Озябшая любовь

        ВСЕМ      ВЛЮБЛЕННЫМ….  посвящается!          

               

               

Часть 1. Курортный роман.


            Рыжеволосую   симпатичную   дамочку Николай Иванович заприметил с первых же дней заезда в профсоюзный санаторий. Чем-то она выделялась среди разношерстной  массы отдыхающих.
            На сей раз,  контингент на отдых[ собрался …разный. Люди болезненные и , не очень; «счастливчики», случайно отхватившие «горящую» путевку; бабушки, опекающие малолетних внуков; убитые горем, но, быстро оправившиеся от потерь , вдовцы;  холостяки и прочие. Но, в основном, это были  люди семейные,  на несколько недель, напрочь, позабывшие о прочных узах Гименея. 
         Прожив на белом свете почти шесть десятков лет, Николай Иванович, к счастью, не превратился в скучного « зануду». Оставаясь в душе неунывающим жизнелюбом, при случае, не упускал возможности приударить за  какой-нибудь интересной  особой.  Ровесницы… его… давно не привлекали. Но, и  страстные напористые молодухи тоже отпугивали , немного растолстевшего, но все  еще энергичного  Николая. Добротный костюм и дорогой парфюм внушали  впечатлительным женщинам особое доверие.
          После утомительных процедур и сытого ужина, принарядившиеся  одыхающие  веселыми стайками стекались в актовый зал, на дискотеку. Тщательно причесанные и «намакияженные» дамы... Приосанившиеся, втянувшие « пивные» животы, галантные кавалеры.  Можно ли ли было узнать в этих красивых людях  обладателей медицинских курортных карт с ужасающими диагнозами? « Потенциальные» больные с раскрасневшимися  лицами наслаждались жизнью. Если учесть, что у наиболее «запасливых» в белоснежно-матовых  холодильниках казенных номеров таинственно мерцали звездочками  щедрые дары солнечной Армении, Грузии и, конечно же, Молдавии, кровь в жилах выздоравливающих  пульсировала в соответствии  с установленными нормами .
      В начале вечера счастливые парочки, которые, неожиданно быстро, успевали сформироваться в первые дни заезда, спокойно кружились в степенном вальсе, плавно переходя к флегматичному фокстроту. Но, уже через несколько часов,  народ наслаждался зажигательной ламбадой, зазывно вертя жизнерадостными формами различных калибров. Отдыхающие веселились. О  годах, названых , когда-то, обаятельным сыном заснеженных грузинских вершин…»богатством», … никто не вспоминал и , тем более, не жалел. Современные шлягеры вдохновляли мужскую половину населения  санатория на  романтические признания и невероятные подвиги. Каждый «джентельмен»  в душе мечтал о …тайной любви…» ах, какая женщина!...мне б , такую!.....»
   
     В этот вечер настроение у Николая Ивановича было никудышным. Немного нездоровилось. К обеду подскочило давление. Наспех проглоченная таблетка эналаприла спасительного успокоения головному мозгу не принесла. Правда, к вечеру стало полегче.  Мужчина  приободрился, с аппетитом поужинал, даже перекинулся с болтливой соседкой по столу парочкой «двусмысленных» шуток-прибауток. .
      Приезжая в санаторий уже не первый раз,  мужчина был несколько раздражен  заигрываниями знойных перезревших « мадам грицацуевых», поражен  откровенной наглостью  молодых «дурочек», стремящих затащить в «постель» случайных «папиков» и …многим другим.  Прикрытая приличными манерами скрытая похоть  ждала удобного случая, чтобы  толкнуть внешне порядочных людей  в сладкий омут недозволенных утех. Атмосфера незримой греховности витала над ними…,ничего не подозревающими.   Хотя, можно ли было их за это винить?...
        Николай Иванович  любил пофлиртовать, даже позволить себе некоторые «вольности», но к случайным связям относился, весьма, осторожно. Несмотря на зрелый возраст, его чувствительная душа не забывала, что…» как много тех, с кем можно лечь в постель, как мало тех…с кем хочется…проснуться!» Его трепетная душа жила в ожидании чего-то …необыкновенного.

