Женщина в песках окончание

ДЕЙСТВИЕ ДЕСЯТОЕ

Мужчина. (Стирает пот, сморкается, стряхивает песок с головы.) Теперь, как только выдается свободная минута, украдкой делаю веревку. Разорвал на полосы рубаху, связал, привязал какой-то пояс, получилось метров пять. Приделаю к концу веревки старые ножницы, наподобие крючка. Веревка  пока еще коротка. Чтобы получилась нужная длина, придется использовать веревку, натянутую над земляным полом, на которой сушится рыба. Идея возникла неожиданно, ведь не обязательно, чтобы осуществлялись планы, вынашиваемые длительное время. У неожиданных решений больше шансов на успех.
Лучше выбраться из ямы перед самым пробуждением женщины, спрятаться в надежном месте, подождать захода солнца и выбраться из деревни. Воспользовавшись темнотой, добраться до шоссе. Остается проблема наблюдателя на пожарной вышке. Боюсь, что женщина, обнаружив побег, поднимет шум. Переносчики песка привозят воду и все необходимое после захода солнца. И если женщина захочет сообщить об исчезновении до их прихода, она может сделать это только через наблюдателя на вышке. В этой местности перед заходом солнца, землю  застилает туман. Если смотреть с вышки, даже малейший туман превращается в пелену, сквозь которую невозможно ничего разглядеть.
Вчера притворился простуженным, чтобы выспаться. Из предосторожности даже согласился выпить аспирин. Принял две таблетки, запив их водкой, и результат не замедлил сказаться, спал как убитый.

Женщина готовит пищу.

Мужчина (Лениво болтает). Хорошо бы починить умывальник, давно прохудился…

 Мужчина и женщина едят, женщина моет его, он, внезапно почувствовав желание, срывает с нее халат.

Мужчина. Тоже захотел помыть тебя.

Женщина замирает в растерянности и ожидании. Потом протестующе поднимает руку. Мужчина поспешно выливает на нее горячую воду и без мочалки, руками трет ей тело. Руки его скользят от шеи к подбородку, по плечам, и одна добирается до груди.  Женщина вскрикивает и приникает к нему, ждет. Мужчина медлит, его руки все еще блуждают по ее телу.

Мужчина. (Про себя) Возбуждение женщины передалось мне. (Женщине) Вся светишься изнутри, точно в тебе горят светлячки. (Про себя) Предать ее сейчас - все равно, что позволить приговоренному к смерти бежать и тут же выстрелить в спину. (Набрасывается на нее, целует ее грудь, терзает тело, которое от мыла, пота и песка кажется покрытым машинным маслом, смешанным с железными опилками.

Женщина опускается на корточки.

Мужчина бросился на нее... В мгновение все кончено. Поливает ее водой, чтобы смыть мыло, а потом насильно заставляет выпить водки с растворенными в ней тремя таблетками аспирина.

Женщина засыпает, спит, сопит во сне, глубоко дышит.

Мужчина (Тихо). Теперь будет крепко спать. (Осторожно трогает женщину, она не шевелится). Пустой тюбик, из которого выдавили чувственность. (Поправляет полотенце, на ее лице и халат, задравшийся к коленям) Нет времени предаваться чувствам, но сердце почему-то сжимается. (Выходит из комнаты).

По яме разливается слабый свет.

Мужчина. Самое время. (Делает несколько движений, разминая затекшую спину). Опускается туман и можно не бояться наблюдателя с вышки. (Вращает над головой веревку с привязанными к ней ножницами, метя в мешки, которые использовали вместо блоков для подъема корзин). Раз они выдерживают веревочную лестницу - значит, врыты прочно. (Вращает веревку все быстрее, бросает, она летит в противоположную сторону). Не рассчитал. (Делает новые попытки). Не похоже, что приближаюсь к успеху, сказывается усталость и нервозность. Все представлялось значительно проще. (Злится, готов расплакаться). Закон, по которому возможность пропорциональна количеству попыток, верен. (Очередной раз, бросает веревку, попадает в мешки, замирает с открытым ртом). Радоваться еще рано... (Осторожно тянет веревку.) Трудно поверить, но веревка не шелохнется. (Тянет сильнее, ждет). Вот-вот сорвется... о… никаких сомнений. Ножницы, превращенные в крюк, крепко впились в мешки.
 
