Изгнание V

Глава V
           Юная девушка, - или зрелая женщина? – вошла в мой номер робко, опустив глаза, но чудилось в её настроении некое смешение вызова, задора, страха, - не понять, чего больше. Подняла глаза, - они оказались прозрачно-серы, с легкой голубизной. Как талая вода Тефии. Сейчас сходства с Инженией  в ней не увидел. Рыжие волосы, рост, фигура, - и только. Неизвестная элитария была ДРУГОЙ: в каждом неспешном движении скрывались сила, отточенность, грация,  - словом, генетическое совершенство. И лепка лица – четкая, все черты словно вырезаны из мрамора античным скульптором. Ни одной неправильности, будто рядом со мной – живой биоробот. Такова знаменитая красота женщин-элитариев, чей облик полон внутреннего достоинства и самоуглубленности? Моя мать - красива, но здесь мне пришлось увидеть нечто особенное, что трудно выразить, но ощущаешь шестым чувством. Она посмотрела мне в лицо, улыбнулась в нерешительности. Я очнулся от задумчивости: довольно рассматривать гостью, - может уйти, передумать. Пусть мне достанется  хотя бы несколько минут её внимания…
- Моё имя - Золь, - произнесла она после глубокого вдоха. – Так зовут меня друзья. Настоящее моё имя – Церта. Церта Мар. Кто Вы?
- Стип. Стипатор. Вы можете называть меня Стёпкой, - похоже звучит. Знаю, на Земе есть имя – Степан… Я с Тефии. Дальней колонии.
   Не стал уточнять, что такое Тефия: большинство землян понятия не имеют о спутниках Сатурна. Возможно, ей и неинтересно ничего знать обо мне.
- Тефия – ледяной спутник…- глазенки моей гостьи зажглись неподдельным восторгом, и стало ясно: она очень молода, почти ребенок, - наверно, только закончила базовый курс и  полна восхищения жизнью. - Моя мать покупала крема, стоившие целое состояние,- сделанные на Вашем спутнике Сатурна, они приходили нескоро после оформления спецзаказа, и казались ей весьма эффективными… Вы живёте там? Так далеко? Но… Вы – элитарий, я вижу, - что заставило Вас поселиться в бескрайних глубинах Космоса? Как я рада, что Вы – не землянин! Очень! Сразу показалось, что у Вас – такая походка… Ой, не сердитесь, я вправду рада… Что Вы – оттуда… Тефия… Там даже не создали нормальной атмосферы, местная колония имеет немало проблем: искусственная гравитация под куполом, постоянный контроль за приближением случайных астероидов… Многие богачи-экстремалы едут на тефианский  курорт «Итака», - где много снега, созданного изо льда земными технологиями. Мать была на Тефии, - чуть не замерзла там. Сказала, изолирующий костюм не греет в условиях местных ледяных торосов, - грустных пейзажей бесконечных льдов… Или у неё было не то настроение… И еще у Вас там выстроена грандиозная обсерватория, - наибольший радиотелескоп в системе, так? Как чудесно! От наблюдений за звездами пьянею… Вы видели тот телескоп? Я не успела посетить Тефию прежде. И теперь никогда не увижу её… Жаль! Вы любите жизнь на спутнике? Есть там что-то хорошее? Что не могут разглядеть туристы? Простите за болтливость, - это бывает редко… так интересно соприкоснуться духом и знанием с человеком Оттуда! Из Космоса!
       Она разговаривала быстро, отрывисто, сжав руки. Словно ей действительно была интересна тема разговора, но что-то подспудно напрягало, словно её нервы были на грани. Слышал: в среде элитариев не бывает пьяниц и алкоголиков, они все поголовно - психически нормальны, что генетически обусловлено.