           Гуляя , в гордом одиночестве, по тенистой дорожке санатория, Николай Иванович размышлял о превратностях жизни. Однако,. пропустить очередную дискотеку  считал непростительным преступлением:  ведь и так дни отдыха  летели  молниеносно!
              В зале  было многолюдно. Кудрявый «культмассовик», решивший угодить « дискотетчикам», решил порадовать их музыкой 70-80-х!  Ему это удалось! Великовозрастные танцоры,  отбросив лет, этак, 20-30 назад , увлеченно танцевали , как будто ,вернувшись  в пору наивной юности…
          В  молодом возрасте Николай Иванович шансоном  не увлекался, считая это музыкальное направление  несколько…легкомысленным. То ли  дело, классика!
Но, на сей раз, именно здесь, в душном  зале  санатория, благодаря энергичному ведущему, он заново открыл для себя  трогающие за душу мелодии, «хватающие  за  живое» круговские и трофимовские песни. Они заставляли  , довольно немолодых людей, забывать о семейных проблемах, личных неурядицах, назойливых болезнях. Каждому в эти минуты казалось, что, именно, он - герой песни, он – самый любимый и  счастливый!.
     Танцы были в самом разгаре…
      Разглядывая танцующую публику, неожиданно, Николай Иванович обратил внимание на миловидную женщину, стоящую в сторонке. Незнакомка оказалась той самой рыжеволосой особой, которую мужчина заприметил уже давно. Не сказать, чтобы она была красавицей…Вроде, ничем особенным не выделялась на фоне грудастых ,шумных, расфуфыренных дам. Легкие морщинки вокруг изумрудно-сверкающих глаз безжалостно выдавали: немолода! « Небось, к «полтиннику» подкатывает!»- добродушно отметил Николай Иванович и  искренне, по-отечески залюбовался женщиной.
-  Для наших милых дам поет…Юрий Антонов!» - радостно объявил кудрявый.  Зазвучала , до боли, знакомая мелодия….
Необъяснимая сила заставила Николая подойти к соседке,
- Разрешите, пригласить Вас на танец?»
Женщина смущенно улыбнулась , несмело протянула руку:
- « С удовольствием!»
В первые же мгновения танца Николай ощутил   мучительное чувство некого родства, странной близости к новой знакомой.
- Надежда! – любезно представилась та. Познакомились. Разговорились. Выяснилось, что  у этих , случайно встретившихся  людей , много общих интересов, особенно, страсть к садоводству и цветоводству. 
       Чем больше Николай общался с Надеждой, тем тверже было убеждение, что эту скромную худенькую женщину с непростой судьбой он уже когда-то встречал: давно-давно, возможно в далекой прошлой жизни. Его почему-то влекло к ней. Не на шутку осмелев, несмотря на робкое сопротивление,  Николай Иванович бережно прижал Надежду к себе. Прикасаясь к ее волосам, которые манили и дурманили  запахом каких-то терпких трав ,он все яснее понимал, , что   уже …никогда ..  не сможет расстаться с этой таинственной незнакомкой.
   « Гляжусь в тебя, как в зеркало..до головокружения…и вижу в нем любовь свою….и думаю о ней!...»- чувственно рвал струны помолодевших сердец ностальгический  голос певца.
       Надежда,  наповал сраженная обаянием и внутренним благородством Николая Ивановича, притихшая, тоже почувствовала незримое влечение к   немолодому, немного грузноватому, но,  неожиданно ставшему таким близким ей, человеку.
       Вечер близился к завершению.
      А когда был объявлен последний  танец  и тоскующий голос Сергея Трофимова запел песню о красногрудых снегирях, о замерзшей душе-рябине, о неверном чужом муже,переночевавшем у счастливой, но все ж одинокой женщины, Николай Иванович был на сто процентов уверен,  что силы небесные целенаправленно послали к нему Надежду, чтобы скрасить его серую неудавшуюся жизнь..
     Ох, уж эти " амурчики"! Острые стрелы   «пухлых» шалунов всегда держались наготове! Непременно находились жертвы: во все времена и эпохи, независимо от возраста, семейного положения,материального благосостояния, вероисповедания .Конечно же, ребята четко  знали ,какую цель поражать!    Вот, только… если бы, все люди, после таких перестрелок оставались… абсолютно счастливыми!
       На сей раз ,невинные стрельцы  весьма  добросовестно выполнили порученную небесами работу. Их ни в чем нельзя было упрекнуть! Стопроцентное попадание!
      У Николая с Надеждой  впереди еще оставались целых три недели счастливейшего совместного отдыха: встречи, процедуры, долгие разговоры во время длительных прогулок..
       Работники санатория, повидавшие немало за свою бытность курортных романов,  встречая эту, светящуюся от счастья парочку уже немолодых людей,  не смели высказывать в их адрес двусмысленные  пошлости  и упрекать в легкомысленном поведении.
       Приятное – скоротечно…
       Наступил день отъезда.
        Расставание было , несколько, мучительным, но, в тоже время, удивительно  спокойным: с оттенком легкой грусти и…уверенности, что этот случайный   роман – нечто большее, чем просто курортный флирт. Это – судьба.