Пауза.

Мужчина. Освобождение так близко, что не верится... (Ухватившись за веревку, повисает на ней всей тяжестью). Оснований для беспокойства нет. (Поплевав на ладони, поднимается вверх). Откуда взялась эта дрожь? Не нужно смотреть вниз!.. (Голова мужчины показывается из ямы.) Вот и поверхность... Земля, опоясанная дорогами, по которым можно свободно шагать куда угодно... Когда доберусь до дома, все, что здесь было, превратится в маленькие цветки, засушенные на память... И ядовитые и плотоядные станут полупрозрачными клочками цветной бумаги, и, попивая чай, разглядывая их, буду вспоминать, что было с ними связано. Пропало желание обвинять женщину. Она не отличалась добродетелью, но не была и проституткой.
...Не смотри вниз, нельзя! Альпинист, цирковой гимнаст - стоит им глянуть вниз, и они разобьются. (Вцепившись ногтями в мешок, выкарабкивается из ямы). Ну, вот и наверху!
Свобода, встречает сильным ветром. Когда пополз, песчинки стали больно бить по лицу. Не принял в расчет этот ужасный ветер!.. В яме только шум моря казался намного сильнее обычного. Сейчас как раз время вечернего штиля. Иначе нет надежды на туман. (Оглядывается.) В тусклом свете пожарная вышка выглядит жалкой, до нее далеко. Но у них - бинокль, нельзя полагаться на расстояние. Интересно, увидели меня?.. Нет, а то б зазвонили в колокол.

Пауза.

Мужчина. (Решительно встает) Нечего мешкать. (Пелена песка, поднятая ветром, колеблется над дюнами.) Может, пелена летящего песка помешает заметить меня?.. (Оглянувшись, чтобы проверить, сильно ли бьет свет в глаза, замер от удивления. Значит, не только  из-за летящего песка на закате небо казалось раскрашенным цветными карандашами, а все вокруг - затянутым молочной дымкой. От земли поднимаются рваные клочья тумана. Сидя в яме, убедился, что песок притягивает влагу, но не представлял, что до такой  степени... Туман, правда, редкий и, когда стоишь спиной к солнцу, не особенно заметен, но все же этого достаточно, чтобы укрыться от глаз наблюдателя. (Надевает ботинки, висящие на поясе, сворачивает веревку, прячет в карман.) Ножницы, в случае чего, могут послужить оружием. Бежать следует на запад - свет, бьющий наблюдателю в глаза, будет прикрывать. Нужно где-то спрятаться и пересидеть до захода солнца.

Ниже чуть виднеются верхушки крыш домов, спрятанных в ямах.

Мужчина. Ямы рабов... Даже смотреть на это больно. Почти везде к мешкам прикреплены лестницы. Видно, их обитатели отказались от мысли бежать.

Мальчик догоняет мужчину, читает нараспев.

Сегодня вдруг понял,
что духом я слаб.
Позволил, чтоб было
горько так на душе,
как у брошенной женщины. (Перегоняет мужчину).


ДЕЙСТВИЕ ОДИННАДЦАТОЕ.

Мужчина. Ложись!.. Да нет, ничего…, обычная ворона... Вроде дошел до окраины деревни. Здесь туман теряет силу, не может подняться. Дальше идти так - опасно. (В нерешительности оглядывается). К счастью, пожарную вышку загораживает холм. (Замечает справа покосившуюся, почти до крыши ушедшую в песок лачугу). Отличное укрытие... Нигде ни следа человека... 

Из лачуги выползает что-то темное. 

Мужчина. (Присмотревшись) Это собака… Нечего бояться. Пошла отсюда!
 
Собака и не думает уходить, обнюхивает его.
 
Мужчина. Только залай. (Опускает руку в карман, сжимает ножницы). Если залает, продырявлю ей башку!
 
Собака злобно смотрит на  него, не подавая голоса.

Мужчина. Может, она дикая?.. Шерсть лохматая, висит клочьями... Надо было припасти еды для такого случая... (Свистит, протягивает руку, пытаясь завоевать расположение собаки).
 
Собака скалит клыки, на которые налип  песок, потом неожиданно поворачивается и трусит прочь.

