Шлюз

- Что там?
- Шлюз, - ответила я, застегивая куртку.
- Ты что - уходишь? - Юлька приоткрыла сонные глаза в белесых ресницах и посмотрела со слабым интересом.
- Ухожу, спи!
Боюсь, мой голос звучал недовольно.
- И охота тебе!
- Охота, - ответила я как можно мягче, и захлопнула за собой дверь.


       На палубе под голубым взглядом фонарей всё казалось нереальным и фантастическим, будто я попала в иной мир. Холод заставил меня натянуть на голову капюшон, и обхватить себя руками. Никого не было видно, но издалека слышались чьи-то голоса, где-то споро шла ночная работа, и куда мне совсем не нужно было идти. Мне не хотелось быть обнаруженной - пассажирка, бродящая по теплоходу во втором часу ночи... Скажут - больная, и будут правы.

         Стараясь идти тихо, я двинулась в спасительную темноту рядом со стеной шлюза. Стук и лязг возвестили о том, что теплоход крепко прицеплен к бетонной стене, и никуда не денется, пока вода между дверями и стенами шлюза не поднимется или не опустится. Когда глаза привыкли к темноте, я  разглядела несколько кресел в коридоре и двинулась туда, доставая по дороге пачку сигарет и зажигалку.

        Оранжевый язычок взметнулся, я закурила.
Забавно всё же, сидеть в полном одиночестве в темноте, лицом к стене, и курить в то время, когда большинство спит и видит свои речные сны. Я могла бы тоже спать...Но пропустить всё это?

        Стряхнула пепел в карманную пепельницу, и потрогала нос. Холодная маковка, да и только! Превратится в сосульку, если не вернусь в постель.
Кстати, зачем я здесь?

Спала бы и спала.
Но мысли не дают...
Стоит ли в сотый раз передумавать о том, что и так передумано, и изъело душу, как ржавчина.
Я одна и нафиг никому не нужна.
Если я исчезну, никто не заметит. Никто. Ужасно обидно, но разве это не так?
Да? Да!
Замяли!
А как же?..- спросил тихий голос внутри, слегка дрожащий, словно огонь на ветру.
Как же, как же... Так же! Отстань! Я всем нужна пока рядом, а нет меня, и найдется кто-нибудь другой... Стоит же уехать и всё! Забыли!
Особенно те, кому я так нужна...Свято место пусто не бывает...

Бессердечная особа, - добавило Сознание.
Стало больно и обидно, выступили слезы...
Как там мама говорила?
Иудин поцелуй.
Ах нет, крокодильи слёзы...


Всё же глаза нестерпимо жгло.
Я не буду плакать и идите вы все! - сказала себе сердито, и крепко затянулась.
Но слёзы всё же пролились. Чёрт!

- Огоньку не найдется? - от ленивого голоса откуда-то рядом я чуть не подпрыгнула, повернулась и узрела стоящую рядом длинную тощую тьму, подкравшуюся абсолютно незаметно.

"Мужчина!"- испуганно возникло в моей голове, и чуть позже "Старик!", и от второй мысли мне чуточку полегчало.

Я поймала себя на том, что торопливо тру щеки, и заставила себя успокоиться, медленно опустив их.

- Да, пожалуйста.

Его пальцы, взявшие зажигалку, были реальны и теплы. Огонек осветил интересное лицо под сеткой морщин, и аккуратную седую эспаньолку. Передо мной мелькнула коричневая сигарилла, и огонь погас.

- Благодарю.

Мои пальцы опять коснулись теплых пальцев. Уходить почему-то не хотелось, но я заставила себя сделать шаг, другой, третий...

- Спокойной ночи! - упало мне в спину.
- И Вам!

        Кажется, я пошла не туда, и очутилась почему-то у спущенного трапа*.
Как ни странно, мне показалось, что деревянные сходни спущены не в воду, а на каменный пол. Кто-то очень быстро сбежал вниз, я успела крикнуть вдогонку "Что происходит?" и услышала ответ "Вода спущена вся!" "Надолго?" "На полчаса, примерно..."

         Я обалдела. Пойти туда? Не опасно ли это? Червяк сомнения копошился в голове и уговаривал пойти в постельку. "Ты мудрый ёж, иди в постельку и ложись, скоро утро..." вещал мне этот голос, пока ноги шли вниз. "Опасно!"- заорало предчувствие и даже замигало красной фарой, а тело тем временем двигалось, двигалось в беду...


        Темнота, заполнившая огромное пространство, только казалась такой, на самом деле было ужасающе светло. Стены, такие фактурные,  были ближе некуда, я могла потрогать руками их скользкую поверхность, бугристую и притягивающую. Я могла обежать весь теплоход, к чему и приступила, подскальзываясь и озираясь, как потеранная. Слова поднимались во мне как волны, и каждая пела свою песню.

Сейчас, миленькие! - твердила я им, - Только насмотрюсь и пойду, пойду писать, сколько успею!

Почему-то в этот момент мне показалось необходимым дойти до дверей, за которым пряталась река, услышать ее плеск за закрытыми створками... Я подошла и прислонилась к тяжелой двери.

Но тут...

       Вода хлынула из боковых каменных пазух шлюза неожиданно и страшно. Я не могла шевельнуться, словно прилипшая навеки к шлюзу, ожидая сама не зная чего.
Давно забытая песня ожила во мне:

"Небо, отпусти меня домой!"

Так вот я зачем здесь?

"Я не скажу ни слова."

Все мои слова...Больше не оживут и останутся здесь! Никто не услышит их! Никогда! Но есть ли в них смысл...

"Небо, отпусти меня домой!
Чистой останется дорога."

Наверное, и, правда, пора...