     Ее Величество Любовь соблаговолила , пусть немного и поздно, милостливо одарить избранных подопечных своим чудесным  великим даром.

     Жизнь потекла своим чередом с одной только разницей, что в большом бушующем мире  на двух счастливых людей  стало  больше…


Часть 2.       Николай Иванович.
 
         Николай Иванович любил и ценил свою работу. 
Проработав в строительной организации более тридцати лет в качестве главного инженера,  считался специалистом своего дела. В мужских компаниях его уважали за природную мудрость, понимание тягот  работяг и  компанейский нрав.
     Личная жизнь Николая, можно сказать, не удалась. Проживание под одной крышей с бывшей женой было невыносимым. Как же так случилось, что светловолосая  пышногрудая Офелия , в объятия которой юный Николай попал после случайной вечеринки, по сути оказалась  такой « супер- стервозиной»? Продавать,  ради  жены-Горгоны, родительский дом в планы Николая не входило, Переселить ее на другую жилплощадь никакой возможности не представлялось. Малость , постаревшая, но все еще довольно привлекательная , энергичная супруга  жила «своей» жизнью, ехидно-сдержанно тихо  ненавидела своего домовитого экс-мужа . Даже записалась на курсы итальянского языка: давняя подруга приглашала приехать в солнечную Италию поработать…на виноградных плантациях. Однако, оформление выездных документов задерживалось на неопределенный срок…
Так и жили – поживали под одной крышей две «чужие», опустошенные души. Каждое утро разбегались в разные стороны, чтобы вечером , вопреки желанию, опять…встретиться. Каждый ,втайне , надеялся на неожиданные перемены в жизни другого.
          Двадцатишестилетний сын  состоял в гражданском браке  с остроносенькой однокурсницей, был солидарен с несчастным отцом, но, по-своему, любил и жалел  добрую, но, неожиданно озлобившуюся, мать.
         Спиртным Николай Иванович  не увлекался, но опрокинуть с друзьями рюмашечку- другую качественного коньяка никогда не отказывался, поговаривали, … полезно для сосудов…
  Руки у Николая были « золотыми».  Все домашние дела  выполнялись  ответственным хозяином неторопливо, аккуратно , любовно  в компании с пушистым другом, сибирским  котярой по кличке Бегемот . Кот не обижался: « Ну, Бегемот, так Бегемот!»
    Была  у Николая Ивановича еще одна тайная страсть- занятие цветоводством. Только человек с большой  и светлой душой, тем более мужчина, мог заниматься таким удивительным делом. Предпочтение цветовод-любитель отдавал выращиванию , на его взгляд, самым красивым цветам на свете-  розам. Красота  отвлекала  разочаровавшегося в жизни «садовода»от серой повседневности, окрашивая унылый окружающий мир необыкновенными радужными оттенками.  Хрупкие «королевы красоты» очаровывали не только самого хозяина, но и проходящих вдоль забора прохожих.
     Главным украшением цветника был новый сорт « Глория Дэй», за немалые деньги выписанный у известного зарубежного цветовода-любителя. Желтовато-розовые лепестки бутонов таинственно мерцали капельками жемчужной росы. Благоухающий нежнейший аромат навевал мысли о сладчайшей неземной любви.
        Где-то в дальнем уголке души Николая таилась робкая надежда когда-нибудь повстречать на этой грешной земле таинственную незнакомку и, в порыве страсти, бросить к ее ногам охапку чудесных цветов.
