Пригожий повар, или Тернии любви. - Д1, К4

                ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ
                КАРТИНА ЧЕТВЁРТАЯ


Королевская тюрьма. В просторной камере сидит принц, возле него
стол с нетронутыми богатыми яствами. У стола хлопочет тюремщик.


          ТЮРЕМЩИК

Ну что вам не жениться, в самом деле?
Принцесса не дурнушка, говорят.
И батюшке бы сильно порадели
Согласием на свадебный обряд!


          ПРИНЦ
      (в задумчивости)

Увы, мой друг, не может быть и речи:
Однажды я просил её руки...


          ТЮРЕМЩИК
           (живо)

Когда и где?


          ПРИНЦ
      (уклончиво)

На нашей тайной встрече.


          ТЮРЕМЩИК

И что она ответила?


          ПРИНЦ

                В штыки!

    (Спохватившись)

Об этом неизвестно дипломатам,
Я сам молчать принцессе слово дал...

(Многозначительно глядя на тюремщика)

И не хочу бросаться компроматом,
Который может вылиться в скандал!


(Тюремщик понимающе кивает.)


          ПРИНЦ
    (с облегчением)

Ведь в наших отношениях напряги,
Пусть нет войны, но мир довольно худ.
Уж лучше отсижу своё в тюряге...

     (со вздохом)

И, может, тут уйму любовный зуд!


(Появляется король, в его руках накрытая вуалью небольшая картина
в рамке. Тюремщик кланяется, принц медленно встаёт.)


          КОРОЛЬ
    (взглянув на стол)

Грустишь, сынок? Не ешь, не пьёшь, не куришь...

       (Тюремщику)

Он что у вас, питается росой?


          ТЮРЕМЩИК
          (слащаво)

Изволили испробовать чайку лишь
Да пару бутербродов с колбасой!

А в остальном - голодная диета,
Не соблазняет и деликатес...


          КОРОЛЬ

Позвать сюда придворного поэта
И дюжину придворных поэтесс!


    (Тюремщик убегает.)


          КОРОЛЬ

Давай-ка обойдёмся без афронта,
Мне каждая минута дорога!
Один боец невидимого фронта
Вернулся к нам из логова врага.


          ПРИНЦ
 (подчёркнуто вежливо)

Врагом мы называете соседа,
С которым пировали визави?


          КОРОЛЬ
          (зло)

Надеюсь, наша "тёплая" беседа
Не охладит отеческой любви!


(Овладев чувствами, король садится у стола. Принц молчит.)


          КОРОЛЬ

Агент заданье выполнил успешно:
Богатый опыт - чуть ли не с горшка...
Так вот, сосед подыскивает спешно
Дочурке запасного женишка.

Нам в этом деле медлить нет резона,
Слегка ускорить следует процесс;
Вполне возможно, с нового сезона
Не сыщется на выданье принцесс!

К тому ж её папаша кутит шало -
Подорвано здоровье старика,
И в целом королевство обветшало...

(Глядя на свою правую ладонь)

Ему потребна крепкая рука!


          ПРИНЦ
      (с горечью)

Прошу, отец, хоть здесь меня не мучай!
Ведь мой отказ - не мелочный каприз...


          КОРОЛЬ

А я предусмотрел на этот случай
Довольно соблазнительный сюрприз!

(Вешает картину на гвоздь в стене.)

Лазутчик мой, отчаянный пролаза,
Пробрался к милой даме под кровать,
Следил за обстановкой в оба глаза
И кое-что сумел зарисовать...

(Снимает вуаль.)

Молодчик разошёлся выше нормы,
Перевалил в старании за пик...
Ты только посмотри, какие формы!
Талантливый художник этот шпик!


(Король пожирает картину глазами, принц с дрожью отводит взгляд.)


          КОРОЛЬ

Есть много колоритного в рисунке,
Такой шедевр достоин галерей!
Седой монах при взгляде пустит слюнки,
А ты воротишь рыло, дуралей!

    (Тоном примирения)

Женись, сынок! Прощу любую дерзость!


          ПРИНЦ
      (в сторону)

Как мне утишить ненависть в груди?

         (Громко)

Прошу убрать отсюда эту мерзость!


          КОРОЛЬ

Пускай висит! Не хочешь - не гляди!