21 мая

Выпив залпом очередную рюмку коричневой многоградусной жидкости, она вздрогнула, услышав звук открывающейся двери у себя за спиной. Тяжело вздохнув, она поднесла кружочек лимона к лицу, прикрыла глаза, откинулась на спинку кресла и вдохнула аромат лимона, словно выжидая чего-то.
Он взглянул за окно, на небо глубокого синего цвета, слегка прореженного тонкими полупрозрачными полосками перистых облаков, закрыл за собой дверь и опустил взгляд на сестру. Вчерашняя, чуть измятая, одежда. Круги под глазами и растертый макияж. Она натянуто улыбнулась, будто чувствовала закрытыми веками его взгляд на себе. Он придвинул стул, развернул его спинкой перед собой и сел, раздвигая ноги.
- Какого черта тут происходит? - его тон был на удивление ровным, а взгляд пронзительным, будто за сомкнувшимися ресницами он мог разглядеть ответ на поставленный вопрос.
- А что происходит? - Дебора изо всех сил старалась говорить непринужденно, но количество выпитого говорило за нее, заплетая язык и срывая интонацию на чуть истерические нотки.
Она приоткрыла глаза, чуть сощурив их, внимательно осматривая себя в зеркало, покрывающее половину боковой стены комнаты, прямо за спиной брата.
- Ты пьяная в задницу и явно не спала, - он неодобрительно покачал головой и скрестил руки на груди. - В чем дело?
Она пожала плечами и рассеянно потянулась за бутылкой.
- Переживаю за одного кретина-брата... - она горько усмехнулась.
Перехватив бутылку, он поднялся и убрал ее в шкаф, сменив хладнокровное недоумение на безусловную строгость.
- В душ и спать. Поговорим вечером.
Деби какое-то время размышляла, лениво перебирая дреды, затем, видимо, понимая, что возражать нет ни сил, ни смысла, ни желания, она все-таки встала и не без труда направилась в ванную комнату.
Марк оперся спиной о стену и обессиленно начал сползать по ней вниз. В голове зародился вихрь несвязных мыслей, и он, приземлившись на пол, смог лишь закрыть лицо руками, уткнувшись в колени.
Кому выговориться? С кем посоветоваться? С друзьями из родного города, которые давно забыли о твоем существовании, которые только осведомятся, с кем ты теперь спишь? С сестрой, которая в последнее время ведет себя странно и не в состоянии говорить? А в этом городе, таком новом, неизведанном, у тебя почти нет знакомых. Обаятельный официант, в общении с которым тебе мешает сестра. Экстравагантная подруга Деби, не особо вызывающая доверие. Рыжая непредсказуемая девчонка, в дополнение ко всему прочему, сестра Криса - совсем не подходит. Сам Крис... Об этом не может быть даже речи.
Незаметно для себя, перебирая возможные варианты, он внезапно вспомнил случайное знакомство с двадцатилетним ребенком с хорошей памятью и потрясающей фигурой. Стараясь не думать о его идеальном теле и игривом взгляде, он встал и поплелся в комнату, размышляя, куда мог сунуть визитку с номером парня.
Щелкая по кнопкам, вводя цифры нужного номера, он еще не успел задуматься о том, что ему нечего сказать и нечем обосновать звонок. Он знал лишь то, что больше обратиться ему не к кому. А общение с незнакомым приятным человеком могло внести хотя бы ясность в мысли.

- Алло? - вопросительно раздался сонный голос в динамике.
- Привет, Макс, - Марк удивленно мотал головой в поиске часов, чтобы узнать, в котором часу тревожит парня.
- Я не трахаю, кто ты, и насколько официального характера звонок, но если причина не стоит моего здорового сна, я найду тебя и буду медленно мучительно насиловать, - чуть более бодрым, подстегивающим тоном произнес Макс.
- Жду тебя в кафе "Лотос" через час, кофе со мной - стоит твоего здорового сна, - форма ответа подсказала Марку, что шатен сразу определил его по голосу.
- Хорошо, Троман. Но одним кофе ты не отделаешься, - последовала усмешка, и разговор был окончен.
Марк упал на кровать и закрыл глаза, в надежде не видеть свою смущенную улыбку - словно он видел ее со стороны. Он недоумевал, как сонный парень, слышавший его всего один раз, по одному приветствию узнал его голос. Но все эти намеки, как только всплывали воспоминания о внешности Макса, приобретали форму, мимику, жестикуляцию. В это мгновение Марк поймал себя на мысли о том, что и сам видел шатена всего единыжды, но может представить его до мелочи. Любую интонацию представить в виде выражения лица, например.
Он, на пару минут отдавшись сладким фантазиям, наконец, поднялся и пошел готовиться к встрече, не предполагая, как она будет проходить.

Намеренно выбрав место вблизи от дома, Марк неторопливо направлялся к кафе, погрузившись в свои размышления.
