Граф Куковыхольский. - Правда и ложь

____________ С О Д Е Р Ж А Н И Е ____________

1.  Когда граф Куковыхольский в чувства пришёл
2.  Граф Куковыхольский ест пауков
3.  Как граф Куковыхольский встретил ежа
4.  Граф Куковыхольский: ночь в казино
5.  Граф Куковыхольский: бой с упырём
6.  Граф Куковыхольский: сцена с письмом
7.  Куковыхольский: взгляды на женский вопрос
8.  Куковыхольский, сила традиций и я
_____________________ _____________________





__ Когда граф Куковыхольский в чувства пришёл __


На Поганых Болотах смеркалость уже,
Когда граф Куковыхольский в чувства пришёл.
Чей-то вой разносился, край неба рыжел...
Граф направился пить огуречный рассол.
Наблюдая за тем, как внизу, серебрясь,
Башни замка врастают в холодный туман,
Граф в себя приходил, лбом к окну прислонясь,
И подштанников ткань золотила луна.

Плотоядно пираньи кишели во рву,
Порываясь прохожих за пятки кусать...
Граф остатки рассола сплеснул на траву
И велел – без причин никого не впускать.
Было тихо. (Сравнительно.) Изредка, вой
Повторялся – и снова вдали затихал.
Граф глядел на туман – и качал головой...
Или, может, бойницы на башнях считал.

Хорошо, что сезон психотропных дождей
Не начнётся ещё целых восемь недель!..
А потом – станут ночи длинней и длинней, –
Знает граф, знает филин, взлетевший на ель...
Мрачно в пальцах вертя золотое кольцо,
Граф помедлил... Разделся – и лёг на кровать.
Мне кого-то напомнило графа лицо.
Эти тени на скулах, волос светлых прядь...

Что-то тянет болотом. И поздно уже!
Я, пожалуй, уйду, ничего не сказав...
Вдруг, как фосфора вспышка в мозгов бланманже:

У него же  м о и – г о л у б ы е – г л а з а !!!





_____ Граф Куковыхольский ест пауков _____

             О, как всё узнаваемо: молчать –
             И потакать паучьей худобе...
             Разводы паутины на сетчатке
             И жалость – к восьминогим и к себе!


На Поганых Болотах клубился туман.
Стены замка ушли в предрассветную мглу.
Тускло тлеет над башнями Альдебаран...
Граф ещё почивал на кроватях, в углу.
Было утро. На кухнях варили обед.
Сдобы дух разносился по спальням давно.
За верхушками пихт разгорался рассвет...
Граф зевнул – и открыл слуховое окно.
Теребя из китайского шёлка трусы,
Из окна наблюдал открывавшийся вид.
В недрах замка неспешно тянулись часы.
К десяти граф оделся и даже был брит!

Солнце – мертвенно-красным бесплотным ежом –
Над болотом цвело. Буйно рос майоран.
Стаи зябликов вились над близким ручьём,
Где форель ловил маленький гиппопотам.
Граф смотрел, как внизу скарабеев полки
Объявляют гигантским росянкам войну
– (Над контрфорсами замка сушились носки) –
И, рассеянно, клал в рот тортильи – одну
За другой – и притом не боясь потолстеть.
Потолстеешь тут, как же, от жизни такой!..
В лучах солнца сияла наличников медь,
Над болотом неслись – комары и покой.

В полдень графу доставили срочный пакет.
(Этой срочностью граф был слегка раздражён,
Но сдержал себя.) Выпил, диктуя ответ,
Рюмку водки с анисом – и съел корнишон.
Граф сломал на пакете седьмую печать.
(В мутном небе, как будто бы, сделался стон.)
Граф стал быстро обёртку с коробки срывать... –
В ней сидел арахнид ископаемых форм!!
Граф весьма удивился. Достал паука
Из коробки... – Тот был ошарашен совсем.
В этот миг дверь открылась – и глупый слуга
Вскрикнул: “Что Ваша Светлость с ним делает?!”
– “Ем!!!”

