Свет ангела часть 1 путь к спасению

    Иногда рядом с нами происходят странные вещи, о которых мы не подозреваем, от которых мы так яростно отказываемся, не желая принять существование того, что нам не понятно, не объяснимо, что нас пугает. Битва добра и зла за души человеческие, которая длится веками. И только каждый из нас, сам должен решить - чью сторону принять, какой путь выбрать для своей души. Вот хватит ли сил и мужества отстоять перед злом своё светлое начало – Свет Ангела? Отыщи его в сердце своём, и никакая чёрная сила не сломит тебя. Зло не дремлет. Помни.
               
  Лето выдалось жарким. Давно такого не помнили. В тени доходило до +40; С. На окраине большого города росло много деревьев – больших и ветвистых. Они были такие старые, что кора на стволах покоробилась и весела лохмотьями, оголяя вековое тело. Цивилизация ещё не успела дотянуться своей решительной рукой до этих отдалённых мест, и здесь, как и прежде, жизнь текла размеренно и спокойно - без лишней суеты и толкотни. Позади поношенных пятиэтажек пестрели бараки - по виду ровесники деревьям. В одном из таких домов на пять семей, и жили сёстры Волотовы. Их квартира располагалась чуть повыше других и вниз из неё вела крутая металлическая лестница. Когда-то здесь целыми днями звенел весёлый детский смех и щебетанье. Но в последние время серые облезлые окна всё чаще навевали грусть, поглядывая на прохожих с какой-то безнадёжной, угнетающей тоской. Вот уже два года прошло, как родители девчонок погибли в бессмысленной перестрелке. Две группировки решили выяснить отношения при помощи оружия, а в результате пострадали невинные прохожие. В их числе оказались Полина и Александр Волотовы. Их гибель была страшным ударом для дочерей. Анна была самая старшая из сестёр. На её плечи и легли все заботы о младших, о доме и о себе самой. Девушке пришлось бросить учёбу в институте и пойти на работу. Что б прокормить сестрёнок Анна устроилась продавцом в овощной киоск, а вечерами разносила по почтовым ящикам рекламные буклеты.
Как-то, вечером вернувшись с рынка,  Анна принесла домой необычный сувенир. Это была фигура Феникса – получеловек - полуястреб длинной около 10 дюймов. Трудно было определить, из какого материала вырезал его искусный мастер: толи камень, толи твёрдое дерево, тёмно бордового цвета. Но веяло от него каким-то пронизывающим холодом. Рита не могла понять, чем эта странная статуэтка так понравилась сестре.
- Это подарок, - оправдывалась Аня, - какой-то старый грек подарил. Он носил по рынку разные сувениры ну и вот…. Я ему наверно понравилась. – Девушка, смущённо улыбнувшись, пожала плечами и повесила Феникса на стене над своей кроватью, аккуратно смахнув с него пыль.


  Анна совсем изменилась за последнее время. Вне дома она просто приходила в бешенство от любой мелочи, всё её раздражало, а дома наоборот становилась отрешённой и безразличной ко всему. Она больше не играла с сёстрами и не рассказывала им разные истории, как это бывало раньше. Знакомые и соседи списывали такие перепады настроения на перенесённый стресс и горе. Но никто не знал, какие сны овладевали ею. Девушка могла часами сидеть на кровати, уставившись на сувенир. Глаза её становились тёмными и глубокими как бездна. Однажды ночью Феникс явился к ней в образе смуглого сильного мужчины. Неясные чувства поглотили Анну, и она не в силах была сопротивляться этому дикому влечению. С тех пор „он” занимал все её мысли, завладевал ею полностью. Что-то уничтожало её душу, сковывало волю, и эта одержимость с каждым днём росла. В конце концов, девушка забросила работу, перестала есть и разговаривать. На все расспросы Риты  Анна только качала головой.
С тех пор как в доме появился тёмный сувенир, прошла неделя. Этой ночью  Рите никак не спалось. Какое-то предчувствие, страх сжимали детское сердечко. От куда-то - из коридора потянуло затхлым, сырым воздухом, будто из заброшенного старого подвала, который находился за парком на пустыре. Рита, когда-то лазила туда с местными ребятишками, когда мама была ещё жива…. Мама…. От этих воспоминаний Рите вдруг захотелось разрыдаться прямо в подушку. Комок подкатил к горлу, перехватив дыхание, сжал его плотным кольцом. Вдруг тихое шуршание послышалось за дверью и девчонка, моментально забыв о слезах, соскользнула с кровати и припала к приоткрытой двери. Анна стояла у стены, где висел её любимый сувенир, и не сводила с него глаз. Статуя стала совсем чёрной и при свете луны отливала каким-то жутким отблеском.
- Пора. – прошептала Анна. И это „пора” прозвучало как бы не из её уст, а откуда-то издалека, глухо и зловеще.
Она вышла на улицу просто в нижнем белье и скрылась в темноте. Рита наблюдала за этой картиной, всё отчётливей ощущая, что происходит что-то неладное. Она бросила взгляд на кроватку младшей сестрёнки. Маленькая Мэри мирно, беззаботно спала и сладко улыбалась во сне. Это был последний её счастливый сон.
Пришёл рассвет, а Анны всё не было. Рита несколько раз выбегала на улицу посмотреть – не возвращается ли сестра. Поднялся ветер. Серые облака, затянувшие небо, предвещали долгожданный дождь. Рита, заметив надвигающуюся непогоду, забеспокоилась всерьёз. Сестра ведь ушла из дома совсем раздетая. И что за безумная идея – гулять по ночам в таком виде.
Наконец из-за угла выскользнул силуэт Анны. Её каштановые волосы были беспорядочно разбросаны по плечам. Теперь на девушке было накинуто алое просторное платье, со странными узорами и надписями по краю широких длинных рукавов. Вокруг шеи был повязан платок, такого же цвета, с изображением птицы. Рита выбежала навстречу и прижалась к сестре.
- Где ты была? Я так боялась, что с тобой что-то случится.
