Памяти школьного друга

Когда-то он был молодым
Парнишкой из скромной семьи,
Писал до рассвета стихи, был в соседку влюблён.
Война. Пепелище руин.
Смешались чужие-свои.
Поспешные сборы казались мучительным сном.

Заслышав команду "Вперёд!",
Солдат не привык отступать.
И пусть перерезал дорогу прицельный огонь,
Но вера, что враг не пройдёт,
Единство, отвага и стать -
Залоги победы в бесчисленном множестве войн.

Слегка опалило плечо.
Товарищ окликнул: "Ложись!"
Он замер, приникнув к земле, окропленной дождём,
И другу сказал горячо:
"Ты, брат, без меня тут держись,
Пройди ту дорогу, что мы начинали вдвоём".

Отдав со стихами тетрадь,
наставил: "Себя береги..."
Склонившись над раненым, ротный воскликнул в сердцах:
"Не время сейчас умирать!
Ещё не раздали долги".
Но выпала доля стоять за двоих до конца.

Как миг, пролетели года,
Покрыв сединою виски.
Но в сердце, как прежде, клокочет, пульсирует боль.
Гудят по ночам провода,
И шелест прибрежных ракит
Мне эхом доносит приказ: "Девятнадцатый, в бой!"