Так в ответ заорал в раздражении граф,
Потому как гигантских размеров паук,
Замешательством пользуясь, прыгнул под шкаф,
С торжеством вырываясь у графа из рук.
Арахнид, разумеется, сразу сбежал.
Все искали усердно – без толку совсем,
Хоть нашли (между прочим) Священный Грааль,
Двух драконов, меня, и штук пять диадем.
Как-то вскользь, незаметно, прошли три часа
В этих поисках тщетных – и энтузиазм
Охладел. Слуги, стража, и даже граф сам –
Стали думать, что это какой-то маразм.
Граф, хочу вам признаться, любил пауков,
Никогда их не трогал и, даже, жалел;
На узор паутины – часами готов
Был смотреть... Да, любил и, понятно, не ел.

...Слух, что граф Куковыхольский ЕСТ ПАУКОВ,
Сразу распространился – огнём – по двору,
(До обеда осталось не так далеко,)
Граф воспринял его, как ребёнок игру.
В целом замке – напротив – всё ширился страх;
В одиночку бродить в нём никто не хотел:
Где-то там – злой, безумно-опасный арах-
Нид скрывается! Замок почти опустел.
Коридоров бескрайних раскинулась сеть,
Галерей бесконечных и лестниц пустых.
Обитатели замка тряслись: ведь залезть
Может страшный паук! Да и граф из таких,
Если ест пауков!.. Все дрожали всерьёз,
Не по-детски. А кое-кто запер на ключ
Себя в комнатах, и (любопытный курьёз)
Все назвали причиной внезапный коклюш!..

Граф открыл между делом бутылку шабли
И заметил: глубокий (с пираньями) ров
Стал осокой слегка зарастать: не могли
Прорывать её, были искусаны в кровь.
Граф подумал, что надо бы новых нанять
Слуг, – из тех, кто (пока) о пираньях не знал.
Солнце – то, что ежом продолжало сиять,
Курс на запад взяло. Граф слегка заскучал.

Арахнид не желал находиться. Ему
В замке нравилось, видно. А может быть, он
Как в паучьей мечте пребывал... Самому
Мне казаться вдруг начало: всё это сон.
На Поганых Болотах блестела вода,
Проносились зелёные тени стрекоз...
Странный сон продолжался. Но – что за беда!
Ведь нельзя к своим снам относиться всерьёз.
Хаплохилус застенчивый нежно глядел
Из воды, преломляясь в пыли облаков,
Отражённых среди водомерок... Редел
Орхидей эндемических розовый холм.

...Граф решил, час обеда давно уж настал;
Позвонил в колокольчик: пора подавать!
В нетерпении пальцем по вилке стучал,
Начинал то садиться, то снова вставать...
Наконец, принесли в жёлтой супнице суп
Из моркови и брокколи. Также был хрен,
Спаржа – с мёдом и мятой. С бургундским сосуд.
Граф притих и салфетку расправил. Затем
Двое слуг перепуганных блюдо внесли –
Трюфелей, бланшированных в масле; на них –
Элегантно, с брусникой, поджаренный бри...
И, в петрушке и спарже, – ЖИВОЙ АРАХНИД!!!


_________________________________________
Краткая справка
Хаплохилус линеатус, он же Аплохейлус полосатый (Aplocheilus lineatus, Panchax lineatum, Haplochilus lineatus) – икромечущая рыба из отряда Карпозубых (Cyprinodontiformes), для которой ареал обитания включает стоячие водоёмы Индии и о. Цейлон.





___ Как граф Куковыхольский встретил ежа ___


Дело было весной. Золотистый закат
Озарял мрачных башен угрюмый оскал.
Слуги шлялись лениво... – (что ж, не привыкать!) –
Сонный граф Куковыхольский в креслах читал.
Перед носом его – книги скучной листы
Расплывались, сплетаясь в арабскую вязь, –
Так бессмысленны, девственны, снежно-чисты
Впечатления были. В который уж раз
Граф пытался прочесть очень длинный абзац,
Но, опять и опять, нить рассказа терял...
Наконец, уронив толстый том на палас,
Граф закончил страдать, потянулся – и встал.

