Дива, Монах и Кошка - Крымская легенда

В седые времена
Далёкий берег Крыма
Лесами был покрыт –
Их ширь необозрима.
Среди безлюдных скал
Отшельник поселился.
Никто не знал, кто он
И с чем сюда явился.
Дошла – таки молва
О нём до Симеиза,
Повергла в жуткий страх
Весь южный берег Крыма.

Отшельник был жесток,
Как воин – беспощаден,
Жёг сёла, города,
От крови лют и жаден.
По трупам стариков
Прошла его дорога,
Детишек не щадил –
Совсем забыл про Бога.
Пленяя юных дев,
Как дикий зверь глумился,
Невольниц продавал –
Разбогатеть стремился.

Но стали вдруг ему
Видения являться,
К возмездию взывать –
И он решил податься
В лесистый Симеиз.
Среди пустынных скал
С трудом нашёл пещеру
И, кажется, пропал.
Питался, как дикарь,
Дичиной и плодами,
В посты себя морил,
В мольбах не спал ночами.

Шли годы. Люди наконец
Грехи его забыли,
Назвали мудрым и святым,
А пастухи твердили,
Что виден свет над головой
Отшельника седого.
Так грешник праведником стал,
Но нет такого слова,
Чтоб душу выбелить могло,
Вернуть покой, отраду.
И старец понял: память – зло,
Забвение – награда.

В лесной глуши старик
Совсем забыл былое,
Его и люди наконец
Оставили в покое.
Забыл и стал считать,
Что он совсем безгрешен.
Отшельник – праведник.
Как знать?  Старик утешен –
Душа его чиста.
И поднялась гордыня:
Ничтожен человек,
А он велик отныне.

Но черти тут же возмутились:
- Где ж справедливость? – сговорились
Перетрясти его душонку:
- Пусть вспомнит бойкого мальчонку
И кровожадность палача!
Да только черти сгоряча
Забыли, что старик хитёр,
Хранит за пазухой топор.
Судили черти и рядили
И наконец-таки решили:
Стал дьявол ласковою кошкой –
И в темноту через окошко…

Ненастье, ветер, ночь глухая –
Тепло огня не согревает.
Вдруг слышит старец у пещеры
Мяуканье у самой двери.
Впустил он кошку, пожалел
И у души своей пригрел.
Свернувшись, днём она спала,
Охоту по ночам вела,
А у огня по вечерам,
Прижавшись к старческим рукам,
Мурлыкала, в глаза смотрела
И сладкой песней сердце грела.

Вдруг стал отшельник вспоминать
Родной очаг, отца и мать,
Себя в кругу свих друзей,
Веселье в играх без затей…
Проснулась ярость, рвёт на части,
Давно схороненное счастье.
В жестоком сердце лишь гордыня
На углях ненависти стынет.
Схватил за хвост он кошу в злобе
И вышвырнул. Дрожит в ознобе.

Доволен дьявол, рассмеялся:
- Напрасно столько лет старался
Себя, старик, ты обмануть –
Легко забытое вернуть!
И обернулся дьявол девой,
Прекрасной, кроткой и несмелой.
У моря видит старика –
Печальна участь бирюка.
Закинул сеть в морскую пену,
Бредёт у брега по колено.
Улова ждёт, но сеть пуста.
Старик горюет неспроста.

Тут дьявол юркнул прямо в сети:
Пожил на том и этом свете,
Хитёр, проворен и умён –
Пройдоха для любых времён.
Отшельник рад – с уловом сети,
Но вдруг неладное заметил:
В них дева чудной красоты,
От неприкрытой наготы
Ещё прекрасней. Еле дышит.
Волна изящный стан колышет.
На руки он её берёт
И на сухой песок несёт.

Пытаясь в чувства привести,
Едва успел произнести
Всего два слова, чуть дыша
Любуясь ей: «Как хороша!»
Открыла дева чудны очи,
Манит к себе, чего-то хочет.
Нагнулся робко к ней старик,
От женской ласки он отвык.
Вдруг дева шею обвила
И поцелуем обожгла…
Проснулось прошлое, смутило
И душу в бездну поглотило.

Но дьявол злобно рассмеялся:
- Старик, ты в сети вновь попался!
Беснуется чертячье племя:
Раскаты грома, хохот, темень!
Но тут вмешались силы света –
Нельзя оставить без ответа
Глумление над всем, что свято
И может сгинуть без возврата:
Очаг семьи, любовь и дом,
И жизни свет, что греет он.

Терпеть обман не стали силы,
И всех трёх в камень превратили:
Стоит у моря скала Дива,
Величественна и красива.
Следит за ней скала Монах,
Грустит о прежних временах.
А сторожит их гора Кошка,
И вьётся между скал дорожка
К пещере. Каждый путник знает:
В ней дух отшельника страдает.