Анна вяло улыбнулась, глядя прямо перед собой, и медленно начала стягивать с шеи платок. В этот миг послышался звонкий голосок Мэри. Рита схватила Анну за руку и потянула в дом.
- Идём же, Мэри проснулась. Тебя зовёт.
Маленькая Мэри босиком стояла посреди комнаты, потирая сонные глаза и, с любопытством осматривала сестру. Её взгляд остановился на платке.
- Ой, какой красивый, - захлопала она в ладоши, - это мне?
Анна протянула ей платок с ястребом. Статуэтка на стене будто ожила. Глаза Феникса стали приобретать багровый оттенок, крылья расправились, готовые взлететь, когти выставились вперёд. Но никто из сестёр этого не видел. Разве только Анна.
И в этот миг вся комната превратилась в сплошной кошмар. Как только косынка легла на голову Мэри, птица на ней стала превращаться в панцирь и впилась в волосы. Тщетно ребёнок пытался сорвать косынку. Девочка жутко кричала и металась из стороны в сторону. Анна на какое-то время вышла из транса и бросилась к малышке, но что-то более сильное, чем её сестринская любовь погасило свет в её глазах – она снова стала безразличной и отрешённой.
Рита ничего, не понимая, с ужасом смотрела на эту картину. С огромным трудом она заставила сдвинуться себя с места и подбежала к Мэри, но та уже без сознания, в последних судорогах билась на полу. Крик её перешёл в хрип, из-под косынки по лбу струился тёплый ручеёк крови. Рита не могла ещё поверить, что всё это происходит наяву. Её стошнило прямо на пол. Ужас проник в каждую клеточку её организма, сковал движения, лишил голоса. Но почему так спокойна Анна? Может всё не на самом деле? А может это вовсе не она – их любимая сестра?
Перед глазами поплыла тягучая пелена. Рита как сквозь сон увидела, как Анна легко сняла косынку с головы малышки, неподвижно лежавшей у её ног, и медленно приблизилась ко второй сестре. Её руки были протянуты вперёд. Рита уже чувствовала, как встрепенулся нарисованный ястреб на тонком алом треугольнике. Она не могла пошевелиться, лишь как парализованная, наблюдала за приближением Анны. Страшный головной убор уже навис над девочкой. Краем глаза Рита заметила, как со стены к ней слетал злой Феникс. Теперь он был размером с взрослого человека. Его крылья шумно и тяжело хлопали за её спиной, рот исказился в голодном оскале, на клыках и когтях монстра ещё парила тёплая кровь.
- Это кровь Мэри, – мелькнуло в голове у Риты, – бедная малышка.
Этот эмоциональны всплеск, эта крохотная доля секунды, когда страх был вытеснен жалостью и состраданием к сестре, позволил Рите выйти из оцепенения. Вовремя. Она ухватилась за проклятую косынку, когда та почти покрыла её голову. Когти ястреба больно впились в волосы и выдрали клок, поранив Риту. Монстр за спиной занервничал, зашипел и захлопал крыльями ещё интенсивней. Он, видимо не мог добраться до девочки, пока на её голове не было нужного убора, и это приводило его в ярость.
Анна стояла недалеко от сестры, вытянув вперёд бледные руки, и шептала какое-то заклинание на странном языке. Но она уже не могла прийти на помощь своему тёмному возлюбленному. Силы вытекали из неё, как ещё недавно струилась кровь с головы Мэри. Она медленно опускалась на колени, взгляд её тух – тем временем как Рита вела борьбу за жизнь с тёмной, неведомой ей до сегодняшнего дня, кровожадной силой.
- Крови!!! – хрипел за спиной голос. – Дай мне ещё… дай… дай мне жизнь….
Мороз пошёл по коже у Риты от этих жутких звуков, и она ещё упорней стиснула в руках косынку, которая как к магниту тянулась к её голове.
- Ну, нет! Не дамся! Исчезни! Не дамся! – выкрикивала Рита не своим голосом.
Девочка вдруг сорвалась с места и помчала к двери. „Бежать!”, „Спасаться!” – блеснуло в голове. И она побежала, не выпуская из рук косынку. Рита почему-то была уверена, что делает правильно. Монстр уже почувствовал запах её крови и не отпустит её просто так. Стоило бы ей только выпустить из рук платок с ястребом – он тут - же очутился бы у неё на голове. А это означало бы ужасный конец. Рита, прыгая через три ступеньки на улицу, сжимала косынку так сильно, будто пытаясь задушить, раздавить ненавистную птицу.
Тем временем заклинание Анны стало действовать – потому – то Феникс начал принимать подобие человека в его первоначальном виде. Он был абсолютно наг. Теперь он не мог лететь, но зато стал достаточно материальным. Сильному взрослому мужчине легче справиться с десятилетней девчонкой, чем бестелесному духу, который мог добиться своей жертвы только при  совершении определённого обряда. Монстр огляделся по сторонам. В углу комнаты сидела Анна, опустив голову на грудь. Её руки безжизненно свисали. Феникс хрипнул, глядя на неё, и бросился догонять беглянку.
Тёмные тучи в небе так и не принесли желаемого дождя. Казалось наоборот  - воздух накалился ещё больше. Людей на улице почти не было – возможно из-за жары. Рита бежала между домами, почти не дыша. Горячий ветер обжигал ей лицо. Мозг её хаотично работал, глаза пристально искали путь, который по её мнению должен был привести к спасению. Она оглянулась назад. Всего на мгновение. Сзади бежал „он”. Рита знала, что это „он”, чувствовала. На тротуаре  возле мопеда стоял подросток с огромным шлемом на голове. На бегу подскочила к нему Рита и сдёрнула шлем. Мальчишка не успел и глазом моргнуть – так быстро всё произошло. Он хотел, было, побежать вдогонку, но в этот момент, встал на дороге Феникса и сильной волной был сбит с ног. Ни чего не понимая, парень растерянно оглядывался по сторонам, сидя на асфальте и. потирая ушибленное плечо.