           Увы! То были лишь мечты, далекие и безнадежные…А пока приходилось днем  окунаться в унылую работу, ругаться матом с  недисциплинированными «смежниками», отбиваться от многочисленных проверяющих. Вечером – работа в саду, рутинные домашние дела, изнуряющий уход за больной мамой. И так…день за днем, месяц за месяцем, год за годом… Иногда, нервы не выдерживали…Николай …срывался…давление подскакивало..  Приходило осознание быстротечности времени….Охватывал  необъяснимый ужас, что..жизнь проходит и ничего хорошего  не ждет…
         Говорят, разочарованный романтик со временем становится…циником. Однако, опустошенная  душа  великовозрастного романтика , в этом смысле, была по-юношески чистой и молодой.  Как мужчине это удавалось, оставалось для окружающих большой тайной.
     На работе Николай Иванович бойко шутил с молодыми девчатами из проектно-конструкторского бюро.  Добродушный нрав старшего коллеги  нравился женщинам, они к нему тянулись, хотя, завистливые  товарищи «по цеху « ехидно  подтрунивали, типа « старый конь борозды не портит, но…мелко пашет!» На что Николай Иванович, лукаво улыбаясь, добавлял: « Да нет! Он просто в нее ложится и…спит!»   Коллеги громко взрывались дружным хохотом !
        Смех – смехом, но, только ,бедному Николаю Ивановичу, было совершенно не смешно…. Хроническое недосыпание стало постоянным спутником его жизни.   
    Бессонница мучила его уже в течение последних  шести лет, Именно столько времени  Николай Иванович ухаживал за .. парализованной  мамой.  После тяжелейшего инсульта, бедняга, к тому же, ослепла. Мучительные дни и ночи проводила девяностодвухлетняя старушка в, только ей, ведомых размышлениях. Молила Всевышнего дать покой ее измученному  телу и выстраданной душе, жалела своего бедного сыночка Коленьку. Не каждая женщина могла бы так ловко справляться с ролью ..медсестры, сиделки, психолога. В обеденный перерыв Николай торопился домой, переодевал и кормил заждавшуюся старушку и , с улыбкой, рассказывал ей о происходящем в мире.
-   Святой! – завистливо шептались всезнающие соседки.
-   Святой ! – с уважением отзывались удивленно-равнодушные сослуживцы. – Святой! – по-видимому думала, но никогда не произносила  эти слова вслух, жившая в соседней половине дома, бывшая жена.  Вот, только, вопреки, всем мифам о вселенской доброте, не выглядывала из комнаты даже тогда,  когда свекрови становилось совсем худо….
       Очередной трудовой отпуск Николай планировал использовать в конце августа , но планы резко изменились в связи с неожиданным ухудшением состояния здоровья. Нужно было, немедленно, принимать какие-то меры!  К тому же , проблемы с давлением  были…слабым местом всего семейства…
         Дальняя родственница- добрая душа, милостливо согласилась присмотреть за больной мамой.
- Езжай, сынок! Подлечись! Тебе еще…жить да жить! И я..обуза!...
Бедный ты мой! – и горько плакала  незрячими  слезами….
Милая мама…. Она даже не предполагала, что своим искренним напутствием  давала любимому сыночку  шанс на  чудесные перемены. Жаль только, что материнское изболевшееся сердце не чувствовало, что ее чаду, ее  заботливому младшенькому,  уготованы новые непростые  жизненные испытания….
 
