Должник, или Сделка с дьяволом

Фантастическая поэма.
I
В мире есть много людей самых разных:
Умных, красивых, уродов, глупцов,
Много душою и телом прекрасных,
Добрых снаружи, внутри — подлецов.
Я же хочу рассказать вам о нищем:
В рубище грязном, на теле есть шрам,
Множество дней проводил он без пищи,
Горе с другими делил пополам.
Много несчастий на свете он видел:
Мать умерла, схоронил он жену.
Дети, практически света не видев,
Взяли меч и пошли на войну.
II
И от горя того наш бедняк так устал,
Обратился к закату кровавому,
Плакал с горя бедняк, нет, не плакал, рыдал
И готов был продать душу дьяволу.
Громом, молнией вдруг неба треснула высь,
Почернел, помутнел небосклон.
Криком страха уста бедняка прорвались —
Из земли появляется он.
«Ты ведь беден, смотрю? Посмотри на меня
И подай свою руку усталую.
Всё, что есть на земле, в долг отдам тебе я
И возьму я за то цену малую.
«Что ж ты хочешь взамен?» — отвечает бедняк, —
«Чем я должен тебе расплатиться?» —
«Жизнь свою ты отдашь, я скажу тебе так,
С этим миром ты должен проститься».
III
Стал бедняк тот богач, не узнаешь его,
Был урод — стал теперь он прекрасен.
Стал теперь знаменит — не найдешь никого,
Кто бы вспомнил, как он был ужасен.
Стала жизнь его сладкой, как мед,
И вино разлилося рекою,
В бурных празднествах, пире жизнь героя течет
И бурлит в его барских покоях.

Но однажды услышал он стук в свою дверь,
Посмотрел и увидел кого-то
В рваном рубище том, что забыл он теперь,
Удивился, спросил его: «Кто ты?»
«Отвори, я твой друг, ты же помнишь меня,
Как последние крохи делили?
Помнишь хижину ту, где укрыл я тебя,
Когда ливни с небес так и лили?»
«Ступай, пошел вон! Я не помню тебя,
И хватит ночлега тут клянчить!»
Пошел тот бедняк, злую долю кляня,
Пошел от него, чуть не плача.
Но время идет, и час тот приходит,
Когда оплатить должен будет он счет.
И время все то, что в пирах он проводит,
Считает почти уже год.
И деньги кончаются. «Что же мне делать?
Как же я оплачу ему счет?
Ведь долг я сполна оплатить не сумею,
А время идет все вперед».
IV
И время пришло, почернел небосклон,
Разлилось вдруг кровавое пламя.
И разверзлась земля — появляется он
Силуэтом между огнями.
«Все, что хочешь, возьми, только жизнь оставь мне!» —
Наш герой вдруг его умоляет,
Силуэту кричит в страшном адском огне,
На колени пред ним упадает.
«Нет, старик! Уговор наш дорог,
И нарушить его ты не в праве.
Знаешь сам: день итак недалек,
Когда грешную землю оставишь.
Я деньгами тебя лишь проверить хотел:
Что ты сделаешь, коль их получишь?
Но по-умному ты тратить их не умел,
И от них тебе не было лучше.
Ты друзей позабыл, пировал и гулял,
Когда в стужу они загибались.
Ну-ка вспомни себя, как когда-то страдал,
Когда сердце от бед разрывалось!»
И взмолился бедняк, он не плакал, рыдал,
О спасении своем умоляя.
Но, повержен огнем, он на землю упал,
В страшном пламени погибая.
***
Ну а в доме его, лишь узнали о нем,
Вдруг послышался шум похоронный.
Стоном, плачем его понаполнился дом,
В колокольне ударил стозвонный.
Но как скоро друзья полюбили его,
Так же скоро его позабыли.
Так всегда на земле забывают того,
Кого так беззаветно любили.
О бедняк мой! Зачем разговаривал с ним?
Почему не боялся ты Бога?
Ты же знаешь, бедняк: коль ты с бесом одним,
То туда же тебе и дорога!
Позабыл ты детей, позабыл ты жену,
Тех, кого нет роднее на свете.
Позабыл ты себя, оказался в плену
У греха — ты попал в его сети.
Мой совет вам, друзья: никогда-никогда,
Хоть в каком бы вы ни были месте,
Я прошу об одном, это будет всегда:
Никогда не идти против чести.
Февраль 2008 г.