Рыцарский крест

 Глубокое искрящееся от солнечных лучей небо с любовью смотрело на землю ясными голубыми глазами. Откуда-то с вышины, очевидно выпавшее из крыла пролетевшей птицы, словно по спирали спускалось вниз белоснежное перо. Оно кружилось в воздухе, неторопливо приближаясь к земле…
Глаза рыцаря, неподвижно лежащего на земле, невольно остановились на нём. Наверное, потому, что только перо, скользя в бесконечном и пустом в этот миг воздушном пространстве, подчинялось законам движения, а значит, олицетворяло собой Жизнь. Рыцарь смотрел на перо, а видел родовое поместье. Замок, где он родился и вырос и откуда ушел в свой первый, затянувшийся на долгие годы, миссионерский поход.
Когда-то, он фанатично верил в Бога, но вера эта, скорее была от ума, нежели от сердца. Любое, сказанное вопреки его суждениям о вере слово он воспринимал, как личную обиду, как оскорбление не только себя, но и Бога. Рыцарь бросал перчатку в лицо обидчику, и поединок решал вопрос жизни и смерти. Многих инакомыслящих он отправил уже в «Райские кущи», сам же, до сих пор, не получил ни одной царапины.
 – Господь охраняет меня! – гордо повторял рыцарь, положа руку на сердце и творя крестное знамение.  Он считал себя избранным, и втайне, ожидал судьбоносного знака, который однажды обязательно будет дан ему.  С восходом солнца  рыцарь оттачивал боевое мастерство, упражняясь с любимым оружием – мечом.
 – Не мир принес Я, но меч – вспоминал он при этом слова Иисуса Христа донесенные до потомков одним из Его учеников и делал очередной выпад, разя воображаемого соперника.
        Скрытый смысл, сказанных Учителем слов, ускользал от него. За словами, рыцарь видел только слова. А как прочтешь между строк, если сердце молчит?

…Круг за кругом… круг за кругом… Белое перо продолжало скользить по воздуху. Круг за кругом…

Приказ герцога: «Немедля прибыть под его знамена!» – рыцарь воспринял, как веление свыше.
 – Наконец-то Господь вспомнил обо мне! – воскликнул он. Облачившись в доспехи и сделав необходимые распоряжения, он отдал управляющему ключи и покинул замок.
Сотни воинов собрались в назначенном месте. Зная о поставленной задаче, люди были возбуждены и возбуждение это, передавалось лошадям. Они всхрапывали и, нервно перебирая ногами, рыхлили землю.
 – Воины Христа! Папа и Господь призвал нас! Настал час утверждения в истине и слове! Смерть неверным!
На коне, в полном боевом снаряжении, с развевающейся на ветру накидкой украшенной белыми крестами, герцог производил неотразимое впечатление. Внешне, он был похож на ангела, сошедшего с небес. Его слова, как молнии падали вниз и пронзая сердца стоящих в строю воинов зажигали их негаснущим огнем.
 – Deus Volt! Бог желает этого! – боевым кличем ответил отряд. 

…Круг за кругом… виток за витком… Белое перо всё опускалось к земле. Казалось, что может дать оно умирающему человеку? Белое легкое перо из крыла пролетевшей птицы…

Рыцарь попробовал сесть... Тело не слушалось его и только постепенно возвращающееся сознание зажгло в душе едва тлеющий огонек надежды, но вместе с ней вернулась и боль. Боль, заставившая его ненадолго закрыть глаза…
Спустя мгновение, какая-то непреодолимая сила оторвала рыцаря от земли позволив заглянуть в одну из страниц недалекого прошлого… 

 – Зачем вы пришли на нашу землю? – откуда-то снизу раздался неожиданный голос.
 Всадники, среди которых был и он сам, стояли боевым развернутым строем. Рыцарь выдвинулся вперед.
 – Мы несём вам истинную веру и слово Божие!
 – Уходите. У нас своя вера, свой Бог и свой закон! Он помогает нам жить в мире и радости, растить детей и снимать богатые урожаи. Мы не дадим вам осквернять нашу землю!
Многочисленные пешие и конные воины стояли по ту сторону цветущей долины. Совсем неподалеку, на перекатах, тихо звенела неглубокая речушка.

 – Почему воды её окрасились в красный цвет? Кровь? Рыцарь открыл глаза.

…Круг за кругом… Белое перо было совсем рядом. Казалось, протяни руку, и вся свежесть голубого неба вольется в неё прохладной Божественной благодатью и освежит тело и наполнит душу вечною живою Водой Жизни…

 – Боже мой, как хочется пить! – прошептал он и еще раз попробовал приподняться. Надежной опорой послужило чьё-то тело. Взглянув на него, рыцарь только сейчас по-настоящему вспомнил всё. Некогда цветущая долина была усеяна трупами. Поломанные копья, мечи, разбитые щиты валялись повсюду… И люди, еще недавно, живые люди в  плащах и халатах, в шлемах и чалмах, в неестественных, застывших позах грудами лежали на земле. Рыцарь перевел взгляд на белые кресты. Смешанные с грязью и кровью они являли собой поистине страшное зрелище. И только сейчас до него дошел весь ужас крестовых походов.
 – Боже мой! За что я воевал все эти годы? За что гибли мои друзья? За новые богатства и новые земли для короля? За могущество, государства в государстве, святой церкви и папы? За это мы убивали других и гибли сами? «Не мир принес Я, но меч» – вспомнил он вдруг, вошедшие в его жизнь слова. Господи, что хотел Ты сказать этим? И что, вообще, Ты хочешь от нас? Зачем, для чего ты дал нам жизнь на этой земле? Неужели для того, чтобы мы убивали друг друга  прикрываясь именем Твоим?
 – Может быть для того, чтобы однажды, ты задался именно этим вопросом, – услышал вдруг рыцарь чей-то голос. Он поднял голову, чтобы еще раз взглянуть на белое перо и именно в это мгновение, оно, сделав последний виток, коснулось его груди.

* * *
В одной из зал старинного замка стоял человек. Он вернулся в родной дом спустя много лет, неся на своем теле следы жестоких сражений, а в сердце воспоминания о погибших друзьях и мифе о так называемой боевой славе.  Конечно, в глазах вассалов и родовой знати он выглядел героем-ветераном и поэтому пользовался заслуженным уважением. Но, он-то знал, чем обязан сегодняшним почестям и знание это, отнюдь не делало его жизнь счастливой, хотя по-своему, он всё же, был счастлив.  Несмотря на тяжесть походов и количество прожитых лет, рыцарь всё еще был полон жизненной энергии и  здоровья. Господь заботился о нем, как о любимом ребенке и он, чувствуя эту заботу, наполнялся гармонией и покоем. Он перестал принимать участие в рыцарских турнирах и редко бывал при дворе, чем навлек на себя недоумение и осуждение родовой знати. Но это не волновало его. Охота стала его единственным хобби. С восходом солнца он седлал коня и уезжал в лес. Возвращался же, только поздним вечером с обветренным и посвежевшим лицом и  пустой охотничьей сумкой… Поужинав, рыцарь поднимался к себе и долго стоял пред стеной, где рядом с портретами  предков нашли свое место его боевой меч, щит и белое, очевидно выпавшее из крыла пролетевшей птицы, заветное перо. 

8 марта 2009