11 сентября - Усекновение

Православный календарь
Усекновение главы Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна - 11 сентября.
День строгого поста.

          Иоанн Креститель прославляется Церковью, как «ангел, и апостол, и мученик, и пророк, и свечник, и друг Христов, и пророков печать, и ходатай ветхой и новой благодати, и в рожденных пречестнейший, и светлый Слова глас». Сам Господь о нем сказал, что «из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя».
          О великом почитании Пророка (после Пречистой Богородицы он считается самым чтимым святым) свидетельствуют  и праздники, установленные в его честь: 6 октября — зачатие Пророка, 7 июля — рождество Предтечи, 11 сентября — Усекновение его честной  главы, 20 января — Собор Иоанна Крестителя в связи с праздником Крещения Господня, 9 марта — первое и второе обретение его главы, 7 июня — третье обретение главы Крестителя, 25 октября — праздник перенесения его десной (правой) руки из Мальты в Гатчину.

          День Усекновения преподобный Иустин (Попович) называл малой  Великой Пятницей. Так в Великую Пятницу люди с криками «Распни!»  убили Бога, а в этот сентябрьский  день люди убили наибольшего из людей, величайшего между праведниками. Почему? Потому что он мешал им творить разврат и беззаконие.  Потому что он возвещал: «Порождения ехидны! Кто внушил вам бежать от будущего гнева? Сотворите же плоды, достойные покаяния!»...
          О мученической кончине Крестителя Господня повествуют евангелисты Матфей (Мф. 14, 1 - 12) и Марк (Мк. 6, 14 - 29). События развивались следующим образом. У царя Ирода Антипы, правителя Галилеи, была законная жена, дочь аравийского царя Арефы. Но, оставив ее, царь жил с Иродиадой, женой своего брата. Иоанн Креститель неоднократно обличал Ирода и Иродиаду за их незаконное сожительство, за то, что они - правители - не подают людям пример благочестия. Ироду, конечно, не нравилось такое обличение, но он хорошо знал, что народ почитает Иоанна Крестителя как пророка Божия, а потому и боялся народного возмущения и не решался причинить ему зло.
          Как-то Ирод Четвертовластник устроил во дворце пир по случаю своего дня рождения. Собралось множество гостей. Столы ломились от изысканных блюд и дорогих вин, пришедших услаждали актеры и танцовщики. Когда празднество было в самом разгаре, вышла Саломия, дочь Иродиады. Молодая танцовщица так угодила Ироду и гостям, что царь поклялся перед всеми дать ей все, чего бы она ни попросила, даже половину царства. Падчерица пошла за советом к матери, которая, пылая ненавистью к Пророку, научила дочь просить голову Иоанна Крестителя.
          Ирод очень опечалился. Он знал, что за убийство пророка последует гнев Божий. Но человеческая гордость затмила разум. Стыдясь нарушить своей неосторожной клятвы, он велел отрубить голову Иоанну Крестителю и принести ее на блюде Саломии...
          Тело Иоанна Крестителя погребли его ученики.  А гнев Божий не замедлил обрушиться на тех, кто поднял руку на человека Божиего. Танцовщица Саломия, переходя как-то зимой реку Сикорис, провалилась под лед. Отрезанную острой льдиной голову девушки принесли Ироду и Иродиаде, как некогда принесли им голову святого Иоанна Предтечи.
          Аравийский царь Арефа двинул свои войска против Ирода и нанес ему серьезное поражение. За что разгневавшийся римский император  сослал Ирода вместе с Иродиадой в Испанию, где они погибли в нищете и болезни...

          Через много лет после казни святого Иоанна Крестителя земля, в которой покоился сосуд со святой  главой Иоанна Предтечи, перешла в собственность благочестивому вельможе Иннокентию. Сосуд  этот и был обретен при строительстве церкви. Перед своей кончиной, боясь, как бы святыня не была поругана иноверцами, Иннокентий снова скрыл ее в земле.
          Имя Иоанна Предтечи в народе всегда было окружено любовью и уважением. В  прежние времена  доходило  даже до  того,  что  в Головосек (народное название праздника) запрещали  пользоваться ножом и не вкушали ничего круглого (яблоко  или картошку).  Конечно, все это человеческие вымыслы, не подкрепляемые никакими церковными правилами, но именно так люди сохраняли память о том страшном событии и выражали свое единение с Богом.
          В память Усекновения главы святого Иоанна Крестителя Церковью установлен однодневный строгий пост как выражение скорби христиан о безвинной и ужасной смерти великого Пророка.
          В народном календаре этот день запечатлен разными поговорками: «Иван Постный  - осени отец крестный», «Иван Предтеча  гонит птицу  за море  далече».

          И всё же, почему праздник?.. Почему же христиане празднуют этот день?
          Об этом хорошо сказал митрополит Антоний Сурожский. Слово «праздник» мы привыкли ассоциировать с радостью. Но значение слова «праздник» произошло от значения «быть праздным», то есть - оставаться без дела. А без дела можно оставаться и тогда, когда душу захлестнёт радость - и нет никакого дела до обычных забот.  А может это случиться и потому, что руки опустились от горя или от ужаса...
          Таков и сегодняшний праздник: за что ни возьмешься - перед лицом то, о чем мы слышали сегодня в Евангелии.



(При написании использовался также материал сайта Православие.ру http://days.pravoslavie.ru/Life/life6625.htm)