Из кн. В стране негуса. 5. После заговора

5. ПОСЛЕ ЗАГОВОРА

Грозен мотоэскорт броневого «ролл-ройса».
Царь царей и в броне, словно загнанный зверь.
Слышит голос он «свыше»: «Министрам не верь…
Патриарху не верь... А наследника — бойся!»

На обочине — женщины, дети и старцы:
Из соседних жилищ их пригнали штыком.
Император выходит!.. Все пали ничком.
«Я забочусь о вас, дорогие амхарцы!»

Руку поднял в приветствии, машет ладонью.
Приближённые вынесли тёмной толпе
Булки белые... «Это тебе… и тебе...»
Кто-то благодарит Пресвятую Мадонну...

«Поскорей во дворец!» — молвил негус-негести*
И подумал: «Им хватит и горсти матон**.
Пожаднее — кто зарится сразу на трон...
За границу — наследника... Прочих — повесить».

...Снова засуха. Всюду голодные люди.
Над страною нависла холерная тень.
Крики плакальщиц в сёлах слышны каждый день.
Это первые звуки мятежных прелюдий.

* Царь царей (амхар. яз).
** Бывшие эфиопские монеты.