Хула и Слава

     Без цели он ездил по свету,
     Скитаясь по разным краям,
     Скандальная слава поэта
     Бежала за ним по пятам.

     У шумных подьездов отелей,
     У входа в любой ресторан
     В толпе возбужденно гудели:
     - Глядите, поэт-хулиган!

     И он напивался, со злостью,
     Посуду сметал со стола
     И черной тяжелою тростью
     Громадные бил зеркала,

     А ночью на нарах в участке,
     Раскаяньем поздним горя,
     Он плакал, что нет ему счастья,
     Что жизнь свою прожил зазря,

     Он плакал, срываясь до визга,
     А утром, укутавшись в шарф,
     В окошечке темном и низком
     Отсчитывал медленно штраф.

     И ширилась пьяная слава
     До боли, до судорог век -
     Налево пойдешь ли, направо
     Все черный торчит человек,

     Он брови широкие хмурил,
     Но вместо любимых коров
     Змеились кровавые струи
     Из темных извивов ковров,

     И кто-то таинственный, странный
     Без имени и без лица
     В полночной гульбе ресторанной
     Глумился смешком подлеца,

     Задумывал страшные козни,
     Готовил кровавую месть,
     Вливалась в весеннюю роздымь
     Сентябрьская ломкая жесть.

     Ревел рецензер, критикуя
     Угары кабацких ночей
     И, каждое слово смакуя,
      Поэта он спрашивал: чей?...

     Ну чей ты - бандитская морда,
     Король оголтелой шпаны?...
     Нахальный, беспечный и гордый
     Позоришь ты имя страны.

     Мы строим, а ты разрушаешь -
     Сомненьями мучишь других -
     Знать Бедного мало читаешь,
     А зря - наш Демьянушка лих.

     В отчаяньи долго ругался
     И плакался псу у ворот,
     Что он до конца промотался,
     Что жизнь его худо идет,

     Что слыл за границей он красным,
     Громил эмигрантскую гниль,
     О будущем , новом, прекрасном
     При всех не таясь говорил.

     В Америке, дряхлой Европе
     Ищейки срывались на крик:
     Следите, не смейте прохлопать -
     К вам едет поэт-большевик!

     А здесь... как зайдешь пообедать
     Кричат из угла босяки:
     Здорово! Слыхали намедни
     Крушил ты опять кабаки!

     Бывало серьезно полюбишь:
     В ответ лишь глумленье и смех:
     С тобою лишь счастье загубишь
     Да грязный заслужишь успех.

     Все жаждали пьяных скандалов
     И он не скупился на них -
     Тяжелым граненным бокалом
     Соратников метил своих.

     Исчезла былая опрятность,
     Ссутулились плечи горбом,
     Глаза, будто белые пятна
     Под чистым мальчишеским лбом.

     Без цели он мчался по свету
     Навстречу далеким краям,
     Скандальная слава поэта
     Бежала за ним по пятам.

     И как-то в промозглое утро
     Он голову сунул в петлю,
     И сплетни лавиною мутной
     Помчались в декабрьскую мглу.

     Он умер, как жил, со скандалом,
     Под вопли фальшивых стихов,
     Под выстрелы в темных кварталах,
     Кончающих жизни дружков:

     Стрелялись, травились, спешили,
     Вскрыть вены на тонких кистях
     Стремительно гнал их в могилу
     Поэта безудержный страх.

     Шли годы, и, странное дело -
     Забылось, что жил хулиган,
     И песни его зазвенели,
     Пробившись сквозь злобный туман,

     Забыт рецензер-держиморда
     Забыты друзья и враги -
     С нахальным, беспечным и гордым
     Вовек не сравняться другим.
     1962