                ****
           Домой после  отдыха Николай Иванович вернулся счастливым.  Летал на крыльях любви.  Как же он мог не рассказать любимой мамуле о  неожиданной встрече с прекрасной незнакомкой.  Мама с доброй улыбкой слушала и.. все понимала.
 Ей ,  все-таки , каким-то особым образом,удалось убедить высшие силы в том, что ее больное старое тело уже устало жить на этой грешной земле.  Через неделю, тихонько вздохнув,   исстрадавшаяся душа покинула  этот  нелегкий мир, благословив ненаглядного сыночка на долгую и счастливую жизнь.
Николай…был… благодарен маме, хотя ,по-мужски , скучал без нее. Зато,теперь он мог в любое время  встретиться со своей любовью…….


Часть 3.  Нечаянное счастье.

             Замуж Надежда …не «выскочила», а , вполне, осознанно, вышла в 25 лет по большой и горячей любви.  Мужа всем сердцем пылко любила, поэтому на его пристрастие к спиртному смотрела …» сквозь пальцы»,  Родной отец выпивками никогда не увлекался, поэтому о предстоящих мужниных запоях  Надя , даже,и представления   не имела.
Рождение крикливого сынка, внешне, как две капли, похожего на красавчика-папашку, никоим образом не повлияло  на ослабление вредной привычки последнего. Напротив, год от года муженек «сатанел», грубел и всю свою похмельную  накопившуюся злость
обрушивал на добрую покладистую жену. Как хозяин, муж был…никудышным, руки росли « не с того места», да и особого желания заняться  чем-нибудь полезным у любезного супруга не возникало. Хрупкой женщине приходилось всю  мужскую работу взваливать на свои слабые плечи, да и женской хватало..  Грубые ругательства обрушивались на бедную Надю в минуты участившихся тяжелых и длительных запоев. Она   вздрагивала, словно от удара хлыстом. Было больно и обидно за свою неудавшуюся семейную жизнь, стыдно перед сыном-старшеклассником за незаслуженные унижения и оскорбления. Тем не менее, по- женски , жалела  спивающегося "на глазах "  кормильца. Упрашивала высокомерного механика не увольнять « по статье» за прогулы, всякими…правдами и неправдами…пыталась сохранить слабохарактерному мужу...водительские права, и , конечно,.опохмеляла…хотя, люто ненавидела  алкоголиков всеми фибрами своей измученной души…Каждую минуточку несчастная молилась.. просила Всевышнего изменить ее чудовищную жизнь… разлучить с «любимым», дать возможность спокойно жить…
 Господь милостлив... В один прекрасный день…» не взяв ни рубля, ни рубахи» любезный муженек ушел на постоянное место жительства к худосочной ( парадокс!) торговке  мясного базарного павильона….
             Чего греха таить? Несмотря на мучительную, с 17-летним стажем,  безрадостную семейную жизнь, болезненное самолюбие обиженной женщины, тем не менее,  было задето…Да!  Женская душа – потемки!. Немного, пострадав, успокоилась..Спокойная жизнь выглядела непривычно.  Пережитые  семейные тяготы  давали знать о себе тянущей болью в области  сердца.  Бедняжке- нервной системе, истощенной тяжелыми стрессами , с трудом удавалось справиться с противной бессонницей.
          Участковый  врач-терапевт,  строгая пожилая женщина, внимательно выслушала усталую пациентку. Долго разглядывала зигзагообразную кардиограмму, и перед тем, как выписать кучу дорогостоящих лекарств, с теплотой в голосе  посоветовала: « Вам бы, милочка, в санаторий не мешало бы съездить! Сердце-то, вон, совсем никудышное!! И…добавила тихо: « Глядишь…и …оттаяли бы..!»  Надежда лишь грустно вздохнула6» Да какие там…санатории!»
           Но, госпожа- фортуна, неожиданно, не обращая внимания на вопли более  благополучных просителей, приветливо улыбнулась…страдалице!  Из управления позвонил председатель прфкома  и …предложил…»горящую» путевку. Отказался кто-то из вышестоящего начальства.  Такое в разгар лета…случалось нечасто!..
     С беспокойным   сердцем Надежда покидала дом. Сынуля чистосердечно уверял,, что за три недели без мамы…не отощает,И… что «у детей должна быть ..здоровая мама»! и ..ночевать он будет..совершенно…один!. девочек приводить не будет..! Без особого оптимизма Надежда упаковывала  вещи в старомодную дорожную сумку. На всякий случай, в последнюю минуту, уложила на дно нарядный костюм цвета сочной зелени, приобретенный по случаю юбилея закадычной подруги.
        Шумные коллеги ехидненько пожелали вновьиспеченной курортнице, чтобы…путевка…» не сгорела»!
         Впереди  озабоченную женщину ждали…чудесный отдых и …роковая встреча, внезапно перевернувшая всю ее устоявшуюся жизнь…
                ******
        Вернувшись домой,  Надежда  никому не доверила своей тайны. Боялась – не поймут, а может и…сглазят! ! Слишком  хрупкой и призрачной показалась  ей эта встреча….
       Взволнованная женщина не могла поверить, что сохранились еще на свете такие добрые и заботливые, благородные и порядочные мужчины. По крайней мере, в последние годы ей такие…не попадались.
          Встреча с Николаем  была…даром судьбы.  Когда в трубке слышался тихий ласковый голос «милого Коленьки», Надежда мечтательно улыбалась и не могла поверить в свое …нечаянное счастье. Расцвела. Похорошела. Регулярные длительные разговоры по телефону, предстоящие планы и заветные мечты наполняли усталые сердца немолодых влюбленных людей спокойствием и теплом. Несмотря на то, что лучшие годы жизни , как будто, были прожиты,  впереди их ждали удивительные минуты…
          Жизнь казалась прекрасной…
    Надежда   жила в предвкушении юбилея Николая Ивановича и не могла определиться с выбором подарка дорогому человеку.  Она задыхалась от , доселе, не изведанных чувств…. 

