Легированные Вагнером. Blind Guardian

Blind Guardian


Забудьте о вечном ярлыке пауэр-металлистов, навешанном на этот самобытный немецкий коллектив. Любые попытки загнать Blind Guardian в узкие рамки стилей неизменно поставят вас в тупик. Они слишком резки и тяжелы для пауэр-метала, излишне склонны к мелодизму и балладности для трэша, и, несмотря на сложность и накрученность композиций, они чересчур хаотичны и непоследовательны для прогрессив-метала. В общем, Blind
Guardian, подобно Pink Floyd или Depesh Mode, - это отдельный стиль, не нуждающийся в дополнительных пояснениях и сравнениях.
Впрочем, так было не всегда. В 1988 году молодая амбициозная группа записывает дебютный альбом "Battalions Of Fear". На тот момент она имеет сложившийся состав: Ханзи Кюрш (вокал, бас), Андре Ольбрих (соло-гитара), Маркус Зипен (ритм-гитара) и Томас Штаух (ударные). Альбом был встречен критиками неплохо, но только ленивый не поспешил отметить, что группа "содрала" свой саунд с Helloween. Действительно, "Battalions Of Fear" невольно отправляет слушателя к ранним альбомам Helloween, хотя у "гвардейцев", как их впоследствии прозовут у нас, получилось гораздо агрессивнее, чётче, и, как ни странно, мелодичнее. Воодушевлённые успехом, Кюрш и компания через год записывают "Follow The Blind". Особого ажиотажа он не вызвает, зато приносит группе два полноценных хита - "Banished from Sanctuary" и "Valhalla". Без этих "боевиков" и поныне не обходится не один концерт группы.
А в 1990 Blind Guardian выпускают во многом знаковый для себя альбом "Tales From The Twilight World". Они отходят от спид-металлических корней в сторону пауэр-метала. Композиции приобретают симфонизм, эпичность и пафосность, не теряя при этом типичной для "гвардейцев" агрессии. А мощные хоровые подпевки и "монументальность" музыки этого релиза могут сравниться только с лучшими альбомами Manowar. Этот же альбом содержит
красивую балладу "Lord Of The Rings", на которой впервые можно ощутить истинные возможности многогранного голоса Хэнзи Кюрша.
Следующие два полноценных альбома группы  ("Somewhere Far Beyond" 1992 и "Imaginations From the Other Side, 1995) приносят ей большую часть концертных хитов и возводят её в ранг лидера европейского металла. При этом группа представляет умопомрачительно разнообразный материал. Здесь и красивейшие акустические баллады ("Black Chamber", "A Past And Future Secret"), и великолепные скоростные боевики" ("Time What Is Time", "I'm Alive") и хаотично-гармоничные композиции, ставшие фирменным стилем группы ("Imaginations From The Other Side", "The Script For My Requiem"). А такие шедевры симфо-пауэр-метала, как "Theatre Of Pain" и "Mordred`s Song", впоследствии смогли затмить  лишь вездесущие "Nightwish". Помимо этого, альбом "Somewhere Far Beyond" принёс легендарную балладу "The Bard's Song - In The Forest". Эта песня стала настоящим гимном "гвардейцев" и с тех пор является кульминацией
любого концерта. Причём от начала и до конца исполняется без помощи Кюрша одними фанатами группы.
На волне успеха Blind Guardian решаются на запись чисто коммерческого альбома "The Forgotten Tales" (1996). На него они "сбрасывают" все свои баллады, а также каверы на знаменитые в прошлом хиты. Удивительно, но идея, выглядевшая изнаxально для
такой группы как BG безумной, срабатывает на сто процентов. Альбом слушается на одном дыхании, а группа показывает, что может записывать каверы так, что звучат они не хуже оригиналов. Особенно удались "To France" Майка Олдфилда и два хита из репертуара Beach Boys - "Surfin' USA" и "Barbara Ann".
Всё это, как показало время, было лишь затишьем перед бурей. В 1998 году выходит самая мощная и впечатляющая работа "гвардейцев" - "Nightfall In Middle Earth". Это не просто лучшая работа группы, а один из главных металлических альбомов десятилетия. Многое сошлось на нём. И концептуализм главной идеи на основе толкиеновского "Сильмарионна", и пик формы музыкантов группы, и великолепное качество записи альбома.
Немалым подспорьем были целиком раскрывшиеся вокальные данные Кюрша. Количество треков (22) обманчиво, поскольку песен всего одиннадцать. Остальные содержат короткие инструментальные вставки и закадровые голоса - неизменные атрибуты настоящей
метал-оперы.
Несмотря на то, что все песни здесь великолепны, некоторые всё-таки выделяются на общем фоне. Прежде всего, это "Nightfаll" - один из величайших хитов "гвардейцев". Кюрш здесь вытворяет со своим голосом нечто невообразимое, постоянно меняя его с нежного до агрессивного, с хриплого до чистого. После прослушивания этой песни становится понятно, кто на самом Деле является лучшим вокалистом от металлической музыки. Несмотря на всю признанность и величие фигур Брюса Дикинсона (Iron Maiden), Ронни Джеймса Дио (Dio) и Роба Хэлфорда( Judas Priest), превосходство Кюрша налицо.
Среди остальных песен, выделяются три шедевральные баллады - "Blood Tears", "Noldor (Dead Winter Reigns)" и "Thorn". Последнюю лично я склонен считать лучшей песней группы за всю историю. 
Этим альбомом Blind Guardian невероятно возвысили для себя "планку". И, как это часто бывает даже с очень хорошими группами, удержаться на новом уровене они не смогли.
Через четыре года они выпустили "A Night At The Opera". Вряд ли его можно считать провалом, но он создаёт впечатление, что группа топчется на месте. Иногда кажется, что они неловко пытаются пародировать сама себя. Свойственная "гвардейцем" хаотичность уже не так гармонична,  как в предыдущих альбомах. Некоторые песни попросту "проходные", чего в творчестве группы никогда не было. Но несколько достойных треков здесь всё же есть. Прежде всего это драйвовая "Punishment Divine", построенная на мощных цепляющих риффах, и красивая баллада "The Maiden and the Minstrel Knight".
В общем, становится понятно, что пик творчества группы давно позади. На сегодняшний момент группу покинул барабанщик Томас Штаух, чтобы работать с собственной группой. Его заменил малоизвестный Фредерик Эмке. Хэнзи Кюршу, похоже, теперь больше
по душе работа в проекте "Demons&Wizards" вместе со своим другом Джоном Шаффером из Iced Earth.
Всё это подтверждает и новый альбом Blind Guardian "A Twist in the Myth", вышедший в 2006 году. Всё негативное, сказанное про их предыдущий альбом, в полной мере можно отнести и к этому. Порой, кажется, что Хэнзи и компания просто не знают зачем им это всё нужно. "Skalds and Shadows" - единственная песня, которая заставляет вспомнить, альбом какой группы мы слушаем. Но хочется думать, что это - лишь творческий кризис, а не способ "срубить бабла", пользуясь статусностью живой легенды.
На этой грустной ноте заканчивается история группы на сегодняшний момент. И, несмотря на то, что предпосылок к "возрождению" пока нет, давайте всё-таки подождём следующий альбом. Blind Guardian приучили всех к своему волшебству, может, чудо случится снова? 


