Тем, кого люблю

Тем, кого люблю.
Типичный ресторанчик у дороги на удивление светлый и чистый, в основном благодаря хозяйке – женщине лет пятидесяти в чистом накрахмаленном переднике, с идеально уложенными седыми волосами, низким зычным голосом с сильным немецким акцентом.
«Том, отнеси той девушке пепельницу.» - сказала она хорошенькому мальчишке с огромными карими глазами и слегка вьющимися золотистыми волосами. Мальчик взглянул в указанном направлении: девушка сиделау окна, держа дрожащими пальцами только что раскуренную сигарету. Ее коротко стриженные темные волосы были влажными и растрепанными – на улице шел дождь.
Мальчик подошел почти бесшумно и поставил на стол пепельницу, на секунду задержавшись. Девушка, видимо, почувствовав чье-то присутствие, обернулась и увидела Тома. Уголки ее губ едва заметно приподнялись.
- Спасибо, малыш. – она стряхнула пепел в принесенную им пепельницу.
- Почему ты плачешь? – спросил мальчишка звонким детским голоском.
- Это просто дым въедается в глаза. – она ласково потрепала его по волосам.
(Продолжить)
- А тогда зачем куришь? – очередной вопрос, продиктованный такой меткой детской непосредственностью.
- Потому что мне не для кого больше себя беречь. – в ее глазах метнулась боль, и они вновь наполнились слезами.
- Где же твои мама и папа? – мальчик сел рядом с ней, пытаясь заглянуть в глаза, которые девушка старательно отводила. – Ты только не плачь.
- С ними все хорошо. – девушка проглотила ком в горле.
- Тогда я ничего не понимаю… - Том сосредоточенно насупил брови.
- Скажи, малыш, есть такая девочка, которая тебе нравится?
- Есть… - мальчик смущенно опустил глаза, на щечках заиграл очаровательный румянец. – Ее зовут Кэти, она живет на нашей улице, мы часто играем вместе. А иногда садимся на лавочку и держимся за руки. Я приношу ей конфеты и показываю котят. И еще… - Том окончательно покраснел. – Недавно она поцеловала меня в щечку, когда я прятался за деревом – мы играли. Ты об этом говоришь? – ребенок наконец перестал смущаться и снова заглянул девушке в глаза.
- Да, об этом. Только представь, что мой мальчик больше не держит меня за ручку, не угощает конфетами и не показывает котят. А я больше не могу целовать его в щечку. – в ее глазах снова заплескались слезы.
- Но почему? Он что, глупый? Это ведь так хорошо! – Том по-прежнему силился понять.
- Просто ему это больше не нужно. – девушка отвернулась и выдохнула дым, глядя, как скачут по дороге дождевые капли.
- То есть, ты перестала ему нравиться? – мальчик подался вперед, округлив глаза.
- Именно… - девушка закашлялась, чтобы хоть как-то заглушить рвущиеся из груди рыдания.
- Тогда найди себе другого мальчика! Который будет держать тебя за ручку… - воодушевился Том.
- Я того люблю…
- Но ведь он тебя – нет! – малыш еще сильнее подался вперед, словно пытаясь доказать свою правоту.
Девушка зажмурилась и до боли сжала зубы. Действительность предстала во всей своей мощи и беспощадности в лице этого наивного и в то же время умного мальчишки.
- Ты прав. – она просто задыхалась от того, как все просто, кристально чисто и просто, если называть все своими именами. Если сделать усилие, поднять голову и заглянуть правде в глаза.
- Не грусти! Хочешь, приходи ко мне! Мы с друзьями знаем много-много веселых игр… - затараторил Том.
- Конечно приду, малыш. Как тебя зовут?
- Том. А тебя как? – ребенок так лучезарно улыбнулся, что не улыбнуться в ответ было просто невозможно.
- Я Элис. – слезы постепенно высыхали. Девушка затушила недокуренную сигарету.
- Ты добрая, Элис. – улыбнулся Том. Она замерла – на удивление проницательный ребенок. Только вот из-за этой доброты все страдания.
- Девушка, он Вам не мешает? – раздался за их спинами голос с немецким акцентом. Парочка обернулась, встретив чопорный взгляд хозяйки. – Обычно он так себя не ведет, Вы простите ради Бога, сейчас… - Элис оборвала женщину на полуслове:
- Нет. Теперь у меня есть друг. – она улыбнулась. По-настоящему. Искренне. Впервые уже за долгое время. – Заберите, пожалуйста, пепельницу. Курить я больше не буду – хочу такого же замечательного малыша.
Хозяйка что-то довольно прокудахтала, забрала пепельницу и ушла.
- Когда ты еще приедешь? – спросил Том.
- А ты всегда здесь бываешь?
- Ну да, ведь сейчас каникулы. – малыш гордо выпятил грудь. – Первый класс!
- Ох, да ты уже такой взрослый! – наигранно восхитилась девушка и подмигнула малышу. А ведь и впрямь в некоторых вопросах маленькие дети ведут себя куда взрослее и благоразумнее нас.
- Конечно! Уже читать умею!
У Элис зазвонил телефон.
- Это мама. – девушка улыбалась. – Знаешь, что ясейчас поняла лишь благодаря тебе?
- Что? – Том удивленно распахнул глаза.
- В нашей жизни есть люди, ради которых стоит жить, которых нужно любить, которым нужен ты сам – это твои родные и близкие. Сейчас я нужна своей маме, Том. А завтра я приеду к тебе: ты прочитаешь мне какой-нибудь стих, а потом мы пойдем играть. О’кей?
- Да! Ура! – малыш восторженно захлопал в ладоши.
Элис чмокнула ребенка в щечку, забрала сумку и направилась к выходу.
- До завтра, Том! – крикнула она.
Мальчишка, улыбаясь, помахал ей рукой.