Дом, из розового кирпича

По столику сердито дребезжа,полз стакан. Он неумолимо приближался к краю,грозя  соскочить на пол. Я перехватил мельхиоровый подстаканник у самого опасного рубежа,и водворил его на место.  Теперь отчаянно зазвенела ложка. Я вытащил ее и бросил на крахмальную салфетку  рядом с чуть не сбежавшим стаканом. Поезд подходил к станции. Светало.

Я попрощался с проводником,и вышел на  серую,асфальтово-грязную платформу. Около платформы  ждало  такси-его прислали  за мной.  Шофер излишне предупредительно  перехватил мой легкий  чемодан, и стал засовывать его в багажник. Пока он возился,я стоял рядом,и оглядывался вокруг. Правда,в этом городе глазу не на чем было остановиться-дотаивал полурастаявший первый снег, высились блочные массивы,а вдалеке,за пятнами рекламных щитов чернели  допотопные деревенские домики.
Потом мы поехали,и за стеклами автомобиля так же в бешеном танце кружились потемневшие от сырости  бетонные заборы,продовольственные магазины,витрины…Все было черезмерно старым,казалось в этом городке  остановилось время,где то  на отметке 1970-80 годов. Я откинул голову на спинку сиденья и закрыл глаза. Вначале я видел только темноту,потом стало просветляться и в моем сознании  всплыл  дом из розового кирпича…
Надо сказать,что дом этот я вижу постоянно.  Откуда он взялся в моем сознании-я не помню(или не знаю) но тем не менее,вижу его с детства. Он очень красивый,дом этот. Он маленький,с розовыми кирпичными стенами,и нарядными белыми наличниками на окнах. А еще у него двускатная крыша из темно красного  шифера. И почему то,это здание,родом из моего детства,никак не может покинуть мою голову. Когда я был помоложе,и не так занят,я пытался даже найти  этот дом. Но поиски были безрезультатными. Я даже забыл о нем на время,увлеченный  делами. Только каждый раз,когда моя  машина разбрызгивала лужи,по дороге  в Министерство,мне казалось,что домик этот  маячит за окнами. Однажды,я даже выскочил из машины, и проклиная себя,за то что неминуемо опоздаю,побежал  туда,где мелькнули розоватые стены. Бежал я долго. Сердце колотилось,я задыхался. А выбежал я к  зданию областной  больницы. Ее  оштукатуренные стены показались  мне желанной целью… Потом я добирался до машины,садился в нее  и ехал на работу.  И все начиналось  с начала-какие то люди,справки,документации,и в довершение всего-поездки по таким  серым и скучным городкам как этот-для улаживания  различных  производственных  проблем.
……………………………………………………………………………………………………………..
Мы сидели с  Шатровым  в вестибюле  гостиницы,и пили кофе  из топорных,похожих  на  банки  белых чашек.  С Шатровым мы когда то вместе учились. Теперь он глава местного самоуправления,района,в который меня командировали. Он смотрит на меня  прямо-таки круглыми глазами,и восклицает:-«Ну Коля,мы прям сто лет не виделись!  Ну и постарел же ты!  Жаль…А помнишь, как  мы в оба  в Маринку  Ярошко  влюбились?А? Помнишь?Чуть не разодрались с тобой тогда…Помнишь?»
-Нет…Не помню-мне хотелось  поскорее  закончить этот безсмысленый  разговор. 
Как  не помнишь?-Шатров выкатил глаза ,изображая крайнее  удивление.
-Не помню…Правда,не помню….Ни Маринки,ничего…Давай о деле  лучше…
Шатров начинает  описывать  немыслимые круги,рассказывая про экономический кризис в веренном ему «царстве».  Я слушаю,краем уха,даже записываю. В  то же время,смотрю мимо него  в конец зала.   Там за  столик садиться  довольно молодая  женщина. Красавицей ее  не назовешь-но у нее  ясные  глаза,и ослепительно золотые волосы.  Хорошая фигура,элегантный костюм.  Повторяю,красавицей ее  назвать весьма сложно.  Крупный ,с горбинкой нос,высокие скулы,тонкие губы. Макияжа  на ней то ли не было,то ли  я  его сквозь  очки  не разглядел. В ней вместо красоты было изящество  и строгая элегантность. 
Внезапно в мыслях  моих возникают  бесформенные образы-я к ней подхожу,говорю что то…кофе  ей заказываю…мы о чем-то говорим,потом сидим рядом.  Она кладет голову мне на плечо… Все это проносилось  в моих мыслях с бытротой,подобной той,в которой  сменяются кадры в кино.  Шатров  что то заметил  и умолк.
Ну,чего ты молчишь-сказал я.  Я слушаю.
-Нет…Коля.  Я ж тебя знаю…Ты  на  Елену Петровну  запал,кажись?
-На  кого?
На  Елену  Петровну  Тополевскую.  В конце зала,блондинка.  Она  у нас большой знаток экономики…Предприниматель…Хошь ,познакомлю?
-Да…Пожалуй…

