Оленьи острова

У каждого острова, как у человека – свой язык. И когда мы ступаем на один из них, остров начинает говорить с нами на языке камней, цветов и трав. На языке морей и ветров. Он говорит с нами языком преданий, легенд, мифов. Язык островов символичен. В нём нет особой тайны. Он удивительно прост, но простота эта – на очень высокой ступени развития ведь основы её лежат в глубинах веков. Зачастую один единственный символ вмещает в себя целую эпоху. Мудрецы говорят: «Если хочешь познать язык камня – стань камнем. Язык птиц – поднимись на их высоту. Хочешь познать язык символов – войди в Величайшее Состояние Живой Природы: её Гармонию».

В северной части острова на одном из его высоких скалистых берегов стоит монастырь. «Золотая Лестница» полукругом круто поднимаясь вверх, ведет к его главному входу. Говорят, что названа она так потому, что ученики Иисуса Христа прошли по ней когда-то, и именно здесь перешла в царствие Небесное, Дева Мария. Монастырь мужской, действующий, с прекрасным и строгим названием «Хрисоскалитис». Главная святыня монастыря – икона «Успение Божией Матери».
Жизнь монастыря, несмотря на приток туристов, не прекращается ни на минуту и следует согласно Уставу. Внутри, рядом со старинными иконами, чувствуется необычайный прилив душевных сил и особая, ни с чем несравнимая, энергия жизни. Она исходит от всего: от ликов Святых выписанных рукою и сердцем иконописца, от молитвенного пения несущих службу, монахов. От самого убранства монастыря наполненного смирением и любовью. Крутые скалистые берега словно продолжают его стены. С высоты нескольких десятков метров они полукругом спускаются вниз и у самого подножия образуют небольшой залив с выходом в Эгейское море. Его воды, окрашенные в бирюзово-изумрудные тона, удивительно смотрятся на фоне древнего монастыря «Хрисоскалитис» – оплота веры и любви Бога и людей, нерушимой твердыни и защиты северной части острова.      
С монастырем связана старинная легенда. В ХVII веке, во время турецкого нашествия, монастырь стал на пути завоевателей неприступной стеной. Когда на горизонте показались турецкие корабли, монахи, всей силой духа стали молиться стоя пред иконой «Успение Божией Матери». И когда турки пошли на приступ, случилось чудо: рой шершней вылетел из иконы и напал на турок. Несколько раз янычары повторяли штурм, но вновь и вновь  чудотворная сила иконы обращала их в бегство. Тогда, взбешённые турецкие воины оставили свои бесплодные попытки и, обойдя монастырь, напали на близлежащее селение…
* * *
Рядом с иконами стояло несколько рядов деревянных кресел с высокими потемневшими от времени, спинками. Желающие могли присесть на них и наполниться целительной тишиной. Прочитав благодарственную молитву, Марк закрыл глаза…
Молодой монах торопливо выбежал из монастыря. Он спешил в деревню предупредить людей о нападении турок. Ни о чем не подозревая, они в это время, занимались сбором маслин. Когда на горизонте показался монах, крестьяне как раз собрали последнюю партию оливок и, уложив их в большие корзины, погрузили на осликов, готовясь отправить в деревню. Крестьяне радовались, урожай в этом году был богат, значит, боги вновь были благосклонны к ним. Маленькая девочка первая увидела бегущего к ним монаха и, хотя расстояние до него было еще достаточно далеко, сразу узнала его. Леонидос, так звали монаха, часто бывал в деревне. Он обучал детей Закону Божию и принимал участие в религиозных праздниках. Крестьяне часто передавали с ним продукты для монастыря.
 – Леонидос! Леонидос идет! – радостно закричала она и побежала на встречу.
Леонидос подхватил девочку на руки и выдохнул:
– Турки! Скорее уходите на острова!
Крестьяне, торопливо подгоняя осликов, поспешили за ним…
Рядом с деревней, всего в нескольких сотнях метров, на небольшом отдалении друг от друга, лежали острова. Их было два. С вершины близлежащих гор они были похожи на оленьи рога. Отсюда и пошло их название: «Элафониси» или «Оленьи острова». На один из островов вел брод. Не раз спасал он людей на своем долгом веку. Знание о нем передавалось из поколения в поколение и хранилось в большой тайне. Торопливо собрав всё необходимое, люди скрылись в его скалистых гротах, а Леонидос, взглянув на прощание в голубые глаза девочки, вернулся в монастырь.
Турки появились через несколько часов. Крестьяне узнали об этом по черному дыму на берегу. То горели их родные дома. Не найдя никого из людей, янычары попытались переправиться на остров, но море преградило им путь. Раздосадованные они разложили костры прямо на морском берегу и решили заночевать здесь.
Наступила ночь. Несмотря на яркие звезды, она была темна, как никогда. И только море, впитав в себя звездный свет, отражало его поверхностью воды. Стоящий на посту часовой не поверил глазам, когда увидел вдалеке темный силуэт. Если бы его шаги не сопровождали тихие всплески, можно было бы подумать что по воде идет призрак. Часовой разбудил товарища, тот другого и вскоре весь лагерь пришел в движение, а темный силуэт, идущий по морю, продолжал приближаться к берегу. Вскоре загадка разрешилась: ночным гостем оказался обыкновенный домашний ослик.
   – Брод! – раздались радостные крики, и турецкий отряд устремился на остров…
Только через несколько дней Леонидос, с разрешения настоятеля, смог покинуть монастырь. Судьба жителей деревни беспокоила не только его. Когда он перешел на остров то сразу понял всё… Единственной уцелевшей из всех деревенских жителей, была маленькая девочка с ясными голубыми глазами. Леонидос нашел её в западной части островка между двух плотно сросшихся камней.
 –  Ослик, – тихо прошептала она, – он захотел домой, и я не смогла его удержать…    

Марк открыл глаза. История, увиденная им, требовала осмысления. Он прочитал благодарственную молитву и еще раз поклонился иконам...