12 часов

Жизнь одного человека катилась к пределу
Слышал уже за спиною он Смерти шаги
Холод могильный касался старого тела
Чувствовал прекосновенья костлявой руки

Жизнь как свеча в темноте - тихо сгорает
И слёзы как воск той свечи, катились из глаз
Со страхом смотрел человек как жизнь утекает
Как сердце в груди всё тише стучит каждый раз

Как иссыхают лицо и крепкие руки
Как на него опускается тёмная сеть
И вот, когда он задыхался от приторной муки
Перед лицом его стала в саване Смерть.

Тёмные лоскуты вниз к ногам ниспадали
Под капюшоном блестела черепа кость...
"Пошли же, друг мой, тебя уже в список вписали "
Спокойно сказал старику его призрачный гость.

"О, подожди, отсрочь мне ухода минуту!
Дай мне хоть год ещё жизни, дай мне хоть день!
Дай мне возможность то вспомнить, что я не забуду.
Страшно сейчас уходить в безликую Тень!"

"Ты не проси меня,- жизни в тебе нету болей!
Тебе суждено уйти сегодня в Тот Свет.
Верь мне, нет в том ничего:ни страданья, ни боли,
Что оборвётся сегодня нить твоих лет."

У собственной Смерти в ногах старик разрыдался:
"Не боли боюсь я! О, нет! Забвенья боюсь!
Дай мне, прошу, то что вспомнить я тщетно пытался
Уйти в никуда - вот чего я так сильно страшусь!"

"Знаю, что вспомнить ты хочешь. Ну чтож, моя воля
День я не дам, а даю лишь двеннадцать часов.
Так постарайся исполнить все свои роли
Что прожил ты от колыбели, до тленных годов"

С теми словами Смерть тихо к нему подступила
Взглянула в глаза и рукою коснулась чела...
Старец упал, и когда вновь очнулся, увидел
Как в горнице девушка с песней пряжу пряла

Всё позабыл, что с ним прошлой минутой случилось
Старец забыл, кем он был, не знал, кто сейчас
Он в колыбели дремал, что обвитая рутой.
Под мамину песню к смерти начал течь час...

...Вот его первые слёзы и первое слово
Вот его сердце пылает от первой любви
Вот он целуется с девочкой снова и снова
Вино и любовь ярко бродит у парня в крови.

...Вот он солдат, что под пулями друга спасает,
Но друг погибает, и в этот трагический миг
С проклятьями к Смерти в памяти парня всплывает
Одной незнакомки красивый и правильный лик.

Лик тот хранит он, с собою по жизни прониосит
Не может припомнить, где девушку эту встречал
И время идёт, и образ тот сердца не бросит
Не раз и не два он её в своих снах замечал...

Было всё в жизни его: и счастье и горе
И вот на закате судьбою отмеренных лет
Идя по дороге, поднял старик очи горе
И обмер: женщины той узнал в толпе силуэт

Женщина тихой походкой в потоке скользила
Глаз не могла отвести от лица старика
Взяла под руку его, и за собой уводила
"Всё, обмелела, старик, твоей жизни река...

Раньше потоком бурлила и била волнами
Теперь пересохла, в истоке пропала вода...
Вспомнил, как мы говорили когда-то с тобою?
Час твой пришёл...и вздохнул старец: "Да."

"Что ж, отвечай, доволен остался ли сроком,
Было ли время припомнить всё то, что любил?"
И улыбнулся старик: "Я как дерево соком, снова налился
Жизнь прожил, про срок свой забыл!

Но и ты тоже, верно, забыла про время!
Полдня мне сулила, а целую жизнь отдала!"
"Глупец ты, о старец, как всё твоё смертное племя!
 тогда я  ведь душу твою с собой забрала...

Душою своею ты жил здесь и встретил здесь старость,
давно уж лишившись остывших телесных оков.
Думаешь ты,человек,твоя жизнь пролетела?
О нет, в моём царстве прошло лишь 12 часов..."