      Однако, у моей гостьи, скорее всего, какие-то неприятности, - поэтому она ведет себя странно: то почти грубит, - вежливые фразы и жесткий, категоричный тон, - то радуется как ребенок, что я «свалился с Тефии». Явно в ней нет насмешки по отношению ко мне, - не умеющему быть настоящим элитарием, не умеющиму ухаживать за женщинами и вести беседу. Дикарь с окраины…
       Да что же я стою: пригласил её выпить и торчу столбом уже несколько минут… Вытащил из бара, запевшего при открытии дверцы нечто древнеегипетское, что вызвало безумный восторг Золь, - налил самого дорогого беато в два тяжелых серебряных кубка. Из крошечного сейфа извлёк пакетик выращенного на Тефии фундука, отличного от земного, - более крупного и сладкого. Протянул ей. Похоже, именно ради этого момента я и поселился  в «Междуречье»: чтобы ночью в кресле напротив меня сидела такая вот прекрасная девушка,  и просто смотрела в мои глаза с необоснованным восхищением. Похоже, подобных эмоций раньше не испытывал: волна нежности к ней поднялась неожиданно, так радостно стало: она знает о моей Родине! Она – не такая, как все: она хочет знать о мире больше…
    Золь пригубила беато без жадности, вновь уставилась на меня. Еле решился открыть рот:
- Отвлекся, простите, Золь… Имя у Вас такое чудное, странное… Я никогда не общался ранее с женщинами-элитариями, столь молодыми, как вы. Вам сколько? Восемнадцать? В Вас столько энтузиазма и юной радости бытия …
- Девятнадцать, - она погрустнела. – Радости…  А Вам – сколько?
- Двадцать пять. Но я несколько лет работаю в Космическом Банке развития… - Тут на меня нашла несвойственная мне откровенность, - рассказал ей о своих «дутых» функциях в Банке, о путешествиях по Тефии, - во все её концы, туда, где нога другого человека не ступала, - про увлечение астрономией и разработку новых методов очистки талых вод, экспортируемых во всю земную Ойкумену… Она слушала,не перебивала, лишь глаза горели серо-голубым огнем, - изредка кивала, когда останавливался, запинался ненадолго. Не привык речи говорить.
         Беато, похоже, её перестало интересовать: отставила бокал в сторону, чтобы не держать в руках его тяжесть. Только грызла с радостью фундук, как малый ребёнок,- улыбалась слабо, исподтишка, словно желала, чтобы не заметил ее улыбки. Отвлекся, - она тоже молчала. Потом выдохнула:
- Стип, я рада, что пришла к Вам. Вы – особенный! Никогда не видела в молодых мужчинах столько жажды нового…  Вы – элитарий, который хочет приносить людям пользу своими знаниями. В Вас нет зазнайства и спеси. Вы словно не от мира сего, и это замечательно. Как хорошо, что вы мне встретились! Это будет моя последняя радость настоящая…  -  Она вдруг порывисто встала, пересекла разделявшее нас расстояние стремительной кометой. Снова заглянула в глаза.
       Её руки легли мне на плечи, но это не было прикосновение опытной скорты или люпы. Ладошки дрожали так же, как когда-то у Инжении. На миг во мне мелькнула мысль: возможно, она всё-таки сумасшедшая? Вдруг и такое бывает у элитарий Зема? Где это видано, чтобы юная элитария сама предложила себя мужчине старшему по возрасту, бесперспективному, огромному, как медведь…
          Мысли исчезли, повинуясь зову плоти: я подхватил её на руки, она вдруг оказалась сидящей на подлокотнике моего кресла, - начал целовать медленно, вспоминая все наставления матери и «учителей Жизни», учивших творить радость, - это было одним из обязательных умений элитария. «Даже будучи обиженной на тебя, женщина должна вспоминать с восторгом время, проведенное с тобой, желать вновь видеть тебя и служить тебе…» старался прикасаться к её коже порхающим мотыльком, или легким ласкающим ветром… Она закрыла глаза, обвила меня за шею, - я увидел в безмолвном движении согласие.
- Пойдём ко мне! – сказала она, не открывая глаз. – В моем номере – ценная вещь, я боюсь за её сохранность…  Не спорь со мной, сильный…
       Хотел воспротивиться, - здесь не могут ничего украсть, в таких гостиницах не воруют никогда, и что может быть у нее ценного? Именная кэрта, которую можно использовать при совпадении сделанной сканером фотокопии сетчатки глаза предъявителя с описанием, запрограммированным в кэрте, - кому может понадобиться столь уникальная вещь? Впрочем, встречаются кэрты без этого существенного признака. Они часто используются «до востребования» на предъя вителя, - ими могут пользоваться члены одной семьи, например, или сотрудники одной организации.  Но нетипичных кэрт – капля в море.