Время близилось к одиннадцати, солнце уже безжалостно жарило, а воздух успел прогреться так, что стало нечем дышать. Снующие туда-сюда люди торопились по своим делам, многие из них толпились возле витрин с мороженым.
"Не отказался бы от шоколадного пломбира", - улыбнулся Марк, на мгновение вернувшись на землю. Оглядевшись, он понял, что почти дошел. Бросив взгляд на вход нужного здания, он удивленно поднял бровь и сменил задумчивость в лице на недоумение. Возле дверей стоял Макс, увлеченно засмотревшись в книгу. Вскоре Марк оказался рядом и, стоя в паре метров от приятеля, наклонил голову вбок, ожидая, когда тот его заметит.
- Троман, - шатен поднял глаза от книги и с улыбкой глянул на парня. - Не стоит проверять мою внимательность.
Блондин пожал плечами и усмехнулся.
- А почему ты на улице ждешь, кстати?
- Потому что мы поедем пить кофе ко мне, - безразлично бросил Макс, одарив Марка двусмысленной улыбкой, и развернулся к нему спиной.
Растерявшись, блондин последовал за парнем, безрезультатно пытаясь выспросить, чем его не устраивает кафе.
Только оказавшись в удобном салоне красной иномарки, Марк расслабился, ощутив необъяснимый прилив доверия к хозяину автомобиля. Всю дорогу он решил не отвлекать водителя от дороги и занялся изучением городских пейзажей.
Приехали они на удивление быстро. Оказалось, Макс живет относительно недалеко. Переступив порог квартиры, Троман удивился стильно подобранному дизайну огромной гостиной, залитой дневным светом, большую часть которой было видно еще из прихожей. С интересом разглядывая содержимое стеклянных книжных полок, Марк на время забылся - чтение занимало немалую часть его свободного времени, поэтому Макс, умиленно усмехнувшись, направился в кухню варить кофе. Вся комната была в черно-белых тонах, ничего лишнего, вульгарного. Большое количество техники и стекла - полки, столики, витринные окна - добавляли ощущение холодного уюта, чувствовалось влияние хай-тек. Яркие краски на картинах, украшающих одну из стен, добавляли некую изюминку комнате, смотрелись экзотично. Сюрреалистические и немного психоделические изображения можно было разглядывать часами, по крайней мере, Марка всегда привлекал этот жанр живописи.
- Троман, да ты, видимо, еще и любитель искусства, - блондин повернулся на звук и увидел, как Макс аккуратно ставит металлический поднос с кофе и пирожными на блюдцах на столик перед диваном.
- Не больше тебя, определенно, - Марк подошел к столу, поднял чашку и, наслаждаясь ароматом свежесваренного кофе, прикрыл глаза.
- Да сядь уже что ли, - Макс, удобно расположившись на диване, рассмеялся, глядя на друга.
Во время совместного завтрака парни узнали друг друга больше и определенно сблизились. Раскованность обоих в сочетании с любовью подстегивать друг друга быстро перенесла их из ранга едва знакомых в положение почти друзей. Марк рассказывал в основном о сестре, о своей жизни в провинциальном городке до переезда сюда. В большинстве своем эти истории были сатирическими, а жизнь у блондина оказалась насыщенной и веселой. Макс же, напротив, не распространялся о своей семье, больше говорил о том, как и где проводит свободное время, обсуждал книги,фильмы, картины. Так, перескакивая с темы на тему, парни сошлись на том, что оба хотят сходить на пьесу, которую показывают в театре на следующей неделе. Но, размышляя о том, кто мог бы с ними пойти, Марк признался честно, что в городе у него знакомых мало, а сестра этот спектакль уже видела, потому, чтобы не стеснять друга, Макс соврал о том, что среди его знакомых не так много ценителей театра.
"Да и какая разница, что я видел эту постановку уже трижды? Есть повод вытащить его в свет и посмотреть на его поведение на публике", - усмехнулся про себя Макс, в то же время вслух произнося фразу совсем иного содержания:
- Только не вздумай в джинсах и майке в театр заявиться, иначе придушу там же, на месте, своими руками.
- Утютю, - зацокал блондин и надул губы, изображая обиду. - Я не такой идиот, каким мог тебе показаться.
- Ты еще больший идиот, да? Я всегда это подозревал! - рассмеялся Макс и ущипнул Марка.
- Прекрати, я щекотки боюсь, болван! - продолжая смеяться, блондин мигом выскочил из-за стола и отбежал в другую часть комнаты.
- Ну, берегись! - воинственно крикнул Макс и бросил в друга подушку.
Тот, ловко увернувшись, поднял подушку и швырнул ее обратно в шатена, который умудрился сменить свое местонахождение и прятался за соседним диваном, вооружившись несколькими подушками. Долго бегая и дурачась, в конце концов оба парня сдались и развалились на полу, устало пытаясь отдышаться, но продолжали смеяться и подкалывать друг друга. Марк давно не чувствовал себя таким настоящим и свободным. Ему не нужно притворяться, он может быть собой.
