Баллада

В одном из замков,
Пять иль семь веков назад,
Жил граф один
И был он сказочно богат.
Был замок неприступен и суров,
С тройною зубчатой стеной,
Меж стен лежал глубокий ров,
Так защищался замок от врагов.
Был этот граф красив,
Спесив не в меру,
Все, как и подобает кавалеру.
На рыцарских турнирах
Был он первым.
В бою был храбр, неуязвим –
Никто не мог сравниться с ним.
И вот однажды на балу
Увидел девушку одну.
И полюбил ее он сразу.
И ей сказал такую фразу:
«Моею будьте навсегда!
И за любовь я все отдам,
Все кину к вашим я ногам»!
Она ответила не сразу.
Смотрела долго на него,
Вокруг не видя никого.
Потом шепнула: «Жди письма.
Письмо пришлю.
В письме дам знать,
Где буду ждать».
За этой сценой наблюдал
Исподтишка другой вздыхатель.
«Ах, гордый и спесивый граф,
Попался ты, приятель!
И кто же будет прав,
Когда с тобою поиграв,
Тебе я правду расскажу.
И вот тогда я погляжу –
Как спесь тебя оставит,
Твою гордыню поубавит».
Прошло дней пять.
Граф получил известие
Что в полночь будут ждать его
В саду, в укромном месте.
Кто не испытывал любовь,
Не знает сладость губ и рук,
Когда кипит, играет кровь,
И слышишь только сердца стук.
Когда сердцами говорят,
А все слова пустой лишь звук.
Не знает молодость преград,
Когда сердца огнем горят.
С тех пор не раз в урочный час
Свиданье было в том саду.
Под сенью ночи и листвы
Шептали губы: «Вновь приду.
Люблю тебя, лишь только ты.»
Продолжим наш рассказ.
Вот как-то раз
В один из дней
Назначен рыцарский турнир.
Участники все здесь, все как один.
Вот вышли рыцари и встали,
Доспехи серебром сверкали,
И голубого бархата камзол, –
Расшитый спереди
И на спине крестами.
Тяжелый, длинный меч
Держа двумя руками, –
Сигнала ждали.
Прибыл сам король,
Придворная расселась знать.
Руку поднял король – Начинать!
Он любил турниры смотреть,
Королю нужно лично знать,
Кто будет его охранять.
Наш рыцарь знал,
(Участие в турнире он тоже принимал)
что он теперь любим,
И был вдвойне непобедим.
Вокруг невидя никого любимая молилась за него.
И не сводя влюбленных глаз
В глазах его читала: «Люблю, люблю,
И жду тебя я в тот же час
Все в том саду».
Соперник это подглядел
И графа нашего решил удел.
Соперник ненавидя всех,
Любовь чужую и успех,
Чужой успех рождает зависть,
А зависть – мщение и злобу.
«На моем месте быть попробуй» –
сказал завистник – «Мстить пора,
С тобой закончилась игра!
Ликуй лишь только до утра!»
Наутро, встретив графа во дворце,
С счастливою улыбкой на лице,
Он так ему сказал:
«Давно тебя я поджидал,
Давно тебя я ненавижу!
С тех пор, как проиграл я спор
На рыцарском турнире.
Пришла пора, я вижу,
С тобою рассчитаться
В полной мере.
Красотка нравится мне тоже,
Ведь я стройней тебя, моложе,
А кто сказал, что ты красив,
Ты просто знатен и спесив.
Хочу открыть тебе глаза –
На то, что было много лет назад.
В ту пору матушка твоя
Была любима королем,
И оставалася всегда при нем,
И днем и ночью.
Так что красотка эта – дочь ей,
Она тебе сестра!
Об этом знать уже пора!»
Опешил граф, не зная как быть,
Куда идти, кого спросить.
У графа в замке женщина одна жила,
Она кормилица его была.
Она жила одна, с его рожденья
И знать должна была
Об этом приключеньи.
Как все случилось с матушкой его,
До этого не знал он ничего.
Я должен знать – сестра иль не сестра?
Иль это чья-то страшная игра?
Кормилица все это подтвердила,
Что мать его у короля служила,
И в фаворитках у него ходила.
Не знает больше ничего –
Не хочет опорочить никого.
Наш смелый, сильный рыцарь,
Плакал он всю ночь,
Никто не в силах был ему помочь.
Страдал и тосковал он до утра –
Не мог смириться, что она сестра.
Решился во дворец пойти
И сам у короля спросить,
И все узнать.
Кормилица тут испугалась,
Заплакала, заволновалась.
Историю эту вспоминать
Король не любит,
И враз за дерзость
Голову отрубит.
Сама отправилась туда тайком.
Приятель давний при дворе
Служил шутом.
А происходит все при нем,
Ведь не считается никто с шутом,
Всерьез не принимают дурака,
А шут умнее всех пока.
Один он знает, как всем быть,
Кого прощать, кого казнить.
И сердце доброе прикрыл он колпаком –
Всех проще быть на свете – дураком.
Увидев графа во дворце
Гримасу сделал на лице,
И подал графу знак –
Что, мол, не будь дурак.
Окончен будет бал, улягутся все спать,
Тогда придешь ко мне, я буду тебя ждать.
И вот поведал шут
Историю такую.
Во дворцовой жизни
Житейскую – простую.
От фаворита королева родила,
И после родов умерла.
Просила короля ее простить
И девочку, как дочь свою растить.
Девочку король растил,
Но королеву не простил.
Не дочерью – воспитанницей звал,
Но этого никто не знал.
Когда и как малютка во дворец попала
Придворная молва молчала.
Вскрикнул граф как разъяренный зверь,
Понял только он теперь,
Что втянут был в смертельную игру.
«Я отомщу, – сказал – Или умру».
На поединок вызвал он врага,
На рыцарский турнир – трубят рога.
Сегодня жить останется один,
Но кто же будет здесь непобедим?
За честь и за любовь
Сегодня здесь прольется кровь.

15.03.2007