Вавилонский рынок невест. Э. Лонг. 1875

Десятки судеб, и одна,
Одна судьба, десятки судеб…
Судьба видна и не видна:
Их всех полюбят… Не полюбят…

О, вездесущий Вавилон,
Ты в небо башню не достроил,
Но там, где ты, там смех и стон,
Из мира ярмарку устроил!..

Всё на продажу!.. Или всех,
Кто не успел ретироваться!..
Здесь тем сопутствует успех,
Кто может... жарко целоваться!..

И тем, на ком одежды нет,
Иль лишь подобие одежды,
Тем, кому будет двадцать лет
Через пять лет, но чтоб не прежде!..

Тут выбирают не мечи
Из удалой дамасской стали,
И о коврах тут не кричи,
Торги иные тут настали!..

И не о пряностях здесь речь,
И не о травах благовонных,
Вино и мёд не будет течь,
Овец не будет здесь зловонных...

Тут выбирают по рукам,
На бёдра смотрят, чтоб пошире!..
Скрипят зубами гости: «Ам-м…
Хватило б мин!.. Чтоб все, четыре!..»

«Кто тут сторгуется со мной?!..»
Невест мужчины выбирают!..
Рты наполняются слюной,
И опахала замирают!..

Распорядитель тонкий шёлк
Привычным жестом приспускает!..
Он знает: с этой будет толк,
В гаремы евнух лишь впускает!..

Десятки судеб, и одна,
Одна судьба, десятки судеб…
Судьба видна и не видна:
Их всех погубят… Не погубят…
11.12.10 (10.10-10.30)