Мельник и Русалочка

Давным-давно в далекой стране на берегу холодного Серого моря жил Мельник. Его мельница стояла на высокой скале и все ветра с юга и с севера,  с запада и с востока крутили крылья мельницы.
Мельник работал с утра до ночи - молол муку. Каждое утро из соседних деревень к мельнице тянулись повозки, груженные зерном, а вечером довольные крестьяне увозили в мешках муку домой. Мука была отличного качества, и в благодарность за работу крестьяне дарили Мельнику продукты и деньги. Мельник вечером пересчитывал вырученные золотые монеты и складывал их в сундучок. У него было тайное место, где он хранил свои сокровища. Мельник спускался по крутой лестнице к подножью горы. Там был никому не приметный грот. Только ночью, во время отлива, когда вода отступала от грота, Мельник мог свободно войти в него. Он прятал свои сокровища и довольный поднимался по крутой лестнице наверх, в свою маленькую каморку и ложился спать. Он так уставал за день, что не слышал сквозь сон ни шума прибоя, ни крика чаек.
Так продолжалось много, много лет. У мельника уже выросла длинная рыжая борода, правда все думали, что она седая, но это было не так, она была белая-белая от муки.
И вот однажды, Мельник, как обычно, спрятал свои сокровища в тайный грот и только хотел подняться домой по крутой лестнице, как услышал сзади себя всплеск. Он оглянулся испуганно, и увидел, как на него прямо из воды смотрит Русалочка. Ее чешуя вся блестела при свете луны, длинные волосы расплылись на волнах, как мантия у медузы, в них была вплетена белая лилия. А глаза! Огромные глаза Русалочки были цвета бирюзовых волн, прогретых солнцем.
Она вынырнула из воды, подплыла к Мельнику и присела на нижнюю ступеньку лестницы, заросшую мягкими зелеными водорослями.
«Здравствуй, Мельник» - не сказала, а пропела Русалочка. Ее голос был подобен чарующей музыке. В нем слышалось шуршание волн о песок, тревожные крики чаек и журчание стекающих по скале струек воды. Мельник застыл от неожиданности.
«Здравствуй, Мельник» - повторила Русалочка. - "Ты не знаешь меня, а я вижу тебя каждый вечер уже много-много лет. Я вижу, как ты после захода солнца спускаешься с этой скалы и прячешь в гроте золотые монетки. Зачем ты это делаешь?»
Мельник немного пришел в себя и спросил: « Значит, ты знаешь о моем кладе?»
« Да, знаю, Но о нем знаю только я. Зачем тебе золото? Чтобы любоваться им?»
« Нет, ответил Мельник. Я собираю золотые монеты, чтобы когда-нибудь, в старости, я смог бы купить себе домик у теплого Синего моря. Я сидел бы на веранде, слушал шум прибоя и крики чаек».
«В старости, а почему не сейчас?» - удивилась Русалочка. "Что ж это за старость такая, что о ней ты так заботишься. Работаешь с утра до ночи и не видишь ни бликов солнца на воде, ни россыпи звезд на небе. Не слышишь шума морских волн и крика чаек. Старость - это самое главное в жизни?» Мельник молча слушал Русалочку. «А после старости, что тебя ждет?»
«Смерть» - ответил Мельник.
«Смерть, это когда ты никогда не увидишь солнца?»
«Да» - ответил Мельник.
«Так зачем ты так ждешь своей старости? Чтобы слушать крики чаек и ждать смерти?»
Ничего не ответил Мельник, лишь вздохнул и пошел по крутым ступенькам в свою убогую каморку.
 Всю ночь он не спал. Скрипели крылья ветряной мельницы, брызги волн ударяли о ставни приоткрытого окна.
На утро Мельник собрал свои вещи, взял мешочек с золотом и уехал к Синему теплому морю. Он купил домик с садом, на самом берегу моря.
Каждое утро, сидя на веранде, возле розового куста, Мельник пил чай с абрикосовым вареньем, тревожно вдыхал морской воздух, вглядывался в морскую даль, вслушивался в крики чаек, силясь услышать пенье Русалочки, и думал: «А может, это не Русалочка ко мне приплыла, а сама Старость?»

26.12.2009