Рита не спроста обзавелась шлемом – она натянула его себе на голову, что б хоть как-то защитится. Пусть относительная, но безопасность. Хотя уверенности не было никакой. Преследователь был уже совсем близко. Птица в руке у Риты ёрзала и царапала ей ладонь. Впереди шоссе. Шесть рядов машин мчит в разных направлениях. Думать некогда - лучше умереть под колёсами какого-нибудь грузовика, чем такой ужасной смертью - как Мэри. Рита вдохнула полной грудью и скользнула между машин. Первый ряд, остановка – перевести дыхание. Всего секунду. Глаза хаотично выискивали маленькие промежутки между несущимися машинами, мозг высчитывал расстояние, скорость движения. Второй ряд, третий, встречная полоса…. Огромный КАМАЗ выскочил прямо на девочку. Истерично загудел сигнал. Рита встала на цыпочки вдоль белой линии на дороге, вытянулась вверх, так, что её показалось, что она стала тоненькой-тоненькой - не шире этой белой линии. КАМАЗ пролетел мимо, и Рита проскользнула за ним к пятому ряду. Она даже не задумывалась над тем, что может с ней здесь произойти. Всё что она знала – бежать и бежать как можно дальше. Машины сплошной полосой перекрыли ей путь. Рита оглянулась – Феникс лавировал между автомобилями. Казалось, никто кроме Риты не видел его. И это действительно было так. Все видели только девочку, мчавшую наперерез машинам.
Мимо проехал грузовик. Вот где спасение! Рита побежала следом, собрав все свои силы, прямо по дороге. Монстр понял её задумку и прибавил скорость. Ему ещё не удобно было двигаться в новом облике. Вот если б получить крылья…. Ястреб почувствовал мысли хозяина и принялся изо всех сил царапать ладонь Риты, так что скоро с неё закапала кровь. Но Рита только сильней его сжала. Страх вытеснил все чувства и ощущения, парализовал голосовые связки, так что она не могла даже крикнуть. Да и зачем – всё равно никто не поможет. Сейчас её организм сконцентрировал все свои силы на том, что бы выжить. Выжить. Инстинкт самосохранения заставил Риту из последних сил рвануть за грузовиком. Кто бы мог поверить, что десятилетняя девочка способна догнать, движущуюся на большой скорости по шоссе машину?!
Она смогла! На ходу, перемахнув через борт, Рита очутилась в кузове.
Несколько секунд она ещё смотрела через щёлочку на отстающего и негодующего монстра….


  Рита открыла глаза. Над ней склонилась молодая женщина с длинными русыми волосами и мягким взглядом. В голове у девчонки кружился гудящий и шипящий круговорот. В воспалённом мозгу упорно и с бешеной скоростью наматывался огромный клубок тревоги. Где она? Что с ней? Жива? Кто эта женщина? Изумлённый взгляд девочки беспорядочно блуждал вокруг.
- Ну, слава Богу, очнулась. Мы уж думали, что не дождёмся. Вот выпей, – и женщина, помогая девочке приподняться, подала ей чашку тёплого молока.
Рите вдруг показалось, что рядом мама и что она – Рита – просто долго спала. И ей снился страшный сон, который теперь закончился. Сейчас в комнату войдёт папочка, неся на плечах маленькую Мэри, а за ним и Анна…. Мамина тёплая рука заботливо опустилась на Ритино плечо. Сейчас мама поцелует её в носик как всегда и скажет, что „все петухи уж пропели, а солнышко всё спит…”.
- Можешь отпустить свой платок, никто его у тебя не заберёт. Уже сутки не выпускаешь. – Сказала мама. Только это уже была не совсем мама, верней совсем не мама.
Платок! Рита подняла, сжатую руку и поднесла её к лицу, с ужасом глядя на косынку с ястребом. Реальность постепенно возвращалась. Тело её гудело, как будто сквозь него продели электрический провод.
- Всё хорошо, здесь ты в безопасности. – Сказала женщина, поправляя Рите растрепавшуюся чёлку.
От тёплого молока захотелось спать. Платок в руке не подавал никаких признаков движения – значит „хозяин” далеко. Рита осторожно попыталась разжать кулак – но пальцы будто окаменели, не сдвинулись с места ни на миллиметр.
Женщина потянулась, что бы помочь, но девочка нервно отдёрнула руку, недоверчиво посмотрев на неё.
- Пусть! Не тронь! – процедила она, спрятав руку под себя. – Так надёжней.
Женщина лишь пожала плечами и вышла. Только теперь Рита заметила, что находится, в какой то хижине. Никаких городских благоустройств и привычной обстановки. Тёсаная избушка с голым бревенчатым срубом смотрящим внутрь. Без электричества, без газовой плиты. Посреди комнаты, которая, по-видимому, являлась единственной в этом доме, стоял большой самодельный стол. Вокруг него стояли такие же стулья. В правом углу комнаты находился металлический бочонок на ножках и с трубой, выходящей прямо в оконный проём. У „бочонка” сбоку была дверца. Рита никогда раньше не видела такого приспособления, которое являлось ни чем иным как печкой, сделанной, как и всё в этом доме, руками хозяина. В левом углу висел умывальник, а под ним расположился огромный алюминиевый таз. Рядом на гвоздике полотенце – старенькое, но чистое. На столе стояла керосиновая лампа и разных размеров корзинки с едой и питьём. А ещё в трёхлитровой банке разместился громадный букет цветов, от которого веяло тонким ароматом. Сквозь узкие окошки в комнату пробивались лучики солнца, и доносилось пение птиц.
Пока Рита с любопытством разглядывала своё прибежище, за дверью послышались голоса.
- Ну что? – спросил мужской голос.
- Пришла в себя. Странный ребёнок. Дикая. Ничего не понимаю….
- Странно уже то, что она здесь. Ну, давай поглядим.
В дверь ввалился высокий мужчина - с лёгкой небритостью и добрыми карими глазами. Следом скользнула уже знакомая Рите женщина. Рита потянула на себя одеяло и вжалась в кровать - вернее в то, что служило кроватью.
- Ну! Боишься, Маугли?  - мужчина ровным уверенным шагом подошёл к ней.
- Не боюсь. – ответила девочка.
- Ну, раз не боишься – может, расскажешь, как попала к нам в кузов?
