Несостоявшаяся встреча

          Переезд в другой город для Марины был долгим и мучительным, пришлось покинуть родные места, теряя друзей, да и  просто добрых знакомых. Успокаивала мысль, что на свете немало хороших людей и они встретятся ей и здесь. И Марина облегчённо вздыхала, что живёт в одном из многочисленных домов-грибов доброжелательный, чуткий человек, с которым она может поговорить, посоветоваться в трудную минуту. Была бы жива мама... Как часто сердце щемит от безысходности и боли. А этот человек как-то связан с ней: однажды в санатории, где работала мама, отдыхал редактор одной из московских газет. Прочитал Маринины стихи и порекомендовал обратиться к Михаилу Петровичу Лебединскому. Впечат- ления от первой встречи – будто знала его давно...
          Перед отъездом написала ему письмо. Пришёл ответ – словно свет забрезжил в окошке. А потом было ещё одно письмо, тёплое и доброе.
Жизнь на новом месте не заладилась, и опять мысль рванулась к Михаилу Петровичу. Почему-то очень хотелось верить, что он выслушает и поможет.
          Позвонила с хрупкой надеждой на встречу. «Приходите, - пригласил Михаил Петрович, - попьём чаю и поговорим обо всём». Горячая волна приподняла Марину, - столько благодарности было  в душе. Хотя исподволь  мелькнуло: «Всё же неловко как-то... В дом - к незнакомым людям...». Но устоять перед возможностью побывать в тёплой семейной обстановке сил не хватило...
          Названную улицу нашла довольно быстро, из стоящей на перекрёстке телефонной будки позвонила, чтобы сообщить о своём приезде. Трубку подняла жена, но в ответ на фразу: «Я уже недалеко от дома...» - услышала: «Марина...» - и через несколько секунд молчания: «Погуляйте пока где-нибудь. Он вышел в магазин, минут через пятнадцать будет...» Марина оторопела, но решила всё же идти к дому. Нашла нужный номер и стала ждать. Давила обида: «Погуляйте где-нибудь...» Но договаривалась-то она не с его женой. Окрепнув духом, отважилась: встретить, когда будет возвращаться из магазина. Вот только мысль появилась: «А вдруг не узнаю? Ведь столько лет прошло!..И он меня может не узнать – я тоже изменилась».
         Но размышления эти прервались изменившейся погодой. Редкие капли дождя, которые сопровождали весь путь, внезапно участились, и вдруг стремительно обрушились хлещущими потоками, волнами несущимися по асфальту, подстёгиваемые резким неистовым ветром. Зонт щитом защищал от дождя, но от ветра,пронизывающего насквозь, защитить не мог. Открытая дверь расположенного рядом кафе приглашала хоть на минуту зайти погреться, но Марина боялась, что за эту минуту они могут разминуться. Да и сила дождя постепенно начала угасать...А подворотня дома с прибитой табличкой нужного номера по-прежнему не впускала и не выпускала никого.
         По идее, Михаилу Петровичу давно уже следовало вернуться. Впрочем, счёт времени был потерян...У соседней, расположенной шагах в тридцати, подворотни с высвечивающейся рекламой «прачечная» Марина заметила высокого бородатого мужчину; она и не заметила, когда он появился. Но стоял он тоже долго, без зонта, подставив лицо дождю, только смотрел в другую сторону - мимо неё.
        Уже окончательно замерзая, Марина начала потихоньку ругать себя. ...Медленно опустила на стоявшую рядом машину купленные торт, цветы, достала листок бумаги с авторучкой и, на секунду задумавшись, написала несколько строк... Затем,связав всё шпагатиком, вошла в подъезд.
Дверь квартиры, обитая красным дерматином, приглушала голоса живущих там людей. Стояла, так и не решаясь позвонить. Очнулась, только услышав шаги позади себя... Молодой человек с девушкой подошли к той же двери. Предупреждая их звонок и фактически заранее зная ответ Марина спросила: «Вы к Лебединским?» - протянула руку с тортом и цветами: «Пожалуйста, передайте это Михаилу Петровичу» и, повернувшись, сбежала вниз по лестнице.
     ...Дома  отделалась общей фразой: «Всё в порядке». Оставшись одна, устало опустилась на диван. Грустно усмехнулась: «Подождите на улице...»         
Начала готовить ужин, и вдруг... Даже остановилась от внезапной мысли: «Это был он! Как же я не догадалась?! Тот мужчина у прачечной... Но почему он не подошёл? Не узнал?»
      Никак не могла ухватиться за нить, чтобы распутать этот клубок вопросов... Обида на его жену не утихала, и росло какое-то глухое раздражение Подняла глаза к небу... Заметила, что тучи ушли, только ветер всё так же метался по улицам, грудью налетал на деревья и дома, на время затихал обессиленный и снова начинал носиться, наталкиваясь на столбы, путаясь в проводах, закручивая в вихре обрывки бумаг, листья... А к Марине внезапно пришло успокоение. И стало жалко жену Лебединского и его, стоящего на ветру...