Сказание о дружбе

Снискал один за тяжкую провинность
От судей строгих смертный приговор,
Который был по признанным причинам
Без прав на аппеляцию и скор.
До срока исполнения лишь сутки.
Владыку осуждённый стал молить
До казни отпустить. -"Нелепей шутки,-
Судья промолвил, - не могло и быть".
Несчастный умолял, не унимался,
-"Поверьте! За меня побудет друг."
От смеха зал судебный сотрясался,
Владыка же сказал, подумав, вдруг:
-"Такого я нигде ещё не слышал,
Последнее желание твоё
Исполню я. Обманешь - пред Всевышним
Пожнёшь за друга адово жильё."
Толпился люд на площади центральной,
Угрюмо барабанный бой гремел,
Почти весь город вывалил специально,
Повсюду слух за сутки облетел.
"Заложник" уж стоял на эшафоте,
Священник "покаянную" пропел,
Замолкли люди. Дробь... вдруг выкрик:"Стойте!,-
Запыхавшийся смертник, - Фу! Успел!"
Владыка, не на шутку потрясённый,
Подав для прекращенья казни жест,
Сказал вселюдно:"Ты теперь прощённый,
А другом вашим быть сочту за честь!"