Полдня  мы просидели вместе. Тополевская оказалась  очень деловой  и властной дамой,в ней чувствовалась  управленческая жилка.  Мы болтали,она рассказывала о себе-про то как  родилась в очень небогатой семье,училась ,а в 90-е  годы  с мужем  завела маленькое дело.  Правда,муж  недавно  умер  от сердечного приступа.  Потом,я пошел  провожать ее. Города я не знал,и  она неожиданно  захотела показать мне   местные достопримечательности,чтобы  «столичный  товарищ»  не заблудился.
Прошли мы несколько улиц,похожих словно близнецы,одна на другую. Спустились к Волге. Волгу я видел впервые в жизни,до этого наслушавшись  и начитавшись  лестных  отзывов о ней,представлял себе эту реку невероятно красивой.  Однако,ожидания  мои оказались  обманутыми-Волга оказалось огромной,свинцово-серой  массой  воды,грязными,ржавыми  теплоходами,застрявшими  в ее густом тумане…
Мы  шли  по набережной,огражденной  от воды  проволочными канатами. Под ногами у нас желтели  листья,в  перемешку  с  талым  снегом.
Тополевская  начала расспрашивать меня, о моей жизни,работе и  интересах.
Мне  почему-то  не хотелось говорить ей о министерстве,о  машине,привозящей  и увозящей меня от него,день за днем.  Все это было так же серо,как  набережная,и река,в которой  плавали  пасмурное небо,и опрокинутык,вершинами вниз осины.
Тополевская стала казаться мне какой то очень близкой,как будто я был  знаком с ней всю  жизнь. Мне  вдруг страстно захотелось  рассказать ей  про дом из  розового кирпича.
Она вежливо  дослушала мой рассказ до конца. 
-И вы нашли этот  дом?-поинтерисовалась   Елена.
-Нет.  Я ищу его…Это сродни мании…Понимаете?
--А  разве вам чего-то не достает?Вы  на хорошей  должности,живете в столице,состоятельны…Скажите,вы женаты?
Вопрос ее  меня вернул с небес на землю.  В  Москве меня ждала жена.  Правда,перед моим отъездом она устроила  мне сцену,обвинив  в черствости,сухости  и прочих грехах,а так же пообещала переехать жить к невестке (супруге моего  сына). Вопрос Елены  сразу воскресил в моей памяти настолько неприятную  и тягостную канву   воспоминаний,что я даже поморщился. Она захохотала.
-У  вас сейчас такое лицо,как будто  вам предложили  выпить горькое  лекарство!  Ладно,не буду мучить вас вопросами.  Пойдемте  куда-нибудь.