Рита, было, открыла рот, но осеклась. А что если они за одно с „ним”? – промелькнуло в измождённом детском мозгу. – И с чего это тётенька о платке спрашивала, забрать хотела? Да если и нет – что рассказывать – всё равно ведь не поверят. Она и сама до недавнего времени не поверила бы. В сказки то она давно верить перестала, а что такое в жизни может случиться  - и в голову не приходило.
- Не помню я… - невнятно прошептала Рита и уставилась в окно.
Мужчина, вздохнув, сел рядом и озадачено потёр затылок.
- Понимаешь, мы обнаружили тебя в кузове своего грузовика сутки назад. Без сознания. Тебя бы в больницу, конечно, следовало - да кругом леса. Вот и пришлось оставить у нас, а Вера вот тебя выходила, – мужчина указал на жену, – очнулась, слава Богу, и то хорошо, а то ведь всё бредила. Как звать хоть тебя, помнишь?
- Рита.
- Вот что Рита – меня можешь звать дядя Егор. Ты тут поправляйся пока. Ну а потом, через пару деньков - назад поедем. Может к тебе память вернётся - так домой завезём.
- Не надо домой! – задрожала Рита – не надо домой дяденька Егор! – слёзы хлынули из её глаз, умоляюще впившихся в мужчину.
Вера подбежала к ней и прижала к себе.
- Ну, всё, всё, успокойся – всё хорошо. Всё будет хорошо. – Она ласково гладила Риту по голове, пытаясь успокоить.
- Не будет хорошо! Ничего не будет! Он ищет меня! Он всё равно найдёт! -
Рита подняла на Веру мокрое от слёз лицо, и та увидела полные ужаса глаза ребёнка.

 
  Анну привезли на скорой помощи в городскую больницу.
- Волотова Анна, восемнадцати лет. Доставлена с милицией. Состояние критическое. Много неясностей. – Говорили врачи.
- Там еще труп пятилетней девочки. Волотова Мария.
- Причина?
- Не выяснена. Кровь и головной мозг полностью отсутствует. Но никаких ран. Это не вероятно. Девушку нашли в той же комнате. Не кто не знает, что там у них произошло.
- С ними ещё третья сестра жила. Девочка десяти лет.
- Исчезла. Милиция ищет. Пока ноль.
- Доктор, куда девушку?
- В реанимацию. И под усиленное наблюдение. Докладывать каждый час мне лично.
- Хорошо, Диана Валерьевна.
Со скрипом каталка с Анной въехала в отделение интенсивной терапии.
К огромному удивлению врачей, у Анны была обнаружена беременность сроком в пять недель, что произвело настоящий переполох во всей больнице. Ведь это было совершенно противоестественно – пациентка оказалась девственницей. Ко всему прочему, плод развивался невероятно быстро. За три дня наблюдений он увеличился на три недели. С такой скоростью развития ребёнок должен был родиться на сороковой день беременности - вместо положенных сорока недель. Врачи ломали голову. Проводили всевозможные обследования. За текущий период состояние беременной значительно ухудшилось. Не смотря на все старания медиков уровень интоксикации в организме зашкаливал, а энергетические ресурсы были на пределе. Мониторы, отображающие её жизненные функции, то и дело выходили из строя. По их показаниям девушка была близка к клинической смерти. Работали только кровообращение и дыхание. Все остальные системы молчали. Никаких рефлексов, никаких импульсов со стороны нервной системы – ничего. Анна должна была уже умереть. Но она не умирала – по крайней мере, это была не та смерть, которую принято констатировать - это было что-то другое, граничащее с  мистикой.
- Я ничего не понимаю. – говорил главный врач-гинеколог больницы  Диана Валерьевна, (необходимо заметить - специалист с большим стажем и профессиональным опытом). – В моей практике не было ничего подобного. Эта беременность просто убивает девушку, она растёт как злокачественная опухоль. Я думаю, что необходимо сделать выскабливание и взять ткани из полости матки на дообследование. Может это вообще псевдобеременность. Во-первых – и это очень важно – пациентка всё-таки девственница, что уже делает невозможным само оплодотворение. Во-вторых, этот патологический рост…. Готовьте операционную!

  В больничном коридоре было невероятно шумно. Толпы студентов с перепуганными глазами и толстыми учебниками, кучно перемещались из палаты в палату и в итоге столпились возле операционной. За приоткрытой дверью суетились врачи и медсёстры, готовясь к операции. Никто даже не видел, как большой смуглый мужчина, совершенно нагой, прошёл мимо всего этого сборища. Никто и не мог видеть. В нашем реальном мире, простые смертные - мы не задумываемся что рядом – в другой параллели существует ещё кто-то кроме. А если и задумываемся, то не решаемся признаться себе в том, что верим в это. Тонкая, зыбкая грань между мирами. Нам кажется, что она настолько прочна и надежна, что нам не зачем беспокоится о возможном вторжении в нашу реальность. И вот мы застигнуты врасплох. И вдруг рушатся все наши представления об окружающем нас мире, который казался, так понятен и объясним….
Анна лежала на операционном столе. Диана Валерьевна надела перчатки и взялась за инструмент.
- Ну, с Богом. – Прошептала она, принимаясь за дело.
Но что же? Оказалось что и здесь не всё так просто. Как ни старалась, как ни скребла она кюреткой внутри матки – так и не смогла ничего извлечь; ни малейшего кусочка ткани.
- Странно, ничего не могу сделать…. Подсоедините мониторы. Я хочу видеть её изнутри! – крикнула в отчаянье гинеколог.
То, что открылось глазам специалистов, было потрясающим. Эмбрион передвигался в полости матки. Как только инструмент для выскабливания оказывался вблизи – он тут же перемещался в сторону. Плод спасался!
Врачи, теснясь и заглядывая друг другу через плечо, вглядывались в экран монитора, не веря своим глазам. Маленькое расплывчатое пятнышко двигалось. Даже казалось что у „пятнышка” есть лицо и оно корчило всем отвратительную гримасу.
Вдруг девушка открыла глаза и повернула голову в сторону двери. Хотя датчики всё так же показывали, что пациентка в глубокой коме.