Мужчина. Испугалась. Если заставил отступить дикую собаку, значит, дух мой силен. Видно, люди сюда не ходят, иначе в хибаре не поселилась бы собака... (Снимает ботинки) Набился песок, стал влажным от пота - терпеть невозможно. (С трудом стягивает носки, подставляет ноги ветру, прикрывает лицо полотенцем, ложится на спину).
Что-то ползет по ноге... Судя по "походке", это не шпанская мушка... Скорее всего, земляной  жук, с трудом волочащий себя шестью слабенькими ножками... Да если бы, это оказалось шпанская мушка, вряд ли захотелось ловить ее. Да, ландшафт романтический, такой привлекает туристов... Надежные акции... Могу гарантировать развитие этого района... Нужна реклама! Без нее даже мухи не прилетят... Поручить умелому фотографу подготовить видовые открытки… Бедный продавец открыток…, собирался расставить ловушки другим, но сам попал в западню.

Все вокруг погружается в темноту. Ветер утихает, набрав новые силы, возвращается туман. Стремительно заходит солнце

Мужчина. (Встает) Теперь в путь. Нужно пройти деревню, пока не начались работы. Еще около часа. Расстояние... километра два. Когда перевалю через холм, можно идти по дороге, она укатанная, и если быстро бежать, минут через десять буду на шоссе. А там и автобусы, и люди. (Быстро идет).

Кругом тьма. Насколько хватает глаз - беспорядочно застывшие волны песка.
    
Мужчина. Огни деревни, служившие ориентиром, скрываются за гребнями нескончаемых волн. Ну, вот, опять сбился! Пройди так еще немного - и оказался бы прямо в деревне... Похоже,  что хожу кругами.
Женщина, наверное, уже проснулась... Что она подумала, когда открыв глаза, увидела, что меня нет?.. Удивилась, что проспала дотемна.  Не остывшее от поцелуев тело напомнило, что было между нами... Нет причин чувствовать себя обязанным ей. Что она потеряет с моим исчезновением? Лишь малюсенький кусочек жизни. Обнаружив, что я сбежал, будет ли она ошеломлена, подавлена?.. А  может, тихо заплачет?.. Ладно, это уж не моя забота...
...Ну вот, взобрался. Это лишь полпути... Нет, ошибся... Здесь ровное место... Куда девались огни?.. (Продолжает неуверенно идти.) Кажется, это вершина огромной  дюны... Почему отсюда не видны огни? Поленился - вот и расплата. Скоро туман рассеется, выглянут звезды...
Стой! Что за звук?.. Нет, все тихо... Может, показалось. Но куда девались огни деревни? Даже если они не видны за высокими дюнами, это ужасно. Может зашел слишком далеко в сторону мыса, и деревню теперь заслоняет высокая скала... Что это?! (Бросается на землю.) Все произошло слишком быстро, ничего не могу понять... Опять деревня!..

Раздается лай. На него надвигается, скаля клыки, стая собак.

Мужчина. (Вынимает веревку, к которой привязаны ножницы, бежит.) Переносчики песка уже проснулись, начали работу, положение отвратительное.

От стаи отделяется собака и начинает громко лаять.

Мужчина. (Бьет собаку веревкой с привязанными ножницами, собака с визгом скрывается. Делает резкое движение, ноги заплетаются, падает, но тут же вскакивает, бежит дальше. Собаки с лаем вертятся вокруг. Взявшись за веревку, вертит ее над головой. Защитившись от собак, перемахивает через кучу колотых ракушек, выбегает на дорогу). Еще немного - и деревня кончится!

Бьет колокол. Собаки продолжают лаять. 

Мужчина. От каждого удара колокола сердце больно сжимается. Придется раскаиваться или нет - зависит от этой минуты... Хватит мешкать!..

Появляется свет фонарей, они окружают мужчину, его ноги все глубже уходят в мягкую почву.

Мужчина. Сколько их? Если прорвусь вперед, схватят сзади. Путь отрезан! (Бросается назад). Сколько пробежал?.. Чем больше трачу сил, тем больше кажется, что бегу на месте.

Колокол продолжает звонить, но до него уже далеко, и временами звук совсем  исчезает. Собаки смолкают. Фонари преследователей, растянувшись цепочкой и покачиваясь вверх и вниз, не приближаются и не отдаляются.

