То ли сказка, то ли быль

То ли сказка, то ли быль,
То ли буря, то ли штиль,
То ли в сказке ложь пустая,
То ли истина простая,
А погода - жуть одна!
То ли осень, то ль весна.
Шёл солдат со службы царской,
Был на нём прикид не барский:
Сапоги, штаны, шинель
(Дырки сделала шрапнель),
Гимнастёрка сверх рубашки,
(От погоды нет поблажки),
Чуб кудрявый на пробор,
Головной надет убор.
Выше небо голубое.
Шёл дорогою по полю.
Не спеша он шёл пешком
С тощим вещевым мешком,
А в мешке том соль, махорка,
Лук - головка, хлеба - корка,
Тонко вышитый платок,
Да иголка и клубок.
Нёс платок в подарок маме.
Что ещё? - Решайте сами.
Шёл дорогой не скучал,
Вдруг старушку повстречал.
Та старушка так убОга,
Ей давно пора бы к Богу,
Отдохнуть от суеты,
Да в Раю топтать сады,
Но её по свету носит,
Ходит милостыню просит.
Под ногами грязь, да гниль,
Башмаки покрыла пыль,
От ходьбы устали ноги,
Вот присела у дороги.
Видно, шла из далека,
С ней котомка и клюка.
Видит бабушка солдата,
Он торопится куда-то:
"ДалекО ль, солдат, шагать?"
"Да, далЁко. Здравствуй, мать!
Службу отслужил исправно,
А теперь домой…" "Вот славно!
Голова болит, спина,
Я натопалась сполна.
Мне как раз попутчик нужен.
Съесть бы что-нибудь на ужин.
Да немного отдохнуть,
Завтра вновь продолжим путь.
День к закату солнце клонит,
Чёрны тучи ветер гонит.
Будет дождь, возможно, снег
Нужно нам найти ночлег"
"Ухватись-ка ты за руку…", -
Приподнял солдат старуху.
"Что ж, там лес невдалеке.
Доберёмся налегке.
Мы помочь попросим Бога.
Нам двоим не нужно много,
Чуть водицы в котелок,
Корку хлеба на зубок,
Для костра посуше хворост,
И прошла б твоя, мать, хворость."
"Да, солдат, спеши, пойдём.
Тяжела я на подъём.
Дотемна добраться надо.
Ночь нам может стать преградой.
Вон клюку подай мою,
Без неё не устою…"
Вот и лес. Берёзки. Ели.
На пенёк вдвоём присели.
Трубку закурил солдат,
Рядом хворост в аккурат
И горит костёр желанный,
Слышат, гость идёт нежданный.
На полянку пала тень -
Вышел из лесу олень,
Озирается пугливо.
"Ах! Какое вижу диво!", -
Удивляется солдат,
Но такому гостю рад.
Постоял олень немного
И ушёл своей дорогой.
Солнце спать ушло за лес,
Наступила ночь чудес.
Ветер стих. Сучков обломки.
Зацепился месяц тонкий
За высокую сосну,
Серебром своим блеснув.
Звёзды в небе с изумленьем
Над верхушками деревьев
Разбежались в небесах,
Отражением в глазах
Светят ярко и мерцают,
Бриллиантами сверкают.
Прошуршала рядом мышь.
" Что без дела ты сидишь?", -
Заворчала вдруг старушка -
"Где-то квакнула лягушка,
Значит, рядом есть вода,
А с собою есть еда!"
Ясный месяц светит ярко.
Ночь. Костёр пылает жарко.
Хоть и тощим был мешок,
В нём нашелся котелок.
За сосной ручей струится,
В котелке уж чай дымится.
В нём заварка из травы.
Чай душистее халвы -
Мята, зверобой, душица,
От такого сладко спится.
С черным хлебом пили чай.
(Ночь, в объятьях укачай!)
Отогрелись, будто дома,
В теле сладкая истома.
"Нам с дороги бы поспать.
Вот шинель. Ложись здесь, мать".
Подстелил солдат шинельку
Для старушечьей постельки,
Сам улегся у костра
Спать на травке до утра,
И подушке есть замена -
Обгорелое полено.
По костям приятный гул,
Моментально он уснул.
Ветром спящих обдувало,
Ночка тёмным покрывалом
Лес накрыла до утра,
Гаснут угли у костра.
Сон солдату дивный снится:
Сердцу милая девица
В платье белом и в венце
И печалью на лице.
"Здравствуй, милая Дуняша!
Нет тебя на свете краше.
Где я только не бывал,
Но такой не повстречал!", -
Протянул солдат к ней руки…
"Ах, Иван, какие муки
Ждать тебя. Который год
Потешается народ.
Мол, пустое - ждать солдата.
Деревенские ребята
Засылают в дом сватОв.
Дескать, нет уже оков,
Что ничья теперь невеста,
Что пришли плохие вести.
Голову сложил свою
Где-то с турками в бою.
Может в плен забрали силой,
Потерялся, Дуня, милый
Твой жених лихой Иван.
Только знаю, всё обман.
Сердце говорит другое,
Будем вместе мы с тобою.
Ты вернись, тебя молю.
Одного тебя люблю!"
Что-то сердце защемило,
Он щекой прижался к милой:
"Что ты, Дуня! Я живой,
Невредим и с головой,
Ноги, руки, всё на месте.
Я спешу к своей невесте,
К матушке родной, к отцу.
Унывать мне не к лицу."
Щечки алые, как розы,
Жемчугом стекают слезы,
Оставляя мокрый след.
"Бог хранит тебя от бед,"
Говорит она Ивану, -
"Я же ждать не перестану."
