Дупло

               
   Светлячок летел сквозь ночной лес, выбирая направление не столько с помощью своего крошечного фонарика, сколько благодаря врождённой интуиции. Он не боялся темноты и доверял ей. Он знал, что если выбраться на опушку, станет немного светлее, несмотря на то, что в небе не было ни звёздочки.
   Так он оказался на краю широкого поля, где одинокой безобразной тенью виднелся засохший дуб с огромным дуплом у самых корней. Светлячок не раз слышал историю о том, что много-много лет назад в это дерево угодила молния. С тех пор дуб перестал разговаривать с другими деревьями; его ветки засохли, а корни обнажились настолько, что стали напоминать ноги невиданного уродливого животного. Ходили слухи, что по ночам дуб вытаскивает корни из земли и всё дальше отодвигается от леса. Птицы, звери и даже насекомые побаивались приближаться к этому странному существу.
   Светлячок мало верил слухам и предпочитал видеть всё своими глазами. Прислушавшись к своей интуиции, он решительно подлетел к старому дубу, присел на край дупла и сразу почувствовал запах обугленной древесины. "Значит, на счёт молнии это не враки?" - удивился он.
   - Это сделал огонь с неба, - едва слышно прозвучало как бы в ответ.
   - Ты... живой? - растерялся Светлячок.
   - Давно я ни с кем не разговаривал... Почти потерял голос... Плохо... Когда придёт время петь, голос может не зазвучать...
   - Петь?!. Но ты совсем... ты уже не молод. На тебе нет листьев, и твои сухие ветки трещат и ломаются от самого лёгкого ветерка. Разве ты можешь петь?
   - Зелёные молодые деревья не знают настоящих песен. Они слишком заполнены собой. Они только шумят на ветру и кричат от боли и радости, когда на их коре вырезают по живому что-нибудь вроде "здесь были Оля и Женя"...
   "Старик воображает, что он понимает психологию юных сердец", - усмехнулся про себя Светлячок.
   - Я сам был, как они, - продолжал Дуб, - Я шумно радовался и громко плакал от боли, пока однажды небесный огонь не выжег во мне меня... Только если ты достаточно пуст, ты можешь стать музыкальным инструментом для ветра...
   - Но разве не личность создаёт песни? - Светлячку показалось, что он задал старому болтуну неразрешимый вопрос, поскольку тот замолчал. Но через минуту Дуб снова заговорил.
   - Обидно будет, если голос... совсем пропадёт... Я слишком долго ждал, чтобы мой Ветер спел во мне свою лучшую песню...
   - Почему же твой Ветер до сих пор ничего не спел? Это жестоко - заставлять так долго ждать.
   - Он не жесток, Он свободен. И дышит, где хочет... - тихо сказал Дуб. 
   "Он говорит о ветре, как о Боге", - заметил Светлячок. Ему вдруг стало жаль это несчастное нелепое дерево: "Старик по-настоящему безумен. Всю свою жизнь он ждёт, что кто-то прилетит к нему и осчастливит небесной песенкой". И сказал вслух:   
   - Надо надеяться на лучшее. Я уверен, ты дождёшься своего Ветра. Всё будет хорошо.
   - Ты молод, но ты способен понять то, о чём я говорю - ответил Дуб. - Загляни в меня.
   Светлячок наклонился над дуплом и посветил фонариком вовнутрь.
   - Запомни то, что ты видишь, - тихо-тихо произнёс Дуб. - И однажды ты поймёшь.
   Светлячок не видел ничего. Его фонарик был бесполезен, как если бы он пытался осветить беззвёздное чёрное небо.
   - Это моя душа, - сказал Дуб почти беззвучно. - А теперь я замолчу. Мне нужно беречь голос... 
    Светлячок оттолкнулся от дерева и полетел. На фоне тёмного неба он казался маленькой одинокой мерцающей звёздочкой. Старый Дуб вздохнул и посмотрел на свои толстые уродливые корни...
  Пролетев немного, Светлячок вдруг почувствовал, что интуиция подсказывает ему оглянуться. Он развернул свой фонарик, но на том месте, где стоял старый Дуб, ничего не увидел. Поле было совершенно пустым.