- Чертовщина какая-то. – Прошептала пожилая акушерка и второпях перекрестилась.
В это время к Анне приблизился Феникс – её возлюбленный, её повелитель.
- Я очень слаб, я теряю силы. - Пробасил он. - Мне нужна твоя помощь.
- Я готова. – Ответила Анна, не разжимая губ.
Конечно же, этого тоже никто не видел. Другая параллель…. В одно мгновение – толи что-то отвлекло внимание докторов, толи все вдруг отвернулись от Анны в обсуждении происходящего – только когда взгляды медиков в очередной раз обратились к девушке – её уже не было. Операционный стол был пуст. Лишь застыла на экране картинка с оскаленным лицом. Тем временем Анна спокойно покидала помещение больницы, ведомая Фениксом. На неё просто никто не обращал внимания – монстр отводил взгляды людей, обеспечивая тем самым беспрепятственный проход своей подопечной. Никто не видел и то, как Анна прошла домой - сквозь оперативную группу милиции, которая вела расследование на месте происшествия - в надежде что-нибудь выяснить о случившейся трагедии в квартире Волотовых. В комнате было тихо и уютно. Ничего не напоминало о недавних событиях, происходивших здесь. Выдавало лишь крохотное, с горошинку, засохшее пятнышко крови, и начерченный мелом на полу, детский силуэт.
  Феникс ещё принадлежал статуэтке, так как не успел полностью освободиться. Для того чтобы обрести полную свободу и власть над людьми в нашем мире - ему необходимо было получить еще пять невинных жертв. Дети подходили для этого как нельзя лучше. Эти чистые, непорочные души, которые так легко получить. Они такие беззащитные. Если бы не эта девчонка. Она разрушила все его планы…. Еще пять невинных жертв…. Всего пять. Но,  скрывшись с главным  элементом жертвоприношения, с этим ястребом, вышитом на красном треугольнике, Рита разорвала ту дьявольскую цепь. И Фениксу было необходимо до неё добраться. Сейчас она была за пределами его допустимого влияния, и он не мог найти её сам. Для этого то и была нужна Анна. Статуэтке надлежало сопровождать её в поисках сестры. Феникс наполнил Анну своей энергией, вернул к жизни. Только к жизни ли? И её ли?
- Мы должны поскорей найти девчонку, - шипел монстр, прижимаясь к Анне, - ты освободишь меня…, и мы… будем вместе… вечно! Ты дашь мне сына, и я стану всесильным!
Его глаза налились багрянцем: - М-м-м! монстр запрокинул голову и впился когтями в плечи девушки.- Крови! Дай мне-е…!
Какой-то человек в форме заглянул в комнату. Ему, похоже, что-то послышалось. В комнате царил полумрак. Человек хотел зажечь свет, но оказалось, что включатели не работают. Он прислушался и полез в карман за фонариком. Анна медленно подходила сбоку. В руке у неё был большой кухонный нож. Еще несколько шагов и человек больше не выйдет из этой комнаты. С улицы позвали. Непрошеный гость резко развернулся и удалился. Анна не могла медлить. Она сняла со стены статуэтку и положила в коробок, где раньше лежала кукла малышки Мэри. Анна сама подарила её сестре на Рождество. Наверное, в глубине, на самом донышке тлеющей души, что-то дрогнуло, что-то вспомнилось девушке – если она вообще могла ещё о чём-то помнить. Только маленькая, едва заметная слезинка задрожала на её реснице. Но тут же высохла, и лицо приобрело прежнее безразличное выражение. Пустой, холодный взгляд тёмных, мёртвых глаз.




  Вера склонилась над Ритой:
- Расскажи мне, кто тебя так напугал? От кого ты бежишь? Где твои родные? Расскажи не бойся – мы не дадим тебя в обиду, защитим. Только скажи от кого?
Голос женщины звучал так ласково и мелодично. Ему так хотелось доверять.
Вера с Егором жили вместе вот уже семь лет. Егор занимался перевозками мебели по городу – в основном квартирными, неплохо зарабатывал. Вера давала уроки фортепьяно. А ещё - просто обожала цветы, и их городская квартира даже зимой походила на цветочную оранжерею. Последние три года, летом, супруги уезжали на своём грузовичке от городской суматохи в тайгу и жили там несколько дней, общаясь с природой, заряжаясь положительной энергией. Они прекрасно ладили, понимали друг друга. Вот с детьми всё как-то не везло. Вроде и рады бы завести ребёночка – да не получалось. Теперь Вера даже была счастлива, что Рита попала к ним в кузов. Ей так хотелось вылить на эту несчастную, перепуганную девчушку всю свою нерастраченную материнскую любовь и заботу. Она была уверена, что всё это не случайность, что впереди их всех ждут испытания. И что они обязательно должны быть вместе.
Сейчас Рита, наверное, тоже почувствовала эту связь, а может быть, она просто устала бороться в одиночку. И девочка осторожно протянула руку с платком. Пальцы разжались сами,  и он соскользнул с изодранной ладони. Клюв и лапы птицы были в пятнах крови.
- Что это? – растерянно спросила Вера.
Егор стоял за спиной жены и пристально смотрел на девочку.
- Не бойся мы рядом. - Заверил он Риту, нагнувшись через плечо Веры.
Рита на одном дыхании рассказала все, что ей довелось пережить. Да, конечно, в невероятный рассказ десятилетней девочки трудно было поверить. Но. Фактом оставалось одно – Рита действительно каким-то странным образом оказалась в кузове машины. Ведь ни в городе, ни по пути к лесу - и вообще от самого дома Вера с Егором не останавливались.
Выслушав историю, супруги переглянулись.
- Ерунда какая-то. - Только и смог сказать Егор.
Рита потупила взгляд.
- Я знала, что не поверите, - и, отвернувшись, уставилась в стенку, не забыв предварительно сжать в руке ненавистный платок.
- Но…. Ты рассказываешь страшные вещи. Разве такое может быть. Этот монстр…. – растерянно пыталась оправдаться Вера.