Часть 4.   Неожиданная болезнь.

          Девятого мая, в день Победы, выдался,  довольно, погожий и солнечный денек. 
    Накануне, наворковавшись с милой Наденькой, в течение, почти двух часов,  Николай Иванович плотно позавтракал и энергично отправился  во двор. Решил подремонтировать теплицу, заодно…подрыхлить …заветный куст роз. Ни одна душа на свете не догадывалась, что любимой «маргарите», влюбленный Николай готовил удивительный сюрприз – цветущий букет необыкновенных, розовато- кремовых роз! Этот уникальный подарок должен был стать триумфом в их отношениях, особым знаком внимания. Как знать? А вдруг любимая согласилась бы стать больше, чем просто любимой женщиной….ну, хотя бы, хозяйкой в его скромном жилище?...
Хоть,  слон и наступил на ухо влюбленному садоводу, и не было у Николая ни капельки музыкального слуха, тем не менее, работая в саду, мужчина напевал гнусаво-жизнерадостным голосом:»…я сегодня ночевал…с женщиной любимою..»  и …счастливо улыбался…
         Вдруг…голова  у Николая Ивановича закружилась…резкая боль в затылке!  В глазах вспыхнули отвратительные багрово-красные точки! Потом    - черное безмолвие!..
    Проходящая мимо женщина-почтальон, увидев лежащего  без чувств, побледневшего хозяина, подняла тревогу.  Несчастный кот Бегемот был напуган ревущей сиреной.        Реанимационная карета» Скорой помощи», в упор игнорируя зеленый глаз застывшего светофора, мчала несчастного Ромео  в приемный покой неврологического отделения районной больницы. 

Часть 5.   « Абонент …недоступен!»..