Мужчина. Трудно бежать, победит тот, кто дольше выдержит. Но, может, от слишком длительного напряжения воля надломилась,  подкралась слабость. Опасный симптом... Но пока сознаю опасность, еще ничего... Ботинки полны песка, пальцы болят, но преследователи отстал. Почему? Похоже, они устали... (Разувается и бежит босиком). Пожалуй, все же смогу убежать от этих гадов...

Луна еще не взошла, но свет звезд испещряет все вокруг темными и светлыми пятнами, и гребни дальних дюн ясно различимы.

Мужчина. Боже, кажется, понял их план: они стараются прижать меня к морю. Я все время был у них в руках. Карманные фонари служили только для того, чтобы показывать, где они находятся. Значит, и то, что они держатся на одном расстоянии неспроста. Сдаваться рано. Где-то должна быть дорога, чтобы подняться на скалы. Нужно отбросить колебания - стоит только представить, как меня схватят и водворят обратно в яму, как покидают остатки сил.

На миг колокол умолкает.

Мужчина (Оборачивается). Огни преследователей исчезли. Неужели оторвался? Опять появилась надежда. Но идти стало трудно, ноги отяжелели, все глубже уходят в песок. (Пытается вытащить одну ногу, но другая увязает до колена.) Что такое? Слышал, есть пески, заглатывающие человека... (Старается выбраться, но чем больше бьется, тем глубже погружается. Ноги – в песке уже почти до бедер.) Это ловушка! Они загоняли меня сюда!.. Эти негодяи заявят, что ничего не видели... Какой-то дурак, нездешний, заблудился и пропал... Тону... Уже по пояс в песке... Надо увеличить площадь соприкосновения с песком, перестану погружаться... (Раскинув руки, ложится грудью на песок.) Кажется поздно… (После паузы) Подохнешь, и никто не взглянет в твою сторону! (Начинает кричать). Помогите! Скоро песок дойдет до рта... Больше нет сил!.. Обещаю что угодно!.. (Всхлипывает, плачет навзрыд). Все пропало. Теперь безразлично - никто не видит... Сколько ни кричи... никто не обратит внимания… Я побежден…
Голоса. Эй, хватайтесь!

Длинная доска упирается мужчине в бок.

Голоса. Потерпите немного, уже пошли за лопатами... Держитесь за доску, и все будет в порядке...

Мужчина опирается локтями о доску и опускает голову на ладони.
 
Голоса. Знаете, Вам повезло, что мы бежали следом. Здесь трясина, даже собаки близко не подходят... Много людей, ничего не подозревая, забредали сюда и не возвращались...
Мужчина. К чему это?! Могли бы не разглагольствовать...
 
Трое мужчин, прикрепив к подошвам доски, с трудом удерживая  равновесие, окапывают вокруг мужчины песок.

Мужчина. Мечты погребло под песком. Как встретит женщина?… Все равно как... Теперь меня могут хлестать как угодно -  должен терпеть.

Мальчик спускается в яму по веревочной лестнице, держась за лестницу одной рукой, читает, подглядывая в бумажку.

Нарочно лампу погасил,
чтоб думалось
лучше.
Про что - и сам
не знаю. (Поспешно поднимается вверх, лестницу убирают. В яму, кружась, опускается бумажка, брошенная мальчиком).


ДЕЙСТВИЕ ДВЕНАДЦАТОЕ.

Мужчину обвязывают под мышками  веревкой и, как  мешок, опускают в яму.

Мужчина. (Поднимает голову, смотрит на луну) Смертельно устал.

Женщина показывается в дверях дома, подходит к мужчине, поддерживаемый ею, он едва доходит до постели.

Мужчина. Все вокруг расплывалось, точно в  тумане. Даже повалившись на матрас, все еще бегу по песку...

Отчетливо слышен шум спускающихся и поднимающихся корзин, далекий лай собак. Женщина зажигает лампу, ест.

