть на мешок с мукой чтобы, успокоиться.

     Свадьба должна была состояться в полдень, и Дасти с Конкером прибыли как раз вовремя. Гости были одеты в свои самые лучшие наряды. Трое молодых мышей  в изящных синих костюмах, которых выбрали в пажи, деловито направились на свои места. Миссис Эпл сдержанно попыталась отчитать жениха и шафера, но от этого было мало толку.
     Наконец старая госпожа Айбрайт, бабушка  Поппи, увидела невесту и ее маленьких подружек, идущих в траве.
     Пажи запищали от волнения, и пошли вставать на свои места.
     Все головы повернулись к невесте. Все смотрели, как она прошла через лютики и ступила на украшенный плот.
     Мистер Воул, старый мышь-полевка, которого попросили вести церемонию, встал и начал говорить приятным голосом:
     - Поппи Айбрайт, любишь ли ты Дасти Догвуда, и будешь ли любить его всегда и заботиться о нем во веки веков?
     Поппи поклялась, что она будет любить Дасти всегда.
     - Дасти Догвуд, любишь ли ты Поппи и будешь ли любить ее всегда и заботиться о ней во веки веков?
     - Да, - сказал Дасти.
     Миссис Эпл высморкалась.
     - Тогда во имя цветов и полей, звезд на небе, и рек, которые стекают в море, во имя тайны, которая вызывает благоговение перед всеми этими явлениями, объявляю вас мужем и женой.
     Когда Дасти поцеловал свою невесту, началось всеобщее ликование, а подружки невесты осыпали счастливую пару корзинами лепестков.
     Миссис Эпл вытерла слезы с глаз, и началось пиршество и танцы.
     Сначала все танцевали, потому что никто не мог усидеть на месте. Танцевали джигу, рил, кадриль.
     Мистер Эпл предложил тост:
     - За новобрачных! Пусть ваши хвосты вырастут длиннее, глаза станут ярче, а пищать вы будете мало.
     Гости подняли бокалы, а потом снова стали танцевать. Танцы были такими зажигательными, что плот подпрыгивал. Постепенно веревки, которые удерживали плот, начали перетираться. Одна за другой веревки лопались, пока не лопнула последняя.

     Течением их отнесло на середину реки. Сначала молодые мыши пищали от страха, но когда увидели, что ничего страшного не произошло, начали веселиться снова.
     Плот медленно дрейфовал мимо полей лютиков и таволги, и полевые мыши, которые работали в Гончарной мастерской, вышли на берег, чтобы помахать лапами свадебной вечеринке.
     В конце концов, плот остановился в зарослях камыша и незабудок. Наскоро сплели новые канаты, и танцы продолжились.
     Наконец наступили сумерки. Поля зазолотились от заходящего солнца. Спустился туман. Голубое небо начало медленно темнеть, и мыши засобирались по домам. Вся еда была съедена, горшки и кастрюли припрятаны в зарослях ситника, чтобы забрать их завтра.
     В своих свадебных нарядах в лучах заходящего солнца мыши выглядели великолепно, возвращаясь домой через поле.
     Старый мистер Воул добрался до своего дома первым. Постепенно и остальные мыши разошлись по домам, усталые, но довольные.
     А куда же делись Поппи и Дасти?  Они незаметно ускользнули в заросли примулы. Там, где заканчиваются заросли примулы, среди высокой травы и папоротников, среди диких роз и жимолости стоит дом. В этом доме Поппи и Дасти решили скрыться от всех - идеальное место для медового месяца.