Сказка о тихом омуте

Жизнь – как бурная река,
И быстра и широка.
На суденышке своем -
Мы плывем с ней, день за днем.

Устаем порой в пути:
Вот бы заводь где найти!
Но коль место незнакомо –
Заводь превратится в омут…

***
Жил да был…Нет, в этот раз –
Я не так начну рассказ…

- Калачи и кренделя!
  Мед, что ярче янтаря!
  Из Царьграда – виноград,
  А из Бухары – гранат! -
  Подходи, честной народ!

  Ну, что стал, разинув рот? –
  Коли нету серебра,
  Шкурку белки, аль бобра –
  Обменяй на мой товар.
  Небольшой с того навар,
  Но такому молодцу –
  Уступлю я, как отцу…

- Зря стараешься, купец! –
Грустно молвил молодец. –
  Нет в котомке серебра,
  Нет ни белки, ни бобра,
  Ни парчи, ни самоцветов –
  Ничего такого нету.
  Свитки там из бересты,
  А в них – глупые мечты:
  То ли сказки, то ли песни,
  Что тебе не интересны…

Что-то дрогнуло в купце,
Поменялся он в лице,
Огляделся, как-то странно:
- Кличут как тебя?
- Иваном.
- Вот что, Ваня: недалечко
  Есть укромное местечко
  (Разный там живет народ).
  В этот день, из года в год,
  Изо всех земель окрестных
  Собираются там вместе
  Баюны да гусляра,
  Чтобы с ночи до утра
  Сказки новые поведать,
  Зелья дивного отведать.
  Ехать тут – одну версту.
  Коли хочешь, проведу…

Призадумался Иван:
“ Может здесь какой обман,
Или хитрое коварство?
Только мне чего бояться? –
Гол, как щипанный сокол!
Где ночлег, глядишь – и стол.
Бог не выдаст,  хряк – не съест…” –
- Что ж, согласен я, купец!

Купчик сразу оживился,
С Ваней в путь заторопился –
Спрятал по мешкам товар.
Шумом провожал базар
Двух попутчиков случайных
В место, что покрыто тайной…

Путь был вправду недалек:
Лишь проехали лесок –
Впереди блеснула речка.
А у речки, как колечко,
То ли город, то ль село.

“ Может, вправду, мне свезло, -
Думал про себя Иван. -
Разузнаю, как что там,
К делу, справному, пристроюсь -
Сердцем малость успокоюсь.
Свои сказки позабуду –
Жить, других не хуже, буду…”

Въехали они в ворота.
Не видать народа что-то –
Улица пустым пуста.
Дух тяжелый неспроста:
Колья из земли торчат,
Черепа на них висят
Лошадей да псов смердячих…

- Что могло б все это значить? –
У купца спросил Иван.
- Потерпи, узнаешь сам! –
Тот ему в ответ спокойно.

В круга центр их встали кони –
Задрожала вдруг земля…
Как сказать не знаю я:
Словно ночь в очах мелькнула –
Ход под воду распахнула.
Кони черные заржали –
Изумрудные скрижали
Встали по бокам стеной.
Увлекая за собой,
Воздуха круговорот
Их унес в подводный ход…

Вдруг раздался гул и гам.
Приоткрыл глаза Иван:
Путники стояли в круге,
А за ним - шумели люди,
Необычный торг вели:

- Кому пуд сырой земли?..
- Почем мертвая вода?..
- За тоской иди сюда –
  Зеленее не найдешь!..
- Кому кривду? Кому ложь?..
- Я десяток сладких снов –
  На мечту сменять готов…
- Мне – покой, тебе – звезда…

Купчик молвил:
- Нам  сюда!
Путники вошли в светлицу
(В той светлице – разны лица),
За столами люд сидит,
По чудному говорит:
Кто по-птичьему щебечет,
Тот по-рыбьи ртом лепечет,
Кто-то мухою жужжит…

Купец Ване говорит:
- Уж до полночи недолго.
  Отдохни, Иван, с дороги
  Да отведай пирогов.
  Ты к рассказам будь готов –
  Твой черед наступит скоро…

Ване стол накрыли споро:
Пироги, блины с икрою
Да с каемкой золотою –
Чашу, с зелием хмельным:
Раз вдохнешь – и сладкий дым
Силу воли успокоит,
Явные пороки скроет -
Ты красив, умен и пьян…

”Стой! – сказал себе Иван. -
Больно уж прием хорош –
Не пропасть бы здесь за грош!”

Сделал вид, что зелье пьет:
Льет напиток, да не в рот –
По усам стекает брага
(То, что даром – не во благо).

А вокруг народ гуляет,
За две щеки уминает,
Обжирается, чрез силу…

Так и полночь наступила.

Все переменилось разом.
Описать не в силах разум,
Что Иван увидел вдруг:
Тени…со звездою круг…
Лица превратились в рожи…
Бесы, на котов похожи,
Из под лавок – да скакать,
Зелье со столов лакать…

Поглядел Иван - а рядом
Черт сидит с горящим взглядом.
”Вот те на! – Купец-хитрец!
Мне пришел, видать, конец!” –
Вдруг подумалось Ивану.

Черт (старшой, поди, по сану)
Вдруг вскочил и крикнул:
- Братья!
  Что хочу всем вам сказать я:
  Среди нас – почетный гость! –
  За него поднимем тост!
  Он поведает нам сказки
  Да забавные рассказки,
  Песни зычно запоет…

В бок толкнул Ивана Черт:
- Выходи, настал твой час!
  Сказками попотчуй нас.
  Мы их, Ваня, дюже любим
  (Сочинять их могут люди).
  Бесы – людям не чета,
  Но у вас – одна черта:
  Поделись-ка с нами
  Тайными мечтами…

Сел Иван в горящий круг,
Дрожь унял и ног, и рук
И, певуче, не спеша,
Сказ свой начала душа:
О бескрайних далях,
Где мы не бывали;
О героях славных
Да о чувствах главных;
О Любви великой
И о Злобе дикой;
О сердцах горячих
И большой Удаче;
О невиданной Красе
И том, чем грезят все;
О людских желаньях
И заветных тайнах…

Не один уж минул час,
А Иван все вел рассказ.
Бесы присмирели –
Тихонько сидели.
Тут пропели петухи.
- Что сидите, олухи?!
  Одолел нас всех Иван –
  Он ни капельки не пьян! –
Завизжал тут главный Черт. –
  Его зелье не берет! –
  Сила чар распалась!

Нечисть испугалась,
Разбежалась – кто куда…

Вдруг, со всех сторон вода
Хлынула ручьями.
Увлекая Ваню,
Закружил водоворот:
Уж водою полон рот,
Миг – и захлебнется.
Ваня рыбой бъется,
Не желая погибать.
Тут Иван увидел мать,
Что тянула к нему руки...

Свет померк, умолкли звуки…

…С кашлем вышли из груди.
Берег, речка позади.
Взор Ивана прояснялся:
”Неужели жив остался,
Омут победивши, он? –
Может то был только сон,
Игра разума в потемках?..”

Чашу с золотой каемкой
Вынесла вода на брег,
Продолжая вечный бег.