"Я, как все солдаты, жил,
Верой правдою служил.
Турком был в бою я ранен.
Так война! На поле брани
Пули, взрывов круговерть,
Там повсюду рыщет смерть.
Я с врагом сражался смело.
Пуля дура враз задела,
Но со мной всегда был Бог.
Я молился. Он сберёг.
Между жизнью был и смертью
Врач, сестрички милосердья
Колдовали надо мной.
И спасли. Иду домой."
Прижимается Дуняша:
"Милый, скоро ль свадьба наша?"
"Как вернусь я в отчий кров,
Так зашлю к тебе сватов!"
Вдруг Дуняша побледнела,
Говорит ему несмело:
"Милый, чувствую беду,
Без тебя я пропаду.
Над тобой витают тучи,
Окружает лес дремучий.
В оба должен ты смотреть,
Знай, твоя старушка - Смерть".
Поползли клубки тумана
И окутали Ивана.
Дуня вдруг исчезла… Ах!
С поцелуем на губах…
Утро. Он проснулся рано.
Под лопаткой ноет рана.
Затекла во сне рука,
Приподнялся он слегка.
Полумрак ли, полудрёма,
Всё в округе не знакомо.
Не журчит ручей, замёрз.
В голове один вопрос:
"Где старушка, что случилось,
Иль она во сне приснилась?"
Снег, шинель, на ней – клюка,
Да старушки нет пока.
Ужас обуял солдата,
Ноги слабые, как вата,
Пальцы с холода дрожат,
Словно тысячи ежат
В тело вставили иголки,
И оставили осколки
Острой болью в голове,
И исчезли в серой мгле.
Встал солдат с земного ложа,
Разобраться трудно лёжа.
Льдом покрылся за ночь чай.
Ну, смекалка, выручай!
После сна размял он члены.
Все живые в мире - тленны.
Смерть бояться ни к чему.
Будь, что будет, посему.
Прошуршал по веткам ветер,
Есть морозец на рассвете.
Подобрал солдат шинель,
"Дай подумать в тишине",
Из мешка достал огниво,
На душе совсем тоскливо,
Высек искру и поджёг
Хворост, что вчера сберёг.
От судьбы не отвертеться,
У костра решил погреться,
Чай поставил в котелке,
Сел подумать на пеньке.
"Вот старушка, так старушка!
Знать попался к ней в ловушку.
Не сбежать мне из силка,
Здесь лежит её клюка.
Непременно к ней вернётся
И меня рукой коснётся.
Не увижу отчий кров,
Буду к встрече я готов.
Жаль, от этого нет средства,
Неприятное соседство".
На душе тоска - печаль,
Жизнь свою немного жаль.
Вспомнил Дуню удивлённо,
Поцелуя вкус солёный
На губах оставил след.
Есть вопросы. Где ответ?
Детство, юность вереницей,
Всех родных и близких лица
Промелькнули словно миг,
Слёзы матери, плач, крик.
Как в солдаты провожала,
Долго вслед за ним бежала.
Вспомнил строгого отца,
И березу у крыльца,
Лес за лугом, утром рОсы,
Поле, дальние покосы,
Хороводы у костра.
Всё он вспомнил неспроста.
Сон был вещий. Растерялся.
Словно с жизнью он прощался,
Словно в омут головой,
Но живи, пока живой!
Чай вскипел. Заварки бросил.
Солнце встало между сосен,
Возвещая новый день.
Сел солдат на старый пень.
Снег растаял, потеплело.
Вот теперь другое дело.
"Может, не паниковать?
И старушку - мать позвать?"
Пожевал он хлеба корку,
Чай попил, достал махорку,
Трубку с горя раскурил.
"Может, сон не в руку был?
Зря старушку обвиняю?
Я же нищенку не знаю".
Загасил солдат костёр.
Был недолог его сбор.
Поискал старушку Ваня,
Он бросать её не станет.
Немощна она, стара,
Он желает ей добра.
Осмотрел солдат округу,
Долго он бродил по кругу,
Но старушку не нашёл.
Уходить - нехорошо.
Но зовёт вперёд дорога,
Только вот с клюкой - морока.
"Я возьму её клюку
Здесь повешу на суку.
Мать, прости меня за это
Здесь клюка везде заметна".
Только взялся за клюку,
Боль почувствовал в боку.
Да такую, что согнулся,
Головою в ствол воткнулся.
И невольно застонал:
"Видно, судный день настал!"
Как лимон он болью выжат,
Вдруг старушки голос слышит:
"Погоди стонать, солдат,
Или встрече ты не рад?
Ты ко мне, солдат, был добрым.
Хлеба дал, хоть был голодным.
Чаем вкусным напоил,
Да шинельку подстелил.
Ты клюку мою не бросил,
Ты искал меня меж сосен.
С судным днём ты подожди,
Будут вьюги и дожди,
Будут зимы, будут вёсны,
Говорю тебе серьёзно.
Ночью видел вещий сон,
Но иди на горизонт.
Отпущу тебя на свадьбу,
Да к родителям в усадьбу.
Добрый ты солдат нутром
За добро плачу добром!
Будь по жизни справедливым,
Проживешь её счастливо.
Помнить встречу обещай,
Долго будешь жить! Прощай!"
Поклонился Ваня низко:
"Что ж, прощай! Идти не близко -
Сотни верст домой пути.
Коль обидел чем, прости!
И спасибо за отсрочку.
Помнить буду - это точно!"
То ли сказка, то ли быль,
По дороге вьется пыль.
То ли верьте, то ль не верьте
Доброта сильнее Смерти!