Мужчина. (Встает попить воды, закуривает, рассеянно оглядываясь по сторонам). Толстенький паучок бегает вокруг лампы. Будь это бабочка - не удивился, но чтобы свет привлекал паука - странно. Паук кружит вокруг лампы. Может, не только свет привлек его? А-а-а, он ждет, когда на огонь прилетит бабочка. Наверное, предвкушает, как сожрет ее. Не знал, что есть такие пауки. Как умно использовать вместо паутины лампу. Не исключено, что этот паук представляет новый вид, выработавший свои инстинкты, эволюционируя вслед за человеком... Неплохое объяснение... Почему свет привлекает мотыльков?.. Явление это возникло после того, как появился искусственный свет. Ведь бабочки не летят к Луне. Было бы понятно, если б подобным инстинктом обладал один вид насекомых. Но это общее для десятков тысяч видов. Значит, это какой-то неизменный закон. Слепое, бешеное трепетание крыльев, вызываемое искусственным светом. Таинственная связь между светом, пауками и бабочками... Если закон проявляется так неразумно, то во что тогда верить? (Закрывает глаза). Плывут мутные блики... Когда протягиваешь руку, чтоб схватить их, они исчезают... Точно тени шпанских мушек на песке... (Засыпает).

Слышны рыдания женщины.      
   
Мужчина (Просыпается от них) Что плачешь?
Женщина. (Растерянно) Простите... Хотела приготовить чаю... (Наклоняется, разжигает очаг, спина ее подрагивает от сдерживаемого рыдания).
Мужчина. (С нескрываемым сожалением) Так глупо все провалилось.
Женщина. (Сквозь слезы) Но ведь никому не удавалось... ни разу еще.
Мужчина. Жаль все же... Решил, если убегу, куплю и пришлю тебе приемник...
Женщина. Приемник?
Мужчина. Ты же давно о нем мечтала.
Женщина. Да ничего не нужно... (Робко, точно извиняясь). Если как следует поработать, можно и здесь купить...
Мужчина. Не нужно утешать... Там своя жизнь, здесь - своя, кажется, что чужая жизнь слаще... Что это за жизнь? Этого ведь никто не знает... Эх, лучше быть по горло заваленным работой и не думать обо всем этом...
Женщина. (Мягко, успокаивающе) Помоемся?

Мужчина медленно расстегивает рубаху, снимает брюки.

Женщина начинает намыливать полотенце.

Мальчик медленно входит в дом, заметно, что он сильно устал. Читает из небольшой книжки.

Будто камень
с горы скатился.
Именно так
я ворвался
в эту жизнь. (Ложится на кушетку, ненадолго засыпает, встает и уходит).


ДЕЙСТВИЕ ТРИНАДЦАТОЕ.

 Мужчина (Сидит на пороге). Соорудил ловушку для ворон. Устройство очень простое, с учетом свойств песка. В яму закопал деревянный бочонок, над ним на колышках закрепил крышку, к клинышкам привязал нитку. Нитки пропустил через отверстие в центре крышки и скрепил с проволокой, находившейся снаружи. На проволоку насадил наживку - вяленую рыбу. Все сооружение засыпал песком, оставив снаружи наживку в песчаном углублении. Если ворона схватит наживку, крышка упадает на дно бочонка и произойдет песчаный обвал; ворона заживо погребена... Если удастся поймать ворону, напишу письмо и привяжу к лапке... Но эти типы из деревни обратят внимание, что в стае появилась ворона, у которой к ноге привязана бумага, и все, что тщательно продумано, окажется напрасным...
После неудачного побега стал осторожен. Приспособился к жизни в яме, заботясь о том, чтобы рассеять подозрительность жителей деревни. Бесконечное повторение одного и того же - лучшая маскировка. И если вести жизнь, которая будет состоять из простых повторений, может, обо мне забудут. Два последних месяца женщина изо дня в день, не поднимая головы, нижет бусы, полностью поглощена работой. Игла так и мелькает, когда она острым концом поддевает бусинки, насыпанные в картонную  коробку. Ее сбережения растут. Поработает так еще полмесяца - и хватит денег для первого взноса за приемник.
Сметать песок с чердака, просеивать рис, стирать - все это стало моей повседневной обязанностью. Пока работаю, время летит быстрее. Ради удобства соорудил полог из полиэтилена, чтобы, когда спим, на нас не сыпался песок. Больше не читаю газет; достаточно потерпеть неделю - и читать уже не хочется. А через месяц забыл об их существовании. 
Начинаю испытывать удовольствие от борьбы с песком, от ежедневной работы. Приспособляться можно до определенного предела. Причем это должно быть средством, но не целью. Одно дело разглагольствовать о зимней спячке, а другое превратиться в крота и убить в себе желание выйти на свет. Нет надежды, что представится случай выбраться отсюда. Можно привыкнуть к ожиданию, лишенному цели, а когда кончится зимняя спячка, окажется, что свет ослепит, не смогу выйти наружу. (Возвращается в дом, устало ложится на лежанку).

