Царь Ирод

Темнеет быстро в Палестине,
Лишь умер день, как мрак воскрес
И тишиною лёг в долине.
На тёмном бархате небес,

Насколько сил достанет глазу,
Как изумруды иль алмазы,
На много-много сотен вёрст
Горят гирлянды ярких звёзд.

Все звездочеты в этой дали
Где гаснет бледный след комет,
Какой-то странный дивный свет
Над горизонтом увидали.

Ещё не знали, что тогда,
Восходит новая звезда.
 
                *

А наблюдали звездочёты
Семью планет. И в этот раз
Все опровергнули расчёты
Сатурн, Юпитер с ними Марс.
 
Планеты шли не просто кругом -
Встав вереницей, друг за другом
Образовали ровный ряд.
И звездочёта верный взгляд

Продолжив путь цепочки этой
Найдя незримую черту,
Увидел новую звёзду
За самой дальнею планетой.

Предвосхитил парад планет
Звезды рождение и свет.

                **

В одной из малых стран востока,
Где римский действует закон,
Правитель мрачный и жестокий,
Посажен Августом на трон.

Царёк, с замашками бандита,
Украл престол царя Давида.
Он ненавидит тот народ,
Где в каждом чудится зелот.

Царя пугает тень измены.
Ночами плохо спит тиран.
Ему неверен тесть Гиркан.
Имеют уши пол и стены.

Его всегда терзает страх.
Несчастье чувствует монарх.

                ***

Его снедают подозренья.
Царь очень мнителен, суров
И за измены дуновенье
Казнить любого он готов.

Так пала жертвою тирана
Его супруга - Мариамна.
И заодно казнил он с ней
И двух любимых сыновей.

Узнав о том, сказали в Риме:
- Уж лучше быть свиньей царя,
Чем сыном папы - дикаря.
Пусть даже в Иерусалиме.

Он будет править тридцать лет.
Еще страшней оставит след.

                ****

Тревожит тишь долины сонной
Дыханье тяжкое коней.
Все ближе, ближе топот конный,
Вот сбруи звон, и скрип ремней.

Куда во тьме стремятся кони?
Зачем наездники их гонят?
То не солдаты, не купцы,
Волхвы с востока. Мудрецы.

Они спешат с тревожной вестью
Под своды царского дворца.
Родиться должен новый царь,
Но только где? То неизвестно.

Грядет Мессия в этот год.
Так долго ждал его народ!

                *****

А фарисеи и левиты
Сказали, что настанет срок,
Из рода древнего Давида,
Придёт Спаситель на восток.

Его так ждали иудеи!
Ведь по заветам Моисея
Судить всех смертных будет он.
Придёт исполнить свой закон!

Встревожен Ирод не на шутку!
Сомненья мучают царя.
А вдруг они болтают зря
Поверить чувству иль рассудку?

Возможно все же лгут волхвы,
А вдруг окажутся правы?

                ***** *

Кто он, неведомый Младенец?
И кто его отец и мать,
Он иудей иль иноземец?
Необходимо всё узнать!
 
И почему он трона ищет?
И где теперь его жилище?
Он где-то рядом, где-то тут,
Пускай волхвы его найдут!

И приведут к царю в столицу,
Когда воротятся назад.
Сказать, что Ирод будет рад
Пророку тоже поклониться.

Волхвов отправить из дворца,
Но пусть отыщут наглеца!

                ***** **
   
Вот третью ночь царь на балконе.
На небо смотрит, как в бреду.
Вновь ищет он на небосклоне,
Его убившую звезду.

На горизонте до восхода,
Она горит уже два года.
И, если верить тем волхвам,
Царю растёт соперник там.

Но никуда ему не деться.
Одним рожденьем виноват.
Послать наемников солдат,
Найти коварного Младенца!

Когда воротятся волхвы,
То не сносить им головы!

               ***** ***

Меж тем волхвы во тьме кромешной,
Стегают загнанных коней.
Но не видать в дали безбрежной
Полоски света иль огней.

И вот звезда в тиши звенящей
Волхвам послала луч слепящий.
Пятном он лёг близ конских ног
И устремился на восток.

Вот луч пронзает мрака стену,
Бежит уверенно вперёд,
И за собой гонцов ведёт,
Ведёт их прямо к Вифлеему!
 
Звезды волшебный тот фонарь,
Той ночью видел даже царь.

              ***** ****

Как звёздный луч скользнул за горы,
Так может Бог сходил в Эдем.
А там за ними дивный город,
То "Город хлеба". Вифлеем.
 
Так вот где прячется измена!
В садах роскошных Вифлеема!
Среди маслин таится враг.
Царь должен первым сделать шаг!

Послать наёмников скорее,
Пускай обыщут все дворы,
Лачуги, хижины, шатры.
Что б новорожденных евреев,

Здесь не осталось никого !
Пусть режут всех до одного!

             ***** *****

Лишь опустила ночь на город
Трудом, рождённый мирный сон.
Когда наемников когорта
в него вступила с трех сторон.

Они идут походкой скорой,
Беды не чует спящий город.
Не слышно звуков, смолкла речь,
Порой негромко звякнет меч.

Приказ чудовищный получен:
Казнить двухлетних сыновей,
Пусть даже мальчик не еврей!
Так, заодно. На всякий случай

И этот дьявольский приказ
Исполнить нужно! И сейчас!

           ***** ***** *

Мрак побежден огнём кровавым,
Пришли посланцы сатаны,
С нечеловеческой расправой.
Часы несчастных сочтены!

Явились будто слуги ада.
Как волки в дремлющее стадо.
Когда среди глухой ночи
В дома вломились палачи.

Как разъяренные тигрицы
Бросались матери навстречь,
Из рук пытались вырвать меч,
Поняв, за кем пришли убийцы.

Но силы были неравны:
Не победить им сатаны!

         ***** ***** **
Напрасно матери рыдали,
Когда в неравном том бою,
Себя убийцам предлагали
И вместо детской жизнь свою.

И содрогнулась Иудея
От преступления злодея!
Вот двери сорваны с петель
И, меч пронзает колыбель...

И бьётся женщина в припадке,
Кричит, от ужаса визжа,
Напрасно будит малыша,
Что навсегда уснул в кроватке.

Пришли наёмники из тьмы.
Они явились за детьми!

       ****** ****** ***

Четырнадцать тысяч убито
Ни в чём не повинных детей.
Не только из рода Давида,
Погибший не каждый еврей.

Средь них не нашел царь пророка,
Хотя поступил так жестоко
Тирана страшный приговор
Мир не забудет до сих пор.

Был Ирод сурово наказан.
За гибель жены, сыновей,
За тех неповинных детей.
Так судя по древним рассказам,

        ***** ***** ****

Сказали, что в печени черви его
Как будто живого сожрали всего.

Царя Ирод (рисунок из Интернета)