В тот день  мы обошли почти весь городок,заходили  в старинные,уцелевшие церкви,рассматривали  домики и палисадники,принадлежавшие когда-то купцам.  Городок  переставал казаться мне  тягомотным,я стал замечать в нем некоторую  акварельную прелесть.
………………………………………………………………………………………………………………..
Три последующих  дня прошли в разъездах по предприятиям,разговорам с местными чиновниками,и завершились  разбором груды бумаг.
Вечером третьего дня,я  возвращаясь  вечером  на такси ,купил большой букет цветов, и отправился  домой к моей бывшей учительнице-до этого я выяснил,что жила она тут.
Зоя  Александровна  встретила меня  радушно-созналась,что не ждала меня.  За чаем она рассказывала мне  про свою жизнь, про этот  городок.  Она жила в деревянном доме,где была  настоящая русская печь-диковинка для меня. Сидели мы  за  небольшим круглым столом,закрытым  старой,плюшевой скатертью. Еще у нее  было древнее  пианино,и самовар.  Экзотика!  А за окнами  сыпал сырой снег,и колотилась в окно  желтая ветка тополя. Неожиданно в комнату  вошла  Тополева.
-А вот,Коленька,познакомься-моя дочь-с гордостью  сказала Зоя Александровна.
Я  вскочил  ошарашенный,даже перевернув плетеное кресло. А  Елена смотрела на меня испытующе.  История,которую она про себя рассказывала,очень не совпадала ни с домиком ни с моей  бывшей учительницей.
Мы  с Еленой  снова «познакомились».
Опять сидели за столом и  беседовали.  Потом я собрался уходить.  Я  попрощался  с Зоей  Александровной,надел пальто, и вышел на улицу.   Несколько капель упало мне на лоб и щеку,неприятно холодя. Следом вышла  Елена.  Прошли мы  немного,молча,оба глядя в землю.
-Ну  вот,вы  увидели,как я живу.  Вот,так с мамой…Теперь вы  менее  увлечены мной,не так ли?
-Нет,Елена.  Вы  зря так…думаете обо мне….Я  почему-то  чувствую что именно с таким  человеком…с такой жещиной  как вы я может быть,был бы счастлив…-сказал я это,даже не  подумав как она воспримет такое  нахальство. Просто,я сказал,то что я думал.
-Нет,Николай  Петрович,вы не правы.  Вы меня даже не знаете …нисколько…
-Почему же не знаю? Мы столько времени общаемся,ходим  по городу…Я даже у вашей мамы  когда то учился…
-А  с чего вы взяли,что я что то чувствую  по отношению  к вам? Я разве подала вам повод?
Ответить мне было нечего.  Я  чувствовал себя ужасно глупо.  Как то унизительна  была вся эта ситуация.
-Вы приехали нашу экономику вытаскивать….Вот и вытащили…А я…Я за Москвой не гонюсь,как мой муж  …Мне и здесь хорошо…-
Я чувствовал в ее голосе нервные,даже истеричные нотки. 
-Я вас  чем то обидел? Извините…Все равно,завтра я уезжаю,и наверное  уже никогда не увижу вас.
-Куда?-она  резко повернулась ко мне.
-Ну  как  «куда»….Домой к себе….
-Жаль…Мне было интересно с вами….Вы интересный человек,но не более…А этот  город…все таки страшно скучный.  Ладно,прощайте.  Всего вам наилучшего!  И я от души желаю,что бы вы нашли свой  розовый домик с красной крышей!-
Она усмехнулась,и пошла обратно, через палисадник.  А я стоял и смотрел ей вслед,пока она не скрылась  за дверью.  Даже когда дверь закрылась,я  еще ждал,не мелькнет ли ее  силуэт  в окне.   Не мелькнул.

……………………………………………………………………………………………………………
Ночью  я проснулся  от щемящего  чувства. Мне снился домик из розового кирпича и Елена.  Но сон этот был  пронизывающим,вызвавшем сильную боль в сердце.  Когда я открыл глаза,то не мог пошевелиться,чувствуя  ужас  и бешеное  биение пульса. Мне казалось,что я  сейчас умру.
Я встал,оделся, вышел на улицу.  Я  ходил по городку,стараясь прогнать это жуткое чувство.  Чувство того,что  что то большое,красивое,светлое очередной раз проскочило мимо меня,даже  не задев.  Хотел пойти к дому Елены,но удержал себя,запретил  себе это.
Утром я собрал вещи   и отправился на вокзал.  Электричка выползла из серого тумана, я без сожаления вошел в нее.  По перрону подбежал красный и запыхавшийся  Шатров,с большой плетеной сумкой в руках.
-Бери!  Это  яблоки!  Тебе-от меня!  Жену,сотрудников угости обязательно.  Обещаешь?
-Да,да…спасибо…
-Нет,ты  обещаешь?
-Конечно,обещаю..
В вагоне я поставил эту  «авоську»  на полку и позабыл о ней.
На Белорусском вокзале  меня нагнал проводник,и всучил мне эту злополучную сумку-я забыл ее  в вагоне.
В  министерстве,когда я начал исполнять обещание,данное  Шатрову,и раздавать сотрудникам яблоки,я наткнулся на небольшую коробочку. 
Я принес ее  в свой кабинет,положил на стол,и не споминал о ней до конца рабочего дня. 
Опять круговертью  мелькали незнакомые и знакомые лица,бумаги….Часов в  шесть вечера,когда прием закончился,я сидел в кресле и машинально крутил в пальцах коробочку  из  Шатровской  сумки.  Неожиданно крышка коробочки отскочила-видимо я нажал  какую то пружинку.
В  коробочке был малюсенький  макет домика.  Он был таким,каким я видел его из дня в день-маленьким,розовым,с белыми наличниками  и красной крышей.  Я  поставил его на стол,еще ничего не понимая. На пол  что то упало.  Я наклонился и подобрал сложенный  вчетверо листок обычной  тетрадной  бумаги.  Я развернул его и прочел:
«Дорогой Николай Петрович!  Простите,если обидела вас.  Право же,вы мне глубоко симпатичны.  Но сердцу как,говориться не прикажешь.  Но все таки,я очень,очень хочу,что бы вы были счастливы.  В тот раз вы рассказали мне о вашей мечте.  Я сделала этот домик для вас.  Не ищите его,пусть он будет всегда с вами и принесет вам главное-счастье.  Целую. Е. Тополевская»
Я  прочитал письмо, и снова,не понимая ничего уставился на  обретенную  благодаря Елене мечту.