Хлеб на ольхе

Хлеб на ольхе

Летнее полярное солнце нагрело воздух до необычной на Чукотке духоты. Испарения, идущие с поверхности тундры, создали эффект рефракции.
Вдали, по ходу вездехода, наблюдался мираж. Далее сопки, до которых было не менее шестидесяти километров, отчетливо вырисовывались на фоне голубого горизонта: совсем рядом, буквально в нескольких километрах.
Пассажиры вездехода – дети, направляющиеся в бригаду к родителям на школьные каникулы, и директор совхоза – с интересом наблюдали эту картину. Большее волнение проявляли дети.
Водитель вездехода – плотный, низкорослый крепыш, то вылезал по пояс из дверцы кабины, наблюдая за левой прослабленной гусеницей, что могла слететь со звездочки в любое время, то вновь усаживался поудобнее в потертое дерматиновое сиденье.
Скрежетала галька на катках и звездочках. Надсадно работал двигатель, готовый вот вот захлебнуться от жары. В кабине и салоне вездехода стояла духота.
И когда на одном из неудачных подъемов вездеход все же «разулся», детвора с визгом и шумом выскочила на свежий воздух.  Теплый южный ветерок приятно холодил разгоряченные лица. Они гурьбой высыпали на покрытый тундровой зеленью пригорок, поднимая множество комаров, упрятавшихся от жары и ветра под листвой низкорослых тундровых кустов.
Вездеходчик принялся за обычное дело. Залез в салон и начал перебирать ящики с инструментом. На глаза попался посылочный ящик с помидорами.
Перед отъездом в тундру из города прилетел вертолет, и директору совхоза передали посылку с упакованными зелено-бурыми помидорами от родственников из далекой Кубани.
- Виктор, пристрой посылку, -попросил директор. По дороге дозреют помидоры, устроим где-нибудь тундровый пикник.
Несколько дней посылка тряслась в салоне вездехода, и сейчас помидоры красовались своими налитыми  боками. Не розовыми, а почти пурпурными.
Натянув снова гуску, Виктор громко свистнул. Это был привычный сигнал сбора. Когда детвора расселась по местам, тронулись дальше по маршруту.
Но еще до того, как подать сигнал, Виктор, укладывая инструмент, вновь зацепился взглядом за посылку с красными помидорами. И у него неожиданно созрел необычный план. Он пересыпал помидоры в старый рюкзак и прошел несколько сотен метров  вперед. Нашел широкую, покрытую засохшим мхом и низенькой травой поляну и аккуратно разложил помидоры по ее огромной площади. Окольными путями, так, чтобы на него не обратили внимание, вернулся к вездеходу.
Подъезжая к урожайному месту, он хитро подмигнул директору и так, чтобы слышали в салоне, прокричал:
- Филиппыч, вот и наша знаменитая поляна. Мы ведь каждое лето здесь помидоры собираем.
- Да, да, как же это я запамятовал, - подыграл директор.
Вездеход остановился. Все опять выбрались наружу.
- Только, чур! – обратился Виктор к ребятишкам, - это наша поляна. Мы сейчас с Филиппычем пойдем, соберем свой урожай, а вы побудьте на месте.
Дети послушно встали в стороне, наблюдая, как двое взрслых мужчин наклоняются к земле, действительно рвут что-то большое и красное и складывают в заранее приготовленные сетки. Замысел розыгрыша Виктор продумал до мелочей.
Когда шутники с отвисающими под тяжестью дозревших плодов сетками возвратились к вездеходу, стоило видеть глаза чукотских детишек. Они светились изумлением и желанием немедленно ринуться в тундру на поиски помидоров. Но коварный вездеходчик опередил их словами:
-  Такие поляны редки в нашей тундре. Здесь мы весь урожай собрали. Надо искать новую.
Положив между сиденьями сетки с помидорами, он взялся за рычаги, и вездеход тронулся к близлежащему стойбищу оленеводов. Через полчаса выехали на стадо.
До стоянки оленеводов добрались без приключений. Отведали вареной оленины и крепкого чая с костровым дымком. И когда взрослые, разомлев от усталости,  повели неспешный разговор о совхозных делах, к директору подошли трое мальчишек:
-  Можно пойти в тундру за кореньями и ягодой? – спросили юные хитрецы.
Разгадав истинное их намерение, директор отпустил нетерпеливых азартных промысловиков.
Вернулись ребята заполночь, усталые и понурые. Исколесив километры тундры, так и не нашли желанных помидоров. А так хотелось найти.
Дети, они и есть дети. В их воображении и хлеб может расти на ольховом кусту.


Владимир ГЛЕБЕЦ