Макс дополз до пульта, включил канал новостей и победоносно поднял пульт над головой, словно это был трофей, за который они долго мучительно боролись. Оба, устав смеяться, принялись активно обсуждать свежие новости в мире политики, в этом, как выяснилось, они тоже компетентны.
День пролетел быстро, в разговорах, играх, просмотре телевизора, совместном приготовлении обеда. Не чувствовалось ни напряжения, ни недосказанности. Это помогло Троману на время забыть о своих проблемах и расслабленно проводить время. Ближе к вечеру Максу позвонили, и он ушел говорить в другую комнату, что не вызвало у блондина особых подозрений. Мало ли, большинство предпочитают не выставлять свои разговоры напоказ. Но вернулся шатен несколько взволнованным, и Марк поинтересовался, в чем дело. Короткой оговорки "личное" было достаточно, чтобы вернуть его в жестокую реальность.
"Чужая жизнь тебя не касается, идиот, на что ты рассчитывал? Что тебе кинутся рассказывать проблемы и делиться переживаниями? Балбес..."
Остаток вечера прошел в более накаленной обстановке, ибо Марк ожесточился и включил игру в молчанку, а Макса это заставило чувствовать себя виноватым. Попрощались они тоже весьма холодно, блондин отказался от предложения Макса подвезти его.
Лениво перебирая ногами, он шел в сторону остановки, погрузившись в собственные внутренние метания. "Одно слово может перекрыть массу теплых эмоций. Почему я так вспылил? Вроде как нормально, что он не стал мне плакаться, я бы тоже вряд ли стал жаловаться ему, хотя проблемы имеются... Марк, черт тебя дери, да что же с тобой, в конце-то концов, происходит?!"
Отключившись от реальности и мыслей музыкой в наушниках, он сел в нужный автобус и, вздохнув, уставился в окно. От остановки до дома было минут десять ходьбы, но ему так не хотелось возвращаться к сестре, с которой так или иначе придется поговорить, что он завернул в другую сторону и направился к бару. Зайдя в заведение, он сразу направился к барной стойке.
- Водки, - кратко бросил бармену и стянул с головы наушники.
Осматриваться долго не пришлось - помещение оказалось небольшим, посетители были в основном среднего класса, а на большом экране показывали какой-то футбольный матч. Ничего, что бросалось бы в глаза, за исключением одного странного паренька, он все время шевелил губами, неотрывно следя за игрой, но определенно не произносил ни звука. Поэтому свой вечер Марк решил посвятить наблюдению именно за этим чтецом мантр.
Изрядно выпив, ему начало казаться, что он скоро сам будет припадочно шевелить губами, повторяя за парнем, и уже уверенно причислил его к сектантам. В следующую минуту случилось то, что заставило Марка подавиться и раскрыть от изумления рот. Парень развернулся к нему лицом и остекленевшим, будто не живым, взглядом сверлил его глаза. Его губы продолжали безмолвно шевелиться, но тут вдруг слова начинали приобретать звуковую оболочку.
- Проклят, проклят! Ты проклят! Ты - ублюдок, который ломает жизни тем, с кем связывается! - кричал парень, точнее, его рот шевелился так же, как будто он бубнит что-то себе под нос, но Марк отчетливо слышал крик.
Он, осилившись отвести взгляд от сектанта, ошалело смотрел по сторонам, но все шло своим чередом, никто не повернулся даже в их сторону. Бармен спокойно протирал бокалы, посетители пили, смеялись, напряженно наблюдали за мячом на экране, осыпая ругательствами неумелых игроков. Весь мир продолжал свой ход, и только он, Марк Троман, кажется, тронулся умом, ибо, развернувшись обратно, он никакого парня, шевелящего губами, не обнаружил, может, его не было вовсе? Он быстро рассчитался с барменом, оставив щедрые чаевые, и быстро покинул заведение, чуть ли не бегом отправившись домой. Замкнув за собой дверь, он прямо в обуви прошел в комнату, выпил залпом несколько таблеток успокоительного и ушел в душ. Струи прохладной воды помогли ему почувствовать себя в безопасности, и он вздохнул, мысленно поклявшись себе больше никогда не пить водку.
Когда он вышел из ванной, то увидел сестру, которая пила чай, сидя в позе лотоса на диване.
- Я весь вечер драила квартиру, а ты как свинья в обуви шлялся здесь... - безразлично произнесла она, поднимая глаза на брата. - Если завтра ты не уберешь, то будешь искать себе новое жилье, ты достал.
Марк искренне удивился такой реакции, но молча ушел в спальню.Зарывшись в теплое одеяло, он закрыл глаза, в надежде скорее погрузиться в сон.
"Да, парень, подозреваю, ты действительно проклят..."