Женщина под лампой, как всегда поглощенная кропотливым нанизыванием бус, поднимает голову и простодушно улыбается.
 
Мужчина. (Выходит из дома). Остатки ночи - разбросанные клочки теней, сверкающие, как раскаленная металлическая нить... плывущие клочки, превратившиеся  в блестящие капельки пара... И это сочетание теней  будит мечту, предела которой нет.
(Повернувшись к водовороту теней, кричит) Господин председатель суда, познакомьте меня с обвинением! Скажите, каковы причины такого приговора?!

Пауза.

Мужчина. Бессмысленно ждать ответа. Только и остается вести себя более покладисто. Каким  бы ни было положение, терзаться нет смысла. Речь  идет о  моих мучениях. Я - лакомый кусок для жителей деревни. Дерьмо - тоже еда! Но для меня смысл существования в чем-то более высоком! Прекрасно... В этом, наверное, тоже может быть смысл существования... Но именно потому, что отвергал подобный смысл существования, и попал сюда. У песка тоже есть иной облик!..  Разве не идет он, на формы для отливки?.. Он необходимое сырье, придающее твердость бетону... В общем, о песке так просто не скажешь…

Каркает ворона.

Мужчина. Надо осмотреть ловушку. Надежды на успех почти нет, приманка не тронута. Прошло две недели, рыба протухла, но никаких результатов. В чем, причина? В конструкции уверен. Если бы ворона схватила приманку, все было в порядке. Но вороны и не смотрят в ее сторону... В общем, терпение. Это далеко еще  не капитуляция... (Медленно волоча ноги, возвращается в дом).
Женщина. (Увидев его, задувает лампу, пересаживается ближе к двери). Поработаю еще.
Мужчина. Собираешься продолжать работу? (Подскочив, сбрасывает с ее колен коробку с бусами, рассыпанные шарики погружаются в песок).

Женщина испуганно смотрит на него, не проронив ни слова.

Мужчина  (Стоит с тупым выражением лица, с губ срывается жалобный стон). Ненужная трата сил,… бесполезный разговор...

Женщина  молча перебирает нанизанные на нитку бусы.
 
Мужчину. Меня знобит: дрожь снизу от ног поднимается выше и выше.
Женщина. Ничего не изменить. Однажды окажется, что в деревне не осталось ни одного человека, только мы... Нас это ждет, и очень скоро... Когда поймем, что нас предали, будет поздно... Мы отдали все силы, но им на это наплевать. (Неотрывно глядя на зажатые в руках бусы, покачивает головой). Но есть песок, поэтому...
Женщина. Песок? (Стиснув зубы). Песок…, для чего он? Ломаного гроша на нем не заработаешь, только жизнь утяжеляет.
Женщина. Нет, его продают.
Мужчина. Продают?.. Кому?
Женщина. На это… на строительство, что ли... Его в бетон добавляют... Конечно, тайно продают... Доставляют за полцены...
Мужчина. Болтаешь, что на ум взбредет! Ведь когда фундамент или плотина развалится, их не спасет то, что песок был за полцены! В цемент нельзя добавлять этот песок - в нем полно соли. Это нарушение строительных инструкций...
Женщина (Смотрит сердито, опускает глаза, в ее тоне уже нет покорности). А нам что, не все равно? Не наше это дело, и нечего соваться!
Мужчина (Оторопело). Считал себя случайно схваченной жертвой. Но жители деревни уверенны, что это они покинуты. У вас нет обязательств перед остальным миром. Если я принадлежал к тем, кто причиняет вам вред, выставленные деревней клыки направлены на меня. Но отступить из-за этого - перечеркнуть свою правоту! Может, о других нечего беспокоиться. (Приподнимается в возбуждении) На мошеннической торговле кто-то здорово наживается, а? Можно не гнуть спину на этих типов...
Женщина. Нет, продажа песка -  дело всех жителей деревни.
Мужчина. Ну да... Но все равно, кто денег больше вложил, тот...
Женщина. У кого были деньги, давно уехали... А к нам относятся очень хорошо... Обмана никакого нет...
Мужчина (Бормочет отрывисто, с трудом ворочая языком.) Да, да, конечно... Чужие дела... (После паузы). Надо купить горшок с растением… Мертво вокруг, глазам не на чем отдохнуть...
Женщина. Может, сосну?.. Нет, сосну не люблю... В общем все равно что, можно хоть траву какую...
Мужчина. Но все-таки деревце лучше, а?
Женщина. Если дерево, то клен, его листья не убегут - прочно прикреплены к стволу...