        Не стал спорить с моей безумной гостьей, - пошел безропотно за нею в её номер. Оказалось, она боится не за кэрту, но за некую весьма крупную вещь, упакованную в тканую непромокаемую бумагу…
- Потом покажу тебе, что это, - и она вновь обняла меня, - первой. И безумие продолжилось…   Складывалось впечатление: Золь изголодалась не по физической страсти, - она прижималась ко мне так, будто пыталась стать частью меня, искала защиты от огромного, страшного мира. Наверное, у нее - проблемы, но она не хочет говорить о них сразу, или совсем не хочет делиться сокровенным.  Странная девушка: откровенно вызывающее поведение, дрожащий голос и легкий испуг при физическом взаимодействии тел: неужели я могу её обидеть? Глупая…
      Наша страсть оказалась гармоничной и пленяющей: таких поцелуев, сперва робких, но потом - все более жарких, томительных, дразнящих, - не было с Инженией. Золь вся выгибалась мне навстречу, тело ее дрожало как лист тополя на ветру, - под куполом Тефии выросла тополиная аллея, но мы научились не допускать полёта тополиного пуха…
         Постепенно Золь перестала бояться меня, - дрожь прошла, и руки сделались стали смелее и яростнее. Такой секс трудно назвать сексом, - это была дуэль двух первобытных дикарей, стремящихся не убить, но – обрести счастье. Я распустил её косы, они развеялись по шкурам на ложе, словно в сказочные времена древних веков. Я гладил ее волосы, пропускал пряди между пальцами, играл ими, пушистыми, легкими, вьющимися, - почти сходил с ума от приятного ощущения.
- Так рада я, что мы с тобою вместе… Душе моей ты  послан в утешенье… Спасибо, милый! Мне ничего не нужно от тебя, - лишь эта нежность… Не верила, что может быть мужчина таким… Осторожным и бережным… Как мама! Ой, а за ухом твоим и следа нет от коннекта, - индивидуального телепатического приемника-передатчика, вмонтированного в чип-имплантат… почему? У вас нет необходимости в подобной связи и контроле над обществом, нет станций?...
       Она говорила так странно. Певуче. Перевернулся на бок и оглядел в восторге золотистое тело, четкие изгибы линий…  увидел: на теле – множество синяков. Синие, фиолетовые, зеленоватые разводы. Скорее всего, от бесконечных щипков, - на удары не похоже…  О, Креатор! Кто этот зверь? Так мучить юное тело? Зачем? Садист или больной человек…  С кем она живёт? Вот почему Золь дрожала, - некий мужчина обижал её постоянно …Она сама шагнула мне навстречу, - чтобы сравнить, какой должна быть любовь, - с её личным неудачным опытом? Неужели среди местного населения есть люди морально неуравновешенные, стремящиеся получить удовольствие, причиняя боль другому? Мне не приходилось ранее сталкиваться с местными мужчинами, - кроме того уличного инцидента, - небольшой драки, в ходе которой сломал пару носов двум забавным юнцам, пытавшимся отнять мою крошечную папку…
- Тебя кто-то обижает, да? – я не знал, вправе ли так быстро задавать ей вопросы. Но осмелился… - Спина – в синяках и царапинах, словно прыгала по деревьям…
- Нет! Я… упала! С лестницы. Поскользнулась… - она не хотела мне довериться.- Допустила до тела, но душу закрыла непрозрачным куполом недоверия. – У меня все нормально. Не обращай внимания!...  Лучше обними и поцелуй еще, милый!
      И вновь мы любили друг друга в упоении. Она тоже пыталась целовать меня, - губы порхали над каждой клеткой моего тела, и еще она рассматривала меня везде-везде, словно стремясь сфотографировать взглядом… Её поведение напоминало поведение влюблённой женщины. Мне начало казаться: эта молодая женщина создана для меня. Но – кто я такой? Дикарь с окраины обитаемых земель, - ни одна элитария не захочет расстаться с налаженным бытом здесь, чтобы смотреть на незнакомый рисунок небес и жить скучно и праведно…  Не каждая нищая бездомная скорта способна на подобный  шаг…
          Потом мы опять разговаривали. Уже в иной тональности: доверительно, стремясь  понять друг друга. Мне хотелось рассказать ей о себе всё, но – нельзя…  Не выдержал: описал жизнь матери и историю её переселения на Тефию. Признался: моя первая любовь была неудачной, - ни слова об объекте той любви…  Ни слова – о дочери… Такое нельзя доверять никому… Потом принялся распинаться о моем стремлении услышать сигналы далеких планет, - как с детства еще с домашнего оборудования пытался «слушать» звезды… Не выдержал: поделился и информацией о странных сигналах из системы Эпсилон Тукана. При этих словах, блаженно расслабленная Золь привстала на локте, напряглась, глаза засветились осмысленным интересом:
- Расскажи подробнее! Мне это очень интересно! Знаешь, скоро Зем отправляет экспедицию для колониального освоения одной из планет упомянутой тобой системы, - я кое-что читала об Эпсилоне Тукана вот в этой книжке, - и она принесла свой бумажный сверток, - в нем оказался старинный, напечатанный на бумаге «Звездный Атлас» Целлариуса. Прикоснулся к раритету с благоговением.