Рита не ответила. Егор вышел, но через пол часа вернулся с деревянной коробкой в руках. Рита всё так же сидела, не проронив больше ни слова. Вера сидела рядом и гладила её по плечу. Егор замялся.
- Это осина, - пробасил он тихо, - говорят, злых духов отгоняет. Я конечно не сторонник всей этой… чертовщины, но…. Вот. – И он протянул коробку Рите. – Клади своего ястреба.
Рита послушно запихнула платок в коробку и скорей закрыла крышку. Егор старательно заколотил её гвоздями и направился к выходу.
- Я с вами! – Рита в одно мгновение догнала его.
Они долго шли по лесу, пока не остановились на небольшой прогалине. Рита сама выбрала место под старой осиной и похоронила коробку с ястребом. Егор  место захоронения ещё и булыжником привалил. А потом достал из широкого кармана пакет с солью и тщательно посыпал вокруг.
- Для уверенности…. – бормотал он.
 В другие времена он бы просто посмеялся над собой, над всей этой мистической чушью. Но сейчас ему почему-то было совсем не смешно.
Что же касается Риты – она наоборот немного успокоилась. Даже улыбнулась. Она прижалась к мужчине, который ей показался сейчас таким близким и родным. Что ещё предстоит ей пережить? Им пережить? Она знала, что всё ещё впереди. Чувствовала. А пока лес, вытянувшись тонкими ветвями к небу, приветствовал их весёлым птичьим щебетанием.


  Анна уверенно шла по улице с дорожной сумкой через плечо.
- Как мы найдём её? – спросила Анна мысленно.
- Я почувствую. – Ответил ей глухой голос.
Девушка остановилась у дороги и подняла руку. Серый „жигулёнок” притормозил. Дверца приоткрылась и из салона автомобиля весело спросили:
- Куда ехать, красавица?
Анна криво улыбнулась, не глядя на водителя.
- Вперёд. – игриво ответила она и не дожидаясь продолжения диалога уверенно села в машину.
Усатое довольное лицо оценивающе посмотрело на стройную девушку в тоненьком алом сарафанчике.
- Вперёд так вперёд.
И машина, рванув с места, покатила по шоссе вперёд. (В последствии водителя серых Жигулей найдут далеко за городом со свёрнутой шеей.)
Анна прекрасно водила автомобиль, а на машине можно было быстрей добраться до цели. Она уверенно мчала, обгоняя попутные авто. Спидометр завис на отметке 140, но по дороге  Анну никто не останавливал. „Что-то” заставляло гаишников отворачиваться, как только серая легковушка приближалась к ним, поэтому девушка без проблем следовала вперёд. Туда куда указывал ей повелитель.


  Рита с Егором вернулись в свой лесной дом. Какое-то умиротворение и покой чувствовались теперь вокруг. Вера  облегченно вздохнула.
- Вот и чудесно. Вот и ладно. Ну что же - ужин готов. Пора подкрепиться после похода в лес. Ты как, Рит? – женщина взяла девочку за руку и ласково её сжала. – Егорушка, давайте за стол. Только руки не забудьте помыть.
Вера суетилась и хлопотала. Но эти хлопоты были ей приятны. Наконец-то между ними и Ритой возникли доверительные отношения. А остальное со временем уладится.
В лесу темнеет рано и вскоре после замечательного ужина в кругу друзей (а Рита теперь точно знала, что рядом надёжные друзья), она погрузилась в глубокий сон. Тихо пел сверчок в углу избы. А за окном ему подпевала какая-то ночная птица. Вдруг Рите показалось, что она проснулась. Кто-то или что-то звало её на улицу.
- Мама. – Прошептала Рита.- Мама.
Босые ноги тихонько зашлёпали по деревянным половицам. Так же тихонько скрипнула дверь, выпустив девочку наружу.
- Мама.
  Перед девочкой стояла женщина в ослепительно белых одеяниях. Белокурые волосы были аккуратно собраны сзади в тугой пучок, лишь лёгкая прядь волной спадала на грудь. Такой Рита видела маму в последний раз, в тот роковой день, когда они с папой собирались идти в гости к знакомым. Больше они не вернулись.
- Рита доченька. Я пришла, чтобы помочь тебе. Бедная моя девочка.
- Мама, я… я знала что ты придешь! Они сказали, что вы умерли! А я знала, что это не правда! – Рита бросилась к женщине, протянув вперёд ручонки, но вместо того чтоб прижаться, она просто пробежала сквозь образ.
- Мне очень жаль. – Грустно сказала женщина. – Тебя не обманули. Но ты должна быть сильной. Сейчас не время раскисать. К тому же ты теперь не одна. Они хорошие. Правда?
Рита поняла, что речь идёт о Вере и Егоре.
- Зло преследует тебя. Ты должна быть готова! – продолжала женщина.
- Ты всё знаешь?
- Знаю. Поэтому я здесь.
- Аня. Она осталась там. Я не знаю что с ней… – начала Рита.
- Анны больше нет. – Спокойно ответила мать. – Она давно мертва. Запомни это. Не верь тому, что ты увидишь и услышишь. Зло коварно. Но ты ещё можешь спасти душу Анны. И душу Мэри.
- Ах, Мэри! Как она страдала, мама!
- Помоги им. – Сказал образ истончаясь.
- Но как? Я не знаю. – Рита стёрла кулачком слезинку, скатившуюся по щеке.
Женщина подняла ладонь к небу, и на ней запылал огонь.
- Огонь! – сама себе ответила Рита.
- Я дам тебе свет, который придаст тебе силы. Это огонь Ангела. Поверь ему.
Женщина протянула пылающую руку к Рите и яркий луч, коснувшись девочки, исчез в ней.
- И ещё это.
Рита посмотрела на стену дома, куда указала ей мать. Там горящими буквами светилась надпись. Буквы сливались, и слова казались неразборчивыми, но свет внутри Риты помог прочитать всё. Это было заклинание, которое должно было изгнать зло, явившееся в этот мир в образе Феникса. Едва девочка успела прочитать последнее слово, как надпись растворилась в темноте. Вместе с ней исчез и образ матери.