На Поганых Болотах опять кто-то выл,
Но с приятностью, нежно. Граф даже вздохнул.
Временами кричала пугливая выпь
Из осоки – на раннюю льдинку-луну.
Пол восьмого пробили большие часы.
Граф пройтись захотел – нагулять аппетит.
Слуги, в рамках спокойной живя полосы,
Безопасно сновали – и делали вид.

Граф спокойствием слуг дорожил, – но не так,
Чтоб идти самому свои трости искать;
Позвонив камердинеру, дал ему знак,
Что кому-то придётся за это икать!..
Вмиг примчался слуга, и – перчатки и трость
Были поданы. Граф покачал головой,
Вниз сбегая по лестницам... Хрустнула кость
Под его энергичной и лёгкой ногой.
“Снова милый мастиф с разной дрянью играл!” –
Граф подумал, уже выходя из ворот.
Замок в сумерках светлых огнями мерцал.
В криптомериях тихо проходы рыл крот.

На песчаной дорожке граф встретил – ежа!!
Ёж, коварно осклабившись, графа встречал...
Граф – (десятка не робкого!) – не побежал,
Но к дорожке прирос. Ёж смотрел – и молчал.
Да... Никто не ответит, что графа спасло.
Ведь не лев это, – ёж!! Несмотря на размер
– (Как бы воображение не подвело!) –
Кровожадный, свирепый с иголками зверь!
Где мне взять ярких красок, чтоб живописать
Эту сцену, вам жути в сердца не вселив?!.
Я скажу лишь одно: граф, вернувшись, в кровать
Сразу слёг, ужин свой не пригубив, – увы.

...В скором времени вызвал художника граф,
Дабы запечатлеть для потомков сию
Встречу невероятного свойства. – И, вняв
Веским доводам графа (и золота), Хью –
(Так художника звали) – засел за мольберт
И недели за три завершил полотно.
(Граф с друзьями уже не припомнят теперь:
Все детали пейзажа Хью – через окно
Рисовал, потому как боялся ходить
По местам, где каннибалистический ёж
Промышлял.) Наконец, граф велел осветить
Ярко холл – и картину внести. Невтерпёж
Было всем... – Оправдались надежды вполне!..
– (Кто-то даже из кухни взглянуть прибежал!) –

Граф – в сияющих латах, верхом на коне, –
Как Георгий Святой, пикой колет – ежа!!! 





____ Граф Куковыхольский: ночь в казино ____


В среду граф Куковыхольский медленно полз –
Через тернии к звёздам, – а, может, под стол...
Он, как Дэвид Духовны, не с вазой для роз
В казино, – а с X-файлом зачем-то пришёл.
Для чего? – он не помнил. Похмельная муть
Застилала пытливые графа глаза.
Пол качался – опасно... Лишь только вздохнуть
Граф пытался, – его прошибала слеза.

“Будь же проклят тот час, когда злой чародей
Обещал мне микстуру от кашля сварить!” –
Граф шептал... И икал. И спешил – поскорей –
От столов отойти... (отползти, может быть.)
Сквозь большую двойную стеклянную дверь
Граф сподобился выйти на крытый балкон.
Один (мелкий) вопрос его мучил теперь:
“Кто я? – Граф Куковыхольский, или – не он?..”

Одинокого сердца отчаянный стук
– Сквозь рубашку, жилет и нашейный платок –
Был не слышен... Но графу в ушах этот звук
Отдавался, как колокол, – метров за сто.
Странный с виду светящийся единорог
Подошёл – и сочувственно графа боднул.
Граф слегка замычал, словно вспомнив урок,
Повернулся, чихнул – и завыл на луну...

