Сны и видения. Ч. 12. Черные рыцари

   …я вспомнил все. Я еще мальчишка. Я сын короля. История нашего рода записана в моей памяти так, как будто я видел ее воочию. Племя моего отца появилось на этих пустынных, песчаных  землях 300 с лишним лет назад. Передовой отряд вел мой отец, тогда еще князь-изгнанник. Мы живем долго. Так долго, что успеваем пережить несколько поколений местных жителей. Так долго, что наша память начинает играть с нами в свои игры, открывая нам новые миры внутри нас, которые становятся реальностью, как только мы начинаем путешествовать по ним. Так долго, что эта память начинает жить своей жизнью, и каждый из нас помнит не только свою жизнь, но и жизнь всего племени, до своего рождения. Небольшой отряд, выживший после последней битвы, летел на черных конях по пескам в поисках города, который можно было бы завоевать. Им ничего не оставалось другого. В отряде были только мужчины, воины, лучшие из лучших, выжившие в последней кровавой бойне с преследователями – Солнечными Гладиаторами, которые использовали протуберанцы побежденных ими Белых Солнц, плавящие нашу броню с легкостью. Начиналась песчаная буря. Ветер поднимал в воздух тучи пыли и песка, ориентиры пропали. Все 7 сторон света смешались, ничего нельзя было разобрать в желтой, сверкающей частыми вспышками круговерти, заполнившей все. Так продолжалось несколько лет. Затем князь рассмотрел какое-то белое пятно. Это явно было что-то живое, скачущее им навстречу из песчаных вихрей. Раздался лай, и он понял, что это огромный белый пес с большими, темными глазами и болтающимимся в такт скачкам ушами. Он с усилием продвигался сквозь бурю, но звонко и призывно лаял, а его хвост вилял изо всех сил – пес радовался людям. Он подбежал к огромному, черному коню князя, который предостерегающе фыркнул, оскалил длинные клыки и прищурил горящие красным огнем глаза.
- Здесь недалеко жилье. Прибавим ходу! – крикнул князь, и отряд, рванув поводья, понесся по пескам вослед псу, который не переставая призывно лаять, бежал впереди, оглядываясь, чтобы не потерять из виду всадников.
   Последний бой с толпой кочевников, преградившей дорогу к городу, был самым тяжелым. Погибло 755 человек. Кочевники были обращены в бегство. Все в отряде понимали: сейчас или никогда. Силы были на исходе, и более длительного путешествия сквозь пески никто бы не выдержал. Им пришлось бы самоликвидироваться буквально через 25 лет, род князя канул бы в неизвестность, мгновенно стерся бы при этом из истории и памяти всех жителей Пустыни, не оставив ни потомков, ни свидетельств своих побед. Этого нельзя было допустить. Битва длилась 15 лет, еще немного – и отряд князя исчез бы с лица этого пустынного мира, чтобы вернуться в мир Черного Солнца, откуда они пришли в далеком прошлом. Нужно было торопиться, воины князя отбросили привычные методы битвы на равных с противником, вдохнув ненадолго бессмертие и ускорив свое время. И вот – победа! Город, обнесенный стеной, упирающейся в негаснущие даже днем скопленья звезд, город в венце 5 светил – 3-х оранжевых и 2 желтых, распахнул огромные ворота. Конница влетела в них на полном скаку. Князь был впереди. Всадники все, как один были одеты в черные, длинные плащи разделенные внизу надвое, развевавшиеся за спиной, подобно крыльям. На латах, на груди был нанесен рисунок в виде большого белого трегольника, вершиной вниз. Народ князя бледнолиц, с длинными, черными, прямыми волосами. Глаза тоже абсолютно черные, зрачки не видны в этом жидком, сверкающем, непроницаемом мраке. На лбу князя сверкал серебряный, витой, узкий обруч, спереди, на уровне чакры, называемой «третьим глазом», украшенный огромным рубином. Этот камень позволял ему видеть своих врагов даже в будущем, сквозь все пространства.
   Прошло около 300 лет. Демократия пустынного города была брошена к ногам князя, воцарившегося во Дворце Правосудия, который стал его жилищем, его резиденцией и местом паломничества всех, кто искал справедливости. Жители города были благодарны за годы успешного правления предводителя Черных Рыцарей и его воинов. Они отогнали орды кочевников от стен города, открыли местным жителям новые тайны материи и духа, и те полностью доверились новому королю, приняв монархию и изменив старый общественный строй.
   Местные жители были песчаным народом. Песок был их плотью, Пустыня была их матерью. Детей они находили в песках, «задумывая» их перед этим и медитируя семьями, по 10-15 человек, старейшины определяли пол ребенка и его склонности, младшие члены семьи «задумывали» черты внешности. Бронзовый оттенок кожи, русые волосы, миндалевидные, желтые глаза, невысокий рост и скуластые лица, похожие на лица насекомых отличали их от бледных, высоких, черноволосых пришельцев. Жили они недолго, но помнили всех, кто был в их роду. Они не хоронили своих мертвецов. Они лишь относили их в пустыню. После смерти их тело превращалось в песок и ветер развеивал его в необозримых пространствах. Увы, попытки получить потомство от местных жительниц и пришедших из пустыни рыцарей не увенчались успехом, несмотря на желание тех и других, хотя шаманы делали все возможное, вознося молитвы своим богам и регулярно принося им жертвы. Король был печален. Память его рода снова находилась под угрозой, она могла погаснуть, а память – это все, что ценили Черные Рыцари. Ни груды драгоценных каменьев, которые они могли создавать простыми заклинаниями, ни серебро, которое в этом мире было самым желанным и священным металлом – ничто не могло купить память потомков. И вот, появился я. Я был первым.
   Моя мать была местной храмовой проституткой. Отец похитил ее из храма, привез во дворец однажды, да так и оставил рядом с собой – вначале против ее воли. Через некоторое время после моего рождения он сделал ее королевой. Спокойный, задумчивый нрав моей матери не давал ей возможности пользоваться своим положением. Вскоре она смирилась со своей судьбой и жила в отдаленной, небольшой комнате, лишь изредка прогуливаясь по террасам и балконам, открывающимся на каменные сады во внутренних дворах дворцового комплекса. После переезда во дворец она никогда не выходила в город – по своей же воле. Я любил свою мать, ее теплые ладони, спокойные, задумчивые глаза, ее истории. Она была худенькой и часто болела, но никогда не роптала на свою судьбу и, казалось, преклонялась перед моим отцом – королем. Когда она позволяла себе заговорить с ним, в ее глазах виделся свет обожания. Порой сквозь полуоткрытые двери их спальни я видел отца, склонившегося перед моей матерью, видел, как он, стоя на коленях, целовал ее ладони. Но перед своими людьми он оставался величественным и полным достоинства королем, не позволявшим себе выказывать эмоции. С людьми он общался как с равными, но при этом хранил дистанцию и был несколько холоден. Тем не менее, каждый мог получить от него мудрый совет, какой бы деятельности это ни касалось – земледелие, ремесла, политика, искусство – все было подвластно его уму. Опыт народа Черных Рыцарей, который носил в своей памяти король, продолжался сквозь бездну времен еще в ту эпоху, когда Черные Рыцари обитали в дальних мирах. Собственно, эта память, этот опыт и делали его высшим духовным и военным лидером.
   Однако вскоре идиллия нашего мирного существования была разрушена. Однажды король исчез прямо из дворца. И конечно же, никто не знал куда.

(продолжение следует)