Мужчина прерывисто дышит, кажется, готов расплакаться, наклонившись к полу, где рассыпаны бусинки, шарит в песке.
 
Женщина (Поспешно поднявшись). Ничего, сама… через сито просею.

Мужчина. (Выходит из дому, стоит, смотрит на луну). На что похожа луна? Болячка, покрытая рубцами, припудренная мукой... Ближе к центру совсем невероятные образы… Череп..., эмблема яда... Удивительное сходство между поверхностью луны и кристаллами, остающимися после испарения цианистого калия. Сердце стало давать перебои. Почему думаю о таких зловещих вещах? И без того в ветре слышится горечь и отчаяние. Может, чувство, будто внутри все сожжено - зависть. Зависть ко всему, что олицетворяет оставленное наверху - к улицам, трамваям, светофорам, рекламе на телеграфных столбах, аптекам. И так же, как песок сожрал внутренности стен и столбов дома, зависть изъела внутренности и превратила в пустую кастрюлю, оставленную на горящей печке, она все больше раскаляется, жар становится нестерпимым, вот-вот она расплавится.
Хочется легкого, чистого воздуха. Если  бы хоть иногда полчаса смотреть на  море, как бы было прекрасно! Ну, это-то уж могли бы разрешить. Деревня стережет меня слишком строго. Желание это естественно, тем более что так добросовестно работаю. Даже заключенному разрешают прогулки... Это  невыносимо! Жить, уткнувшись в песок, значит быть заживо похороненным. Неужели не разрешат хоть изредка гулять около ямы?

Женщина молчит, не находя ответа. У нее такое выражение лица, будто она не знает, что делать с ребенком, который капризничает, потеряв конфету.

Мужчина (Зло). Пусть только скажут, что нельзя! Когда я бежал, то видел собственными глазами веревочные лестницы, спускавшиеся к другим домам...
Женщина. Да, но... (Робко, оправдываясь). Многие живут здесь долго…
Мужчина. А на нас они, что ж, не надеются, что ли?!
 
Женщина покорно опускает голову.

Появляется мальчик,  садится на край ямы,  болтает ногами, громко, чтобы было слышно тем, кто находится в яме.

Все мои желания и планы
Исчерпались совсем.
О Боже!
Целый день
эта мысль меня мучает. (Встает, отряхивает песок с одежды, уходит).


ДЕЙСТВИЕ ЧЕТЫРНАДЦАТОЕ.

Мужчина. Вороны игнорируют ловушку. Приманка превратилась в липкое месиво. Надо ее сменить, проверить, не испортилось ли устройство. (Отгребает песок, открывает крышку и замирает, пораженный.) На дне бочонка скопилась вода. Ее - сантиметров десять, чистая и прозрачная. Разве шел дождь?.. Нет, не было... (Сдерживая волнение.) Этому одно объяснение - капиллярность песка. Его поверхность высушена, а в глубине он всегда влажный. Испарение с поверхности действует как помпа, выкачивающая влагу из нижних слоев. Ловушка нарушила циркуляцию воды, она не испаряется. Может, удастся построить сооружение для сбора воды. Тогда не придется капитулировать, если перестанут возить воду. А это сильное оружие. (Не может сдержать радостного смеха.) Хотя должен молчать о ловушке, трудно скрыть переполняющую сердце гордость. (Еще некоторое время ходит по двору, потом возвращается в дом).

Женщина стелет постель.

Мужчина неожиданно обнимает женщину, она выворачивается, он падает на  спину и смеется, дрыгая ногами.
Женщина тоже смеется, но как-то принужденно.