Лучшие песни:

Боевик: Banish from Sanctuary
http://www.youtube.com/watch?v=auIa_aPkn_c

Полноценная камнедробилка - живое свидетельство атакующей мощи ранних Guardian. Сумашедший темп, спид-металлические риффы и гшрозный и ревущий Кирш! Так начиналась легенда!


Гимн: Nightfall
http://www.youtube.com/watch?v=PrEm8jMC5Q8

Песня, не подпевать который не способен никто, имеющий в жилах кровь. Песня, где Кирш развернул свои вокальные данные на полную катушку, да так, что у всех челюсти отвалились - именно в таком состоянии впервые слушал эту песню ваш покорный слуга. Кирш поёт, ревёт, плачет, вытворяет фантастические вокальные лесенки со своим голосом. Фантастика!

Баллада: The Bards' Song
http://www.youtube.com/watch?v=kXX2p4G9h7Q

Среди других явных кандидатов здесь был "Властелин Колец", но эта нежная, обожаемая всеми фанатами группы песенка всё-таки берёт вверх душевностью и аккустикой. Прекрасное творение! Мистер Толкин, не это ли саундтрек путешествия Фродо и его друзей?

Лучший Кавер: To France (Mike Oldfild)
http://www.youtube.com/watch?v=ZrCMQGmaf78

Кирш и его группа вдохнули в давний хит исполненный нежнейшим голоском Мэгги Рилли новую жизнь и более яркие и насыщенные краски. Это фактически другая песенка, с совсем другим настроением и другой подачей! Как говорится, свежее решение!

Самая неожиданная песня: SURFIN' USA (Beach Boys)
http://www.youtube.com/watch?v=TdXD7XCMc-c&feature=related

Ну, этого от них ожидать было никак нельзя. Одна из самых агрессивных команд того времени вдруг записала забойный рок-н-рольчик Бич Бойз в своём неповторимом стиле. Песня пошла на ура особенно у поколения фанатов группы, которые о "Бичах" имели слабое представление.