Жестокость богов

       Шла жестокая кровавая война. Голод и нехватка медикаментов заставляли людей бросать свои дома и уезжать в столицу за лучшей жизнью. Им, тем немногим, кому удалось выжить после бомбёжки, хотелось верить, что где-то там, где они никогда не были, нет войны, нет голода, не слышно стонов умирающих и  больных…
       На высокой кровати с железными перилами лежал молодой мужчина тридцати пяти лет. Под чистой, но старой и пожелтевшей, обветшавшей от времени почти прозрачной простыней, проглядывалось прекрасно сложенное мускулистое тело, которое тяжело вздымалось и тотчас обмякало от пронизывающей его мучительной боли. Измученное от бессонницы воспаленное лицо, словно прошитое красной нитью и венками, кровоточило ото лба до подбородка,  не выражая при этом никаких чувств. Его поразила смертельная болезнь. Он слег сразу, а ведь совсем недавно это был цветущий, полон сил и энергии мужчина со стальным стержнем внутри, пожалуй,  единственная защита и опора своей семьи – любимой женщины и двух её прекрасных детишек. Мужчина знал, что болезнь медленно поедает его, и понимал, что скоро умрет, но держался изо всех сил. Частое дыхание временами перерастало в хрип, но он не смел стонать…
       Он проклинал войну за её жестокость, за нищету, за безликость дня и боль в груди. Но благодарил жизнь, за то, что встретил её, любимую и единственную в  товарном поезде, среди чемоданов и дорожных мешков, бледную и измученную, но гордую за себя и за весь русский народ....
      Внезапно, его лицо исказила судорога, но он не посмел застонать. Ему не хотелось пугать маленькое хрупкое создание, которое суетилось у его кровати, пело песенки своим тоненьким голоском и щебетало весь день напролёт. Это была его приёмная дочь, маленькая девочка, четырех лет с красивым нежным личиком и прекрасными беленькими кудряшками. Она сидела на перевёрнутом комоде и водила своим крохотным пальчиком по пыльному дереву, оставляя разводы и круги. У неё было такое же прекрасное, как и она сама имя Милена. Иногда, ласково он называл её Леночкой.
      - Видишь, папочка, - шепотом проговорила она, зная, что на это скажет её отчим, - у меня волосы какие длинные, - и взмахнула маленькой ладошкой чуть ниже пояса, - Мама сказала, что мы их отрежем, а потом, они снова вырастут…
     Он ничего не ответил, лишь улыбнулся…
     Он видел, как в комнату зашла его жена Катерина.  В последнее время они не могли взглянуть друг другу в глаза, понимая, что это последние дни, которые дарит им судьба.
Женщина заботливо собирала детские вещи в дорогу, еду – несколько ломтей черного заплесневелого хлеба, жестяную коробку с пшеничной кашей и две баранки для девочек. Она знала, что за ними непременно придут. Она чувствовала – близится конец, и понимала, что поднять своего больного мужа она будет не в силах.  Знала также и то, он слаб, что он умирает, но продолжала собирать дорожную сумку с необходимыми для него лекарствами.  Хотела, чтобы он видел – она не собирается его бросать…Она не могла на него взглянуть без слёз. Долго думала и взывала к Богу, но он молчал, взывала ко всем Богам сразу, но и они были немы. Как понять и оценить жестокость Богов? Она хотела умереть вместе с ним, но продолжала жить ради детей. Светлое будущее внезапно померкло. С каждым шорохом она вздрагивала. Казалось, за последнюю неделю  она постарела лет на десять.
       - Папочка, а, правда, что за нами придут злые люди…???
Ответить он не успел. Прогремел громкий стук в дверь - звонок давным-давно не работал, лишь тоскливо висел на оголенном проводе, с железной ржавой оправой на ободке.
Тишина. Снова настойчиво постучали.
Детские тонкие ножки бесшумно подошли к замочной скважине, и ребёнок увидел несколько высоких мужчин со старыми автоматами. Их хмурые небритые лица не предвещали ничего хорошего. Она знала, они пришли за ними.
       Мужчина тоже это знал. Знал, что это конец и хотел защитить ее, но понимал, что не сможет даже пошевелиться. Судорожно сглотнув слюну, он тихо ее позвал.
       Леночка подошла и встала на цыпочки. Её маленькое испуганное личико смотрело ему прямо в глаза.
       - Леночка… принеси…,- взглядом показывая на старое ружьё
       Его сознание внезапно прояснилось…
       Он все понимал, как никогда. Понимал, что любит эту женщину, обожает ее прелестных девочек, особенно младшую Милену. Но, к сожалению, это конец. Заскрипела половица - в комнату на цыпочках зашла девочка двенадцати лет, очень похожая внешне на мать. Её растрёпанные волосы цвета древесной коры взъерошено торчали в разные стороны………
       Леночка мельком, испуганно взглянула на улицу. За окном была война. Гремели снаряды…………
….она видела, как уводят солдаты ее старшую сестру. Сестра вырывалась - душераздирающий крик эхом проносился по всей округе, проникая во все дома. Мать бросилась к ним и вдруг, как подкошенная стала падать….
       Паника. Люди бежали сломя, в воздухе летала пыль и копоть. Кто-то падал и наступал на неё…
      - Мамочка!- заплакал ребёнок, понимая, что остался совсем один, - Мамочка, где ты!?!
Мимо проносились люди. Женщина, в руках которой была простынь, завязанная в узел - всё, что удалось унести из горящего дома; тачки, на которых были скудные пожитки и всё то, что удалось нажить за последние годы; мужчина в кальсонах с опалёнными волосами, который, казалось вообще ничего не понимал, его война застигла врасплох, спящего…
      Девочка уже не видела мать, её неподвижно лежащее тело накрыло  бетонной стеной…
Внезапно, непонятно откуда на людей посыпался град пулемётной очереди. Несчастные люди бросали все свои пожитки и бежали, но их тела, замертво падали, не успевая даже перебежать дорогу.  В толпе была паника. Люди не понимали куда бежать и где прятаться. Летящие пули настигали и поражали их одного за другим. Вдруг кто-то схватил девочку за руку и потащил под навес здания. Ребёнок поднял лицо и увидел его… солдата, который приходил к ним в дом. Он закутал её в мамин пуховый платок - все, что осталось в память о матери.
       Взяв малышку на руки, солдат побежал, что есть сил…..


---------------------
Спустя 20 лет…
       Милена проснулась от тихого шороха - легко и непринужденно ступая  большими и взрослыми лапами, по простыне шел ее будить любимый кот Тимофей…
       На столике, рядом с фотопортретом, на котором крупным планом был изображен молодой солдат, зазвенел будильник… все верно, часы показывали ровно восемь часов….
       Потрепав Тимофея за ухом, девушка приподнялась и сонно зевнула….
       - Ну, вот… пора собираться в путь-дорогу….
       Первый день отпуска начинался с путешествия.
       Включив телевизор, Милена услыхала в новостях, о том, что где-то снова началась война. Нахмурившись, девушка быстро  переключила канал. Ей не хотелось вспоминать о том ужасе, что она пережила, будучи совсем ребёнком. О, Боги!!! Когда же это все закончится??? Внезапно она снова вспомнила, что мать думала о Богах…
       - Ооооо…, - она давно убедила себя в том, что ей помогли не боги, а судьба… молодой солдат, спасший её от гибели и голода, отвез к своим родителям, которые ее воспитали и вырастили.
       Солдат погиб, сражаясь за Родину. Поседевшие от горя старики лишились единственного любимого сына. Взамен себя он оставил белокурую кроху и старый пуховый платок.