Год метеоров 1859-1860

Год метеоров! Зловещий год!

Закрепить бы в словах иные из твоих деяний и знамений,

Воспеть бы твои девятнадцатые президентские выборы,

Воспеть бы высокого седого старика, взошедшего на эшафот в Виргинии.

(Я был совсем рядом, молчал, сжав зубы, наблюдал,

Я стоял возле тебя, старик, когда спокойно и равнодушно, дрожа только от старости и незаживших ран, ты взошел на эшафот.)

Воспеть бы, не жалея слов, твои отчеты о всеобщей переписи,

Таблицы населения и производства, воспеть бы твои корабли и грузы,

Гордые черные корабли, прибывающие в Манхаттен,

Одни набитые иммигрантами, другие, те, что идут с перешейка,— золотом,

Спеть бы обо всем этом, приветствовать всех, кто сюда прибывает,

Воспеть бы и вас, прекрасный юноша! Приветствую вас, юный английский принц!

(Помните, как вздымались валы манхаттенскпх толп, когда вы проезжали с кортежем из пэров?

Я тоже был в толпе, преданный вам всем сердцем.)

Не забуду воспеть чудо, корабль, входящий в мой залив.

Четкий и величавый «Грейт Истерн» плыл по моему заливу, в нем было шестьсот футов,

Он входил в гавань, окруженный мириадами лодок, и я не забуду его воспеть;

Не забуду комету, что нежданно явилась с севера, полыхая в небесах,

Не забуду странную, бесконечную процессию метеоров, ослепляющую и в то же время видимую совершенно отчетливо.

(Миг, только миг она несла над головами клубы неземного огня,

Потом удалилась, канула в ночь и пропала.)

Воспеваю это порывистыми, как и все это, словами — хочу, чтобы этим сиянием сияли гимны,

Твои гимны, о год, крапленный злом и добром,— год зловещих предзнаменований!

Год комет и метеоров, преходящих и странных,— ведь и здесь, на земле, есть такой же преходящий и странный!

И я пересекаю ваши рои и скоро кану в ночь и пропаду; в конце концов эта песня

И я сам только один из твоих метеоров!