Притча о смысле жизни

              В далёком Китае, процарствовав многие годы,
              Скончался правитель, оставивши сына народу.

              И был молодой император умён и начитан:
              Ему педагоги достались из самых маститых.

              Но жажда знаний ему не давала покоя.
              У императоров тоже бывает такое.

              Он рано понял, что знает совсем немного,
              И  мудрость всю не объемлешь, не будучи Богом.

              Постичь невозможно. Приблизиться только, пожалуй.
              Но жизни не хватит одной. Да и нескольких мало.

              Он часто бывал в хранилище книг, где на полках
              Стояли,  друг  к другу прижавшись, тома втихомолку.

              Их было несметное множество,  тысяча тысяч.
              Попробуй всё это прочесть, чтоб истину высечь.

              И вот император собрал однажды учёных
              И дал им заданье: от дел отказавшись никчёмных,

              Все книги прочесть и, кратко их суть изложивши,
              Доставить ему эти выжимки мудрости высшей.

              Трудились учёные множество лет неустанно.
              А наш  император меж тем завоёвывал страны,

              И правил народом, теряя задор свой и силы,
              Но к мудрости тягу года в нём не погасили.
   
              Приносят царю, наконец,  в переплётах тиснённых
              Плоды трудов многолетних мудрейших учёных.

             Но книг этих слишком много – пятьсот фолиантов.
             Попробуй всё это прочесть! Здесь мало талантов.

             Пришлось пригласить опять учёных и прочих.
             И царь приказал: изложить всю суть покороче.

             И снова мудрейшие старцы за книги засели.
             Десятка лет хватило им еле-еле.

             И вот после споров учённых, борьбы вариантов
             Доставлено было царю пятьдесят фолиантов.

             По-прежнему наш  император за истиной гнался,
             Но был он лысый уже и с зубами расстался.
               
             Не смог бы теперь он прочесть и единого тома:
             В минуты затишья его пленяла истома.

             Он вновь сзывает совет мудрецов державы
             И просит опять сократить томов содержание.

             И снова года второпях сменяют друг друга…
             Но болен наш  император. Врачи, прислуга.

             Явился мудрец с одною единственной книгой.
             В ней мудрость земная и все мировые интриги.

             Шепчет с трудом император (уж губы застыли):
             - Скажи мне суть этой книги словами простыми.

             И слышит в ответ: «Наша жизнь, господин, быстротечна.
             Свет преходящ,  лишь Тьма и Гниение вечны».

                Январь  2007