Старый Барсик. Кошачьи истории

         Он был уже старым котом, когда мы с ним познакомились. Я шла на работу утром. Была февральская оттепель . Из водосточной трубы у самого подъезда текла  талая вода. Прямо под этой струйкой сидел весь мокрый кот. Он был очень большой и очень худой. Первая мысль моя была о том, что он , вероятно,  болен. Нет, сидит под  струёй  –  значит,  не бешеный. С бешенством они обычно воды боятся. Взяла на руки. Он не сопротивлялся, повис на руках, как тряпочка,  и затих.

         Когда принесла в кабинет, он глаза открыл и осмотрелся. Как-то странно пошёл -  пополз к батарее. « Господи, да где же ты, бедолага, так настрадался», - подумала я и отдала ему подстилку со стула. Заглянула коллега, испуганно поглядела на меня, что-то пробормотала и закрыла дверь.

         От предложенного бутерброда с сыром он отказался, долго вылизывался, потом скрутился тугим узелком и спал до конца моего рабочего дня. В двери заглядывали, смотрели, пожимали плечами. А мне было некогда, и только в конце дня я попыталась с ним заговорить. На руки он не пошёл, а внимательно  обследовал  всю комнату. Со стула запрыгнул на шкаф и следил за мной человечьими глазами. Кот  высох и стал очень пушистым и симпатичным. Серый, с пушистым хвостом, оранжевым носом и подведёнными, как у Нефертити, глазами, он  следил за каждым моим движением. Я оставила ему приоткрытую форточку, оделась и ушла. Уйдёт, если что.

          Утром в кабинете его не было. И оставленного мной бутерброда  –   тоже. А потом было много дел, разных и спешных. Вспомнила я о коте только к вечеру. Вернее, он напомнил о себе сам. Чуть приоткрытая дверь скрипнула, и в щель протёк серый пушистый красавец, а за ним появилась  коллега с вопросом:  « Как ты его определила?  Я бы побоялась.  А вдруг он больной какой-нибудь? Сидит и ждёт тебя в коридоре. Давно ждёт.».

         Так мы с ним и подружились. Утром он приходил и спал целый день под батареей, ел, а вечером уходил в темноту. Просто кот, без имени. Иногда играл с приходившим ко мне на работу  сыном. Я всё удивлялась, как они сразу друг друга понимают, как он ласков и терпим с мальчишкой шести лет. Странное существо, но очень деликатное!

         Так прошли недели две, и кот стал приятной подробностью моей жизни.  Однажды вечером в пятницу ко мне пришёл сын, и мы уже собирались домой, когда я вдруг увидела, как кот запрыгнул сыну на руки и прижался к  его серой заячьей шубке.  Они оба смотрели на меня умоляюще: « Мама, давай папу попросим. Он разрешит Барсику жить у нас в субботу и воскресенье! » Попросим, так попросим. Оказывается, у него и имя уже есть.

         В понедельник утром, уходя на службу, папа сказал:  « Пусть  остаётся.» С этого мгновения суббота и воскресенье растянулись на целых семь лет. Это был удивительный кот. Характер мирный и добрый. Он никогда не был назойлив, но всегда был рядом. Никогда не мяукал.  Он разговаривал глазами. Подходил, смотрел в глаза и вёл туда, куда ему  было нужно. А как  он принимал детские игры сына! Тот повязывал ему платочек на голову, наряжал его в передник и возил в машине по квартире, а тот даже не пытался выпрыгнуть и освободиться. Летом ходил со мной и сыном  по вечерам за молоком. Ждал, пока подоят корову, и  вёл нас домой . Кончик его пушистого хвоста всё время мелькал на тропинке между степными травами.

         Наверное, через год я узнала историю этого кота.   Мне рассказали соседи по дому, что в нашей квартире до нашего приезда жил военный врач.  Как часто бывает у военных, вещи отправили контейнером при переезде, а семья уезжала к новому месту службы на своей машине., благо ехать нужно было день-полтора. Было лето, конец августа. Ехали по берегу Волги. Можно было остановиться и отдохнуть на берегу, искупаться.  Переехали Волгу по мосту в Саратове. А дальше  –   степи и леса. Хорошо ехать с открытыми окнами! Вся семья в сборе, и кот в машине ездить привык. Послушный и старый уже, чуть младше их восьмилетней дочери.

         И надо же было случиться несчастью. В дороге машину занесло и она перевернулась. Слава Богу, все остались живы. И только кот от страха куда-то делся. Сколько ни звали, сколько ни искали, так и не нашли. Поехали дальше без кота. А ему предстояла долгая и трудная дорога назад, домой, туда, где всё было знакомо с детства, где были родные запахи
и звуки, родные деревья и двери.

         Он шёл всю осень и почти всю зиму. Как он перешёл Волгу, а она  в некоторых местах водохранилища шириной   двенадцать километров? Шёл по льду? Как он добрался домой? Но пришёл, и дверь родная, а в квартире  –  чужие люди. Вот тогда-то падающего от слабости я и нашла его у подъезда.

         Уже очень старым, а ему было больше  пятнадцати лет, он стал прибаливать.   И видел-то  плохо, и зубы стали выпадать. Но всё также ласков оставался и удивительно интеллигентен, если можно так  сказать о коте.

         Как-то пред праздником в марте затеяла большую уборку в квартире. Дел было много, а времени, как всегда, мало. Осталось дочистить  ковёр пылесосом, а  кот,  обычно не путающийся под ногами, вдруг стал ложиться мне на ноги. Большой, пушистый, мягкий, так и льнёт к ногам. Один раз переложила его в кресло, другой... А он опять всё ложится и ложится мне  на ноги и смотрит на меня с такой тоской! Потом пошёл к двери и повёл меня, чтобы дверь открыла. Больше я его никогда не видела. Говорят, они уходят от людей умирать подальше, чтобы никто не видел их последние минуты в этом мире. После него всякие кошки  жили в нашем доме, но такого больше не было.