Баллада о реке Сестре

Давным-давно, я помню, это было,
Уж много-много лет тому назад
Река здесь воды бурные катила,
На берегу стоял торговый град.

Там в тереме дубовом невысоком
Жил князь с княгиней, с челядью своей.
Была княгиня милой, ясноокой,
Вот только не могла иметь детей.

И из-за этого царила в доме скука,
Не звали в гости ни родных и ни друзей…
Но как-то в дом явилась бабка-повитуха
И положила на порог двоих детей.

Шепнула на ухо княгине и пропала
В лучах проснувшегося солнца под горой.
Княгиня тут же их распеленала,
И оказалось – это брат с сестрой.

Росли они, как в сказке, ежечасно,
И всюду раздавался звонкий смех.
Сестра была стройна, умна, прекрасна,
А брат во граде был сильнее всех.

Но вот беда явилась в этот город,
Нежданная, тяжёлая беда.
На них напала, словно чёрный ворон,
Тмутараканьская великая орда.

Вожак орды, пленившись красотою
Сестры, бегущей по полю босой,
Догнал её и взял в полон с собою,
Решив её забрать к себе домой.

И брат тогда, схвативши лук и стрелы,
Садился на могучего коня.
Вдогонку, словно птица, полетел он,
И конь летел, копытами звеня.

Была трудна дорога и опасна,
Давно растаял город вдалеке.
Промчалась ночь, за нею день ненастный,
И отдохнуть спустился он к реке.

Развёл костёр, перекусил немного,
И вот уже собрался на покой,
Как в тишине услышал тихий шёпот:
«Нагнись ко мне, послушай, братец мой…»

Прислушался. Кусты стоят безмолвно,
Плывут по небу тихо облака.
И тут его как осенило словно –
С ним говорит прозрачная река…

«Попробуй воду…», – речка прошептала.
Он зачерпнул воды, к губам поднёс,
Попробовал. Понятно ему стало:
Вода была солёная от слёз.

И побежал он вверх да по теченью,
Забыв про лук, про стрелы, про костёр.
И Бог вознаградил его терпенье:
На берегу увидел он шатёр,

И он притих, в груди дыханье пряча,
Увидел ворогов, сидящих у костра,
А у воды сидела, горько плача,
Его любимая пленённая сестра.

И выскочил он из своей засады,
И грянул бой, и кровь лилась вокруг!
И многие в ту пору были рады
Укрыться от его могучих рук…

Наутро было кончено с врагами.
И зорька лишь ресницы подняла,
Увидела, как в речке, меж волнами,
Тонули лютых ворогов тела…

За ними следом в лодке брат с сестрою
Плывут, любуясь утренней зарёй…
И говорит он ей: «Давай с тобою
Мы эту речку назовём Сестрой».

Так и осталось за рекой названье,
Хоть много лет прошло уже с тех пор.
Названье то дано нам в назиданье,
Чтоб братья берегли своих сестёр.