Драгоценный мой граф!.. А не все ли мы так
Сквозь иллюзий угар бестолково ползём?..
Глупость хуже долгов. – Попадаем впросак...
Мечем карты на стол, где мечты – о другом...
Вы играли в... – О, нет!.. Невозможно понять! –
Бридж, Black Jack, преферанс... – Вы остались без двух.
Души, деньги, жетоны... Извольте сдавать.
Грандиозный пасьянс, bel ami!.. – Милый друг...


_____________________________________
Комментарий
Дэвид Духовны (David Duchovny) – актёр, играющий агента ФБР Фокса Малдера в известном многосерийном американском телесериале "Экс-файлы" (The X-Files) о пришельцах и различных паранормальных явлениях, расследованиями которых занимаются Малдер и его напарник – доктор Дана Скалли (роль которой играет Gillian Anderson).





___ Граф Куковыхольский: бой с упырём ___

_______ Legal disclaimer / Официальное уведомление _______
Все действующие лица настоящей истории (будь то я сам или 28 рыжеголовых моряков) – вымышленные персонажи, не имеющие никаких прототипов и параллелей; потому всякое сходство с реальными лицами будет являться случайным и непреднамеренным, и не может служить основанием для открытия судебного иска с целью возмещения морального или материального ущерба, причинённого настоящим произведением.


Как-то ночью, оставшись у графа в гостях,
Я почувствовал голод. Все спали давно.
Я прокрался на кухни, где с винами шкаф
Лунный свет заливал сквозь большое окно.
Там же был вожделенный буфет; на слонов,
Видно, был он рассчитан. Мгновенно открыв
Его дверцы, извлек я: паштеты, вино
(КлАрет был замечателен!), пудинг из слив...
Описанием долгим не стану смущать,
Чтоб читатель мой не захлебнулся слюной.
Наконец, я решился вернуться в кровать,
Дабы мирно вкушать сытой дрёмы покой.

Я поднялся по лестницам – тёмным, как склеп.
– (О, прожорливость! Как я стеснялся её!..) –
Драпировок и штор пыльный бархат и креп
Был зловещ. На стене я заметил копьё.
Чуть подальше, где тускло блестел ятаган,
Перекрещенный с длинным двойным топором,
Чья-то тень шевельнулась. Не так уж был пьян
Я, чтоб собственной тени пугаться... Ребром
(Чьей?) ладони махнув угрожающе вдаль,
Я, как ветер, взбежал на какой-то этаж...
Лампы были погашены. Тёмная сталь
Лат и шлемов смотрелась, как странный коллаж.

Сон прислугу сморил. Стражу – тоже, хотя
Полагалось, что стража несёт караул.
Только мыши летучие, петли вертя,
Проносились. Весь замок затих и уснул.
Ночь казалась глухой. За окном силы зла
Безраздельно царили и правили бал
На Поганых Болотах... Опасность ждала
В спальнях, где Куковыхольский граф почивал.
В двух словах объясню замешательства суть:
Я этаж перепутал – и в спальню ЕГО
(Как в свою) забежал, дверь закрыл – и вздремнуть
Собирался... Но рок не желал мне того.

Я присел на кровать – (графу прямо на грудь,
Как потом оказалось...) Он бешено взвыл!
Я, подпрыгнув, успел быстро спичкой черкнуть,
Для поднятия духа рыча, что есть сил!
Бедный граф Куковыхольский! Видя меня –
В темноте, с маской крема (забыл её снять:
Огурцов полукольца на скулах, храня
Мой визаж от морщин) – застонал и в кровать
Повалился, спасения у одеял
И подушек искать... Я впотьмах разглядел
И хотел объяснить всё, но голос пропал.
(О, проклятье! Таков мой обычный удел!..)

Дело в том, что предсказано было давно:
Графу встретить вампира придётся, и тот
Покусает – не дО смерти, но всё равно
Очень больно: за ногу, за грудь и живот.
В замешательстве я попытался свечу
Засветить, но тотчас уронил на ковёр
Свои спички... Что сталось потом – не хочу
И рассказывать: ужас и стыд до сих пор
Не дают успокоиться мне. Граф вскочил
На кровати, представ предо мной во весь рост
В очень странного цвета пижаме (врачи
Этот цвет бы назвали «свекольный невроз»).