Мужчина. Представь чистую сеть подземных ручейков, тонкими серебристыми нитями поднимающихся вверх по узким промежуткам между песчинками. Знаешь, все реже думаю о той, другой женщине и о соседях. До сих пор вспоминаю только отдельные мелкие детали, необычайно разросшиеся в воображении: ноздри мясистого носа... сморщенные губы... гладкие тонкие губы... тупые пальцы… тонкие пальцы... звезды в глазах... длинная бородавка под ключицей... бегущие по груди лиловые жилки... Смотреть в упор вблизи - тошно. Но на расстоянии все кажется крошечным, не больше малюсенького насекомого. Там далеко копошатся знакомые. (Про себя) А вон тут, в уголке - обнаженная женщина лежит, закрыв глаза. Без зависти думаю об этих маленьких насекомых, будто это формы для печенья, пустые внутри. Если случится еще раз завязать с ними отношения, придется начинать с начала. Перемены, происшедшие в песке, были и переменами во мне самом. В песке вместе с водой я словно обнаружил нового человека.
Ежедневно работаю над сооружением для сбора воды. Стали скапливаться цифры и диаграммы: место, где нужно закопать бочонок... его форма... связь между временем, когда светит солнце, и скоростью скопления воды... Женщина не может понять, почему так усердно вожусь с ловушкой для ворон.
Женщина. Мне почему-то кажется, что ни один мужчина не может обойтись без какой-нибудь игрушки, и, если ты находишь в этом удовлетворение - прекрасно. Кроме того, стал проявлять интерес к моей надомной работе.
Мужчина. В этом нет ничего плохого. У нас должны же быть какие-то развлечения. (Про себя) Мое исследование натолкнулось на препятствие, потребовав увязки ряда условий. Не могу найти закономерность, которая позволила бы все объяснить. Если хочу получить результат, нужно иметь радиоприемник, чтобы слушать сводку и прогнозы погоды. Приемник стал общей целью для  нас обоих.

Длинная пауза, кажется, мужчина и женщина ждут появления мальчика.

Женщина. Мальчик уехал?
Мужчина. Мальчик уехал!


ДЕЙСТВИЕ ПЯТНАДЦАТОЕ.

 Женщина. (Крутит ручки новенького приемника). Чувствую, что беременна... А сегодня вдруг появилась нестерпимая боль, увидела, что вся в крови… кажется, выкидыш… Видно придется ехать в город, в больницу.
Мужчина. Ты так и не ответила на один вопрос. Уже  давно хочу докопаться до истины и узнать, почему ты оказалась в этой яме. Раньше ты плакала и говорила, что не можешь уйти потому, что тут погибли муж и ребенок. Если так, тебя можно понять. Причина правдоподобная, и ясно, почему избегала говорить об этом. Мне хотелось поверить тебе, я искал тела погибших. Два дня копал в указанном тобой месте. Но не нашел останков и даже следов разрушенного курятника. Тогда показала другое место, но и там ничего не нашел. Ты указывала все новые и новые места. Месяц продолжались бесцельные поиски. И тогда, готовая заплакать, ты, оправдываясь, сказала, что давление песка сдвинуло дом, может, и яма переместилась. Ну, это возможно. Но твой несчастный, подавленный вид показывал, что ты не обманывала меня, а просто не хотела рассказать правду. Погибшие были, не более чем отговоркой.

К яме подъезжает машина, спущена лестница. Женщину, запеленатую в одеяло, на веревке поднимают наверх, она смотрит на мужчину глазами, полными слез.

Мужчина, будто не замечая, отворачивается.

Слышен звук удаляющейся машины, лестница продолжает висеть. Мужчина подходит, прикасается к ней, убедившись, что она  не исчезает, медленно подниматься. 

Мужчина. Руки и ноги тяжелые, будто вышел из воды... Вот она, долгожданная лестница. (Обходит вокруг ямы) Море… (Вздыхает).

В доме трескучим голосом поет радио.

Мужчина. (Опять спускается в яму. С трудом сдерживая слезы, окунает руки в бочонок). Вода обжигает холодом. Нужно еще усовершенствовать сооружение для сбора воды. А побег… о нем еще будет время подумать… Яма имеет свои преимущества - в нее не залетает ветер.