 Но теперь Рита знала что делать. Только сейчас она заметила, что у входа в дом стоят, „окаменевшие” от увиденного, Егор и Вера. Девочка приблизилась к ним и спросила вкрадчиво:
- Вы видели?
- Мы видели. - Задыхаясь от волнения, выдавила Вера.
 Она погладила Риту по голове, не отрывая взгляда от того места, где ещё недавно стояла женщина в белых одеждах. Егор просто молчал. Он не знал что сказать.
Значит это не сон! – Рита посмотрела на свою израненную ладонь. Раны затягивались на глазах.

  Рано утром начались приготовления к битве. Егор с Ритой откопали ящичек с платком. Они прибили платок к стене в доме, забив большой гвоздь прямо птице в грудь. Ястреб бился и кричал так, что в лесу птицы испуганно срывались с веток.
- Может его просто сжечь? – Егор указал на платок на стене. – И дело с концом.
Рита покачала головой.
- Уничтожив платок, мы не уничтожим самого монстра. Тогда он найдёт другой способ завершить свой план. Пока платок цел он будет его искать. И придет сюда. А мы должны его принять с честью.
 В глубине леса завыли волки. А может это были не волки? Трудно было сказать наверняка.
В этот момент - монстр, двигаясь с Анной по дороге к лесу, скорчился весь, захрипел и, в бешенстве, выскочив из движущейся машины, побежал напрямик. Анна последовала за ним.
Егор, тем временем, уже заколотил все оконные проёмы толстыми досками и приготовил канистры с бензином. Сам вооружился охотничий ружьём.
- Не поможет. – подметила Рита.
- Знаю, - вздохнул Егор, глядя на ружьё, - это я так, для успокоения. – А про себя подумал - вдруг ничего не выйдет – хоть девчонку избавлю от мучений. Не достанется уроду.
Рита уловила его мысль. Теперь она могла и это.
- Спасибо. – Улыбнулась она Егору.
Тот только в недоумении посмотрел на девочку и пожал плечами.
Вера с растерянным видом закидывала в грузовик какие-то вещи из дома.
- Может уже не пригодится. А может… вдруг у нас всё получится. Вдруг мы выживем. – бормотала она.
Она и сама не знала, зачем это делает, но совсем ничего не делать не могла.
Посреди избы была вырыта погребная яма, прикрытая сверху дощатым люком. Рита вдруг схватила лопату и бросилась в дом.
- Ты куда? – крикнул Егор.
- Тоннель под домом сделать надо.
Егор кивнул и взял другую лопату. Быстро принялся копать яму возле избушки, чтоб проделать ход навстречу Рите. Девочка с одной стороны мужчина с другой копали тоннель, практически не отдыхая. Рита, заряжённая ангельской энергией, двигалась вперёд быстрее взрослого, сильного Егора. Теперь уже не страх и не инстинкт самосохранения двигал ею, а что-то более весомое, более значительное. Миссия, возложенная на неё ради спасения не только своей жизни, но многих других невинных душ, а может и всего мира. Может быть, когда-нибудь где-то ещё поднимет зло голову, жаждя новой крови и власти. Но не здесь. Она – хрупкая, маленькая девочка с чистым, мужественным сердцем и отчаянным желанием победить в этой важной схватке - она не даст ему пройти. Она сделает всё, что б зло не получило вожделенную власть и свободу.
Мужчина, тяжело дыша и истекая потом, грузно сел на землю, изумлённо поглядывая с какой скоростью и упорством работает Рита. Егор же совсем выдохся. Вера заменила мужа и молчаливо принялась копать ход под хижину. Егор, немного переведя дух, взялся набивать скобы с внутренней стороны погребного люка, что б погреб можно было запереть изнутри. Он нашёл широкий брус для засова, подкинул его в руке. Брус оказался  тяжелый и прочный.
- Это хорошо. Такой не просто сломать. – Подумал Егор.
На стене ещё сильней заёрзал приколотый ястреб. Он закряхтел и заскрипел.  Иногда скрип переходил то в свист, то в дикий нечеловеческий хохот. Дьявольская птица клевала гвоздь, державший её на месте, так, что в стороны летели искры, и осколки метала, но оторваться всё ж не могла.
Рита почувствовала, что монстр уже близко. Егор, поняв это, заметался вокруг дома.
- Надо проверить все щелочки – что б не было им выхода. – Суетился он.
Уже начинало смеркаться. Лес накрыла густая серая пелена. Поднялся сильный ветер, но казалось, что он носиться над самой землёй. Одежда и волосы людей трепетали от ветра, а верхушки деревьев оставались совершенно спокойными и не проявляли ни малейшего движения. Птицы молчали или они, просто-напросто предчувствуя что-то, покинули эти окрестности. Так или иначе, но лес сейчас казался мёртвым и каким-то зловещим. Низкие тучи повисли над лесной хижиной, будто пытаясь раздавить её своей массой. Стало холодно и запахло гнилым болотом.
  Тоннель был почти готов – ещё несколько шагов и Рита встретилась с Верой. Теперь оставалось ждать. Сколько? Никто не знал.
Люди собрались посреди единственной комнаты не вдалеке от люка. Вера достала из сундука целую коробку свечей и расставила их по всему дому.
- Больше света не помешает.
- Они здесь. – Тихо сказала Рита, глядя в темноту оконного проёма.
Егор с Верой замерли на миг, слушая, как стучат их собственные сердца. Отсчёт времени пошёл на секунды. Егор схватил жену и потянул к тоннелю. Они по очереди нырнули во мрак. Мужчина немного замешкался на краю погребной ямы, бросив тревожный взгляд на Риту, но она решительно сказала ему:
- Уходите. Это мой бой. Если через тридцать секунд я не вылезу из этой чёртовой дыры – поджигайте. И бегите как можно дальше. Егор скрылся в тоннеле. Люк в погреб оставался приоткрытым, так, чтобы Рита могла при первой необходимости прыгнуть в него. Птица на стене рвалась и вопила.
- Чуешь хозяина? – кинула ему Рита насмешливо.
Дверь вдруг широко распахнулась и на пороге хижины появилась Анна.