    « Абонент  временно не доступен!…недоступен!…недоступен!… Перезвоните позже!»…
       Такого не может быть!!! Коленька – такой внимательный!  Он бы не позволил себе такую бестактность, как  чудовищное молчание на протяжении, почти, трех дней!,,,.
       Любящее сердце  Надежды подсказывало:  что-то не так! Что-то случилось! Но верить в худшее…не хотелось!!!
  Наконец, преодолев лживую стыдливость и ненужные условности, Надежда решилась позвонить в приемную организации, где трудился Николай… Воркующий голосок юной секретарши, не упустив редкой возможности поинтересоваться, кто на проводе, взахлеб, живенько, оттараторила,, оповестила, что у Иваныча…невероятно тяжелая форма кровоизлияния в головной мозг, что он…полностью парализован, ослеп, оглох, вообще, ..ничего хорошего ждать нечего!...»кризис» пока не миновал!....
          Раскалившаяся трубка телефона  предательски дрогнула. Окончания фразы Надежда уже не слышала… « Коленька! Родной мой! Да как же так?  Беда-то, какая!»  Судорожные рыдания  сотрясали худенькие женские плечи.  И только сейчас, в эти страшные минуты Надежда внезапно поняла, насколько ей, по-настоящему, был близок и дорог этот упитанный добрячок с,по-отечески, строгими глазами и любящим взглядом!.,, Каким же безнадежным показался женщине окружающий  мир!  Все вокруг…теряло смысл!…
          Вволю наплакавшись, измученная Надежда как-то вдруг …жестко, резко…сжав зубы, смирилась с жизненным приговором : « Ну что ж? Не судьба! Не засветило солнышко с утра, не засветит и к вечеру»!
            На сердце было пусто, холодно и одиноко. 


Часть 5.  Возвращение с «того» света.

       Мучительная боль острыми иглами пронзала тяжелое тело. Николаю Ивановичу казалось, что он – какой-то ненужный придаток  сложной системы, состоящей  из пузырьков, проводков и капельниц. 
- Ну что, очнулся, уважаемый? С возвращеньицем! - откуда-то издалека послышался чей-то озабоченный голос.  Потом – опять…темнота… На мгновение Николай резко осознал, что с ним приключилось что-то страшное. Неужели ..конец? Мысли  спутались. Мелькали  обрывки слов, лиц, голосов…и , вдруг, словно зовущий сигнал из чужой далекой планеты откуда-то…изнутри: …»я сегодня ночевал…с женщиной любимою»… Родные Наденькины глаза янтарным огнем обожгли душу…   А где-то, совсем рядом, в казенной  тумбочке….беспомощно тарахтел…мобильник… Кто-то пытался …прорваться через хладнокровное расстояние.    Николай Иванович страдал…. от беспомощности.. от несправедливого приговора  бессердечной судьбы…. Почему?  Ну почему именно сейчас? Когда до подлинного счастья оставалось... несколько шагов?
    Мобильник  разрывал душу. Подняться с кровати и ответить Николай не мог, но,  он знал, он был уверен,  что это звонит…его …Надежда!…

               Даже, видавшие виды, опытные врачи были искренне поражены, как  может человек после тяжелейшей формы инсульта, так, довольно быстро восстановиться.  Что они, сухари, могли знать?   И, вообще, кому Николай Иванович мог объяснить, что не «глупое» тело руководит человеком, а гордая и независимая душа…, в которой сейчас поселился  чудесный рыжеволосый ангел с  изумрудными , полными любви и понимания, глазами.
Только она, только эта необыкновенная женщина, с бескорыстным сердцем совершила невозможное:  вернула его к жизни, исцелила душу и тело.   Несмотря на то,  что разговаривать еще было трудно, в голове шумело, левая часть туловища пока оставалась неподвижной,  влюбленный Николай каждый день, пусть недолго, о чем-то тихо шептался по телефону с невидимым таинственным собеседником, на удивление соседям по палате и потом… счастливо улыбался, глядя куда-то вдаль….
      Иногда Николая одолевала неуверенность и сомнения. Нужна ли молодой цветущей женщине  такая нездоровая «развалина»?  Но, ласковый обнадеживающий голос любимой  вселял уверенность, что не все еще потеряно, что жизнь еще не заканчивается, что…»есть еще порох в пороховницах»! Хотя, какие там, к черту, «пороховницы»?  Несмотря на старания опытных врачей, массаж, физпроцедуры левая часть туловища, пока,  полноценно служить отказывалась. Говорили, что со временем это пройдет. Надежда, как могла, поддерживала Николая по телефону, а ему хотелось….хотелось увидеть ее , почувствовать…рядом…живую и…такую желанную!...


