Счастье Ивана-вдовьего сына. Глава 4

В  ПУТИ

Наступило бабье лето.
Дни последние, согрета
солнцем, нежится земля.
Опустевшие поля
лишь топорщатся стернёю,
и грибною стороною
слышно гулкое "Ау!"
Словно сказка наяву,
лес оделся ярко, пышно,
и хоть птиц почти не слышно,
только зяблик да синица,
воздух солнечно искрится
и серебряно звенит.
Словно золото, горит
лист резной, пахучий клёна,
словно алые знамёна
рдеют средь берёз осины,
гроздья рыжие рябины
по опушкам пламенеют,
нежно озимь зеленеет -
всё последнее тепло
лето людям отдало
щедро, полно,
до конца,
и влюбленные сердца
на прощанье обручало.
Столько свадеб не бывало
ни весною, ни зимою.
Праздник всякий ни с одною
русской свадьбой не сравнится:
любит Русь повеселиться:
коль окончены работы
и о хлебе нет заботы,
то душа сама поёт,
ноги тянут в хоровод.

     *   *   *

Вот однажды царь-отец
приглашает во дворец
двух Иванов - сына с другом,
говорит:
- С моим недугом
жить немного мне осталось,
ведь недуг мой - это старость.
Я б желал на склоне дней
нянчить ваших сыновей.
Уж мою утешьте старость:
вы женитесь мне на радость.

Тут царевич отвечает:
- Пусть вас это не печалит,
ведь и мы не прочь жениться,
только по  сердцу девицы
мы пока что не сыскали.
От людей же мы слыхали,
что в краю, где день родится,
две прекрасные девицы,
две сестрицы там живут.
Ты, отец, позволь нам в путь
в край далёкий собираться,
и такое может статься,
коль полюбятся они,
через год мы в эти ж дни
обе свадьбы сразу справим,
честь по чести всё управим.

Царь расстроен и растерян,
и не рад уж, что затеял
сам же этот разговор.
- Так и быть, но уговор, -
согласился наконец, -
год пройдёт и под венец,
коль невест вы не найдёте,
с кем скажу, с тем и пойдёте.

Что ж, Иваны согласились,
поклонились, удалились,
и уже на склоне дня
с седоками два коня
в край неведомый стремятся.
Вечер, ночь и утро мчатся.
Вот широкая река
путь закрыла седокам.
Здесь решили отдохнуть
прежде, чем продолжить путь,
переправу или брод
разыскать и наперёд
позаботиться о пище.
Вдруг навстречу им волчище
вышел из лесу.
Назад
кони пятятся, храпят.
Царский сын рванул кинжал.
- Не пугайтесь, - волк сказал. -
я о помощи прошу,
я спасителя ищу.
- Что стряслось? - его спросил
тот Иван, что вдовий сын.
- Накануне мои дети
на охоту на рассвете
в лес ушли совсем одни.
Не учуяв западни,
оба в яму угодили.
Иль вы их спасёте, или
всё ж по молодости лет
им придётся умереть,
двум последышам любимым.
Да, помочь необходимо,
подожди-ка ты меня, -
спрыгнул вдовий сын с коня
и за волком в лес пошёл.
Вскоре к яме подошёл,
ель высокую срубил,
в яму ёлку опустил.
- Эй вы, будущие волки, -
крикнул он, - держись за ёлку!
Тянет ель из ямы вон,
так и спас детишек он.

Два волчонка серой масти
так и прыгают от счастья.
Волк сказал:
- За эту службу
подарю тебе я дружбу.
Коль во мне нужда настанет,
только вспомни, вмиг предстану,
где б ты ни был, пред тобою,
и сынки мои со мною.
Не гляди, что малыши,
в деле оба хороши,
тоже могут пригодиться,
в жизни всякое случится.
Буду рад тебе служить.
- Что ж, тогда мне укажи
через реку переправу.
А волчата мне по нраву.
Вы живите, не шалите
да и в яму, чур, глядите! -
говорит Иван с улыбкой. -
Уж тогда с такой ошибкой
головы вам не сносить.
Ну а мне пора спешить.

Волк дорогу указал,
- В добрый путь! -
он им сказал...

     *   *   *

Нескончаемою лентой
вьётся путь по белу свету.
Что же будет впереди?
Всё скажу я, погоди.

     *   *   *

Скоро сказка говорится,
времечко быстрее мчится.
Позади леса и степи,
знобкий ветер, знойный ветер,
кручи горные, равнины,
вот и жаркая пустыня.
Солнцем вся обожжена,
словно вымерла она:
ни берёзки, ни осинки,
ни травинки, ни былинки,
только солнце светит ярко
да песок сухой и жаркий.
Без воды пришлось бы худо.
Вдруг неведомо откуда
на пути змея большая:
вся иссохла, чуть живая
умоляет:
- Помогите!
Вы меня водой вспрысните.
Без воды я здесь подохну
или заживо иссохну:
солнце жжёт неумолимо...
- Да, помочь необходимо, -
согласился вдовий сын
и у друга попросил:
- Дай, царевич, мою флягу!
Всю змею полил он влагой.
Ожила змея, сказала:
- Я твоей должницей стала.
Коль во мне нужда настанет,
только вспомни - вмиг предстану
пред тобой в любом краю
и за службу за твою
всё исполню, что смогу,
завсегда я помогу...

     *   *   *

Конь тропу копытом бьёт.
Дальше путь друзей ведёт.
Много ль времени иль мало
в путь-дороге пробежало,
только час такой приходит:
путь их к озеру выводит.
Нет ему конца и краю.
Тут и слышат:
- Умираю!
Задыхаюсь! Бросьте в воду!

Смотрят: рыба. Знать к исходу
силы рыбьи подошли,
задохнулась на мели.
- Так помрёшь ещё. Вестимо,
помощь здесь необходима, -
вдовий сын и тут сказал.
Он с коня опять слезал:
- Потерпи-ка ты немного,
будет и тебе подмога.
Бросил рыбу в глубину,
в набежавшую волну.
Чуть волна назад сбежала,
рыба выплыла, сказала:
- Я тебя благодарю.
В благодарность подарю
я тебе за эту службу
верную навеки дружбу.
коль во мне нужда настанет,
только вспомни - вмиг предстану,
где б ты ни  был, я всегда,
лишь бы рядышком вода,
хоть немного, но была.
Ну,прощай!
И уплыла.

     *   *   *

И опять дорога вьётся,
то рекою разольётся,
то ручьём зелёным тонким
по лесной бежит сторонке...