Несомненно, в тот миг граф был страшен весьма:
Взгляд стеклянный, во рту пять зубков чеснока,
Вокруг шеи венок чабреца и тесьма
С чесноком, – сто головок, не меньше! Рука
Протянулась к распятию из серебра...
Не нащупав его, быстро вилку схватив
И крестясь ею (вилкой), граф крикнул: “Ура!”
И метнул в упыря чёрный презерватив!!
(Упырём этим был ваш покорный слуга.)
“Ах ты, Дракула злобный! Вампир! Вурдалак!
Кровопийца ночной, НосферАту! Ага!!” –
Граф кричал, на подушки обрушив кулак.

В этот миг дверь открылась – и полчища слуг,
Привлечённые шумом, ввалились, и свет
Был зажжён в спальне графа. И сразу испуг
Улетучился... – как и от Дракулы след.
Время – занавес ночи над сценой такой
Милосердной рукой опустить наконец.
Извиняясь за то, что нарушил покой,
Я к себе удалился, ворча, как истец.

...Утром граф был спокоен, хоть бледен слегка.
О победах ночных не желал говорить.
Скромно кушал овсянку. Играл в дурака...
И, завидев меня, удирал во всю прыть.


__________________________________________
Комментарий
В русском языке, вероятно из-за плохой информированности переводчиков, слово claret употребляется обычно с неправильным ударением, как кларЕт. Во французском такого термина не существует вовсе, а в английском он всегда употребляется с ударением на первом слоге, означая – в Британии red Bordeaux, а в Америке просто красное вино.





____ Граф Куковыхольский: сцена с письмом ____

                ...А вот графу Феромонову случается
                – (Вместе с его другом, Куковыхольским) –
                Не на бастионы лезть, сражаючись,
                А от барышень спасаться впечатлительных.


Приближался апрель. Куковыхольский граф,
Развалившись, лежал у большого пруда –
И лягушек возню наблюдал... Вдруг – жираф
(Как ему показалось) возник. “Не беда!” –
Граф подумал, – “Жирафы обычно едят
От акаций и прочих деревьев – листву!..”
В этот миг аллигаторов штук пятьдесят
Строем вышли из вод – и легли на траву.
“Аллигаторы строем не ходят! – Хотя...” –
Граф задумался... У аллигаторов вид
Был обманчиво-тих. В синем небе, чертя
Пентаграмму, пронёсся горящий болид.

Граф достал из кармана письмо. Его друг,
Некто граф Феромонов, к себе приглашал.
Граф почувствовал в теле мгновенный испуг, –
Не по той ли причине, что из камыша
Анаконды громадной выглядывал хвост?.. –
Нет, конечно же, нет! Это барышень визг
Он представил, и то, как доверчивый гость
Будет ими захвачен, – без права на твист,

На количество – нужное – отдыха, сна,
На беседу – пусть даже с собою самим,
На приятственный вечер с бокалом вина
У камина и с книгой... Коллекцией вин
Граф такою владел, что милейший аббат
(Настоятель соседнего монастыря)
Каждый раз, проезжая, был чувственно рад
Освежить своё горло глотком, и не зря.
Феромонов – в согласии с именем – слыл
Притяжения полюсом: часто к нему,
Как к магниту, девицы тянулись... Любил
Куковыхольский это, как пастырь – чуму!

Но – придётся, наверно, поехать. Зачем? –
Граф едва ли бы что-то нашёлся сказать.
Может, нормы общенья... Манеры – вообще
И, особенно, с полом прекрасным... Зевать
Что-то вдруг захотелось. ПахнУло травой.
Воздух был по-весеннему сладок и чист.
Граф поднЯлся – и вяло поплёлся домой,
Позабыв у пруда недочитанный лист.