Полистал  зашуршавшие страницы, - никогда не держал в руках старых книг.
- Что именно тебе хочется знать?  Сигнала из космоса могут быть разными: это может быть электромагнитное излучение, например… первые попытки установить связь с разумными существами были сделаны в радиодиапазоне, где невысок уровень космических шумов. По мере развития техники излучения и приема сигналов в других диапазонах начали использовать другие диапазоны электромагнитных излучений…  То, что удалось принимать мне, - расшифровать не удалось, несмотря на многодневный повтор одной и той же информации, явно искусственного происхождения, - недостаточно опорных точек для логического осмысления… Ранее на земных радиотелескопах использовались приемники с большим временем осреднения, что увеличивало их чувствительность, одновременно  понижая разрешающую способность. Естественно, многие сигналы вообще не могли быть обнаружены. Сейчас у нас на Тефии стоит радиотелескоп нового поколения. И местное небо способствует наблюдениям…
         В конкретном случае: шла многомерная развертка по параметрам сигнала, что обычно  проще расшифровывается, чем обычная развертка изображения в телевизионный видеосигнал; общая мощность сигнала получалась распределенной между различными частотами, а это удобно для разделения сигнала при его создании. Ферий, директор обсерватории, разделил мой интерес к обнаруженным сигналам. Но для понимания метода кодирования необходим был более длительный срок фиксации повторяющихся сигналов. Однако, находке ход дан не был. Даже после трагической гибели Феерия с Зема ни слова не пришло по поводу обнаруженных сигналов. Более того, в компьютерном архиве исходящей корреспонденции исчезло само упоминание, что подобный запрос от нас некогда ушел в метрополию. Словно никогда и не было ничего. Но я-то знаю: сигналы были! Вопрос: почему их расшифровкой не занялись ученые? Не понимаю!
- Послушай, Стип! А если на Земе началась активная работа по изучению обнаруженного тобой… артефакта? Но всё засекретили? А твоего директора… убили? Может такое быть? Знаешь, несколько лет назад мне довелось краем уха узнать отрывочные сведения о неких космических исследованиях, связанных именно с планетной системой Эпсилон Тукана. Но – ни слова о неких сигналах! Звезда рассматривалась лишь с  точки зрения ее пригодности стать новым светилом для земных переселенцев… 
        Более того: ученые проявляли уверенность в полном отсутствии в той системе разумной жизни, ввиду молодости этой звезды, - около пятисот-шестисот миллионов лет, - детский звездный возраст.  Но возможно иное, по моему разумению: представь на мгновение, что там поселились колонисты с другой звезды, совсем старой и умирающей? Такое возможно, как думаешь? Как интересно было бы побывать там!
        Говорят, что корабль колонистов будет лететь на совершенно иной основе, чем передвигались по межпланетному пространству во все века освоения Солнечной системы: никаких газофазных двигателей, - но новый принцип движения держат в тайне. Почему? И потом: в прежней жизни рядом со мной циркулировали самые различные сплетни о технических новинках: то, что являлось совершенно секретным, каким-то образом покидало стены лабораторий, расходясь кругами по воде. Но я абсолютно ничего не слыхивала о новых двигателей кораблей, мне странно, что новый принцип передвижения возник в одночасье, словно периодическая таблица Д.И. Менделеева, - помнишь имя ученого? – который увидел её во сне!…
        Золь просто светилась вся от любопытства. Я почувствовал, как она близка мне по духу: столь многое знает и еще более стремится познать…  В ней нет главного недостатка современного пресыщенного общества – равнодушия. Она просто огнём горит. Хотел бы я вести подобные разговоры всю свою жизнь,  - каждую чудесную ночь. Жаль: мне скоро улетать на мою маленькую Родину...
           Хотелось бы продолжить неожиданное знакомство. Попробовать помочь маленькой непутевой сорвиголове, которой явно не везет там, где она живет. И с кем она живёт? Элитария просто не сможет жить с мужчиной другого сословия, - это не запрещено, но вся её жизнь с простолюдином превратится в кошмар обиды и непонимания. Разве он станет слушать её речи о других мирах? Никогда! Завтра утром не отпущу её от себя, пока не заставлю мне всё рассказать. Наверно, с её матерью что-то случилось, и бедная девочка осталась совсем одна. Похоже, мы с ней стали почти близкими людьми… Но она многое скрывает. Например, интерес Золь к далекому миру звезды Эпсилон  Тукана мне  кажется не случайным: слишком большую горячность она проявила в расспросах о зарегистрированных мною электромагнитных сигналах, слишком дотошно выспрашивала.
