Шляпка

Ей вот уже как восемь лет. Она задыхается от темноты шкафа и нафталинового сукна.
На нее то и дело падает красная бархатная перчатка и, высокомерно морщась, не произносит ни слова. Шляпка понятия не имеет о собственном внешнем виде, не помялись ли поля, на месте ли все ниточки... И, главное, не спится. Вот уже восемь лет. Люди говорят, когда нехватает воздуха, легче уснуть. Но Шляпка знает, насколько это неправда.
В ее несносном жизненном положении остается только вспоминать. Нет, нет, не чудесный вечер бальных танцев, не роскошных женщин с разноцветными веерами, не запах карнавальных интриг и мороженого. Шляпка с грустью вспоминает восторженное лицо девушки, однажды заметившей ее на витрине. Шляпка была одной из редких прекрасных вещей  - дерзко распахнутых зонтиков, фиолетовых туфель, расшитых стеклом, апофеозно оригинальных, гордых костюмов — вещей, которым разрешено радоваться всего несколько дней и возвращать невредимыми, не успевшими привыкнуть к людям.
Но когда эта юная девушка, с заплетенными в косы русыми волосами, высокая и изящная, так бережно взяла Шляпку в руки, совсем бархатные, та мгновенно влюбилась в избравшую ее  принцессу. Это было взаимно. По-настоящему взаимно.
Девушка показала Шляпку хозяйке квартиры, некрасивой, похожей на пустую, старую кастрюлю, женщине, подивившейся выбору то ли из вежливости, то ли из зависти.
Принцесса рассказывала по телефону своей сестре, вероятно, тоже обворожительной особе ( их разговор был трогательно мягок) , о том, как восхитительна Шляпка, благодаря которой можно быть почти самой счастливой на карнавале. А счастливейшей ее должен был сделать принц. Она призналась, как любит его ..и рада, что наконец приехала в его «теплый, хорошенький городок».
Шляпка стояла на подоконнике, смотрела на тихую улицу, мокрую крышу остановки, слушала лепет своей принцессы и все никак не могла представить, в каком же уголке этого маленького, бледного города будет танцевать Карнавал.
Она так замечталась, что не сразу услышала, как плакала  девушка. Шляпке хотелось повернуться, расспросить, что такое недоброе могло произойти, как вдруг она ощутила себя на полу, страдающей от боли и, главное, непонимания причин... Прошло свыше нескольких часов перед тем, как Шляпка пришла в себя. Грубая женская рука хозяйки швырнула ее в пыльный шкаф. Бедняжка ударилась о какую-то коробку, на нее упала красная бархатная перчатка... Хозяйка, заметив это,  бережно подняла высокомерную лэди, и  направилась  в комнату.
Находясь в шкафу, едва ли можно было разобрать ,  о чем  говорила девушка. Но казалось ясным , что принцесса уезжала.
Все мечты разбились со  звуком хлопнувшей громоздкой входной двери.
Все будущее Шляпки должно было закончиться в тюремной пустоте шкафа, в котором даже не было зеркала, а воздух едва просачивался через щелочку от замка.


Тает восьмая осень. А Шляпка так и не знает, постарела ли она, потеряла ли яркость и каков ее цвет вообще... Но то, что по-настоящему не дает ей уснуть — это безысходная печаль
от того, что она так и не дотронулась до волос принцессы и не познала их запах.