Четвёртый путь

«Быть может, за стеной Кавказа
Я скроюсь…»
М. Лермонтов

1.

Было четыре пути предо мною –
Первый расплавился тут же от зноя,
Льдом ощетинился грозно второй,
Третий прогнулся, как топь, под ногой.

Только четвертый один и остался,
В серых потемках узлом завязался.
Жизнь проживёшь – не развяжешь,
Однако,
Легче ступать по нему среди мрака.

Легче ступать, да идти тяжелее –
Острые камни подошв не жалеют,
Глухо подковы стучат за спиной,
Да громоздятся туманы стеной.

Но потому он и самый любимый
Путь мой четвертый,
Неисповедимый,
Что неподкупные горы Кавказа
Не предавали поэтов ни разу.

И не на этой ли почве суровой
Выжило некогда русское слово?..
И не её ль материнская мгла
Гениев русских навек приняла?

2.

Свежо в обугленных ночах…
А за спиною две столицы,
Как эполеты на плечах,
Сверкают…
Но не возвратиться.

И ни минуты не жалеть
О жизни прежней,
Жизни праздной,
Лишь только пристально смотреть
На сакли, скалы и террасы.

И вспоминать туманный край,
Балы... Обманчивые речи –
И всё твердить: – Прощай, прощай…
Хоть и от этого не легче.

И думать, где же тот кинжал
Или свинца кусочек меткий,
Которым горец из-за скал
Насквозь пробьёт мундир армейский?

И возвращаясь всякий раз
С душою чистой из похода,
Вдруг полюбить тебя, Кавказ,
Как родину и как свободу.