Великому - должное Генри Лоусон 1867-1922

 ОСТАНОВКА В ПУТИ,ИЛИ ЗАРОБОТОК ХИТРЫМ ОБМАНОМ

(По рассказу "Жена содержателя почтовой станции)

В почтовой карете место нашлось
Для дюжины агентов,фермеров,дружков
И странников,коммивояжёров и шутников-
Всем тем,кому ехать трактом довелось.

Возница не спеша погонял лошадей,
Письма и бумаги его беспокоили смутно,
Но постоянно,как абстрактность идей,-
Его пассажиров ежеминутно...

Сумерки сгущались,становилось холодней:
Руки и ноги одеревенели...
Где же станция,надо бы давно уж быть ей:
Насладиться уютом стремились мы к цели...

Австралия-противоречивая страна,
Здесь всё бывает наоборот:
Трактиры у дороги-неожиданная волна-
Банкет и могила стерегут у ворот...

-Доехали,-кучер трагично произнёс:
Темнота кругом и не видно движенья...
Но вот огонёк замелькал в волненье:
Человек с бородой фонарь под полою принёс...

Он кучеру что-то невнятно сказал...
"В чём дело?""Что случилось?"-взъерошились мы.
-Жена хозяина больна,-ответ прозвучал
И всё погрузилось в объятия тьмы...

Станция-хижина,конюшня и здесь,
Сочувствуя хозяину,шёпотом вопрос ребром:
-А что-нибудь выпить,перекусить есть?
-Еды в доме никакой,только молоко и ром...

-Хотите,нет?..Возмущён пилигрим:
-Хорошенькое дело-трактирчик...Шипит
Хозяин:-Ш-ш-ш...И дальше шутник за ним:
-Так кто тут про молоко говорит?

Вскоре осветилось окно и открылся бар,
Мы туда забились не нарочно,
Как в неположенное место,и товар
Моментом разобрали досрочно...

Мы вышли из бара,а кучер полубраво:
-Вам,ребята,придётся ждать часок-другой:
Лошади на пастбище смакуют травы,
За ними пошли,но ещё водопой...

-Но,чёрт побери,-снова влез пилигрим,-
Мы с товарищем...-Ш-ш-ш,-зашипел хозяин:
Ты уменя,милок,тут поговори...
И кучер добавил:-Я ничего не знаю...

-Но часа три-четыре придётся ждать...
Про постели спросил шутник...
Хозяин ответил:-Подумаю,ведь спать
Каждый должен:он к этому привык...

Но странник-пилигрим опять за своё...
Хозяин сказал:-Не намерен шутить,
Жена ведь больна,тут какое житьё,
Заткнись,а то пинком могу одарить...

О плате напомнил хозяин слегка
За бар и постели в придачу...
И все послушались шутника,
И спать пошли,как короли,на дачу...

...Едва рассвело-продолженье пути
Наметилось быстро и споро...
И ром с молоком удалось запасти,
Лишь холод и темь оставались упорны...

В пути начались,как всегда разговоры:
-А где были лошади? А где же жена?
И вспомнились подробности,укоры,
Ответы кучера,полные абсурда и рожна...

И выяснилось то,что женщин-приживал
В том доме не было и нет,
И лошадей пастись никто не угонял...
-И что ещё хотите вы в ответ?-
Так кучер надсадно и хитро прорычал...

-Да,двенадцать порций рома
И повторения молочные не раз,
И взяты ром и молоко в запас,
Постели по восемнадцать пенсов...К дому
Вся прибыль у хозяина пришлась...

Нам было любопытно:сколько кучер получил,
Но скоро мы смирились при пассаже этом...
И думали о том,надолго ль хватит наших сил,
Чтоб не рассчитаться с обманщиком ответом...

Наш поезд тронулся к Мёртвому Верблюду,
Средь нас же подозрительность жила
Друг к другу и недоверие сеялось повсюду
Коварной плетью,словно вились два крыла...
                2009.