(Я предчувствием мучим. Пиявкой в висок
Мысль впилась, что в правдивых рассказах моих,
Как с верблюдами, суть ускользает – в песок.
Потому – не окончу на этом свой стих.)
Идиосинкразических – странных – путей
Образ действия графа – (увы!) – не лишён:
Феромонова граф Немезидой своей
Часто звал (разливая при этом крюшон);
Ехать в гости нимало к нему не желал,
Но в решении ехать – непокобелим
Был, как рыцарь – без страха, упрёка, осла, –
Как Иисус перед въездом в Иерусалим!


________________________________________________
Пояснения и комментарии
* Для особо любознательных: существует старый анекдот о студенте зоофака, пришедшем сдавать экзамен с бодуна и вытянувшем билет с вопросом о верблюдах. Нагородив с три короба околесицы о жизни в пустынях, поедании верблюжьих колючек, и перепутав дромедаров с бактрианами, студент останавливается, а экзаменатор говорит: “Молодой человек, мне надоели ваши хождения вокруг да около, и я хочу наконец услышать – где суть?” Студент оглядывает профессора в недоумении: “А ссуть, понятное дело, – в песок...”
** Немезида (Nemesis) – в греч. мифологии богиня карающего правосудия или возмездия; изображается обычно с символами меры и обуздания (ярмо, узда), а также наказания (бич, меч).
*** Феромоны – биологически активные вещества, которые выделяются животными в окружающую среду и специфически влияют на поведение, эмоциональное состояние или метаболизм других особей. Биологическое действие феромонов осуществляется обычно через хеморецепторы, у многих животных – с помощью органов обоняния. Существуют половые феромоны, обеспечивающие встречу и распознавание особей разного пола и стимулируют половое поведение, возбуждающие феромоны (т.наз. афродизиаки), оказывающие стимулирующее влияние при подготовке к спариванию, феромоны страха и тревоги, вызывающие реакцию бегства и затаивания или, наоборот, агрессивную реакцию и коллективное нападение на врага.





__ Куковыхольский: взгляды на женский вопрос __


...Граф, проснувшись, нашёл Викторину в своей
Сильно сбитой постели. Улыбка цвела
У неё на губах... Граф метнулся скорей
Из кровати, – как утром из улья пчела.
Завернувшись в толстенный махровый халат,
Граф прошлёпал в один из ближайших en suite –
Босиком. Там, под душем, он до-о-олго понять
Честно силился, – что за безумный гамбит
В эту ночь приключился... – Но так и не смог
К однозначному мнению толком прийти.
(Викторина была не из тех, кто под стог
Вас потащит, когда ещё нет десяти.)

Пар сгустился. Форсунки с горячей водой
Графа сделали вялым, как муха в траве.
Граф себя промокнул – и ступил в коридор,
С полотенцем на мокрой совсем голове... –
Оказавшись нос к носу с Фелисией L.,
Что пыталась – беспомощно – графа искать.
В этот миг граф явлён был ей au naturelle,
(Так в театре на сцену приходит "закат".)

Испустив слабый писк, повернувшись стремглав,
– Так, что с носа мгновенно слетели очки, –
Mademoiselle зацепилась за ногу, упав
В двух шагах перед графом, – беззвучно почти.
Голый граф Куковыхольский, силясь помочь
Ей подняться, – за плечи схватив со спины, –
Потерял равновесие и, (как в ту ночь,
Когда, пьяным, мочился у замка стены),
Поскользнувшись, свалился с проклятием – на
Распротёртное тело Фелисии L.
В это время, как в небо восходит луна,
В коридор Ариадна вплыла... – “O! MON CHER!!!”