- Рита, глупая девчонка, куда же ты сбежала? Я с ног сбилась – ищу её. Мэри пришлось оставить на соседей. Хорошо тётя Инна согласилась присмотреть за ней, пока я тебя найду. Что за муха тебя укусила? – улыбаясь, сказала она, медленно подходя к девочке.
Казалось, это была прежняя Аня – любящая и заботливая. В груди у Риты защемило. Может, ничего не было? Может, всё приснилось? Сомнение теплой волной захлестнуло истерзанное, воспалённое сознание, совсем спутав его. Так захотелось поверить: Мэри у соседей, Аня пришла за ней – Ритой. Никакого монстра нет. И птица на стене молчит. Стоит только протянуть руку, и всё будет как прежде. Сестра улыбалась как всегда, когда приходила домой. Вот только во взгляде было что-то не так.
- Дай мне руку, - сладким голосом  уговаривала Анна, - давай я отведу тебя домой. Я расскажу вам на ночь сказку. Помнишь как раньше?
Она почти вплотную приблизилась к сестре. Рита уже была готова расплакаться и с извинениями броситься к ней на шею. Но что-то внутри неё вдруг запылало, заставив на миг оторвать взгляд от сестры. За спиной у Анны мелькнул еле уловимый силуэт. Птица на стене зашипела.
- Ты не Аня! - вскрикнула девочка, отпрянув в сторону.
Но в этот миг „сестра” схватила её за руку. К счастью Егор не послушался Риту и вернулся посмотреть, как обстоят дела. И оказалось вовремя. Он мгновенно взвёл ружьё и выстрелил девушке в грудь. Та отшатнулась и выпустила Ритину руку. Девочка, как по команде спрыгнула к Егору в тоннель. Мужчина сразу же захлопнул дверцу люка и задвинул засов. В это же мгновенье захлопнулась наружная дверь. Вера забаррикадировала выход на улицу.
Анна - вернее то, что было в её обличии, оказалась запертой вместе с Фениксом в ловушке. Рита с Егором поспешно выбирались из подземного хода на улицу. Скорей вперёд! Вера уже обливала дом бензином.
- Заклинание! Я должна прочесть заклинание! – повторяла девочка.
Она встала перед домом, скрестив руки на груди, и закрыла глаза. Надпись на стене всплыла из подсознания. Она видела её чётко. Она знала её.
  -"Дьяволом сотворённый,
  Адом порождённый,
  Крови жаждущий
  Невинных страждущих.
  Да будет возвращён -
  Откуда вышел он…"
Из дома послышался вопль Анны. Егор с Верой подожгли бензин, и дом теперь пылал как огромный факел.
- Рита, открой, спаси меня – это же я Аня! Ну выпусти же, скорей!
Рита сбилась. Сердце сжалось от жалости к сестре. Но тут же вспомнились слова мамы:„Не верь тому, что услышишь. Анна давно мертва…”
И Рита начала снова:
 -"Дьяволом сотворённый!
  Адом порождённый!
  Крови жаждущий
  Невинных страждущих!
  Да будет возвращён
  Откуда вышел он!
  Я силою мне данною -
  Тебя изгоняю
  В гиену пламенную!
  Во веки веков!
  Аминь!"
Рита так кричала, чтоб не слышать мольбы сестры, что её голосовые связки гудели от напряжения. Девочка подняла ладони к небу и снова повторила заклинание. Вера с Егором видели, как ослепительно яркий свет лился из неё. Он кольцом обвивался вокруг дома, не давая тёмному духу вырваться за пределы „клетки”. Пламя гудело, ревело, выло - то, бросая в небо сгустки чёрного дыма, то, протягивая корявые когтистые лапы. Потом всё стихло разом. И на месте пожара не осталось ни уголька. Буд-то там и не было ничего. Никакого дома. Земля разверзлась и поглотила его вместе со злом. Осталось только тёмное пятно да лёгкий дымок, струящийся над землёй.
Рита всё ещё не верила. Она держала руки, протянутые к небу и шептала заклинание:
- Силою мне данною – тебя изгоняю…
- Всё позади. Ты справилась.
Ласковый голос и прикосновение тёплой руки заставили девочку очнуться.
Вера смотрела на неё и улыбалась.
- Рита!
Звонкий голос заставил оглянуться.
- Мэри!
Между деревьями стояло четыре силуэта.
Конечно, Рита их узнала.
- Мэри! Мама! Папа! – Рита подбегала к каждому. Как жаль, что она не могла их обнять.
Последней стояла Анна. Рита пристально заглянула ей в глаза. Аня улыбнулась и сделала шаг вперёд. Девочка хотела, было, попятиться, но мать её успокоила.
- Всё в порядке. – Шепнула, - Теперь всё в порядке. Это она – твоя сестра. Ты всё сделала как надо.
- Мы гордимся тобой. – Произнес отец. – Мы всегда знали, что ты у нас особенная.
- Спасибо тебе за нас, сестрёнка. – Весело сказала Анна, держа за руку Мэри.
Рита вздохнула. На глаза навернулись слёзы.
- Теперь вы вместе. А я осталась совсем одна. Мне так вас не хватает. Я бы хотела тоже….
- Тебе ещё нельзя. – Прервала её мать. – У тебя впереди ещё много великих дел – целая жизнь. Ты нужнее нам здесь. К тому же ты не одна. Тебя ждут…. Прощай.
Рита оглянулась. Вера с Егором стояли, обнявшись, в стороне и улыбались.
- Ну что, поехали, доченька? – кивнул ей Егор.

  Грузовик весело спешил, оставляя позади ночной лес. Дорога была неровная. Отрывисто гудел мотор. Но это совсем не мешало Рите. Так сладко ей было сейчас спать, склонив голову Вере на колени.
- Она такая славная – улыбалась Рита во сне – как мама….



  P. S.   События, описанные в данном произведении, не являются чистой выдумкой автора. Толчком к написанию его послужил приснившейся мне сон. Происходящее во сне так потрясло меня, что я решила изложить пережитое мною на бумаге.

Шуваева О. А.        2004 год.