      Утром я буду знать всё, - достаточно проявить море нежности, и девочка становится доверчивой и мягкой, как глина… Она спит или притворяется?...
       Я обнял Золь, крепко прижал к себе, погрузился в крепкий сон. Так славно не спал с самого приезда в метрополию. Малышка подарила мне душевный покой…
        Открыв глаза утром, хозяйки номера рядом не обнаружил. Оказалось, она была в ванной комнате. Заглянул туда, - под журчащими струями воды, низвергавшейся из-под потолка в режиме «водопад», Золь стояла совершенно голой и пела что-то детское во всё горло. Присоединился к ней, - она не противилась. В спальню вернулись вместе и всё повторилось. Заказал завтрак в номер Золь, - простой и традиционный: вареные яйца, бутерброды с икрой сига, кофе со сливками. Здоровая, калорийная, натуральная пища. Золь ела с аппетитом, не прикрываясь ссылкой на диеты. По-видимому, её организм еще находится в фазе роста…
           В двенадцатом часу вспомнил: в двенадцать назначено важное совещание региональных представителей Космобанка, съехавшихся на Конгресс и «курсы повышения квалификации», или «мастер-классы» на местном жаргоне. Я почти опаздывал. Сказал об этом Золь, - она расстроилась, но виду не показала. Сказала:
- Буду ждать тебя до трёх. Потом мне нужно будет отлучиться. Успеешь?
Обещал успеть. Не представляю, куда она может деться, если заселилась в номер лишь вечером? Если только в Хранилище, - вернуть раритет, взятие которого «на дом», наверняка, обошлось дорого. Вот зачем ей понадобился именно этот «Атлас»? Возможно, он содержит устаревшие сведения…  Или более точные?
На всякий случай, продиктовал ей номер внешнего коннекта. Если что, - всегда отвечу, - внешний коннект вмонтирован в мои наручные часы со светящимся циферблатом. Золотые стрелки бегают над фиолетовым чароитом без устали…
         Убежал, оставив Золь в постели, - прекрасно-золотистую, с распущенными волосами русо-рыжего оттенка, с серыми печальными глазами, - показалось: она хочет заплакать… Неужели она в меня влюбилась? Это было бы славно: привёз бы я матери сноху-красавицу, увлеченную астрономией, - мать была бы счастлива такой моей избраннице, - с которой есть о чём поговорить…Размечтался…
           Совещание несколько затянулось. Видимо, вице-председатель Совета директоров Космобанка не рассчитал времени своей речи, - ему не с руки было репетировать заранее… Почти уснул от бюрократических пустых речей. Думаю, плутократия и бюрократия – неистребимы, пока живо человечество…
         После окончания совещания заказал самый быстрый манг, - не просто изящную мангану, но быстроходный манг, - самое дорогое такси в Оппидуме. За несколько минут со свистом домчались до гостиницы. Залетел в двери стремительно, - надеюсь, аппаратура успела просветить мой костюм на предмет отсутствия оружия и запрещённых предметов или веществ.
       Администратор, другая живая женщина, - не та, что была вчера, - окликнула меня на входе. Удивленный, подошел к ней. Что она может сообщить? Служащая вручила мне запечатанный конверт из «живой» бумаги. В нем обнаружилось письмо от Золь. Оказывается, я опоздал…
         «Прости, милый, что не дождалась тебя! Но мой номер был арендован лишь на двенадцать часов, - они уже истекли в три часа дня. Я должна уйти. Знаю: ты хотел бы видеть меня снова, но это невозможно. Прости, что не оставляю своих координат, - у меня нет постоянной регистрации, живу в дороге…  Не пытайся наводить обо мне справок, - это бесполезно. Если будет экстренная ситуация, - я найду тебя в течение ближайшего месяца, - мне сказали, что твой номер оплачен на месяц вперёд, - значит, ты еще месяц будешь в метрополии. Целую тебя!
    Спасибо: ты подарил мне веру в радость любви. Мне было хорошо с тобой.
     Твоя Золь».
И всё. Никаких адресов, номеров коннекта, указания города или района, - ничего.
           Уверен, Золь тоже чувствовала влечение ко мне, - такую страсть не разыграешь!...  Зачем, глупец, я пошел на это проклятое никчемное совещание?