(Из всех тётушек, так осаждавших его,
Граф не мог выносить её больше других.)
Не желая от жизни вообще ничего,
Граф зажмурился – и, распластавшись, затих...
Продолжая лежать на Фелисии L.,
Чьих протестов – слабеющих – нёсся поток...
(Среди прочих расслышалось: “Как охамел!!”)
Граф желал в тот момент превратиться в цветок,

Чтобы сцены не видеть постыдной... Но нет!
Это был не конец! – Привлечённый вознёй,
Камердинер вошёл. Как парадом планет,
Был он сопровождаем фригидной женой
Одного из загадочных «как бы друзей».
(Граф не помнил, чтоб «другом» его называл, –
Что тому не мешало болтаться везде,
Где хотелось, по замку – и бить в барабан
Возле пушек, хоть граф каждый раз и просил
Своих слуг – барабаны ему не давать.
Чтобы меньше расходовать жизненных сил,
Граф старался не видеть, что «друг» вороват...)

В довершение сцены, из спальни, где граф
Этим утром проснулся, в одном неглиже –
Викторина просунулась... Граф, потеряв
Всю надежду на скорый финал, – (Бомарше
Заплатил бы сполна за подобный сюжет!) –
Застонал, замычал и затряс головой:
Мокрый, на четвереньках, до нитки раздет, –
Эту сцену вполне украшая собой.

...Когда я, нанося ему в среду визит,
Между прочим спросил, как дела обстоят,
Граф ответил, зелёным став, как малахит:
“Да  м е л ь ч а й ш и е  с женщинами неприят......”





____ Куковыхольский, сила традиций и я ____


Дождь накрапывал, что-то шепча за окном.
Стены замка окутывал зябкий туман...
Куковыхольский граф развлекался вином,
Наполняя мерло – за стаканом стакан.
В ранних сумерках граф различал голоса.
Кто-то громко кричал возле самого рва,
Призывая в свидетели – слуг, небеса...
“Мне отъели весь зад!..” – долетали слова.

Граф остался спокоен и невозмутим.
Это часто случалось: пираньи во рву
Были злее собак. Проходящий раввин
Атакован был ими недавно... Канву
Этих грустных историй граф знал наизусть,
Но традиции были превыше всего.
Безопасность прохожих страдает, – и пусть.
Как Евфрат не покинет своих берегов,
Так и граф не забудет тот славный пример,
Что какой-то из предков оставил, когда
В невменяемом виде свой собственный герб
Порывался спасать – (в это время вода
Затопляла корабль) – и пошёл бы на дно,
Если б слугам – тактически – не удалось
Показать ему издали бочку с вином.
Достоверность легенды беря под вопрос,
Куковыхольский был, тем не менее, горд –
Тем, что предок был съеден акулами. В ней
Проявился фамилии древней задор
(Как мечтательность греков – в троянском коне).

...Дождь по-прежнему сеялся сквозь чердаки
Прохудившихся низких распухших небес.
Граф на нос нацепил золотые очки
И разглядывал смутно темнеющий лес.
Где-то там обитал голубой аксолотль, –
Так гласило предание. Голос совы
Доносился сквозь окна с Поганых Болот,
Где опять кто-то жутко, загробно завыл...

В этот миг деликатный послышался стук
И, с докладом, что выдался поздний звонок,
Показался один из упитанных слуг.
Услыхав, кто звонил, граф воскликнул: “Мой Бог!!” –
(Как при виде младенца-Христа – пастухи),
Предвкусив сквозь нахлынувший буйный восторг –
Эскапады, ночные попойки, стихи... –
Ведь к нему приезжал долгожданный Георг!

.................................. ..................................

В это самое время в каком-то кафе,
Ожидая ночной "Интерсити-экспресс",
Я разглядывал постер с ночным Санта-Фе,
Чередуя с эспрессо зелёный шартрез.
Нацарапав в блокноте лишь несколько строк,
И не столько устав, сколько делая вид,
– (Так лентяй-ученик отвечает урок) –
Я подумал, что граф, вероятно, не спит,
И зачем-то – размеренно, как метроном, –
Перечёл, свой блокнот убирая в карман:
«Дождь накрапывал, что-то шепча за окном.
Стены замка окутывал зябкий туман...»





__________________ & __________________