Часть 6.   Цветы для Надежды.

               В реабилитационном центре, куда Николая Ивановича доставили  из отделения для инсультных больных, было полегче. Ведь отсюда люди возвращались в будничную жизнь совершенно другими, почти здоровыми. Уже через две недели Николай Иванович почувствовал значительное улучшение  . Но, до окончательного выздоровления было еще далековато.
 - Представляешь, Коля, я тут вычитал в одной умной книжке: оказывается, мой погибший участок головного мозга передал свои функции …соседнему ! Будем учить его …ходить по-новому! Это ж, надо! Чудеса, да и только!» - неунывающий , больно любознательный сосед по палате пытался разговорить Николая, но тот был занят абсолютно  другими, более приятными мыслями. Было ли дело чужому  братцу- мозжечку до того…что….сегодня вечером Надежда сообщила о своем намерении приехать! В воскресенье! Навестить!...
             Николай Иванович волновался,  как мальчишка Даже, аппетит пропал!    Накануне Николай приказал, не на шутку встревоженному  сыну, срочно явиться к нему…с утра пораньше!.   Любопытный сосед не мог взять в толк,  о чем так долго они шептались, загадочно улыбаясь …..О! Эта мужская солидарность! Николай нашел в сыне понимающего друга и верного сообщника!
                ****
           Тарахтящий « Пазик», фыркнув и чихнув чадящей дымкой, поспешно высадил с десяток раскрасневшихся пассажиров на остановке « Реабилитационный центр».
        Надежда уверенно подхватила плетеную корзинку с гостинцами  и медленно направилась к главному корпусу.  Пахло августом, синело небо. Солнышко светило ласково, напоминая миру о том, что лето на исходе.

           Проснувшись сегодня, ни свет, ни заря, Надежда заметно нервничала. Долго размышляла: чем же порадовать своего милого Коленьку?  Выбор остановила на дарах собственного огорода. Ярко-зеленые, с мелкими пупырышками, свежие огурчики, выросшие под открытым небом, никак не могли сравниться с длинными тепличными гигантами, напичканными нитратами и другой «химией»!
           Благоухали  ароматные яблоки…»белый налив»…любимые …Коленькины. Уж они-то должны были порадовать больного….  Но , кроме  незатейливых, гостинцев,   добрая и понимающая  женщина везла  в дар любимому свою бескорыстную теплоту души  и нежность.
          Сердце сладко замирало. Оно распиралось  и волновалось ...в предвкушении долгожданной встречи….

           Залюбовавшись  цветущим газоном, Надежда  призадумалась ..
   Неожиданно …  ее   кто-то …окликнул. И что же?
   Навстречу, бережно прижав к груди огромную желто-розовую охапку ослепительных «глорий», с навернувшимися на глаза от избытка чувств скупыми мужскими слезами, слегка прихрамывая,  шагал счастливый Николай Иванович…   Шагал…навстречу своей Надежде! Укрепленный неземной Верой! Окрыленный …поздней Любовью!

            Кыш,  любопытные « амурчики»! Не подглядывать! Вам здесь уже делать нечего,  как только, весело хихикая, лукаво поглядывать на влюбленных….и…получать заслуженную похвалу от небесных покровителей…за идеально выполненную работу!
         Мужчина и женщина стояли напротив друг друга, оцепеневшие, взволнованные  и  обнимались…сердцами!.
         ..Воистину, говорят, что …»любви все возрасты подвластны!»
           Из стоящего недалеко автомобиля доносился  надрывный голос влюбленного Трофима, который вещал всему миру, что :…..» с этой женщиною я, словно небом венчанный!.» .....и звучали эти проникновенные слова,  ....как   символ  …озябшей ,  пусть запоздалой , но, такой  необыкновенной  любви!…..
             Кыш, «амурчики»!.....