Галстук Гагарина

(Рассказ-воспоминание)

Из множества встреч с выдающимися людьми нашей эпохи, среди
которых главы государств, ученые, писатели, деятели культуры и
искусства, с особой гордостью память хранит встречу с первым
космонавтом Земли Юрием Алексеевичем Гагариным.

А было так. В один из дней конца сентября 1961 года Юрий Алексеевич
Гагарин, бывший тогда в звании майора ВВС, возвращался с космодрома
Байконур, где он проводил штатные тренировочные занятия, в подмосковный
Жуковский - на центральную базу подготовки космонавтов. Путь из
засекреченного города Ленинска в Москву лежал через славный город
Кустанай - центр области, на юге которой собственно и начиналась
космическая эпопея страны. Поскольку поездка Гагарина была рабочей, о ней
официально нигде не сообщалось и никаких торжественных приемов по этому
поводу не планировалось.
Юрий Алексеевич должен был прилететь на вертолете в Кустанай и уже
отсюда, с военного аэродрома, на транспортном самолете отбыть в Москву. До
отлета у космонавта оставалось несколько часов свободного
времени, которое он собирался использовать для отдыха. Однако кто-то из
школьного руководства или родителей учеников ,узнав о прилете
Гагарина, рискнул пригласить его в школу. Первый космонавт, который к этому
времени был на самом пике славы, пожать руку которому почитали за честь
короли, президенты и премьер-министры многих государств мира, вдруг
неожиданно и даже охотно согласился на встречу с нами - учениками обычной
городской школы.
Надо сказать - и это отмечают современники, - что Юрий Алексеевич очень не
любил фанфарных, официальных встреч и приемов, которые тяготили его своей
помпезностью. От них он уставал и даже не скрывал этого. Зато с молодежью
школ, заводов, институтов встречался с большой охотой. Видимо, и с нами он
согласился встретиться потому, что встреча была неофициальной.
Во второй половине дня в читальном зале школьной библиотеки - в длинной
светлой комнате, стены которой были заставлены высокими, до самого
потолка, книжными стеллажами, собрались учителя и ученики.
Когда я - шестиклассник - вместе с другими опоздавшими протиснулся в
читалку, там уже негде было сидеть, и мне пришлось встать сбоку, у стеллажа
с книгами, метрах в трех от стола, покрытого красным сукном, за которым, как
в президиуме, сидели наши высокие гости - Гагарин, двое военных в летной
офицерской форме и один гражданский. Юрий Алексеевич сидел вторым
слева, ближе к нам. На его груди поверх зеленого военного кителя алел
пионерский галстук. Пионер космоса был только что принят в почетные
пионеры нашей школы.
- Она такая маленькая, наша голубая планета, такая симпатичная и
беззащитная, - сказал Гагарин. - Мы все должны любить ее и беречь. Земля
- колыбель человечества, и другой планеты, подобно нашей, в Галактике нет!
Юрий Алексеевич говорил свободно, непринужденно, простым, понятным языком. В
течение всей встречи с лица Гагарина не сходила светлая, очень
симпатичная улыбка. Те, кто видел космонавта только на фотографиях, могут
подумать, что он улыбается специально. Но это не так. Доброе, улыбчивое
выражение было естественным и нормальным для Гагарина. Не зря его
знаменитая улыбка получила название "гагаринской" - так непринужденно и
обаятельно мог улыбаться только первый космонавт Земли!
Я смотрел на него во все глаза. Зал слушал, затаив дыхание. Гагарин
говорил о том, что нам, школьникам надо хорошо учиться, любить
Родину, помогать старшим и продолжать славные героические и трудовые
традиции своих отцов и дедов. Он говорил о честности и благородстве, о
товарищеской взаимопомощи, о чувстве долга...Это были, в общем-то, обычные
слова, которые нередко звучали из уст наших учителей, но сказанные первым
космонавтом Земли, они воспринимались во много крат весомее и
убедительнее.
Вскоре время, отведенное для встречи ,подошло к концу...Один из военных
друзей Гагарина встал и сказал:
- Дорогие ребята ,мы благодарим вас за приятную встречу! Нам очень
интересно было с вами познакомиться, но, к сожалению, Юрия Алексеевича и 
всех нас ждут еще дела. Мы не прощаемся с вами, а говорим "до
свидания",потому что верим: со многими из вас мы еще встретимся при
подготовке нового отряда космонавтов. Ведь освоение космоса только
начинается, самая интересная работа еще впереди, и кто, как не вы, будете
продолжателями начатого дела! А сейчас из рук Юрия Алексеевича Гагарина
вы получите памятные сувенирные значки с космической символикой.
Зал зашевелился... Гагарин неторопливо поднялся, вышел из-за стола и
встал у его края. Из откуда-то появившейся вместительной коробки начал
доставать и вручать каждому из выходящих ребят по значку.
Я стоял, смотрел на первого космонавта и не в силах был осмыслить, что
вот сейчас он уйдет, и больше так близко я, может быть, никогда его не
увижу.. Мне хотелось, чтобы время остановилось..В тот момент я даже не
слышал шороха выходящей из зала толпы учеников. А когда очнулся и в
числе последних приблизился к столу, коробка, в которой были значки,
оказалась пуста... Гагарин даже перевернул ее вверх дном, эту картонную
емкость.. на лице его отразилось недоумение. Он оглянулся по сторонам в
поисках выхода из ситуации,   и я увидел, как его взгляд остановился на
кончиках пионерского галстука,  который был повязан на его груди.. Гагарин
взглянул на меня,  широко улыбнулся,  развязал узел галстука, решительно
подошел ко мне почти вплотную,  и своими руками, неторопливо повязал его
мне на шею..
Не знаю, как выразить чувства,  переполнявшие меня в тот момент.
Наверное, я выглядел так, словно не Гагарин, а я летал в космос. До сих
пор ощущаю эти трепетные секунды прикосновения к чему-то такому, чему ни
тогда, ни сейчас у меня не находится объяснения!..
Прошло 44 года с той далекой школьной встречи, а пионерский галстук
первого космонавта Земли - Юрия Алексеевича Гагарина до сих пор бережно
хранится мною, как самая дорогая памятная реликвия.

P.S. 27 марта 1968 года, когда я уже учился в институте,  мир облетела
скорбная весть: при проведении тренировочного полета на истребители в
районе города Кержач погиб Юрий Алексеевич Гагарин..
Как легендарный Прометей,  добывший огонь людям, как романтический
горьковский Данко, своим сердцем осветивший путь людям, - так и Юрий
Гагарин поднялся в небо, чтобы никогда уже не вернуться... Как знать,
может легенда об Икаре - это предвосхищенная человечеством судьба самого
Гагарина?
Превратившись в ослепительный поток звездной материи, его душа вечно
будет притягивать ум человека к новым, неизведанным мирам! А на этом
пути, как известно, бывают не только находки, но и потери.